Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Kemunculan Cambuk Penakluk Dewa

Saat kesadaran kuno yang penuh dengan keagungan, kesombongan, dan kekejaman itu merambat keluar, bayangan hitam raksasa yang memenuhi cakrawala membuka sepasang mata berwarna emas gelap. Ia menatap jiwa Xiao Chen seolah-olah sedang memandang seekor semut.

Rasa takut dan tekanan yang luar biasa, sebuah ketakutan saat berhadapan dengan eksistensi yang maha tinggi, menghantam jiwa Xiao Chen secara langsung. Ia gemetar hebat, jiwanya bergetar terus-menerus seperti nyala lilin ditiup angin, seolah-olah akan padam kapan saja.

"Aum!"

Xiao Chen melengking panjang. Tekanan yang tak tertahankan itu akhirnya memicu kemurkaan Xiao Chen. Itu adalah kemarahan ekstrem dari sang Bintang Iblis; ia tidak menyangka dirinya akan kembali direndahkan menjadi "semut". Dulu, tiruan dari seorang dewa juga pernah membuatnya merasakan kehinaan semacam ini.

"Pedang Sekejap!"

*Syu!*

Jiwa Xiao Chen seketika memadat menjadi sebilah pedang tajam yang sanggup membelah cakrawala. Dalam sekejap, ia menebas seribu delapan ratus kali. Kekuatan mentalnya saat ini jauh melampaui masa ketika ia menghadapi sedikit tekanan dari sang dewa. Dengan mengerahkan Pedang Sekejap, ia melepaskan tebasan dalam jumlah yang luar biasa.

Niat pedang yang sangat liar menyembur keluar. Lautan mentalnya seketika retak di sana-sini. Bahkan, bayangan hitam yang mengerikan itu pun teriris hingga menimbulkan luka-luka.

Niat pedang yang kuat itu membuat bayangan raksasa tersebut terguncang. Sesaat kemudian, kesadaran kuno yang penuh kesombongan itu membakar amarah yang meluap-luap, lalu meraung, "Semut! Beraninya kau melawan aku! Kau akan diadili oleh sang Penghancur! Rasakanlah kemurkaan tanpa akhir dari Thansbax!"

Bayangan itu bergerak dengan ganas, membuka mulutnya, *Boom!*

Api hitam yang menutupi langit menyembur keluar, membakar seluruh lautan mental Xiao Chen. Dunia abu-abu yang tak berujung itu tampak seolah akan musnah menjadi ketiadaan. Begitu api hitam itu membakar jiwa Xiao Chen, ia merasakan bahaya nyata di mana jiwanya seolah-olah sedang menguap. Krisis yang mengerikan seketika datang menghampiri.

Namun, Xiao Chen tetap tenang bagaikan sumur tua yang tak beriak. Jiwanya terjerumus ke dalam keheningan total. Ia perlahan melontarkan empat patah kata:

"Pedang Keabadian."

Ia akhirnya mengerahkan niat pedang terkuatnya. Suatu niat keabadian yang tak terlukiskan menyebar dari pedangnya seperti air pasang. Api hitam yang membara itu tiba-tiba membeku. Seluruh dunia seolah berhenti berputar; api hitam, pedang panjang putih, dan bayangan raksasa hitam tampak seperti sebuah lukisan diam yang mencapai ketenangan abadi.

Di dalam pemandangan yang membeku dan abadi ini, pedang jiwa putih itu bergerak. Ia tampak sebagai satu-satunya benda di langit dan bumi yang mampu bergerak, memecahkan keabadian, dan memusnahkan keabadian itu sendiri. Ia bergerak perlahan namun pasti menuju kepala bayangan raksasa hitam tersebut...

Mata emas gelap itu menatap pedang putih yang menusuk ke arahnya. Merasakan aroma keabadian yang luar biasa yang mengunci jiwanya, ia menunjukkan rasa terkejut dan sedikit ketakutan. *Aroma apa ini? Niat yang terkandung di dalamnya bahkan melampaui rasa bahaya yang diberikan oleh senjata epik Tombak Pembunuh Naga kepadanya di masa lalu.*

*Untungnya, jiwa manusia ini tampaknya tidak kuat, dia hanyalah seorang penyihir kecil...*

Mata emas gelap itu terkejut dan melengking ke langit. Keheningan di sekitarnya serta pemandangan abadi itu tiba-tiba memunculkan riak, seolah-olah air yang tenang telah terganggu.

"Gawat!"

Xiao Chen merasakan niat keabadiannya akan segera hancur. Lawannya terlalu kuat; tingkat kehidupannya terlalu jauh berbeda dengannya. Bahkan dengan niat pedang keabadian yang sekuat apa pun, ia tidak mampu mengunci bayangan raksasa ini sepenuhnya.

"Mati!"

Xiao Chen meraung, memacu pedang jiwanya untuk menusuk kepala bayangan itu sekuat tenaga.

*Syu!* Cahaya putih melintas. Pedang jiwa menyentuh kepala bayangan tersebut, ujung pedangnya telah menembus di antara kedua matanya.

"Aum! Aum!" Bayangan itu mengeluarkan raungan yang membuat jiwanya bergetar. Keabadian hancur, api hitam menari liar, menyerbu ke langit dengan gila-gilaan.

"Kau berani melukai Thansbax yang agung! Manusia terkutuk, matilah!"

Bayangan itu membuka mulut raksasanya dan menelan pedang jiwa yang dibentuk oleh Xiao Chen dalam satu lahapan. Saat jiwanya tertelan, Xiao Chen segera berada di ambang kematian. Ia merasakan jiwanya ditarik oleh pusaran raksasa, benar-benar di ambang kehancuran... *Apakah aku akan mati?* Xiao Chen tidak merasa takut, melainkan enggan, sebuah keengganan yang sangat kuat.

Di kehidupan sebelumnya, ia melanglang buana di dunia kultivasi. Dalam situasi putus asa seperti itu pun, jiwanya tetap utuh dan bereinkarnasi ke dunia asing ini. Ia telah bersumpah untuk menjadi satu-satunya protagonis di dunia ini dan mengukir legenda abadi, tetapi sekarang, ia justru akan mati secara konyol...

*Sialan! Aku tidak rela!*

Xiao Chen memadatkan pedang jiwanya dan menebas dengan putus asa, ingin menembus kegelapan yang tak terbatas. Namun, jiwanya tetap terjerumus tanpa kendali. Pedang putih yang dibentuk oleh jiwanya dibakar oleh api hitam. Api hitam terus mengikis jiwanya, meresap perlahan. Saat seluruh warna putih tertutupi oleh hitam, kesadaran Xiao Chen akan terhapus sepenuhnya...

***

"Tuan..."

Denox menyaksikan Xiao Chen ditelan oleh bayangan hitam raksasa dan seketika merasa sangat putus asa. Bayangan raksasa ini terlalu kuat. Selain itu, bentuk dan matanya mengingatkannya pada makhluk terkuat dalam legenda. Jika itu benar-benar makhluk tersebut, maka segala perlawanan adalah sia-sia. Dengan kekuatan kecil mereka, mustahil bagi mereka untuk menjadi lawan bagi makhluk yang begitu kuat.

Tepat saat ia menunggu kematian dengan putus asa, tiba-tiba bayangan hitam itu meraung kesakitan. Niat yang mengerikan bergetar seperti tsunami.

"Aum, aum, aum!"

Denox belum pernah mendengar jeritan yang begitu mengerikan. Sebuah tongkat hitam yang sangat tebal tiba-tiba muncul dari tubuh bayangan raksasa itu, melayang di udara. Tongkat hitam tebal ini dikelilingi oleh banyak simbol emas. Denox bersumpah, seumur hidupnya ia belum pernah melihat simbol yang begitu rumit, misterius, dan penuh dengan makna langit dan bumi.

Itu bukan simbol sihir... Itu seperti simbol yang lahir bersamaan dengan alam semesta, sesuatu yang tidak mungkin dimiliki oleh manusia. Setiap simbol membuatnya merasakan makna tentang jalan, misteri, awal, akhir, kekosongan, dan realitas.

Tongkat hitam tebal itu bergetar pelan, lalu jatuh ke atas kepala bayangan hitam. Tidak ada guncangan yang menggelegar, bayangan hitam itu hanya bergetar sedikit, lalu menyusut dengan cepat dan akhirnya berubah menjadi segumpal zat hitam seukuran kepalan tangan yang melayang tanpa kesadaran.

Denox hampir tidak percaya dengan matanya sendiri. Bayangan hitam yang baru saja sombong dan mendominasi itu, hanya dengan satu ketukan tongkat hitam tebal, langsung berakhir... Setelah memusnahkan bayangan itu dengan satu ketukan, tongkat itu menghilang.

"Tuan... apakah Anda baik-baik saja?" Denox melihat Xiao Chen perlahan melayang di udara dan segera melayang mendekat.

Jiwa Xiao Chen mengirimkan pesan: "Tidak apa-apa."

"Tuan, apa yang terjadi barusan? Bagaimana... benda itu... apa itu?" Denox berbicara dengan terbata-bata. Tongkat itu terlalu aneh, terlalu kuat, dan terlalu menakjubkan, melampaui semua imajinasi dan pengetahuannya.

Xiao Chen terdiam. Tentu saja ia tahu apa yang baru saja terjadi. Saat jiwanya hampir terkorosi dan tertelan habis, Cambuk Penakluk Dewa muncul kembali. Sejak tiba di dunia ini, Cambuk Penakluk Dewa selalu melayang diam di dalam jiwanya. Ia tidak menyangka benda itu akan muncul begitu tiba-tiba dan sekali lagi menyelamatkan nyawanya.

Saat ini, ia sedang mengamati cambuk itu di dalam kedalaman jiwanya. Benda itu masih melayang diam di sana, berputar tanpa kesadaran. Kesadaran Xiao Chen bergerak, kekuatan mentalnya mengalir ke arah Cambuk Penakluk Dewa, ingin menggerakkannya, tetapi cambuk itu tidak bergerak sedikit pun. Setelah mencoba lama tanpa hasil, Xiao Chen terpaksa menyerah. Tampaknya cambuk itu hanya terpicu oleh kekuatan eksternal yang besar. Namun, setidaknya ini memberi tahu Xiao Chen satu hal: Cambuk Penakluk Dewa benar-benar melindungi jiwanya. Saat jiwanya mengalami cedera fatal, cambuk itu akan muncul.

Mengetahui hal ini, Xiao Chen merasa sangat bersemangat. Dengan perlindungan Cambuk Penakluk Dewa, dalam artian tertentu, jiwanya hampir abadi. Cambuk Penakluk Dewa adalah artefak suci penyegel dewa dengan kekuatan tak terbatas. Dalam perang penyegelan dewa kuno, benda itu telah membunuh banyak makhluk abadi. Bahkan jika hanya mengeluarkan sedikit kekuatannya secara mandiri, itu sudah cukup untuk melenyapkan sebagian besar eksistensi di dunia ini.

"Tuan... Tuan!" Denox memanggil berulang kali karena melihat Xiao Chen terdiam cukup lama.

Xiao Chen sadar kembali dan berkata kepada Denox: "Sudahlah, jangan banyak tanya. Itu tadi adalah senjata rahasia milikku."

"Senjata rahasia?" Hati Denox bergetar. Benda seperti itu, setelah dipikir-pikir, hanya bisa dijelaskan sebagai artefak dewa dalam legenda... Artefak dewa adalah milik eksklusif para dewa. Bagaimana mungkin Xiao Chen memilikinya? Semakin Denox berpikir, semakin ia merasa ngeri. Ia semakin yakin bahwa Xiao Chen adalah reinkarnasi seorang dewa; hanya reinkarnasi dewa yang bisa memiliki artefak dewa.

Xiao Chen saat ini sedang memperhatikan gumpalan zat hitam itu. Eksistensi yang kuno, sombong, arogan, dan tak terkalahkan itu telah dipukul oleh Cambuk Penakluk Dewa hingga menjadi gumpalan zat hitam. Xiao Chen mengulurkan tangan, dan gumpalan zat hitam itu melayang ke telapak tangannya tanpa kesadaran.

Niat jiwa di dalamnya telah dimusnahkan sepenuhnya oleh Cambuk Penakluk Dewa, hanya menyisakan gumpalan energi jiwa murni yang tak terlukiskan. Xiao Chen merasakan tekanan mengerikan dari dalamnya, tetapi karena telah kehilangan kendali niat jiwa, Xiao Chen mampu menahan tekanan energi itu.

"Monster macam apa ini sebenarnya?" gumam Xiao Chen sambil menatap gumpalan zat hitam itu.

"Tuan, mungkin saya tahu..." ucap Denox dengan hormat. Saat ini, tatapannya terhadap Xiao Chen sudah berbeda. Itu adalah rasa hormat dan tunduk yang mutlak, bahkan bukan karena paksaan kontrak tuan-hamba. Kemunculan Cambuk Penakluk Dewa telah membuat Denox yakin bahwa Xiao Chen adalah reinkarnasi dari suatu eksistensi agung.

"Oh, apa itu?" tanya Xiao Chen buru-buru.

"Saya menduga... ini kemungkinan besar adalah naga... hanya ras naga dalam legenda yang memiliki tubuh seperti itu. Dan sebutan 'Penghancur' Thansbax, saya ingat dalam buku-buku kuno, eksistensi kuat dari ras naga bisa mendapatkan berbagai gelar. Mereka bangga dengan gelar-gelar ini, dan begitu muncul, mereka pasti menyebutkan gelar tersebut," tebak Denox.

"Ras naga, naga raksasa," gumam Xiao Chen.

"Catatan buku kuno menyebutkan bahwa ras naga adalah salah satu ras terkuat. Kekuatan mereka bahkan jauh melampaui ras peri. Setiap naga dewasa, bahkan dari ras Naga Merah tingkat terendah, kekuatan fisiknya setara dengan ahli pedang tingkat *Zun*, dan kekuatan sihirnya setara dengan tingkat *Zun*. Beberapa ras naga kuat seperti Naga Perunggu, Naga Hitam, dan lainnya, setelah dewasa memiliki kekuatan ahli pedang tingkat *Sheng* dan sihir tingkat *Sheng*. Naga terkuat seperti Naga Pelangi, Naga Suci, dan lainnya, bahkan memiliki kekuatan setara dewa..." jelas Denox.

"Naga tingkat terendah saja kekuatan fisiknya setara ahli pedang tingkat *Zun* dan sihir tingkat *Zun*? Itu berarti mereka menguasai sihir dan bela diri sekaligus. Ras naga, sekuat itukah?" Xiao Chen juga terkejut. "Begitu kuat, mengapa mereka tidak menguasai seluruh benua?"

***

"Ras naga terlalu langka. Selain itu, mereka masing-masing sangat sombong. Ditambah lagi, pada Era Pahlawan tiga ribu tahun yang lalu, pembunuh naga bermunculan di mana-mana, membuat jumlah ras naga semakin langka... Mustahil mereka bisa menguasai benua," kata Denox.

Xiao Chen mengangguk dan kembali menatap gumpalan energi jiwa hitam itu.

"Energi jiwa ini... tidak tahu apakah jika diserap akan membuat kekuatan jiwa meningkat drastis," Xiao Chen merasa ingin mencoba.

"Jangan pernah mencoba menyerap jiwa ras naga dengan mudah..." Denox berteriak kaget.

"Penyerapan jiwa biasanya dilakukan oleh yang kuat terhadap yang lemah. Jiwa ras naga terlalu kuat, dan ras naga sangat, sangat sombong. Jiwa mereka memiliki sifat eksklusif yang sangat kuat. Begitu menyatu, sangat mudah membuat jiwa terpecah... itu akan membuat seseorang menjadi bodoh atau gila," Denox adalah seorang penyihir kegelapan, dan ia banyak melakukan penelitian tentang jiwa.

"Begitu rupanya..." Xiao Chen menatap gumpalan energi jiwa hitam itu dengan berat hati. Energi jiwa ini terlalu kuat; jika berhasil menyatu, mungkin kekuatan mentalnya akan meningkat seratus kali lipat.

"Lupakan saja, segel dulu," Xiao Chen menahan godaan itu dan mengunci gumpalan energi tersebut di dalam lautan mentalnya.

Keluar dari alam jiwa, Xiao Chen sadar kembali dan mendapati dirinya terbaring di tanah. Di tangannya masih memegang kristal seukuran kelingking. Saat ini, kristal itu sudah tidak memiliki tekanan mengerikan tadi, tetapi masih memancarkan sisa-sisa aura naga yang samar.

"Ini seharusnya pecahan kristal naga. Kristal naga adalah esensi di dalam tubuh ras naga, mirip dengan inti sihir monster. Pasti ada sisa niat jiwa ras naga yang tertinggal di pecahan kristal naga ini," transmisi Denox melalui pikiran.

"Sekarang sisa niat jiwa ini telah Tuan segel. Namun, kristal naga ini tetaplah harta karun yang luar biasa. Kristal naga, esensi dari naga, jika bisa dimurnikan dan dilebur ke dalam senjata, itu pasti akan menjadi senjata tingkat *Zun*," kata Denox.

"Senjata tingkat *Zun*?" tanya Xiao Chen bingung.

Denox juga agak bingung dengan Xiao Chen. Seharusnya Xiao Chen memiliki artefak dewa dan menyimpan banyak rahasia, kemungkinan besar adalah reinkarnasi dewa, tetapi pengetahuan umumnya sangat minim.

Denox hanya bisa menjelaskan: "Senjata tingkat *Zun* juga dikenal sebagai senjata tingkat pahlawan, karena begitu seseorang mencapai tingkat *Zun* atau ahli pedang tingkat *Zun*, ia sudah setara dengan pahlawan kuno yang bisa mengukir legenda. Misalnya, pahlawan pembunuh naga kuno, kebanyakan adalah ahli pedang tingkat *Zun* atau tingkat *Zun*, menciptakan satu demi satu legenda pahlawan yang dinyanyikan luas oleh para penyair. Oleh karena itu, senjata yang mereka gunakan biasanya disebut senjata tingkat *Zun* atau senjata tingkat pahlawan. Di atas itu, ada senjata tingkat *Sheng*, yaitu senjata tingkat epik, yang dipegang oleh ahli pedang tingkat *Sheng* atau eksistensi tertinggi tingkat *Sheng*. Setiap eksistensi tertinggi ini mampu membuka babak sejarah dan menciptakan epik yang mengguncang dunia, bertahan selama sepuluh ribu tahun tanpa membusuk, hanya bisa dipuji dengan kata epik. Senjata tingkat *Zun* dan tingkat *Sheng* biasanya memiliki nama yang tersebar luas, menjadi tanda unik bagi para pahlawan dan tokoh epik ini. Misalnya, pahlawan pembunuh naga tiga ribu tahun lalu, Tiger, meninggalkan pedang Tiger. Pedang ini sampai sekarang masih diwariskan sebagai harta karun nasional oleh keluarga kerajaan Kekaisaran Tiger tingkat enam."

"Tingkat *Zun*, pahlawan, tingkat *Sheng*, epik... menarik," Xiao Chen mendengarkan dengan antusias.

"Apakah ada yang lebih tinggi lagi?"

"Di atasnya?" Denox sedikit gemetar dan berkata dengan suara rendah dan khidmat: "Di atas itu, sudah merupakan eksistensi yang melampaui pemahaman manusia. Itu adalah dunia dewa. Senjata yang mereka pegang, kita sebut sebagai artefak dewa. Apa perbedaan spesifik dari artefak dewa, itu bukan sesuatu yang bisa saya pahami."

Sebenarnya, ia sangat ingin mengatakan, "Tuan, tongkat Anda itu seharusnya adalah 'artefak dewa'," namun ia tidak berani mengatakannya.

Xiao Chen meremas pecahan kristal naga kecil itu dan menggelengkan kepala: "Sayang sekali, benda ini tidak bisa kita murnikan."

"Kristal naga terlalu keras, kecuali memiliki kekuatan tingkat *Zun*, baru bisa dimurnikan..." Denox juga menghela napas. Harta karun tingkat atas yang bisa memurnikan senjata tingkat *Zun* tentu saja harus dimurnikan oleh kekuatan yang setara, jika tidak, mengapa setiap senjata tingkat *Zun* atau tingkat *Sheng* dipegang oleh eksistensi di atas tingkat *Zun*?

Xiao Chen memasukkan kristal naga itu ke dalam cincin ruang. Bagaimanapun juga, harta karun seperti ini bisa didapatkan begitu saja. Entah apakah Gust akan mati karena muntah darah jika ia tahu hal ini.

Pecahan kristal naga kecil ini, jika benar-benar diketahui oleh dunia, nilainya tidak lagi bisa diukur dengan uang, bahkan bisa memancing eksistensi menakutkan di atas tingkat *Zun* untuk turun tangan merampasnya. Bagaimanapun, material untuk menempa senjata tingkat *Zun* terlalu sulit didapat.

Tiga hari kemudian.

Xiao Chen terus melangkah jauh di kedalaman Lembah Angin Kencang. Selama tiga hari ini, Xiao Chen telah menempuh setidaknya dua ratus kilometer di dalam lembah tersebut dan telah memasuki wilayah terdalam yang sangat berbahaya dan mengerikan. Selain Xiao Chen, sudah sulit melihat sosok petualang lain, dan peta pun sudah tidak berguna lagi.

Saat ini, ia sedang menginjak tanah yang penuh dengan retakan. Di kedalaman Lembah Angin Kencang seperti ini, intensitas angin sudah sangat mengerikan. Elemen angin yang pekat hingga hampir memadat menjadi wujud nyata sedang menderu. Elemen dari elemen lain sudah sangat minim, hampir membentuk dunia yang sepenuhnya terdiri dari angin.

*Syu, syu, syu!*

Di dalam badai, bilah-bilah angin terus memotong. Xiao Chen memasang perisai angin dan terus berkedip, menghindari bilah-bilah angin tersebut. Jika tidak bisa menghindar, ia menahannya dengan paksa.

Angin di sini bahkan berubah langsung menjadi bilah angin, terlihat betapa kuatnya angin tersebut. Setiap langkah yang diambil, ada ribuan bilah angin yang menyayat. Lingkungan seperti ini sangat kejam dan sulit dipercaya. Bahkan Xiao Chen yang merupakan ahli elemen angin bintang tujuh pun merasakan tekanan yang sangat besar.

Pada saat yang sama, ada banyak keuntungan. Di lingkungan yang murni seperti ini, peningkatan kekuatan Xiao Chen juga sangat luar biasa. Ia jelas merasakan pusaran kekuatan di dalam tubuhnya berputar dengan liar, dengan rakus menyerap elemen angin yang pekat.

"Ini adalah tempat latihan yang berharga." Xiao Chen merasakan pusaran kekuatannya yang tumbuh dari hari ke hari, ia merasa hari terobosannya tidak akan lama lagi.

Xiao Chen memutuskan untuk tidak pergi lagi. Ia menemukan batu besar dan duduk bersila di atasnya. Merasakan perputaran elemen angin di antara langit dan bumi, tubuh Xiao Chen dikelilingi oleh lintasan misterius, sangat mirip dengan lintasan yang digambar pedangnya saat ia menggunakan teknik pedang. *Syu, syu, syu!* Setiap kali bilah angin menyentuh aliran angin yang mengelilingi tubuhnya, bilah itu terseret pergi. Ini juga merupakan teknik membuang kekuatan.

Xiao Chen bagaikan belut yang sangat licin; kekuatan apa pun yang ditambahkan padanya, semuanya ia buang. Sementara itu, pusaran kekuatannya berputar, menyerap, dan berlatih dengan liar.

Xiao Chen terus berlatih di lingkungan kejam di mana ribuan bilah angin menyayat tubuhnya. Jika haus atau lapar, ia minum seadanya, lalu terus berlatih. Begitu saja, seminggu berlalu dengan cepat.