Bab Seratus Tiga Puluh: Cincin Ruang

Saat kelompok ksatria itu muncul di luar kota kecil tersebut, seseorang telah lama pergi untuk melapor kepada wali kota.

Har, wali kota Kota Jacques, keluar bersama sekelompok pejabat kota. Melihat pasukan kavaleri yang mengerikan itu, mereka semua terkejut.

Para ksatria itu menunggangi macan tutul raksasa. Mereka mengenakan baju zirah super berat yang bobotnya mencapai ratusan kati, berbaris dengan rapi. Aura yang menakutkan itu bukanlah sesuatu yang bisa ditahan oleh wali kota sekecil ini.

Ia gemetar ketakutan, kakinya lemas, namun tetap berlari kecil menghampiri mereka.

Di depan legiun, seorang ksatria berbaju zirah berat yang menunggangi macan tutul berwarna hijau melesat maju.

Ksatria berbaju zirah itu setidaknya berbobot lima ratus kati, dan macan tutul hijau raksasa yang ditungganginya juga dibalut baju zirah dengan beban hampir seribu kati. Namun, macan tutul itu tampak tidak terbebani sedikit pun. Dengan satu gerakan cepat, ia muncul di depan Har. Kepala macan tutul yang besar itu berada kurang dari setengah meter di depannya, mata hijaunya yang gelap menatap tajam ke arahnya.

Har mundur beberapa langkah karena takut, hampir terduduk ke tanah.

"Kalian pejabat di kota ini?" tanya ksatria berbaju zirah berat itu dari atas tunggangannya dengan nada dingin.

"Ya, ya, Tuan, saya adalah Har, wali kota di sini," jawab Har sambil menyeka keringat, dengan sangat hati-hati.

"Bagus. Kami adalah Legiun Ketujuh Kerajaan, Resimen Macan Hijau. Kami diperintahkan untuk menumpas pemberontakan monster di Kota Unor. Sekarang, kami akan mengambil alih kota ini sebagai pos logistik Legiun Ketujuh. Apakah kau keberatan?"

"Resimen Macan Hijau? Bukankah itu salah satu legiun elit kekaisaran!"

Har sempat terpaku sejenak, lalu segera tersadar dan berkata berulang kali, "Tidak ada masalah, tidak ada masalah, Tuan!"

Ksatria itu mengangguk puas. "Pimpin jalan."

Gerbang kota terbuka lebar. Saat barisan ksatria berbaju zirah yang menunggangi macan tutul raksasa masuk, semua orang yang tertahan di Kota Jacques menjulurkan kepala mereka. Aura mengerikan dari kavaleri berbaju zirah itu membuat seluruh kota terdiam.

"Ksatria ini terlalu menakutkan. Apa yang mereka tunggangi? Macan tutul yang sangat besar!" bisik beberapa orang.

Beberapa orang yang berwawasan luas mengenalinya dan berseru, "Ini bukan sembarang pasukan, ini adalah Resimen Macan Hijau, salah satu legiun elit kekaisaran. Selain mereka, mustahil ada aura sekuat ini."

Dulin, Xiao Chen, dan yang lainnya berdiri di dekat jendela lantai dua sebuah kedai, memperhatikan ke bawah. Melihat para ksatria yang menunggangi macan tutul hijau itu, raut wajah Dulin sedikit berubah.

Xiao Chen justru terpikat oleh para ksatria berbaju zirah itu. Ia diam-diam terkejut, "Aura orang-orang ini sangat kuat. Hampir semuanya adalah Pendekar Pedang Bintang Sembilan, dan macan tutul yang mereka tunggangi juga sangat kuat, mereka adalah monster puncak."

Pendekar Pedang Bintang Sembilan yang dipadukan dengan monster puncak, kekuatannya benar-benar keterlaluan. Yang lebih mengerikan adalah, ini bukan hanya satu atau dua orang, melainkan satu legiun penuh. Kavaleri berbaju zirah yang padat memenuhi jalanan—berapa banyak jumlah mereka sebenarnya? Dibandingkan dengan kavaleri yang seperti gelombang pasang ini, sepuluh orang berbaju hitam yang memburunya sama sekali tidak ada artinya.

"Eh!" Tatapan Xiao Chen tiba-tiba memadat. Ia tertarik pada satu ksatria di antara mereka. Seekor macan tutul raksasa sepanjang lima meter, dengan mata hijau gelap dan bulu yang berkilau seperti air, serta pola bintik emas di lehernya.

Sungguh mengerikan, macan tutul ini! Aura di tubuhnya seolah menindas segala sesuatu di sekitarnya.

Monster!

Itu benar-benar monster. Xiao Chen yakin, aura semacam ini hanya bisa dipancarkan oleh monster asli. Ini pertama kalinya ia melihat monster yang sesungguhnya, dan sekali lihat ia tahu bahwa dirinya saat ini masih jauh dari mampu menghadapinya.

Namun, di atas punggung monster yang sangat kuat ini, ada seseorang yang menungganginya.

Seseorang yang mengenakan baju zirah berwarna hijau, yang berkilau seperti air raksa. Baju zirah itu tampak menyatu seolah-olah menjadi satu kesatuan dengan tubuhnya, melekat erat, dengan wajah yang juga tertutup pelindung berwarna hijau. Di punggung orang itu, jubah hijau besar berkibar tertiup angin. Ia tampak sangat santai duduk di atas monster macan tutul itu. Kesantaian ini justru membuat orang merasa ngeri; seseorang yang mampu menundukkan monster sekuat itu sungguh menakutkan.

"Kekaisaran benar-benar mengirim legiun elit untuk memusnahkan monster di Kota Unor," gumam Dulin.

Tepat pada saat itu, orang yang menunggangi macan tutul raksasa itu tiba-tiba mengarahkan pandangannya ke atas, menatap jendela tempat Xiao Chen dan yang lainnya berdiri...

Wajah Dulin menegang. Ia memalingkan wajah dengan canggung. Orang di atas macan tutul raksasa itu telah melepas pelindung wajahnya, memperlihatkan wajah yang dingin dan tegas. Dilihat dari penampilannya, ia sangat muda, namun itu relatif. Umumnya, seorang ahli yang telah mencapai tingkat Master Pedang atau lebih tinggi akan memiliki umur yang jauh lebih panjang dan proses penuaan yang melambat.

Tatapan orang itu menusuk seperti pedang. Kulit wajah Xiao Chen terasa sedikit perih. Ia mendengus dingin dalam hati dan tidak menghindari tatapan tajam tersebut.

Namun, target orang itu tampaknya bukan Xiao Chen, melainkan Dulin. Setelah melihat dengan jelas, ekspresinya tiba-tiba berubah drastis. Ia melompat turun dari punggung macan tutul raksasa itu, berniat untuk naik ke kedai tersebut.

Melihat dirinya telah ketahuan, Dulin tersenyum pahit. Ia melotot dan memberikan sebuah isyarat. Melihat isyarat itu, si pria berbaju zirah hijau ragu sejenak, lalu kembali melompat ke punggung macan tutulnya, dan legiun pun terus bergerak maju.

Meskipun gerakan Dulin tersembunyi, ia tidak bisa mengelabui mata Xiao Chen. Xiao Chen menatap Dulin sekilas namun tidak bertanya apa pun.

Resimen Macan Hijau tiba di alun-alun kota. Wali kota Har telah mengumumkan melalui pengeras suara magis bahwa Kota Jacques akan segera diambil alih sebagai pos logistik Resimen Macan Hijau. Oleh karena itu, semua orang di kota harus dibubarkan dan dievakuasi dalam waktu tiga hari.

Xiao Chen dan Dulin beserta rombongannya kembali ke penginapan. Tidak lama setelah Dulin kembali ke kamarnya—yang biasanya ia habiskan untuk bersenang-senang dengan para pelayan—ia justru menyuruh semua pelayan pergi dan duduk terdiam.

Beberapa saat kemudian, pintu kamarnya diketuk. Dulin bangkit dan membuka pintu, mendapati seorang pemuda berwajah dingin dengan pakaian kasual berdiri di sana.

Begitu pemuda itu masuk, ia hendak berlutut untuk memberi hormat, tetapi Dulin segera menahannya. "Sudahlah, tidak perlu berlutut. Gordon, bukankah kau bertugas di Kamp Barat Laut? Jarak Kamp Barat Laut dari sini mencapai puluhan ribu kilometer, untuk apa kau datang jauh-jauh ke sini?"

"Yang Mulia, kedatangan saya sebenarnya ada dua alasan. Pertama untuk memusnahkan monster di Kota Unor, dan kedua, untuk mencari Anda. Setelah insiden serangan monster di Kota Unor terjadi, saya segera ditugaskan ke sini. Hanya saja jaraknya terlalu jauh, jadi saya baru sampai sekarang."

Dulin tersenyum pahit. Ia tahu bahwa jejaknya pasti selalu dalam pengawasan si orang tua. Jadi, begitu sesuatu terjadi di Kota Unor, si orang tua langsung mengirim legiun elit dari Kamp Barat Laut.

"Yang Mulia, saya masih memiliki satu tugas lagi: menemukan Anda dan memastikan Anda kembali ke Ibu Kota," lanjut Gordon.

Dulin mendengus, "Aku tahu." Ia sadar kali ini "petualangannya" telah berakhir. Bahkan legiun elit pun dikerahkan, menunjukkan betapa teguhnya tekad si orang tua. Ia tidak mungkin bisa terus tinggal di luar.

Xiao Chen sedang duduk di kamarnya untuk berlatih. Pintu diketuk, dan saat ia membukanya, ia melihat Dulin berdiri bersama pemuda berwajah dingin tadi. Begitu melihat orang itu, hati Xiao Chen bergetar. Pemuda dingin inilah yang tadi menunggangi macan tutul monster itu. Kekuatan orang seperti ini benar-benar mengejutkan, mana mungkin Xiao Chen melupakannya.

Ternyata mereka benar-benar saling mengenal.

Xiao Chen mempersilakan mereka masuk ke kamar. Sambil menatap pemuda dingin itu, Xiao Chen bertanya, "Dulin, siapa ini?"

"Ini adalah Jenderal Gordon, komandan Resimen Macan Hijau, sekaligus sepupu jauhku," jawab Dulin sambil tertawa kecil.

Sepupu jauh? Xiao Chen hanya menatap tanpa berkata apa-apa. Gordon juga sedang mengamati Xiao Chen. Sebagai sosok selevel dirinya, pandangan dan wawasannya jauh melampaui orang biasa. Ia segera merasakan bahwa Xiao Chen bukanlah remaja biasa. Aura yang terpancar dari tubuhnya terasa sulit ditebak. Mampu membuatnya merasa kesulitan untuk menebak, Gordon pun mulai merasa penasaran dengan remaja ini.

"Saat ini Resimen Macan Hijau akan pergi ke Kota Unor untuk memusnahkan monster. Namun, untuk logistik mereka, kapal terbang akan dikirimkan, jadi kita bisa pergi menggunakan kapal terbang itu," jelas Dulin mengenai tujuannya.

Xiao Chen berpikir sejenak lalu berkata, "Jika ada kapal terbang, itu yang terbaik." Pergi dengan kapal terbang tentu lebih cepat dan aman.

"Kalau begitu, bersiaplah! Kapal terbang akan tiba sore nanti," kata Dulin.

Xiao Chen mengangguk. Ia pergi untuk memberi tahu saudari Xue Wei dan Xue Rui. Saat ini, di dalam kota, evakuasi besar-besaran telah dimulai. Baik penduduk setempat maupun para pengungsi diperintahkan untuk mengosongkan rumah mereka. Sore nanti, sejumlah besar kapal terbang akan tiba untuk mengangkut mereka ke Kota Ansla terdekat.

Dulin dan Xiao Chen tidak memiliki persiapan khusus. Mereka hanya minum-minum di penginapan sambil menunggu.

Sore harinya, tiba-tiba seseorang berteriak di jalan, "Kapal terbang datang!"

Di langit, ratusan kapal terbang magis raksasa muncul, menutupi matahari. Kapal terbang militer ini jelas jauh lebih canggih daripada kapal terbang sipil. Mereka tidak memerlukan pelabuhan khusus untuk berlabuh, cukup ruang terbuka di darat. Di tanah lapang dekat Kota Jacques, satu demi satu kapal terbang mendarat. Sementara itu, banyak perbekalan logistik diangkut masuk ke kota di bawah komando Resimen Macan Hijau.

"Ayo kita pergi juga," kata Dulin kepada Xiao Chen.

Di pintu keluar, Gordon tampak berdiri sendiri menanti, diikuti oleh empat ksatria Resimen Macan Hijau di belakangnya. Mereka telah menyiapkan dua kereta kuda untuk dinaiki oleh Dulin dan rombongannya.

Kereta kuda tiba di tanah lapang di luar kota. Di sana sudah terparkir ratusan kapal terbang, dan orang-orang berbaris dalam antrean panjang menunggu giliran untuk naik.

Xiao Chen dan Dulin beserta yang lain turun dari kereta. Tidak jauh dari kereta mereka, terparkir sebuah kapal terbang yang sangat berbeda dari yang lain. Badan kapal berwarna hitam pekat, sangat besar, dengan desain aerodinamis yang estetis. Pola magis di atasnya sangat padat hingga membuat orang bergidik; bahkan monster pun mungkin tidak akan bisa menembus kapal terbang seperti ini.

Kapal terbang ini tampak menonjol di antara yang lain, menarik perhatian banyak orang. Melihat Dulin dan rombongannya berjalan menuju kapal terbang itu, banyak orang yang sedang mengantre mulai bertanya-tanya dengan takjub, "Siapa tokoh besar itu?"

Para pelayan yang mengikuti Dulin pun merasa gugup. Mereka semua dibeli oleh Dulin dari pasar budak atau ditebus dari rumah bordil di sepanjang perjalanan. Mereka hanya tahu bahwa Dulin sangat kaya, tetapi ada beberapa hal yang jelas tidak bisa didapatkan hanya dengan uang. Seperti kapal terbang ini, dan juga perlindungan pribadi dari para ksatria Resimen Macan Hijau.

"Tuan, persiapan di pihak kami sudah selesai," kata seorang ksatria yang berlari menghampiri, lalu melompat turun dari kudanya dan membungkuk hormat kepada Gordon. Resimen Macan Hijau adalah legiun terkuat di kekaisaran, tentu saja mereka tidak akan melakukan urusan sepele seperti mengevakuasi warga. Jadi, ketertiban di sana diserahkan kepada kavaleri setempat.

Dulin melihat orang itu, raut wajahnya menjadi kelam.

"Hmph," ia mendengus pelan. Ksatria itu menoleh, tubuhnya bergetar. Ksatria ini ternyata adalah Glas, orang yang dulu melarikan diri bersama mereka ke sini. Namun setelah Xiao Chen dan yang lainnya mengalahkan Kalkins, kelompok kavaleri ini lari lebih dulu. Mereka menyerah di bawah ancaman para bandit, sehingga tidak punya muka untuk tinggal. Tak disangka, mereka muncul lagi di sini dan direkrut masuk ke dalam tentara, namun itu wajar karena mereka memang tentara pertahanan Kota Unor.

Dulin mendengus, dan Gordon segera menatapnya.

"Kebetulan sekali, kita bertemu lagi!" kata Dulin dengan nada ringan, namun matanya memancarkan hawa dingin.

Begitu melihat Dulin bersama Gordon, Glas segera mengerti bahwa ia telah menyinggung seseorang yang sama sekali tidak boleh diganggu. Ia segera berlutut ke tanah dan terus membenturkan kepalanya, "Tuan, saya yang tidak tahu diri, saya telah menyinggung Anda. Saya pantas mati, saya pantas mati!"

"Jika pantas mati, maka pergilah mati," kata Dulin dengan santai.

Gordon mengerti maksudnya, segera melambaikan tangan, dan seorang ksatria Resimen Macan Hijau melompat maju.

Glas yang berada di tanah bergetar hebat saat mendengar ucapan enteng Dulin. Begitu melihat Gordon melambaikan tangan, hatinya langsung jatuh ke dalam kegelapan abadi. Ia mengertakkan gigi, meraung keras, dan menerjang ke arah Dulin. Ia juga seorang Pendekar Pedang Bintang Sembilan. Serangan mendadak ini dilakukan dari jarak yang sangat dekat dengan Dulin, bahkan seorang Master Pedang pun belum tentu sempat menyelamatkan.

Dalam sekejap, ia sudah berada di depan Dulin, tangannya mencengkeram ke arah Dulin, "Biarkan aku mati, tapi jangan harap kau bisa hidup!"

Glas sudah nekat, namun Dulin berdiri diam dan menatapnya dengan mengejek. Tepat saat tangan Glas hendak menyentuh Dulin, seberkas cahaya hijau tiba-tiba memenuhi penglihatannya. Sebelum ia sempat bereaksi, ia sudah jatuh ke tanah. Kedua tangan dan kakinya telah putus. Rasa sakit yang luar biasa membuatnya menjerit histeris.

Gordon berdiri di depannya, menatap ke bawah seolah sedang melihat seekor semut.

Xiao Chen yang berada di sampingnya merasa terkejut. Ia bahkan tidak melihat bagaimana Gordon melancarkan serangannya.

Dulin berbisik beberapa patah kata di depan Gordon. Gordon mengangguk, "Tenang saja, aku akan memastikannya menemukan semua orang itu dan membereskannya."

Setelah itu, Dulin dengan tenang mengajak Xiao Chen dan yang lainnya naik ke kapal terbang. Para pelayan yang melihat Dulin membereskan sekelompok orang dengan begitu mudah dan santai, baru menyadari sisi lain dari "tuan muda" yang biasanya terlihat gemuk dan ramah itu. Wajah mereka semua tampak ketakutan.

Jialuo Xue berbisik di telinga Xiao Chen dengan terkejut, "Identitas Dulin ini sepertinya tidak biasa."

Xiao Chen sudah menduganya sejak lama. Ia berkata dengan tenang, "Jangan pedulikan siapa identitasnya. Bagaimanapun, begitu sampai di Kota Ansla, kita akan berpisah dengannya."

Rombongan pun naik ke kapal terbang. Bagian dalam kapal terbang raksasa ini sangat mewah. Di dalamnya terdapat beberapa area yang dipisahkan. Dulin membawa rombongannya ke area yang menyerupai bar dan duduk.

"Santai saja, mau makan apa, bisa minta pelayan untuk segera membuatnya," kata Dulin sambil melambaikan tangan. Beberapa pelayan segera menghampiri.

Di dalam kapal terbang, makanan bisa disiapkan secara langsung. Kemewahan ini membuat Jialuo Xue, yang berasal dari latar belakang paling terpandang di antara mereka, merasa kagum.

Kapal terbang perlahan lepas landas. Cahaya magis di sekelilingnya bergetar; tidak hanya mempercepat laju kapal, tetapi juga membuatnya terbang dengan sangat stabil. Orang-orang di dalamnya bahkan tidak merasa bahwa kapal itu sedang terbang.

"Xiao Chen, cobalah, di sini ada minuman keras spesial!" Dulin meminta pelayan menyajikan dua kendi minuman keras dan beberapa cangkir kristal yang jernih.

Dulin meletakkan cangkir kristal di depan Xiao Chen, membuka salah satu kendi, dan menuangkannya perlahan. Cairan berwarna merah murni mengalir ke dalam cangkir. Cairan itu seperti api yang menyala dan berputar dengan bebas. Setelah cangkir terisi setengah dengan cairan merah, Dulin membuka kendi lainnya dan menuangkannya perlahan. Cairan di kendi itu berwarna biru langit. Begitu cairan biru masuk ke dalam cairan merah, keduanya segera menyatu membentuk cairan berwarna emas.

"Ini adalah 'Dunia Es dan Api' yang spesial, cobalah!" kata Dulin sambil meletakkan kendi.

Xiao Chen mengambil cangkir itu dan meminumnya. Seketika, sensasi aneh muncul. Awalnya terasa panas dan pedas, lalu tiba-tiba rasa dingin yang menusuk muncul dari perutnya, seolah-olah itu adalah siklus antara api dan es.

"Minuman yang luar biasa," mata Xiao Chen berbinar. Ini pertama kalinya ia meminum minuman unik semacam ini.

"Hehe, minuman ini dibuat dari darah monster elemen api, Singa Api Mata Api, dan monster elemen air, Binatang Gelombang Biru..."

"Darah monster?!"

Mendengar bahan-bahan untuk minuman ini, semua orang kembali berseru takjub.

Sambil minum, waktu berlalu dengan cepat. Hanya dalam dua jam, kapal terbang tiba di Kota Ansla.

Kota Ansla adalah ibu kota distrik. Kekaisaran Tianxing yang sangat luas itu terbagi menjadi enam tingkatan: wilayah, provinsi, distrik, kabupaten, kota kecil, dan desa. Kota Unor sebenarnya hanyalah kota setingkat kabupaten, yang sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan Kota Ansla. Kota Ansla membentang sepanjang seribu kilometer, dengan jumlah penduduk lebih dari sepuluh juta jiwa, berdiri dengan megah di atas dataran luas.

Kapal terbang perlahan mendarat di pelabuhan kapal terbang Kota Ansla. Setelah turun, Xiao Chen berpamitan kepada Dulin dan rombongannya.

"Kalian mau ke mana? Biar kuantar," tawar Dulin dengan nada seolah enggan berpisah.

"Tidak usah, kami masih harus beristirahat di Kota Ansla sebentar. Kalian pergilah duluan," kata Xiao Chen.

"Ah, baiklah," Dulin menghela napas, lalu melambaikan tangan ke arah belakang. Seorang pelayan menghampiri dengan nampan di tangannya.

Di atas nampan itu terdapat sebuah cincin perak yang tampak sangat biasa. Dulin mengambil cincin itu dan menyerahkannya kepada Xiao Chen, "Saudara Xiao Chen, di sepanjang perjalanan, kau telah menyelamatkan nyawaku beberapa kali. Tadinya aku berjanji akan memberimu imbalan dua juta koin emas, tapi uangnya tidak cukup kubawa. Anggap saja cincin ruang ini sebagai imbalanmu."

"Cincin ruang!" Jialuo Xue dan para gadis lainnya berseru kaget. Mereka menatap Dulin seolah melihat monster.

Denox di dalam pikiran Xiao Chen juga berteriak tak terkendali, "Apa? Orang ini memberimu sebuah cincin ruang!"

Melihat reaksi mereka yang begitu besar, Xiao Chen bertanya dalam pikirannya, "Apa itu cincin ruang?"

"Cincin ruang adalah cincin penyimpanan yang hanya bisa ditempa oleh ahli sihir tingkat Archmage yang telah memahami kemampuan ruang. Ini sama saja dengan menciptakan ruang pribadi yang bisa dibawa ke mana-mana dan bisa menampung barang apa pun. Ini adalah harta yang tak ternilai! Meminta tolong kepada seorang Archmage untuk menempanya tidaklah mudah, jadi cincin ini sangat mahal. Secara konservatif, harganya setidaknya puluhan juta koin emas," jawab Denox sambil menggelengkan kepala.

"Semahal itu!" Xiao Chen pun sedikit terkejut.

"Barang ini sama sekali tidak bisa dibeli di mana pun. Meskipun kau punya banyak uang, belum tentu bisa mendapatkannya karena benda ini sangat praktis, tidak ada yang mau menjualnya. Dan bagi para ahli selevel Archmage, siapa yang peduli dengan uang? Mustahil mereka mau menempa barang seperti ini untuk dijual," tambah Denox.

Xiao Chen sangat setuju. Ia menatap Dulin dan menolak, "Benda ini terlalu mahal."

"Hehe, Saudara Xiao Chen, sejujurnya aku punya beberapa cincin ini. Memberimu satu tidak masalah. Kita merasa cocok satu sama lain; jika diberikan kepada orang lain, berapa pun harganya tidak akan kujual. Bagaimana? Jika kau menganggapku teman, terimalah," kata Dulin dengan tulus.

Xiao Chen menatap Dulin lalu mengangguk, "Baiklah, aku terima cincinnya."

Dulin tersenyum, "Di dalam cincin itu juga ada sedikit hadiah sebagai bekal perjalanan. Baiklah, Saudara Xiao Chen, jika ada kesempatan ke Ibu Kota nanti, kita minum bersama lagi."

Setelah itu, ia membawa rombongan pelayannya kembali naik ke kapal terbang. Xiao Chen menyaksikan kapal terbang itu lepas landas dan meninggalkan pelabuhan.

Ia baru mengangkat cincin di tangannya. Cincin ini tampak putih polos dan sangat biasa, tidak ada yang istimewa. Sesuai instruksi Denox, ia meneteskan setetes darah ke cincin itu. Melalui hubungan spiritual, ia mulai terhubung dengan cincin tersebut. Saat ia menyalurkan kekuatan spiritualnya ke dalam cincin, cahaya hijau samar muncul.

Sebuah ruang berbentuk kubus berukuran sepuluh meter kali sepuluh meter dengan tinggi sepuluh meter muncul di depan matanya. Di salah satu sudut ruang itu, terdapat ratusan kendi minuman keras. Rupanya, inilah "hadiah" yang dimaksud Dulin.

Xiao Chen tersenyum kecil melihatnya. Dulin ini...

Xiao Chen jarang menganggap seseorang sebagai teman. Ia memiliki keangkuhannya sendiri; tidak sembarang orang bisa menjadi temannya. Teman itu seperti minuman keras, harus cocok di lidah. Dulin ini jelas adalah kendi minuman keras yang enak.

"Xiao Chen, ini benar-benar cincin ruang," Jialuo Xue melangkah maju, menatap cincin yang terpasang di jari Xiao Chen.

"Ya, benar," jawab Xiao Chen.

Jialuo Xue mendecakkan lidah, "Dulin ini sebenarnya berasal dari mana? Bahkan cincin ruang pun bisa diberikan kepada orang lain." Ia sangat sadar bahwa cincin ini tidak ternilai harganya. Di kerajaan mereka, hanya leluhur keluarga Jialuo yang memilikinya, dan leluhur itu menjaganya seperti harta karun, membawanya setiap hari dan tidak membiarkan siapa pun menyentuhnya.

"Siapa dia, itu tidak penting," kata Xiao Chen. Sikapnya yang tenang membuat Jialuo Xue merasa malu karena sudah terlalu heboh.

Xiao Chen berkata, "Hari ini, kalian langsung saja naik kapal terbang kembali ke akademi."

"Ya, akhirnya bisa kembali ke akademi. Ujian ini sudah selesai, kita..." Xue Rui tiba-tiba bertanya, "Eh, tunggu, Tuan Muda, apa maksudmu? Kami kembali ke akademi, lalu bagaimana denganmu?"

"Kalian pulanglah duluan, aku masih ada ujian lain yang harus diselesaikan," kata Xiao Chen.

"Apa? Kamu tidak ikut pulang? Kalau begitu aku juga tidak mau pergi," kata Xue Rui.

"Hmm?" Xiao Chen mengerutkan kening, lalu berkata dengan suara berat, "Tempat yang akan kukunjungi selanjutnya bukanlah tempat yang bisa kalian datangi. Lagipula, ujian kalian kali ini sudah selesai. Kembalilah dan lakukan refleksi, bersiaplah untuk menembus Bintang Tujuh, dan berusahalah untuk masuk ke akademi bagian dalam."

Xiao Chen kini telah membangun wibawanya. Melihat wajahnya yang serius, Xue Rui tidak berani membantah lagi.

"Kalau begitu Tuan Muda, Anda harus hati-hati," Xue Wei berjalan ke sisi Xiao Chen dan membantunya merapikan kerah bajunya.

"Xiao Chen, berhati-hatilah," Jialuo Xue juga menatapnya.