Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Malam Gelap Berangin Kencang

Di tengah samudra kelabu yang tak berujung… seberkas cahaya putih melayang-layang.

Cahaya itu berputar, perlahan membentuk tangan, kaki, dan kepala—tampak jelas sosok Xiao Chen, meski jiwanya belum cukup kuat sehingga wajah dan fitur belum tampak jelas.

Tak jauh dari cahaya putih itu, bayangan hitam samar-samar muncul.

“Tuanku!” Bayangan hitam itu melayang mendekat.

Cahaya putih itu adalah jiwa Xiao Chen. Dengan sekali gerak, ia membentuk sebuah pedang putih yang samar di tangannya.

“Old Dex, datanglah, coba jurus baru ini,” kata Xiao Chen.

Xiao Chen menggunakan jiwanya untuk memahami teknik ukiran, jelas jauh lebih cepat daripada tubuh fisiknya, sebab jiwanya tak terikat, sepenuhnya virtual dan bebas dikendalikan.

Dex melayang tidak jauh dari situ. Kini ia jauh lebih kuat dibanding saat pertama menjadi hamba Xiao Chen. Setelah masa pemulihan, jiwanya kembali pulih dan kekuatan spiritualnya mencapai tingkat master level tiga.

Xiao Chen menggoyangkan pedang putih virtualnya, segera sinar pedang berputar membentuk bayangan lingkaran putih seperti matahari menyala.

Ini adalah penampilan saat jurus Pusaran Pembinasaan Dilancarkan—namun dalam bentuk jiwa, Xiao Chen melancarkannya dengan lebih bebas, lancar, dan tanpa usaha.

“Whoosh!”

Bayangan pedang berputar itu menyerang jiwa Dex.

Sebuah kekuatan tak terlihat menekan jiwa Dex.

Sementara itu, cahaya yang berputar itu mengeluarkan daya tarik kuat, menarik jiwa Dex seolah tak berdaya mendekat ke bayangan itu.

“Hah?” Dex terkejut. Ia merasakan anehnya daya hisap pedang itu.

Sinar pedang menyambar sekejap. Dex mengaum keras, tubuhnya bergetar hebat. Sebuah perisai hitam bulat terpancar, bertabrakan dengan sinar pedang putih itu, tubuhnya pun lepas dari tekanan.

Xiao Chen mengayunkan pedang itu.

Setelah itu berhenti, menatap Dex dan bertanya, “Bagaimana, kekuatan pedang ini?”

“Lumayan, tapi tak bisa dibandingkan dengan teknikmu dulu,” jawab Dex, tentu merujuk pada jurus Sejenak Mematikan dan Pedang Abadi yang pernah dikuasai Xiao Chen.

“Tentu saja aku tahu itu,” Xiao Chen menggeleng kecewa. “Sejenak Mematikan minimal harus mencapai tingkat penyempurnaan tulang tubuh, dan Pedang Abadi bahkan lebih sulit. Tanpa mengkonsentrasikan inti bintang, coba pakai sembarangan, tubuh pasti hancur.”

Jadi, saat ini ia belum bisa memikirkannya.

“Pusaran Pembinasaan ini…” Xiao Chen merenungkan.

Dia hanya meniru teknik Karlkins yang sebelumnya dilihat, dengan pengalaman dan pencapaian dalam ilmu pedang yang jauh lebih tinggi, jelas jurus ini belum sempurna dan masih banyak ruang untuk disempurnakan.

“Penguncian ruang, penyerapan…”

Xiao Chen kembali melancarkan bayangan lingkaran itu.

Di lautan kesadaran kelabu, Xiao Chen berulang kali melancarkan teknik pedang, terus memahami dan memperbaiki.

“Sudah sampai, sudah sampai!”

Suara memenuhi telinganya. Ketika tim berjalan menanjak, tampak di kejauhan sekitar seribu meter sebuah pemukiman muncul.

“Ini… Kota kecil Yak, akhirnya sampai!” para pengungsi bersorak gembira.

Mereka lolos dari cakar binatang buas Unol yang ganas, menempuh perjalanan berat melewati gunung dan sungai—akhirnya tiba di sebuah kota kecil yang dihuni manusia.

Betapa bahagianya hati mereka.

“Cepat, jalan!” Sekelompok orang meluncur menuruni bukit dan segera tiba di luar kota. Kota kecil itu dikelilingi tembok, dan prajurit di menara panah sudah melihat mereka dan memberi sinyal. Beberapa pasukan berkuda keluar menyambut.

Setelah memastikan mereka adalah pengungsi yang melarikan diri dari Kota Unol, mereka diizinkan masuk.

Begitu masuk, kota kecil yang biasanya tak mencolok itu ternyata sangat ketat pengawasannya. Sepanjang jalan, pasukan berkuda berpatroli, dan penduduknya sangat banyak. Ternyata banyak orang dari Kota Unol sudah melarikan diri ke sini, membawa kabar tentang jatuhnya kota mereka ke tangan binatang buas.

Xiao Chen dan Du Lin segera berpisah dari kelompok utama setelah memasuki kota.

“Ayo, cari tempat tinggal dulu,” teriak Du Lin dengan semangat.

Orang yang jelas terbiasa hidup mewah ini, selama pelarian menderita banyak kesulitan. Kini, tiba di tempat relatif aman, dia ingin beristirahat dengan baik.

Mereka menuju penginapan terbesar dan paling mewah di pusat kota.

Du Lin masuk dan berdiri di depan meja resepsionis, berkata, “Berikan saya lima kamar kelas atas.”

Pelayan berpakaian seragam meliriknya tanpa kata.

Du Lin kesal, mengetuk meja, “Kamu tidak dengar? Lima kamar kelas atas!”

“Maaf, penuh!” Pelayan itu mengejek sambil menunjuk papan kecil di samping.

“Penuh?” Du Lin membelalak.

Ia mengeluarkan sebuah kartu kristal dari sakunya dan melemparkannya, “Sekarang masih penuh?”

Pelayan itu mengambil kartu itu, membaca angka di atasnya, lalu dengan cepat mengubah ekspresi menjadi manis.

Uang memang bisa memutar roda, cepat masalah kamar terselesaikan.

“Xiao Chen, bro, ayo kita minum!” Du Lin langsung mendekat setelah beres urusan.

Xiao Chen juga merasa haus minuman keras. Sepanjang perjalanan, minumannya habis. Mereka berjalan bersama ke jalanan.

Di Kota Yak, jalanan penuh sesak. Jatuhnya Kota Unol akibat serangan binatang buas membuat kota kecil ini penuh sesak. Du Lin dan Xiao Chen masuk sebuah rumah minum dan membayar untuk mendapatkan kursi dekat jendela.

“Xiao Chen, bro, kuangkat gelas untukmu, terima kasih sudah beberapa kali menyelamatkan hidupku selama perjalanan,” kata Du Lin sambil menuangkan dua gelas.

Xiao Chen langsung mengambil sebuah kendi minuman, mengetuk segelnya, “Minum begini kurang puas—pakai yang ini!”

Du Lin hampir menggigit lidahnya, tertawa getir, “Xiao Ghost… kamu…”

Xiao Chen tak berkata apa-apa, mengangkat kendi dan meneguknya.

Sekali teguk, dia menenggak lebih dari setengah kendi, lalu mengusap mulutnya.

Du Lin belum pernah melihat orang minum seperti itu, matanya membelalak memperhatikan Xiao Chen.

Xiao Chen yang sedang minum memancarkan aura berbeda, seolah seorang perantau bebas tanpa batas, Du Lin teringat hampir dua puluh tahun hidupnya, meski statusnya sangat terhormat, ia terkungkung oleh berbagai aturan yang tak terlihat, tekanan batin memaksanya diam-diam melarikan diri.

Namun jalan tanpa tujuan, terus membeli pelayan dan bersenang-senang, ia tahu itu hanya pelampiasan.

Dalam hati tak mungkin benar-benar rileks, ia sadar harus kembali ke posisinya.

Melihat keadaan Xiao Chen, Du Lin sangat iri. Bukankah itulah keadaan yang pernah ia impikan dan dambakan?

Tergerak oleh gelora hati, ia pun mengambil kendi, mengetuk segelnya, dan menenggak seperti Xiao Chen.

Tentu saja ia tak sehebat Xiao Chen, setengah kendi saja sudah membuatnya tersedak dan batuk-batuk.

Xiao Chen meletakkan kendi, menatapnya dan tertawa terbahak-bahak.

Du Lin yang masih batuk-batuk, ikut tertawa.

“Enak!” seru mereka.

Keduanya terus minum, tapi Du Lin cepat tak kuat, akhirnya terkulai di meja. Xiao Chen sendiri masih memegang kendi, diam menenggak minuman, menikmati perasaan itu yang mengingatkannya pada masa kejayaan dan petualangan berpedang di dunia.

Para pelayan di sekitar terpana, meja itu sudah menghabiskan belasan kendi minuman.

Langit pun mulai gelap.

Bulan sabit perlahan naik di langit sebelah.

Tatapan Xiao Chen kosong menatap jalanan, tiba-tiba matanya mengerut.

Di ujung jalan, dua orang berpakaian hitam berjalan mendekat.

“Hidup ini, di mana saja bisa bertemu…” Xiao Chen meneguk minuman, menatap dingin dua orang itu mendekat. Ia yakin—mereka adalah orang berpakaian hitam yang pernah menyergapnya di Hutan Malam.

Orang-orang itu entah mengapa menembak dirinya, tentu Xiao Chen ingin tahu alasannya.

Namun di Hutan Malam, ia tak pernah mendapatkan kesempatan menangkap mereka. Akhirnya, saat serangan binatang buas besar-besaran, ia tak dapat melacak lebih jauh.

Tak diduga, mereka muncul di sini, tampaknya juga berhasil lolos dari kejaran binatang buas.

Dua orang itu, salah satunya bertali perak di lengan, tampak sangat lelah, pakaian compang-camping, penuh darah dan debu, jelas telah melewati pertarungan berat.

Xiao Chen tahu betapa sulitnya keluar dari Hutan Malam yang dipenuhi binatang buas saat itu.

Dua orang berpakaian hitam ini sangat kuat bisa bertahan.

“Cahaya bulan ini, benar-benar cocok untuk membunuh…” gumam Xiao Chen, berdiri dan memanggil pelayan penginapan untuk membayar tagihan sekaligus memerintahkan mengantar Du Lin yang mabuk ke kamar.

Xiao Chen menggenggam kendi dan perlahan menuruni rumah minum.

Dia diam-diam mengikuti dua orang berpakaian hitam itu—menyelusuri kerumunan.

Mereka tak menyadari sedang diikuti, lalu masuk ke sebuah penginapan.

Xiao Chen mengelilingi penginapan, mengamati medan sekitar. Kemudian ia melompati tembok, memanjat atap, menyembunyikan seluruh aura dan berjalan pelan di atas.

Ia sudah menyelimuti penginapan dengan kekuatan spiritual, setiap gerak-gerik dua orang itu terdeteksi dengan jelas.

Mereka masuk ke kamar terdalam di penginapan.

Xiao Chen duduk di atap, sambil meneguk minuman, menunggu dengan sabar. Bulan naik semakin tinggi, minuman semakin banyak, tapi pikirannya semakin jernih. Ia seperti pedang tajam yang diasah terus-menerus, perlahan mengumpulkan energi, menanti…

Saat bulan tepat di atas kepala,

Ia menghunus pedang Jiwa Kegelapan, kaki menendang keras, batu-batu dari atap berjatuhan berserakan.

Dua orang berpakaian hitam yang tertidur terkejut bangun, cepat meraih pedang di samping tempat tidur. Mereka mengayunkan pedang dengan kecepatan tinggi, tapi ada jeda sedikit dari bangun sampai menghunus.

Jeda itu saja cukup bagi seorang kuat.

“Desis!”

Di antara reruntuhan genting yang berjatuhan, cahaya pedang transparan tiba-tiba meledak, melintas dengan mudah melewati leher salah satu orang itu. Darah muncrat!

Pedang yang belum sempat mengayun itu terjatuh. Orang berpakaian hitam yang lain memancarkan aura pertarungan merah darah, merobek genting di depannya, memburu sosok yang bersembunyi dalam kegelapan dan mengayunkan pedangnya dengan ganas.

(Bersambung…)