Bab Seratus Empat Puluh Lima: Pendekar Pedang yang Kuat

Di mulut lembah Angin Kencang, Kroasia seperti biasa duduk di atas sebuah batu sambil berlatih. Ia adalah seorang prajurit angin bintang enam, hampir mencapai tingkat bintang tujuh, sehingga telah berbulan-bulan mengasah kemampuannya di mulut lembah itu.

Lembah Angin Kencang akhir-akhir ini sangat kacau. Baru-baru ini terdengar kabar bahwa putra mahkota Kota Pondis, Ilinos, tewas di lembah itu. Pemimpin Kota Pondis, Oranus, seorang pendekar pedang bintang empat dan yang terkuat di Provinsi Ulan, sangat marah hingga hampir gila.

Oranus hanya memiliki satu putra, yang mati di tempat ini.

Ini merupakan penghinaan besar bagi seorang pendekar hebat sepertinya. Dendam membunuh anaknya menjadi urusan yang tak termaafkan, membuat Oranus memimpin banyak pendekar dari keluarga Tornia, termasuk banyak pendekar pedang terkenal, untuk menyerbu lembah Angin Kencang dan merebut Kota Angin Kencang.

Setiap orang yang masuk atau keluar lembah itu harus menjalani pemeriksaan ketat dari mereka.

Keluarga Tornia memiliki pengaruh besar. Mereka telah menyelidiki dan menemukan bahwa binatang buas pembunuh Ilinos adalah seorang pemuda berambut hitam.

Oranus memimpin pasukan hampir membalikkan seluruh lembah, hingga memasuki kedalaman lembah dan bertempur dengan makhluk buas yang bersembunyi di sana, namun tetap belum menemukan jejak pemuda berambut hitam itu.

Pencarian itu berlangsung berbulan-bulan, bahkan menewaskan banyak tersangka berambut hitam, tetapi pelaku sebenarnya tak pernah tertangkap.

Akhirnya, Oranus dengan enggan mundur ke Kota Pondis. Tak ada yang bisa bertahan lama di lembah itu karena kekurangan air dan kondisi yang keras, pasti membutuhkan suplai.

Jika tidak menemukan pemuda itu, berarti dia sudah tidak ada di tempat ini lagi.

Kroasia duduk di atas batu, menyerap elemen angin yang kuat di udara.

Orang-orang keluarga Tornia masih melakukan pemeriksaan, para petualang juga sangat terpengaruh. Kini mereka sudah pergi, Kroasia akhirnya bisa berlatih dengan tenang, berusaha secepatnya mencapai tingkat bintang tujuh dan menjadi prajurit tingkat tinggi.

Tiba-tiba, terdengar suara angin halus.

Kroasia membuka mata dan melihat sebuah sosok bayangan melesat cepat beberapa puluh meter darinya.

“Kecepatan yang luar biasa,” pikir Kroasia dengan takjub.

Sebagai prajurit angin dengan kekuatan spiritual tinggi, hampir tidak ada yang luput dari penglihatannya. Namun bayangan itu bergerak begitu cepat, Kroasia yakin sepanjang hidupnya tak pernah melihat kecepatan seperti itu.

Bahkan prajurit bintang sembilan pun tidak secepat itu.

Tiba-tiba sosok itu berhenti dan menatapnya.

Tatapan itu membuat Kroasia menggigil. Rambut hitam, mata hitam.

Matanya yang dalam tampak memancarkan cahaya mistis, seperti dua pusaran gelap yang menakutkan. Kroasia buru-buru mengalihkan pandangan.

Untungnya, sosok itu hanya menatap sebentar lalu melesat pergi dengan cepat, menghilang seperti bayangan dalam sekejap.

“Rambut hitam, mata hitam, tidak mungkin kebetulan,” Kroasia gemetar.

Oranus dan keluarganya sudah melakukan pemeriksaan selama ini, hampir setiap orang diperiksa. Mereka juga menyebarkan berita bahwa siapa pun yang memberi informasi tentang pemuda berambut hitam dan bermata hitam akan mendapatkan hadiah satu juta koin emas.

Kroasia tahu betul hal itu.

Dia semula mengira pelaku tidak mungkin masih berada di lembah karena bukan orang bodoh, membunuh putra Oranus tapi masih berani tinggal di sana. Tapi dia tidak menyangka akan muncul pemuda berambut hitam di saat seperti ini.

Apakah dia pembunuh putra tunggal Oranus?

Kroasia tidak berani memastikan, tapi dari kecepatan sosok itu, dia yakin pemuda itu punya kemampuan membunuh putra Oranus.

Kecepatan itu bukan milik seorang “Shi” (guru tingkat tinggi).

Kroasia kembali gemetar. Kata “Shi” bagi setiap prajurit adalah gelar yang sangat sakral. Seorang Shi sangat kuat, mampu membangun sebuah negara. Shi jauh lebih langka daripada pendekar pedang karena latihan spiritual dan pemahaman elemen alam sangat dalam dan sulit, sehingga sangat jarang ditemukan. Kroasia sendiri belum pernah melihat seorang Shi sejati seumur hidupnya.

Namun di sini ada seorang yang diduga Shi, dan dia masih sangat muda.

“Apa harus ku beri tahu keluarga Tornia dan dapatkan hadiah besar?” Kroasia bergumul dalam hati.

“Tapi, orang ini masih muda, jika benar Shi, aku sudah berurusan dengan dia... Selain itu, dia berani membunuh anak Oranus, mungkin punya dukungan kuat. Aku hanya petualang kecil, sebaiknya tidak ikut campur...” Kroasia berjuang lama lalu menutup mata, memutuskan menghapus pikiran itu dan tidak memberi tahu siapa pun.

Xiao Chen melesat keluar lembah seperti kilat, menuju Kota Angin Kencang.

Sepanjang jalan ke luar lembah, manusia sangat sedikit.

Namun Xiao Chen sudah memperkirakan hal ini.

Beberapa waktu lalu, Oranus memimpin keluarga Tornia membuat kekacauan di lembah Angin Kencang. Bagaimana mungkin Xiao Chen tidak mengetahuinya?

Namun jika ia berusaha menghindar, meski Oranus menggandakan jumlah pasukannya, tetap tak akan menemukannya.

Kekuatan spiritualnya setara dengan Shi, dan bersama Denoks, seorang veteran, menghindari pengejaran pendekar pedang bukan masalah. Pendekar pedang memang tidak terlalu kuat secara spiritual, jauh di bawah Shi, jadi Oranus tak mungkin menemukannya.

Setelah berbulan-bulan berlatih di lembah Angin Kencang, Xiao Chen berhasil menembus tingkat prajurit bintang sembilan. Kecepatan itu normal baginya, meski menghabiskan sebagian besar inti kristal elemen dan memahami ilmu mistik, sehingga kekuatan spiritualnya bertambah kuat dan kelulusan ke tingkat bintang sembilan berjalan mulus.

Namun, seperti yang Kroasia duga, dia belum menjadi Shi.

Menjadi Shi bukan hal mudah. Shi adalah perubahan mendasar, dari bintang sembilan menuju tingkat Shi jauh lebih kuat dibandingkan dari bintang satu ke sembilan.

Itu adalah perubahan kualitas.

Jika seorang prajurit bintang sembilan bisa menandingi sepuluh prajurit bintang delapan, maka seratus prajurit bintang sembilan pun tak bisa melawan satu Shi bintang satu.

Itulah perbedaan yang nyata.

Shi melambangkan otoritas tertinggi, kekuatan untuk membangun kerajaan dan menciptakan peradaban. Tanpa pencapaian itu, hanya bisa disebut suku liar. Hanya setelah mencapai itu, bisa disebut negara.

Xiao Chen tak mungkin melewati tingkat Shi dalam waktu singkat, tapi dari beberapa aspek, dia sudah setara Shi.

Pemahaman mistiknya membuatnya mampu mengendalikan angin setara Shi, kekuatan spiritualnya juga tidak kalah, kecepatannya sama hebatnya. Jadi meskipun statusnya masih prajurit bintang sembilan, kekuatannya sudah sangat mendekati Shi, tak bisa dibandingkan dengan prajurit bintang sembilan biasa.

Selain itu, ia juga memiliki kemampuan pedang yang kuat, tubuhnya tangguh, dan teknik menyerang dengan kedua tangan secara bergantian.

Bisa dikatakan, kekuatan aslinya jika berhadapan dengan Shi sejati sekalipun, siapa yang menang masih harus dibuktikan lewat pertarungan.

Awalnya dia bisa terus berlatih, tapi karena waktu semakin dekat dengan akhir tahun ajaran akademi, Xiao Chen harus kembali ke akademi, jadi ia meninggalkan lembah.

Ia melaju kencang dan segera mendekati Kota Angin Kencang.

“Aku tidak tahu apakah Oranus masih di sini, harus hati-hati,” pikir Xiao Chen dalam hati.

Dia tetap waspada dan sangat menghormati Oranus. Saat mengejarnya, Oranus bahkan pernah bertempur hebat dengan makhluk buas di kedalaman lembah Angin Kencang. Setelah itu, Xiao Chen juga sempat mendatangi lokasi pertarungan.

Jejak pertempuran yang mengerikan membuatnya sadar, kekuatannya jauh di bawah Oranus. Jika bertemu langsung, mungkin akan mati hanya dengan satu serangan.

Bahkan dengan bantuan Denoks, tetap tidak cukup.

Denoks saat ini hanya berupa wujud jiwa tanpa tubuh fisik, kekuatannya jauh berkurang. Jika digabungkan dengan Xiao Chen pun tetap kalah dari Oranus.

Maka dari itu, Xiao Chen mengambil jubah dan mantel sihir dari cincin ruangannya dan mengenakannya.

Setelah menutupi rambut dan wajah, ia perlahan berjalan menuju Kota Angin Kencang.

Saat masuk kota, jumlah orang jauh lebih sedikit daripada sebelumnya, tampaknya ulah Oranus telah mempengaruhi Kota Angin Kencang.

Xiao Chen berjalan tanpa berhenti atau masuk ke toko manapun. Ia langsung menuju pelabuhan kapal udara di sisi kota.

Saat mendekati pelabuhan, beberapa petualang datang sambil mengomel.

“Sialan, masa masih harus diperiksa. Aku sudah berkali-kali ke Kota Angin Kencang, belum pernah ketemu begini. Dia kira dia siapa?” kata seorang pendekar pedang yang sangat kekar dengan marah.

“Pelan-pelan,” kata seorang pemuda berjubah di sampingnya dengan suara rendah. “Gor, sudahlah. Mereka itu orang keluarga Tornia dari Kota Pondis. Keluarga Tornia sangat kuat, kita para petualang tidak bisa melawan.”

“Pfft.” Pendekar kekar itu meludah dengan tidak suka, namun suaranya melembut. “Mereka cuma sok kuasa. Kota Angin Kencang ini bukan wilayah keluarga Tornia, ini tanah bebas. Aku rasa putra mahkota mereka terlalu sombong, makanya dia mati, hahah.”

Pendekar itu tertawa puas.

“Sudahlah, jangan bicara lagi,” ujar pemuda berjubah itu lebih berhati-hati, lalu menahan tawa pendekar pedang saat melihat Xiao Chen berjalan mendekat.

Xiao Chen melewati mereka tanpa berkata sepatah kata pun.

Kemudian, ia berhenti di mulut gang yang menghadap pelabuhan kapal udara.

Matanya menatap ke pelabuhan, memang terlihat beberapa orang berjubah seragam keluarga Tornia, dengan lambang rusa jantan di dada, sedang menjaga pelabuhan dan memeriksa setiap orang yang lewat.

Kening Xiao Chen mengerut.

Oranus ternyata masih belum melepaskan tempat ini setelah sekian lama, masih menempatkan orang untuk memeriksa, sungguh seperti hantu yang tak mau pergi.

Para pendekar pedang keluarga Tornia itu tampak penuh wibawa dan aura kuat, bukan orang lemah.

Namun tatapan Xiao Chen berkeliling dan berhenti pada seorang pria paruh baya kurus yang berdiri di sudut. Pria itu hanya mengenakan pakaian kasar sederhana, berdiri di tiupan angin tanpa bergerak sedikit pun.

Dia adalah orang paling tidak mencolok, tapi membuat mata Xiao Chen menyipit.

Xiao Chen telah melalui banyak pertempuran dan memiliki penglihatan tajam.

Seketika ia tahu, pria paruh baya itu adalah orang paling berbahaya.

Pendekar pedang.

Seorang pendekar pedang sejati.