Seratus Lima Puluh. Ujian Halaman Dalam

Di lantai atas Gedung Kecil Danau Biru.

Xiao Chen duduk di dalam ruang latih, sementara butiran cahaya bintang yang tampak seperti debu muncul dan lenyap di permukaan kulitnya.

Ia duduk tanpa bergerak sedikit pun. Cahaya bintang tipis itu jatuh ke kulitnya dan merayap di bawah permukaannya, membuat seluruh tubuhnya tampak seperti patung manusia yang terbuat dari cahaya.

Sementara itu, di dalam lautan kesadaran miliknya, wujud jiwanya sedang berpikir keras.

"Setiap kali aku berlatih, aku hanya bisa fokus pada satu hal. Selama di Lembah Angin Kencang, aku terus berlatih sihir, sehingga proses penguatan tubuh dengan kekuatan bintang menjadi lambat..."

"Aku ingat terakhir kali, perpecahan jiwa terjadi akibat menggunakan sihir dan teknik pedang secara bersamaan. Jika serangan bisa dilakukan secara bersamaan, maka pelatihan seharusnya bisa dilakukan dengan cara yang sama."

Sebuah gagasan yang terdengar mustahil melintas di benak Xiao Chen.

Ia merasa terkejut dengan gagasan yang tiba-tiba muncul itu.

"Coba kulihat..." Di bawah kendalinya, jiwa Xiao Chen perlahan-lahan terbelah. Seiring dengan kemampuannya melakukan dua hal sekaligus yang semakin mahir, Xiao Chen tidak lagi asing dengan proses membelah jiwa.

Beberapa saat kemudian, dua wujud jiwa yang identik melayang di dalam lautan kesadaran Xiao Chen. Bagai dua kutub, keduanya berputar perlahan mengikuti lintasan melingkar.

Sensasi pemisahan jiwa ini terasa amat aneh. Rasanya seperti ada dua diri sendiri, namun kedua diri itu adalah satu kesatuan yang utuh.

Xiao Chen mengendalikan kekuatan bintang menggunakan satu wujud jiwa, sementara wujud jiwa yang lain mulai memutar pusaran mana di dalam dantiannya.

Saat itu juga, gelombang pasang mana bergejolak di sekeliling tubuh Xiao Chen yang duduk bersila. Elemen angin di ruang hampa tertarik oleh pusaran mana di dalam tubuhnya dan terserap masuk.

Elemen-elemen angin itu berupa banyak titik cahaya hijau. Namun di saat yang sama, di sekitarnya terdapat banyak titik cahaya bintang yang ditarik turun dari cakrawala.

Titik-titik cahaya bintang dan titik-titik cahaya hijau itu berkumpul di sekeliling tubuh Xiao Chen secara bersamaan.

"Ternyata benar-benar bisa!" Xiao Chen merasa sedikit gembira. Ia bisa merasakan bahwa cara berlatih seperti ini dapat dilakukan dengan menggunakan metode kendali jiwa ganda.

Namun, tepat saat ia menyerap elemen angin, ia tidak menyadari bahwa sebagian kekuatan bintang turut tertarik dan terbawa masuk ke dalam dantiannya. Titik-titik cahaya bintang itu berbaur dengan elemen angin dan menerobos masuk ke dalam pusaran mana yang besar di perut Xiao Chen.

Wajah Xiao Chen seketika berubah drastis!

Pusaran mana itu tiba-tiba bergetar hebat setelah kekuatan bintang disuntikkan ke dalamnya. Suasana kacau langsung merembes keluar dari dantian, dan Xiao Chen kehilangan kendali atas mananya!

"Gawat!" Xiao Chen tidak menduga hal ini akan terjadi.

Bagaimanapun jenis pusaran mana, setiap pusaran memiliki kapasitas penyerapan energi yang tetap. Pusaran mana elemen angin tidak mungkin dapat menyerap elemen api atau elemen lainnya; itu adalah pengetahuan dasar sihir. Oleh karena itu, Xiao Chen tidak pernah menyangka bahwa pusaran mana angin miliknya akan menarik masuk kekuatan bintang.

Benturan antar-energi asing dapat menyebabkan pusaran mana meledak!

Wajah Xiao Chen menjadi pucat pasi.

Ia buru-buru menghentikan jalannya mantra dan memutus aliran kekuatan bintang.

Namun, kekuatan bintang yang telanjur terserap sama sekali tidak dapat disingkirkan lagi; mereka telah masuk ke dalam pusaran mana.

Gelombang rasa sakit bagaikan koyakan merembes keluar dari pusaran mana Xiao Chen. Jiwanya menyatu kembali menjadi satu, lalu ia mulai mengerahkan seluruh kekuatan untuk menekan pusaran mana di dalam tubuhnya saat kekuatan mental yang kuat membanjiri bagian dalam.

"Tuan, ada apa dengan Anda?" Denox juga merasakan ada yang tidak beres dan muncul dari dalam benaknya.

Xiao Chen tidak menjawab. Saat ini, ia sedang mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menahan hantaman dari pusaran mana tersebut.

Di dalam kamar, akibat kekacauan pada pusaran mana Xiao Chen, tak terhitung banyaknya elemen angin yang tersedot menjadi mengamuk di ruang hampa. Xiao Chen adalah seorang Penyihir Bintang Sembilan, dan mananya sangat kuat. Elemen angin yang mengamuk itu menghantam keluar dengan ganas, berkali-kali menjelma menjadi bilah angin, ular angin, dan badai tornado yang menghantam dinding ruangan.

Krak! Krak! Permukaan dinding retak, dan debu berhamburan ke mana-mana.

Denox bergegas melayang keluar dan mengeluarkan Perisai Kegelapan. Lapisan cahaya hitam menyelubungi dinding-dinding ruangan, yang akhirnya mencegah bangunan tersebut hancur total.

Tak terhitung banyaknya elemen angin yang mengamuk menghantam lapisan perisai kegelapan tersebut.

Denox menatap Xiao Chen yang duduk dengan kening berkerut. Ia tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi ia bisa melihat bahwa Xiao Chen sedang berada di saat-saat krusial.

Ia tidak berani mengambil risiko untuk maju. Cara pelatihan Xiao Chen berbeda dari orang pada umumnya, dan jika ia bertindak gegabah, hal itu justru bisa memperburuk keadaan.

Kepanikan elemen angin itu terus berlanjut hingga tengah malam sebelum akhirnya berangsur-angsur mereda.

Xiao Chen membuka matanya. Ia tampak sangat kelelahan.

"Tuan, apa yang terjadi?" Denox buru-buru bertanya.

Xiao Chen menggelengkan kepalanya, lalu matanya tiba-tiba terpejam dan ia jatuh pingsan ke lantai. Denox maju dengan panik dan mendapati bahwa Xiao Chen hanya jatuh pingsan karena kelelahan. Ia menghela napas, lalu hanya bisa terus melayang di tempat untuk berjaga di sisi Xiao Chen.

Ia tidur sampai siang hari berikutnya sebelum akhirnya Xiao Chen terbangun.

"Tuan," panggil Denox sambil melayang mendekat.

"Tua De, terima kasih atas kerja kerasmu," ucap Xiao Chen.

Melihat Xiao Chen tidak terluka, Denox merasa lega dan tidak banyak bertanya lagi. Ia kembali menyelam ke dalam lautan kesadaran Xiao Chen dan terdiam di sana.

Saat ini, Xiao Chen duduk dengan ekspresi aneh di wajahnya. Setelah duduk sejenak, ia memejamkan mata dan memusatkan pikirannya ke dalam dantiannya. Di dalam dantiannya, pusaran mana hijau yang besar hampir memenuhi seluruh ruangan dantian. Pusaran mana yang tadinya berwarna hijau murni itu kini dipenuhi oleh titik-titik putih kecil bagaikan cahaya bintang yang tersebar di dalamnya, menyerupai bintang-bintang di galaksi.

Pemandangan aneh ini membuat Xiao Chen merasa kebingungan.

Kemarin, setelah menghabiskan kekuatan mentalnya untuk meredam kekacauan mana, ia langsung jatuh pingsan tanpa sempat mengamati pusaran mananya. Tak disangka, pusaran mana itu telah berubah menjadi seperti ini. Mungkinkah ini adalah Tubuh Mana Mutan? Tubuh mana Taiji air dan api milik Xue Wei dan Xue Rui adalah contoh dari tubuh mana mutan!

Menyerap kekuatan bintang ke dalam dantian adalah tahap pelatihan yang dilakukan setelah penguatan tubuh dengan kekuatan bintang selesai.

Xiao Chen saat ini baru hampir mencapai tahap pertama penguatan tubuh dengan kekuatan bintang. Ia masih harus melalui dua tahap lagi agar penguatan tubuhnya benar-benar selesai, dan barulah pada saat itu ia bisa menarik kekuatan bintang ke dalam dantian untuk secara bertahap memadatkan inti bintang.

Namun, ia tidak menyangka bahwa latihan isengnya kemarin justru membuat kekuatan bintang masuk ke dalam dantian lebih awal dengan cara seperti ini. Terlebih lagi, kekuatan itu menetap di dalam pusaran mana, yang sangat mirip dengan karakteristik Tubuh Mana Mutan! Xiao Chen sendiri tidak tahu apakah ini merupakan berkah atau musibah.

Ini adalah fenomena yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan tidak ada pengalaman pendahulu yang bisa ia jadikan sebagai referensi.

Xiao Chen mengamatinya sejenak lalu menarik kesadaran keluar dari dantian. Nasi telah menjadi bubur, dan tidak mungkin lagi baginya untuk kembali ke jalur pelatihan semula. Satu-satunya hal yang bisa ia lakukan sekarang adalah mencoba melihat apa akibat yang akan ditimbulkan oleh pusaran mana mutan yang unik ini kepadanya.

Ia menarik napas dalam-dalam, sementara ekspresi liar tiba-tiba muncul di wajahnya: "Peduli amat apa itu, apa aku harus takut padamu?"

Ia mengulurkan tangan dan menggerakkan pusaran mana.

Di telapak tangannya, elemen angin dengan cepat memadat, membentuk sebilah bilah angin berbentuk bulan sabit yang berputar dengan ganas.

Ia menatap bilah angin itu dan mengamatinya dengan cermat. Matanya tiba-tiba menyipit saat melihat bilah angin itu juga diselimuti oleh beberapa titik cahaya putih. Ia pun menembakkan bilah angin itu ke arah target latihan sihir di dalam ruang latih.

Bum! Bilah angin itu memotong target latihan sihir, dan angka-angka pada target sihir tersebut melonjak dengan liar.

"Sedikit lebih kuat daripada bilah angin yang aku keluarkan sebelumnya." Xiao Chen melihat angka-angka pada target sihir dan mendapati bahwa tidak ada perubahan yang teramat drastis.

"Hanya lebih kuat sedikit saja." Xiao Chen masih merasa sedikit kecewa. Semula ia memiliki ekspektasi bahwa pusaran mana mutan ini akan menjadi kuat secara luar biasa, seperti tubuh mana mutan Taiji air dan api milik Xue Wei dan Xue Rui. Pusaran mana Taiji milik si kembar itu meningkatkan kekuatan mereka jauh melampaui batas biasa.

Xiao Chen menarik kembali tangannya dan berpikir.

"Mungkin, karena kekuatan bintangnya kurang! Kemarin hanya sedikit kekuatan bintang yang terserap ke dalam pusaran mana. Bukannya sama sekali tidak ada efek, tetapi jika aku menyerap kekuatan bintang dalam jumlah besar, apakah efeknya akan menjadi sangat kuat?" Sebuah gagasan melintas di benaknya.

Namun sesaat kemudian, ia menggelengkan kepalanya lagi: "Terlalu berisiko. Jika kejadiannya masih sama seperti tadi malam dan menyebabkan pusaran mana runtuh, kerugian yang kudapatkan akan jauh lebih besar daripada keuntungannya."

Ia memutuskan untuk menyerah dalam melanjutkan penyerapan kekuatan bintang untuk memodifikasi pusaran mana.

Pada saat itu, suara Xue Wei dan Xue Rui terdengar dari lantai bawah. Xiao Chen turun ke bawah, dan melihat Xue Rui sedang membawa sebuah kotak makanan.

"Tuan Muda, kami datang membawakan makanan untuk Anda."

Xiao Chen tersenyum dan mengangguk. Ia turun, membuka kotak makanan yang berisi tiga lauk dan semangkuk nasi, lalu mulai makan sambil mengobrol dengan kedua gadis itu.

"Tuan Muda, apa yang akan Anda lakukan sore ini? Apakah Anda akan tetap berlatih?" tanya Xue Wei.

Xiao Chen tiba-tiba teringat pada Dong Yeyu. Pemuda itu seharusnya sudah kembali ke akademi dan pernah mengatakan ingin menemuinya setibanya di sini. Memikirkan hal itu, Xiao Chen berkata, "Sore ini, aku ingin pergi menemui seseorang."

"Siapa? Menemui siapa?" tanya Xue Rui.

"Kalian juga mengenal orang itu. Masih ingatkah kalian ketika kita baru masuk Departemen Sihir Menengah, di bagian ujian, ada seorang pria dengan banyak bekas luka di wajahnya yang menyelamatkan kalian? Pria bernama Dong Yeyu itu," jawab Xiao Chen.

"Ah, aku ingat. Pria dengan mata yang terlihat sangat sedih itu," Xue Wei dan Xue Rui langsung teringat.

Dong Yeyu memang seorang figur yang sangat unik. Siapa pun yang pernah melihat sepasang mata itu kemungkinan besar akan selalu mengingatnya.

"Tuan Muda, Anda pergi menemuinya? Untuk apa Anda menemuinya?" tanya Xue Wei.

"Aku bertemu dengannya di Lembah Angin Kencang. Kami berdua sempat bekerja sama sekali, dan aku berjanji akan menemuinya sekembalinya ke sini," ujar Xiao Chen.

"Kalau begitu aku juga ikut. Aku belum sempat berterima kasih padanya atas kejadian waktu itu," kata Xue Rui.

"Tuan Muda, bolehkah aku ikut?" tanya Xue Wei.

"Baiklah, kalau begitu kita pergi bersama," Xiao Chen tidak menolak.

Setelah makan siang, mereka bertiga keluar dari gedung kecil tersebut. Mereka tidak menyewa kereta kuda, melainkan berjalan kaki sepanjang perjalanan.

Mereka tidak tahu di mana Dong Yeyu tinggal, tetapi hal itu seharusnya bisa dicari tahu. Xiao Chen membawa kedua gadis itu menuju bagian urusan umum Departemen Sihir Menengah.

Departemen Sihir Menengah menganut sistem yang sangat bebas. Para siswa tidak memiliki kelas tetap, tetapi mereka memiliki tempat tinggal. Ketika Xiao Chen tiba di bagian urusan umum, hanya ada beberapa orang berpenampilan instruktur yang duduk di sana.

Xiao Chen memimpin si kembar melangkah masuk secara langsung.

"Siapa itu? Kenapa asal menerobos masuk?" seorang instruktur menegur dengan suara tajam saat melihat Xiao Chen masuk tanpa mengetuk pintu.

Xiao Chen melirik orang itu dan berkata, "Aku mencari seseorang."

"Mencari siapa?" orang itu bertanya dengan nada dingin.

"Dong Yeyu. Aku ingin tahu di mana dia tinggal," jawab Xiao Chen.

"Ha, ada lagi orang yang mencari Dong Yeyu," instruktur itu tiba-tiba tertawa.

"Dong Yeyu." Para instruktur lain yang berada di ruang urusan umum menoleh. Reputasi Dong Yeyu di Departemen Sihir Menengah sangatlah menggemparkan karena ia sering mengambil misi ujian yang tidak biasa. Terutama dua bulan lalu, ketika Dong Yeyu melakukan sesuatu yang mengejutkan seluruh akademi.

Ia berhasil membawa pulang Kristal Esensi Murni dari Penguasa Angin Topan. Itu adalah ujian tingkat sembilan! Selama bertahun-tahun di Departemen Sihir Menengah, hampir tidak ada seorang pun yang mampu menyelesaikan ujian tersebut. Pasalnya, misi tingkat sembilan pada umumnya mengharuskan seseorang untuk menantang eksistensi yang kekuatannya sebanding dengan tingkat Penyihir Besar atau Pendekar Pedang Besar.

Kristal Esensi Murni adalah eksistensi yang setara dengan inti sulap.

Dong Yeyu benar-benar menyelesaikan misi ujian Kristal Esensi Murni, bukankah itu hal yang sangat menggemparkan? Dikabarkan bahwa bahkan beberapa tokoh tua di akademi sampai terguncang karenanya.

Oleh karena itu, tidak ada satu pun instruktur di sini yang tidak mengenal Dong Yeyu.

Instruktur yang tadinya bersuara dingin kini sedikit melunakkan nada bicaranya dan bertanya, "Siapa kau? Untuk apa mencarinya?"

"Aku temannya," jawab Xiao Chen.

"Teman?" Instruktur itu tertawa tanpa komitmen. "Dia belum tentu ada di akademi. Sekarang Dong Yeyu adalah sosok yang sangat populer di akademi, dikabarkan ia akan segera direkrut secara khusus ke dalam halaman dalam."

Nada bicara instruktur itu memancarkan sedikit rasa iri, bahkan cemburu.

Rekrutan khusus halaman dalam adalah istilah yang sangat mengguncang. Meskipun para instruktur ini semuanya adalah penyihir tingkat lanjut, usia mereka sudah melebihi dua puluh lima tahun, sehingga sama sekali tidak mungkin bagi mereka untuk bisa memasuki halaman dalam.

"Berikan saja alamatnya kepadaku, aku akan pergi melihatnya," Xiao Chen bersikeras.

"Baiklah." Instruktur itu menyebutkan sebuah alamat.

Xiao Chen membawa si kembar keluar dari bagian urusan umum dan menuju asrama Dong Yeyu. Setibanya di sana, mereka benar-benar tidak menemukan keberadaan Dong Yeyu. Menurut para penghuni asrama Dong Yeyu, pemuda itu pada dasarnya tidak pernah tinggal di tempat ini, dan tidak ada seorang pun yang tahu di mana ia sebenarnya menetap.

Sekembalinya ke gedung kecil, Xiao Chen tidak terlalu memikirkan hal itu. Niatnya untuk menemui Dong Yeyu tadinya memang sekadar dorongan sesaat.

Dua hari berlalu dengan cepat di tengah kesibukan pelatihan.

Hari ini adalah hari yang paling diantisipasi, yaitu hari ujian seleksi halaman dalam. Pagi-pagi sekali, Xue Wei dan Xue Rui datang untuk memanggil Xiao Chen.

Xiao Chen mengenakan seragam akademi dan turun ke lantai bawah. Berbeda dengan Xue Wei dan Xue Rui yang wajahnya diliputi oleh sedikit rasa gugup dan antusias, Xiao Chen tampak sangat tenang, sama seperti biasanya.

Meskipun ia sudah sering mendengar tentang halaman dalam akademi yang legendaris sebagai tempat berkumpulnya para genius sejati dan tanah suci yang paling diimpikan oleh para pemuda kuat di seluruh kekaisaran—di mana memasuki halaman dalam sama saja dengan memesan tiket masuk menuju jajaran orang-orang kuat dan membuat hampir semua kekuatan menghormati status tersebut—Xiao Chen tetap merasa tenang. Ini adalah rasa percaya diri yang mutlak yang dibawa oleh kekuatan yang tangguh; ia sama sekali tidak merasa gugup menghadapi ujian ini. Jika bahkan dirinya tidak bisa masuk ke halaman dalam, lalu siapa di seluruh halaman luar yang bisa?

Jialuo Xue juga ada di sana. Wajahnya tampak pucat. Sejak malam ketika ia mendapatkan inti elemen dari Xiao Chen, ia mengurung diri di kamar untuk berlatih selama tiga hari berturut-turut, dan hari ini adalah hari pertamanya keluar.

Xiao Chen melirik Jialuo Xue sekilas dan langsung tahu bahwa wanita itu gagal melakukan terobosan.

Jialuo Xue sepertinya memahami arti dari tatapan Xiao Chen, lalu berkata dengan nada kecewa, "Aku tetap tidak bisa menerobos."

"Kakak Jialuo, tenang saja. Kau pasti bisa menerobos. Anggap saja ujian tahun ini sebagai pengalaman, masuk halaman dalam tahun depan juga sama saja," bujuk Xue Wei dari samping.

"Benar. Yang kurang darimu saat ini bukanlah mana, melainkan pemahaman. Kultivasi harus dilakukan selangkah demi selangkah secara alami. Kau terlalu terburu-buru dan memaksakan diri menyerap kekuatan kristal selama beberapa hari terakhir ini tanpa memperhatikan penghayatan, itu percuma saja. Menurutku, sebaiknya kau berhenti menggunakan kristal-kristal itu dan tenangkan diri dulu untuk berlatih selama tiga bulan ke depan," ucap Xiao Chen dengan tenang.

Hati Jialuo Xue bergetar. Perkataan Xiao Chen menyadarkannya bahwa ia memang terlalu bernafsu untuk mendapatkan hasil instan. Semakin ia ingin menerobos sebelum ujian, semakin ia merasa panik dan kacau selama beberapa hari pelatihan, tanpa menunjukkan tanda-tanda terobosan sama sekali.

Mungkin karena bantuan yang diberikan Xiao Chen terlalu besar, hal itu membuatnya menjadi agak lupa diri hingga tidak mampu mengendalikan kondisi mentalnya sendiri.

Lonjakan dari bintang empat ke bintang enam dalam setengah tahun adalah sesuatu yang mustahil dibayangkan di masa lalu. Justru kecepatan kemajuan yang sangat cepat inilah yang membuatnya menjadi sombong. Setelah Xiao Chen memberinya kristal, ia malah tidak sabar ingin menembus tingkat tujuh, mengira dirinya pasti akan berhasil, tetapi hasilnya justru mendatangkan kerugian yang lebih besar daripada keuntungannya.

Ia mendadak sadar. Menatap Xiao Chen, ia berkata dengan penuh rasa malu, "Aku mengerti. Aku terlalu gegabah. Mengenai kristal-kristal itu, aku akan menunggu sampai aku berhasil menembus tingkat tujuh sebelum menggunakannya."

Xiao Chen mengangguk. Cukup bagus bagi Jialuo Xue untuk bisa menyadari hal ini dengan begitu cepat.

Keempat orang itu keluar dari gedung kecil dan berjalan menuju Departemen Sihir Menengah.

Di sepanjang jalan, arus orang membludak. Ada terlalu banyak orang, berdesak-desakan hingga jalanan hampir tidak bisa dilewati.

"Ramai sekali ya," gumam Xue Wei dan Xue Rui sambil melihat sekeliling di tengah kerumunan yang bising.

Mereka mengikuti arus orang di sepanjang jalan hingga tiba di sebuah alun-alun yang sangat luas. Di atas alun-alun itu, lautan manusia terbentang luas tanpa ujung yang terlihat.

Setiap orang yang memasuki alun-alun harus mengambil nomor antrean di gerbang dan melalui verifikasi identitas; hanya siswa Departemen Sihir Menengah yang diizinkan masuk.

Xiao Chen dan ketiga gadis itu sama-sama mendapatkan kartu C. Mereka berjalan menerobos lautan manusia di dalam alun-alun dan tiba di zona C.

Zona C sendiri diperkirakan menampung puluhan ribu orang. Akumulasi siswa Departemen Sihir Menengah selama bertahun-tahun memang sangat banyak, dan semuanya datang untuk mengikuti ujian seleksi halaman dalam kali ini. Tentu saja, sebagian besar dari mereka hanya datang dengan mentalitas ingin menonton kerugian atau sekadar menambah wawasan.

Ujian seleksi halaman dalam terlalu ketat. Ambang batas persyaratan yaitu harus berada di atas bintang tujuh dan berusia di bawah dua puluh lima tahun saja sudah cukup untuk menyaring sembilan puluh sembilan persen orang di tempat ini.

Alun-alun tersebut dibagi menjadi sepuluh zona besar, dengan setiap zona diawasi oleh para instruktur. Kesepuluh zona itu mengelilingi sebuah panggung tinggi melingkar yang sangat besar di bagian tengah. Di atas panggung utama itu masih ada panggung tinggi lainnya, dan di atasnya lagi masih ada satu panggung tinggi bertingkat.

Tingkatan panggung inilah yang merepresentasikan tiga tahap ujian seleksi halaman dalam.

Seseorang hanya bisa naik ke panggung yang lebih tinggi jika telah lulus ujian sebelumnya.

Pada saat ini, di atas panggung paling atas, berdiri sejumlah orang. Mereka menatap ke bawah ke arah lautan siswa yang padat bagaikan semut.

Usia orang-orang ini tidak lagi muda, dan banyak dari mereka yang janggutnya sudah memutih. Namun, jika seseorang melihat jubah sihir yang mereka kenakan, semua orang pasti akan terkejut. Pada jubah mereka, tanpa terkecuali, tersemat sulaman bintang perak yang berkilauan. Itu melambangkan bahwa setiap dari mereka adalah seorang Penyihir Agung yang tiada tara. Jika Xiao Chen mendongak ke atas, ia bahkan bisa menemukan sesosok figur yang akrab—Dekan Halaman Luar, Laisi.

"Mutasi para siswa yang masuk melalui ujian halaman luar dalam beberapa tahun terakhir ini sepertinya semakin memburuk. Kuharap tahun ini ada beberapa pendatang baru yang kuat, kalau tidak, kita akan terus diinjak-injak oleh para siswa dari pihak kekaisaran tanpa bisa mengangkat kepala," ucap seorang penyihir tua berkulit gelap dengan ekspresi yang sangat berwibawa sambil melirik sekilas ke bawah.

"Aku justru mendengar kabar bahwa tahun ini ada satu orang yang cukup bagus. Namanya Dong Yeyu, dia benar-benar menyelesaikan misi ujian Kristal Esensi Murni?" kata seorang penyihir gemuk dengan senyum di wajahnya.