Bab Seratus Dua Puluh: Pembantaian

Saat perintah dari Xiao Chen terdengar, sebatang asap hitam melesat ke langit, menggelapkan sekelilingnya dengan cepat. Angin dingin berhembus kencang, membawa aroma kematian, kebusukan, dan kegelapan yang menusuk. Dalam radius seratus meter, semua binatang buas merasa gelisah dan mulai resah.

“Cakupan kematian!” Denox mengucapkan empat kata itu dengan dingin di udara kosong.

“Tuu… tuu…” suara tangisan dan lolongan serigala menggema di mana-mana. Bayangan hitam berlarian tanpa arah dalam ruang yang semakin gelap itu. Di dalam radius seratus meter, para binatang buas tiba-tiba merasakan dingin menyeluruh, asap hitam setebal ibu jari mulai melilit tubuh mereka, seperti cacing-cacing yang merayap di seluruh tubuh. Di ujung setiap lilitan asap hitam itu muncul tengkorak kecil yang tertawa gila.

Tengkorak-tengkorak kecil itu tertawa sambil menggigit kulit binatang buas. Meski kepala itu hanyalah bayangan, begitu menggigit, kulit binatang tersebut berubah menjadi warna kebiruan, kehilangan darah dan menjadi kering kerontang, bulu-bulu di tubuhnya pun mengering dan berubah putih.

Dalam sekejap, binatang buas yang garang itu tampak menua bertahun-tahun, seluruh tubuhnya gemetar dan mengeluarkan suara erangan yang berat. Darah dan nyawa mereka mengalir dengan cepat menghilang.

Xiao Chen pun turun tangan. Dengan satu tendangan, ia melompat ke udara, kedua tangannya bergerak cepat, meluncurkan puluhan peluru angin. Setiap peluru mengenai satu binatang buas dan meledakkan lubang berdarah di tubuh mereka.

Binatang buas yang kehilangan darah dan menua itu tidak mampu menahan serangan peluru angin Xiao Chen. Setiap serangan membunuh satu ekor. Tubuhnya melayang tanpa menyentuh tanah, bergerak cepat, melepaskan serangan demi serangan, satu per satu binatang buas tumbang.

Pembantaian—pembantaian total!

Dengan jiwa Denox, seorang Penyihir Kegelapan sembilan bintang, serangan itu membunuh binatang buas seperti membunuh anjing.

Bunuh!

Dalam sekejap, Xiao Chen membunuh lebih dari seratus binatang buas, namun ia tak berhenti. Amarahnya membara, ia ingin menghabisi semua binatang buas di tempat itu. Setelah membunuh semua binatang buas di bawah cakupan “Cakupan Kematian”, Xiao Chen melesat ke depan, mengayunkan pedangnya, cahaya pedang yang berkilauan menyebar, setiap tebasan membawa nyawa seekor binatang buas.

Selama dua hari pengejaran tanpa henti bersama pria berbaju hitam, Xiao Chen sudah sangat memahami karakter Pedang Bayangan. Bahkan ia berhasil menciptakan pedang yang cocok dengan Pedang Bayangan itu.

Kini, dibandingkan saat pertama kali dikejar oleh Pasukan Tepi Hitam, ia jauh lebih kuat.

Kini ia bahkan percaya diri untuk berhadapan langsung dengan Pasukan Tepi Hitam, apalagi dengan binatang buas yang ada.

Selama bukan binatang iblis, ia bisa dengan mudah membunuhnya. Suaranya melengking, tubuhnya seperti angin, bergerak secepat kilat di samping binatang buas, mencabut pedangnya, menusuk, lalu mengayunkan pedang lagi dengan cepat ke sasaran lain tanpa membuang waktu. Satu langkah membunuh satu ekor. Pembantaian gila ini membuat binatang buas, meski ganas dan haus darah, mulai merasa takut.

Mereka adalah binatang, tetapi masih punya rasa takut. Beberapa binatang buas tingkat tinggi bahkan sangat cerdas, tidak kalah dengan manusia.

Kecerdasan adalah tanda kehidupan, sehingga mereka tak mungkin tanpa rasa takut akan kematian.

Terlebih lagi, pembantaian yang sepihak seperti ini membuat para binatang buas cemas. Sosok hitam itu seperti iblis yang membantai mereka seperti rumput liar.

Dalam beberapa menit, sudah terbentang ratusan mayat binatang buas di tanah.

“Auu!” Akhirnya beberapa binatang buas tingkat tinggi mengeluarkan erangan pilu dan memimpin melarikan diri. Begitu mereka bergerak, binatang buas lain pun tak sabar ingin melarikan diri.

“Denox, hentikan mereka! Jangan biarkan seekor pun kabur!” Xiao Chen berteriak dengan suara mengerikan.

Jiwa Denox melesat dengan cepat, melepaskan mantra lain: “Belitan Tulang Putih”.

Krek! Krek!

Tanah retak-retak, tangan-tangan tulang putih muncul dari dalam tanah, mencengkeram kaki dan tangan binatang buas yang mencoba melarikan diri. Denox kemudian menunjuk ke udara dan mengucapkan, “Malam Jahat Turun!”

Puluhan binatang buas terbang di langit berkilauan cahaya hitam. Tiba-tiba mereka kehilangan arah dan berputar-putar tanpa kendali. Beberapa bahkan menabrak pohon dan pingsan di tanah.

Bunuh! Bunuh! Bunuh! Bunuh!

Mata Xiao Chen memerah, ia membunuh binatang buas yang terjerat itu tanpa ampun, sampai langit menjadi gelap dan darah mengalir seperti sungai.

Ia kembali teringat masa lalu, wanita dingin yang berkata, “Xiao, aku akan menghisap darahmu sampai habis.” Jika bukan karena membiarkannya pergi, mungkin ia tidak akan mati di tangan Gereja. Sebagai Bintang Iblis, sepanjang hidupnya ia bebas bertindak tanpa batas, tapi satu nyawanya masih terhutang pada wanita itu.

Oleh karena itu, ia tidak ingin orang yang ia pedulikan mati.

Karena itu ia membawa Xue Wei dan Xue Rui untuk menjalani ujian, melatih mereka agar kuat dan mampu melindungi diri.

Namun, kejadian serupa dengan akhir yang serupa itu membakar api kebenciannya dengan hebat.

“Semua harus mati!” Xiao Chen mengeluarkan seluruh tenaga untuk mengayunkan satu tebasan pedang terakhir, memenggal leher seekor Elang Bulu Darah, hujan darah pun berjatuhan. Ia bertumpu pada pedang, berlutut setengah di tanah, membiarkan darah itu mengalir ke tubuhnya. Tubuhnya yang merah darah hanya menyisakan putih di sekitar kedua pupil matanya.

Sekitar tempat itu sudah menjadi lautan mayat binatang buas.

Lebih dari lima ratus binatang buas tergeletak di bawah pedangnya. Xiao Chen telah menguras seluruh tenaganya.

Denox melayang di sampingnya, menatap lautan mayat dan darah, tak kuasa menahan decak kagum. Tuan muda yang jauh lebih muda darinya itu, ketika marah, tidak kalah dengan dirinya yang seorang Penyihir Kegelapan.

“Tuan, sebaiknya kita segera pergi. Kau sudah membunuh semua binatang buas di sini, tapi hutan Malam Gelap masih dipenuhi binatang buas. Mereka pasti akan mengikuti bau darah ini.”

Xiao Chen mengerang pelan dan berdiri. Ia tahu, melampiaskan amarah hanyalah kesenangan sesaat. Hutan Malam Gelap dihuni jutaan binatang buas, belum lagi ada binatang iblis!

Ia berjalan menuju Xue Wei dan Xue Rui.

Gelombang sihir gelap yang kuat sudah menghilang dari udara. Ia melihat Xue Wei dan Xue Rui tergeletak tak bergerak, tidak meledak seperti yang seharusnya.

“Apa yang terjadi? Kau bilang mereka akan meledak!” Xiao Chen buru-buru mendekat.

“Aku juga tidak tahu. Seharusnya, dengan pusaran kekuatan berbalik, air dan api saling bertentangan, pasti akan meledak,” kata Denox dengan nada bingung.

“Bagus kalau mereka tidak mati,” Xiao Chen tidak ingin terlalu memikirkannya.

Ia menunduk melihat Xue Wei dan Xue Rui. Kedua gadis itu terpejam, satu wajahnya memerah, yang satunya hampir tembus pandang, ekspresi mereka penuh kesakitan. Meski tak sadar, tangan mereka saling menggenggam erat. Begitu Xiao Chen menyentuh tangan mereka, ia merasakan aura panas dan dingin yang bergejolak hebat.

Di samping mereka, Galo Xue tampak sangat pucat. Luka di dada dan perutnya sudah sangat lambat mengeluarkan darah, sementara di tanah terdapat genangan darah yang cukup besar.

Luka itu hanya luka kulit dan daging. Xiao Chen segera mengeluarkan sebotol ramuan kehidupan dan memasukkannya ke mulut Galo Xue. Begitu ramuan masuk, Galo Xue yang hampir mati itu langsung bereaksi, luka di dada dan perutnya segera sembuh dengan kecepatan yang bisa dilihat dengan mata telanjang.

“Tuan, aku merasakan segerombolan binatang buas mendekat dari jarak sepuluh kilometer,” kata Denox dengan suara panik. Tenaga spiritualnya lebih kuat dari Xiao Chen, jadi ia bisa merasakan lebih jauh.

Xiao Chen segera menenggak sebotol ramuan, mengembalikan sedikit tenaga. Ia berkata kepada Denox, “Bantulah aku. Kita cari tempat yang agak tersembunyi untuk bersembunyi dulu.”

Denox segera menggendong Galo Xue, sementara Xiao Chen mengapit Xue Wei dan Xue Rui, meninggalkan medan pembantaian berdarah itu.

Sehari kemudian.

Sosok seseorang berlari cepat menenteng beberapa kelinci malam, melesat di antara hutan lebat. Di langit di belakangnya, beberapa burung hantu malam mengejarnya.

Orang itu melesat ke arah tebing batu yang muncul di depan.

Ia menabrak batu itu dan tiba-tiba menghilang. Burung hantu yang mengejar tiba-tiba kehilangan jejak manusia itu, berputar-putar dan mengeluarkan suara marah beberapa kali sebelum terbang menjauh.

Xiao Chen membawa beberapa kelinci masuk ke sebuah gua gelap.

Gua itu tidak terlalu dalam, hanya lima atau enam meter. Di bagian paling dalam, ada sebidang tanah datar di mana tiga wanita terbaring.

“Xiao Chen, kau sudah kembali…” suara serak dan lemah terdengar.

“Ya,” Xiao Chen mendekat dan berkata, “Galo Xue, kau sudah sadar?”

Galo Xue terbaring di tanah dengan beberapa perban melilit dada. Wajahnya sangat pucat. Ramuan kehidupan memang menyelamatkannya, tapi kehilangan darah tidak bisa terpulihkan secepat itu. Di sampingnya, Xue Wei dan Xue Rui masih terpejam, tangan mereka saling menggenggam erat, tanpa tanda-tanda akan sadar.

“Tunggu sebentar, aku akan segera membuatkan makanan,” kata Xiao Chen sambil pergi ke samping dan mulai menyiapkan sesuatu dengan cekatan.

Di sana ada sebuah kereta kecil dengan panci batu sederhana. Ia mengambil batu dan dengan Pedang Bayangannya membuat lubang, menaruh kerangka kayu di bawahnya, mencuci kelinci, memotong-motong, menambahkan air, lalu merebus hingga empuk.

Ia mengambil sebuah mangkuk batu, menuangkan semangkuk sup, lalu membawanya ke samping Galo Xue.

“Tak kusangka kau juga bisa melakukan ini,” kata Galo Xue dengan sedikit senyum, seolah tak percaya bahwa pria dingin dan sombong seperti Xiao Chen bisa melakukan pekerjaan ini.

“Apa itu?” Xiao Chen tersenyum tipis. Dulu, orang tua itu selalu menyuruhnya membuat makanan.

Galo Xue menerima mangkuk itu, meminum beberapa teguk, dan tak bisa menahan pujian. Meski tanpa banyak bumbu, sup daging kelinci dalam kondisi seperti ini sudah menjadi kenikmatan besar.

“Bagaimana keadaan di luar?” tanya Galo Xue setelah selesai makan.

“Tidak baik. Hutan Malam Gelap kini sepertinya sudah dikuasai oleh binatang buas. Aku tidak melihat seorang pun manusia,” jawab Xiao Chen sambil menggelengkan kepala.

Dalam beberapa menit saat berburu tadi, Xiao Chen sudah bertemu puluhan gerombolan binatang buas. Namun ia tidak terlibat lama, segera meninggalkan mereka dan kembali ke sini. Ini menunjukkan betapa padatnya populasi binatang buas di hutan Malam Gelap.

Wajah Galo Xue menunjukkan kekhawatiran. “Apa sebenarnya yang terjadi? Mengapa tiba-tiba muncul begitu banyak binatang buas di hutan Malam Gelap?”

Xiao Chen terdiam. Ia pun belum mengerti situasinya.

“Sekarang, kita hanya bisa menunggu di sini untuk sementara. Setidaknya tunggu sampai Xue Wei dan Xue Rui sadar, baru kita bisa membahas langkah selanjutnya,” katanya, mengesampingkan semua masalah sementara dan fokus pada Xue Wei dan Xue Rui.

Mereka sudah tidak sadar selama satu hari satu malam.

Kondisi tubuh mereka sama sekali tidak berubah, malah semakin memburuk. Xue Rui terasa seperti terbakar oleh api, sementara Xue Wei tubuhnya terasa dingin seperti es.

Air dan api memang tidak bisa bersatu!

Xiao Chen mengerutkan kening. Tiba-tiba, sebuah kilatan samar muncul dalam benaknya...