Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Koyakan Ular Raksasa

Tujuh Bintang? Mendengar Xiao Chen ingin melakukan penilaian tingkat profesi untuk pendekar tujuh bintang, gadis di serikat petualang itu hampir ternganga karena terkejut dan tidak bisa berkata-kata.

Selama dia bekerja di sini, dia belum pernah melihat pemuda semuda ini yang ingin melakukan penilaian tujuh bintang. Biasanya, mereka yang melakukan penilaian tujuh bintang adalah orang paruh baya berusia tiga puluh atau empat puluh tahun.

"Bagaimana, apakah tidak bisa?" Xiao Chen bertanya setelah melihat gadis itu tidak segera bereaksi.

"Bukan, bukan begitu," jawab gadis itu berulang kali, meski keraguan di matanya belum hilang. Xiao Chen terlalu muda, sangat muda hingga terasa tidak masuk akal.

"Tolong tunggu sebentar, saya akan memanggil Tuan Kaffir." Gadis itu bergegas keluar melalui pintu kecil.

Tak lama kemudian, seorang pria tua berambut kelabu dengan jubah keluar bersama gadis itu. Di jubahnya, terdapat tujuh bintang perunggu.

Pria tua itu berjalan keluar, menatap Xiao Chen, dan berkata, "Anak muda, apakah kau yang ingin melakukan penilaian pendekar tujuh bintang?"

"Ya," jawab Xiao Chen.

Pria tua itu mengamati Xiao Chen dari atas ke bawah, alisnya sedikit terangkat, lalu berkata, "Anak muda, jika kau ingin mengikuti ujian tujuh bintang, seharusnya kau sudah menjadi pendekar enam bintang. Apakah kau punya bukti?"

Sejujurnya, melihat seorang pemuda datang dan meminta ujian tujuh bintang, Kaffir tidak percaya. Kultivasi sihir semakin sulit seiring meningkatnya tingkatan. Dia sendiri baru berhasil menembus ke tingkat tujuh bintang saat berusia empat puluh lima tahun dan masih bertahan di tingkat itu hingga sekarang. Sekarang, seorang pemuda yang tampak belum dewasa datang dan mengaku ingin mengikuti ujian tujuh bintang. Di dalam hatinya, dia tidak percaya. Terlebih lagi, pihak lawan berpakaian biasa, tangan kosong, dan tidak ada sedikit pun aura sihir yang terpancar dari tubuhnya.

Orang seperti itu, bagaimana pun dilihat, tidak tampak seperti seorang pendekar tingkat tinggi.

"Saya tidak punya bukti. Ini adalah pertama kalinya saya melakukan penilaian tingkat profesi sihir," ucap Xiao Chen dengan tenang.

Mendengar hal itu, wajah Kaffir menjadi tidak senang. Dia sekarang seratus persen yakin bahwa orang ini sama sekali bukan pendekar tingkat tinggi.

Pertama kali melakukan penilaian tingkat profesi sihir? Dan langsung ingin dinilai sebagai tujuh bintang?

Lelucon apa ini?

Kaffir memasang wajah masam dan menegur gadis itu, "Lily, apa yang kau lakukan? Kenapa kau menggangguku tanpa memastikan situasinya terlebih dahulu? Apakah waktuku ini bisa kau sia-siakan begitu saja? Jika ada lain kali, jangan harap bisa bekerja lagi!"

Setelah berkata demikian, Kaffir berbalik dan berjalan pergi.

"Tuan Kaffir, bukan seperti itu," wajah gadis bernama Lily itu memucat ketakutan.

Dia juga tidak menyangka Xiao Chen baru pertama kali mengikuti penilaian. Mengingat posisi Tuan Kaffir di serikat petualang Kota Ansla, sangat mungkin satu kata darinya bisa memecatnya. Dia segera mengejar Kaffir, berniat meminta maaf dan menjelaskan.

"Tunggu sebentar!" Suara Xiao Chen terdengar di telinga keduanya.

Kaffir melihat Xiao Chen masih ingin mengganggunya, wajahnya menjadi dingin dan membentak, "Anak muda, ini bukan tempat bagimu untuk bercanda. Jika kau tidak tahu diri, kau akan menanggung akibatnya!"

Wajah Xiao Chen pun menjadi dingin. Dia berkata dengan datar, "Meskipun ini adalah pertama kalinya saya mengikuti penilaian tingkat profesi, saya belum pernah mendengar aturan bahwa seseorang tidak boleh melewati tingkatan penilaian. Apakah untuk menilai sebagai pendekar tujuh bintang, saya harus menunjukkan bukti enam bintang?"

Kaffir dan Lily tertegun sejenak.

Tidak ada aturan yang melarang melewati tingkatan dalam peraturan penilaian profesi. Namun, memang sangat jarang ada orang yang melakukannya. Biasanya, praktisi yang berhasil menembus tingkat bintang ingin segera melakukan penilaian agar semua orang tahu kekuatannya telah meningkat. Tidak mungkin ada orang yang sudah mencapai tujuh bintang namun belum pernah melakukan penilaian tingkat profesi satu kali pun.

Karena pola pikir yang kaku itulah Kaffir semakin yakin bahwa Xiao Chen hanyalah orang iseng yang ingin mempermainkan mereka.

Saat ini, melihat Xiao Chen menggunakan aturan penilaian untuk berargumen, wajah Kaffir semakin gelap. Setiap pendekar tingkat tinggi memiliki harga diri. Dia adalah seorang pendekar tujuh bintang dengan kekuatan hebat dan status tinggi di serikat petualang. Sekarang, setelah berulang kali diprovokasi oleh seorang pemuda, kemarahannya memuncak. Dia berkata kata demi kata, "Baiklah, apakah kau yakin benar-benar ingin melakukan penilaian tingkat profesi tujuh bintang?"

Gadis bernama Lily itu segera memberi isyarat mata kepada Xiao Chen dengan cemas. Dia tahu betul temperamen Tuan Kaffir yang aneh dan meledak-ledak. Jika membuatnya marah, sungguh akan terjadi masalah besar! Meskipun dia juga merasa Xiao Chen tidak bisa diandalkan dan sedang mempermainkannya, dia tidak ingin pemuda yang tampak unik ini terluka di tangan Kaffir.

Xiao Chen sama sekali tidak bergeming, dia mengangguk pelan, "Saya memang datang untuk melakukan penilaian pendekar tujuh bintang."

Sikapnya yang santai membuat kemarahan Kaffir semakin menjadi. Dia telah memutuskan untuk memberi pelajaran mendalam pada anak muda yang tidak tahu diri ini, dan berkata dingin, "Kalau begitu, ayolah."

Xiao Chen mengikuti di belakangnya dengan wajah tenang.

Situasi sudah sampai di titik ini, tidak mungkin Lily, seorang staf kecil di serikat petualang, bisa menghentikannya. Dia menghela napas, berpikir dalam hati bahwa dia harus segera memberi tahu petugas medis nanti.

Xiao Chen mengikuti Kaffir ke sebuah ruangan yang luas. Di tengah ruangan, terdapat sebuah area dengan pelindung sihir.

"Penilaian profesi pendekar di serikat petualang Kota Ansla kita dipimpin olehku. Karena kau ingin dinilai sebagai tujuh bintang, kau hanya perlu bertarung melawanku. Jika kau bisa menahan satu seranganku, maka kau lulus ujian tujuh bintang," ujar Kaffir sambil menatap Xiao Chen.

"Bukankah menggunakan tes bola kristal?" tanya Xiao Chen.

Kaffir mencibir, "Serikat petualang kami mengutamakan kekuatan nyata. Tes kekuatan dan kekuatan spiritual bisa dicurangi dengan obat-obatan sihir, hanya kekuatan pertarungan yang sesungguhnya yang tidak bisa menipu."

Biasanya, penilaian tingkat sihir dilakukan melalui tes bola kristal untuk mengukur kekuatan dan kekuatan spiritual. Namun, hal itu sebenarnya bisa dicurangi dengan obat-obatan khusus yang dapat meningkatkan kemampuan untuk sementara waktu agar tidak terlihat oleh orang lain. Oleh karena itu, penilaian sihir juga memiliki tahap pertarungan nyata.

Xiao Chen mengangguk dan melangkah ke area penilaian sihir. Kaffir sedikit mengernyit. Dia tidak menyangka Xiao Chen masih begitu tenang di saat seperti ini. Mungkinkah dia benar-benar memiliki kepercayaan diri yang kuat dan memang seorang pendekar tujuh bintang?

Mustahil. Jika memang ada jenius sehebat itu yang bisa naik ke tujuh bintang di usia yang begitu muda, kecuali dia adalah keturunan jenius dari keluarga besar yang dibina dengan penuh sumber daya. Bagaimana mungkin orang seperti itu sampai ke serikat petualang kecil ini untuk melakukan penilaian tingkat?

Kaffir melangkah masuk ke dalam area ujian.

"Ini kesempatan terakhirmu, anak muda. Jika kau mengakui kesalahanmu dan meminta maaf, aku bisa membiarkanmu pergi."

"Kesalahan apa yang harus saya akui? Kau benar-benar cerewet, cepatlah lakukan ujiannya," Xiao Chen mulai merasa kesal.

"Kau...!" Kaffir marah hingga tertawa, "Baik, baik, bersiaplah menerima jurus sihirku ini, Ular Api Mengamuk!"

BOOM! Elemen api yang ganas berputar, membuat suhu di dalam area ujian meningkat tajam. Sebagai pendekar tujuh bintang, kekuatan sihir yang dilepaskannya sangat menakjubkan. Seekor ular api besar sepanjang lima hingga enam meter melesat ke udara. Kepala ular segitiga yang besar terbakar hebat, menerjang ke arah Xiao Chen.

Mulut ular itu terbuka lebar, menyemburkan lidah api.

Xiao Chen menatap ular api raksasa itu tanpa bergerak sedikit pun.

WHOOSH! Sebuah pelindung biru besar muncul di depan Xiao Chen. Ular api itu menabrak pelindung biru tersebut, membuat percikan api berhamburan.

"Apa!" Kaffir menatap dengan tidak percaya. Ular api yang mengamuk itu benar-benar tertahan. Wajahnya mendingin, telapak tangannya bergerak, dan ular api itu berputar, melilit Xiao Chen. Kepala ular itu membesar, mulutnya terbuka lebar membentuk lubang besar sepanjang satu meter, dan menelan Xiao Chen ke dalam perutnya.

Xiao Chen benar-benar telah dilahap oleh api, tampak seperti kepompong api raksasa.

"Menyerahlah! Jika kau tidak menyerah sekarang, kau akan segera terbakar sampai mati!" ucap Kaffir dengan dingin dan angkuh, seolah-olah sedang memberikan vonis.

Xiao Chen tidak memberikan tanggapan sedikit pun.

Kening Kaffir berkerut. Dia hanya ingin memberi pelajaran pada Xiao Chen, jika sampai membunuhnya, itu akan menimbulkan masalah. Saat itu juga, suara robekan mengerikan tiba-tiba terdengar dari dalam ular api tersebut.

Bilah pisau berbentuk spiral berwarna biru dengan ganas merobek tubuh ular api yang mengamuk itu. Kepompong api yang terbakar hebat itu terus-menerus membesar dan mengecil. Kaffir jelas merasakan bahwa ular api itu akan runtuh.

Ular api itu dikendalikan olehnya, terhubung dengan jiwanya. Dia terus menyalurkan kekuatan spiritual ke dalamnya, ingin memadatkan lebih banyak kekuatan api. Garis-garis api di udara melesat masuk ke dalam ular api yang mengamuk, membuatnya semakin besar, membentuk kepompong api raksasa setinggi empat atau lima meter.

Kaffir telah kehilangan ketenangannya sejak awal. Urat nadi di dahinya menonjol, matanya memancarkan cahaya merah, dan kekuatan spiritualnya dipacu hingga batas maksimal. Sekarang, dia telah yakin bahwa pihak lawan mungkin benar-benar seorang pendekar tujuh bintang.

Dia bukan pendekar yang baru saja naik ke tingkat tujuh bintang. Dia sudah berada di tingkat tujuh bintang selama dua puluh tahun, akumulasi kekuatannya sudah hampir mencapai delapan bintang, hanya saja kekuatan spiritualnya belum menembus. Dengan kekuatannya, dia seharusnya bisa dengan mudah membunuh seorang pendekar tujuh bintang biasa. Namun sekarang, dia bahkan harus mengerahkan seluruh kekuatan dan belum bisa menaklukkan pihak lawan.

Sekarang dia tidak lagi memikirkan bagaimana membuat lawan menyerah, melainkan bagaimana menahan kekuatan lawan yang meluap-luap!

"Aum!"

Suara deru angin yang terdengar seperti naga atau ular terdengar dari dalam kepompong api. Cahaya biru yang dahsyat meledak dari kepompong api tersebut. Pusaran angin raksasa terbentuk dalam lingkaran konsentris yang bergetar hebat. Kepompong api itu hancur menjadi serpihan ular api kecil yang beterbangan. Gelombang lingkaran pusaran angin yang dahsyat itu meluncur keluar, membentuk gelombang udara biru yang terlihat jelas oleh mata, menabrak pelindung sihir di sekelilingnya, membuat pelindung itu berkedip hebat dengan riak-riak yang kuat.

"Gawat!"

Ular api Kaffir baru saja terkoyak, jiwanya terluka. Saat melihat gelombang udara biru itu menerjang ke arahnya, dia terkejut dan mundur berulang kali, sambil berusaha sekuat tenaga memasang pelindung api di depannya.

Gelombang udara biru itu menghantam seperti gunung yang runtuh. Satu gelombang saja sudah membuat pelindung apinya hampir padam. Gelombang kedua segera menghancurkan pelindung api tersebut, dan gelombang ketiga langsung menghantam tubuh Kaffir, membuatnya terpental jauh.

Sebelum Kaffir terpental, dia seolah melihat pusaran besar seperti ular naga yang melilit tubuh Xiao Chen yang berdiri di sana, tampak seperti makhluk hidup. Jika dia melihatnya dengan jelas, dia akan terkejut, bahkan gemetar. Pusaran biru yang sangat besar itu, beberapa kali lebih tebal dari ular api yang mengamuk miliknya, adalah seekor ular sanca raksasa berelemen angin. Roh angin berubah menjadi ular sanca, itu hanya bisa dilakukan oleh ahli tingkat tinggi di atas tingkat master.

Sayangnya, sebelum dia sempat melihatnya dengan jelas, dia sudah terlempar oleh aliran angin yang kuat dan menabrak pelindung sihir, hingga langsung jatuh pingsan.

Ular sanca biru itu berputar perlahan sejenak, lalu perlahan menghilang.

Keributan besar itu membuat Lily yang berada tidak jauh dari pintu merasa khawatir dan segera berlari masuk. Namun, dia justru melihat pemandangan yang membuatnya hampir pingsan. Di dalam area ujian, Kaffir tergeletak di sudut area tanpa bergerak dengan darah di sudut mulutnya, sementara di sisi lain, Xiao Chen berdiri dengan utuh tanpa cedera sedikit pun.

"Astaga... apa yang sebenarnya terjadi?" Lily meragukan matanya sendiri dan menguceknya.

Xiao Chen melangkah keluar dari area ujian. Lily menatapnya dengan pandangan seperti melihat monster, mundur beberapa langkah dengan ketakutan: "Kau, apa yang kau lakukan pada Tuan Kaffir?"

Xiao Chen melirik Kaffir dan berkata, "Tidak ada apa-apa, mungkin hanya beberapa tulang rusuk yang patah, sebentar lagi dia akan sadar."

Saat sedang berbicara, Kaffir sudah perlahan sadar. Kekuatan spiritual seorang pendekar tujuh bintang sangat kuat, sehingga biasanya sulit untuk pingsan lama. Tadi hanya guncangan hebat yang membuat Kaffir kehilangan kesadaran sesaat.

"Tuan Kaffir, Anda... apakah Anda baik-baik saja?" Lily bergegas maju untuk membantunya berdiri.

Begitu bergerak, rasa sakit yang hebat di dadanya membuat Kaffir merintih. Dia segera menggelengkan kepala, "Jangan sentuh aku!"

"Kalau begitu, aku akan memanggil pendeta penyembuh!" Lily segera berlari keluar.

Pada saat ini, Xiao Chen justru datang ke sisi Kaffir.

Kaffir gemetar saat melihat Xiao Chen. Dia sekarang benar-benar yakin bahwa pihak lawan adalah seorang pendekar tujuh bintang, atau bahkan mungkin lebih dari tujuh bintang. Menghadapi orang kuat seperti ini, yang juga merupakan seorang pemuda yang belum dewasa, perasaannya sangat campur aduk. Namun selain itu, ada sedikit rasa takut.

Pendekar tingkat tinggi yang begitu muda, mungkinkah dia adalah jenius yang dibina oleh keluarga besar atau kekuatan besar? Jika benar begitu, dia hanyalah seorang pendekar kehormatan di serikat petualang Kota Ansla. Jika dia menyinggung pihak lawan, kemungkinan besar dia akan dibalas.

"Sekarang, apakah saya sudah lulus ujian?" tanya Xiao Chen dengan tenang.

"Lulus, sudah lulus," jawab Kaffir dengan terburu-buru, nadanya pun menjadi rendah hati.

Xiao Chen membalikkan tangannya, sebotol cairan merah muncul, dan dia melemparkannya, "Ramuan kehidupan ini bisa menyembuhkan lukamu sepenuhnya."

Kaffir menerima botol ramuan merah itu. Sebagai pendekar tujuh bintang, dia tentu pernah menggunakan ramuan sihir. Begitu melihat ramuan itu, dia tertegun. Warnanya tampak seperti mimpi, penuh dengan energi, sangat mirip dengan ramuan legendaris yang pernah dia lihat di sebuah pelelangan.

Ketika Lily kembali bersama seorang pendeta penyembuh dan beberapa pelayan, dia mendapati Kaffir sudah berdiri, dan wajahnya tampak segar. Jika bukan karena noda darah yang masih menempel di pakaiannya, tidak akan ada yang mengira dia pernah terluka.

"Tuan Kaffir, Anda... kenapa sudah bangun?"

Kaffir tampak sangat gembira, melambaikan tangan dan berkata, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Tadi hanya luka kecil."

Pendeta penyembuh itu maju dan berkata, "Tuan Kaffir, apakah perlu saya periksa lagi?"

"Tidak perlu, sungguh tidak perlu. Saya merasa sangat baik sekarang. Maaf telah merepotkan Anda, Pendeta Anke," ucap Kaffir.

"Baiklah kalau begitu." Pendeta itu melihat Kaffir memang tidak tampak seperti sedang terluka, lalu mengangguk dan pergi bersama para pelayan.

Kaffir kemudian berbalik, wajahnya penuh hormat, "Tuan Xiao Chen, saya akan segera mengurus bukti tingkat profesi Anda sekarang, bagaimana?"

Lily yang berada di samping benar-benar bodoh. Apa yang terjadi? Tuan Kaffir yang biasanya berwatak meledak-ledak dan aneh, tiba-tiba menjadi sangat hormat kepada pemuda berambut hitam ini. Sikapnya bahkan lebih rendah hati daripada saat dia menghadapi ketua serikat petualang Kota Ansla. Mungkinkah otak Tuan Kaffir terbentur hingga rusak?

Otak Kaffir tentu saja tidak rusak. Setelah dia meminum ramuan yang diberikan Xiao Chen, dalam beberapa menit lukanya sembuh total. Bahkan luka dalam yang dideritanya puluhan tahun lalu akibat konflik dengan seorang pendekar pun hilang. Bagaimana mungkin sikapnya tidak berubah?

Selain itu, dia tahu bahwa hanya ramuan sempurna yang mungkin memiliki efek penyembuhan yang begitu kuat. Nilai dari ramuan sempurna sudah tersebar ke seluruh kekaisaran melalui operasi bisnis Aliansi Dagang Castro, dan Kota Ansla juga memiliki cabang Aliansi Dagang Castro.

Kaffir juga pernah mengincar ramuan sempurna untuk menyembuhkan luka dalam yang menyiksanya selama puluhan tahun. Namun, setelah dia mengikuti satu kali pelelangan di departemen lelang Aliansi Dagang Castro, dia benar-benar membuang niatnya terhadap ramuan itu. Harganya sama sekali tidak terjangkau olehnya, dan meskipun dia punya uang, kekuatannya tidak cukup untuk memenangkan lelang ramuan itu.

Sekarang, dia justru mendapatkan sebotol ramuan sempurna secara tak terduga. Seseorang yang bisa dengan santai memberikan sebotol ramuan sempurna yang tak ternilai harganya, dan merupakan jenius luar biasa yang memiliki kekuatan pendekar tingkat tinggi di usia enam belas tahun.

Dilihat dari sisi mana pun, Xiao Chen adalah orang besar yang tidak boleh disinggung. Meskipun Kaffir memiliki temperamen yang buruk, menghadapi orang seperti ini, dia hanya bisa berhati-hati dan menundukkan kepala yang angkuh.

Dia membawa Xiao Chen ke kantornya di samping, lalu membuatkan bukti pendekar tujuh bintang. Awalnya dia sempat berpikir apakah akan membuatkan bukti bintang delapan, tapi Xiao Chen menolaknya. Xiao Chen bukannya rendah hati, tapi kekuatannya memang tujuh bintang, tentu saja tidak termasuk kekuatan spiritualnya.

Selain bukti, Kaffir juga menyerahkan satu set jubah pendekar tingkat tinggi dan lencana kepada Xiao Chen.

"Tuan Xiao Chen, apa ada lagi yang bisa saya bantu?" Kaffir menggunakan bahasa sopan kepada pemuda yang usianya bisa menjadi cucunya itu.

"Saya juga ingin mendaftarkan identitas petualang."

"Oh, itu sangat mudah, saya akan menemani Anda."

"Tidak perlu, saya tahu tempat pendaftarannya." Xiao Chen menolak.

Kaffir bersikeras beberapa kali, namun melihat Xiao Chen tetap menolak, dia hanya bisa mengangguk dengan kecewa. Namun, dia tetap memerintahkan gadis bernama Lily itu untuk mengantar Xiao Chen agar tidak perlu mengantre. Kali ini Xiao Chen tidak menolak, karena aula petualang memang sangat ramai.

Lily mengantar Xiao Chen keluar. Dia melihat sendiri Xiao Chen mendapatkan bukti pendekar tujuh bintang, dan dia juga melihat usia Xiao Chen yang baru enam belas tahun, dua tahun lebih muda darinya.

Ya Tuhan, pendekar tujuh bintang berusia enam belas tahun. Lily merasa jantungnya berdegup kencang.

Melalui jalur internal, dia langsung membawa Xiao Chen ke departemen pendaftaran. Di sana, duduk beberapa gadis yang mengenakan seragam serikat petualang. Lily menyapa mereka dan menyerahkan data Xiao Chen.

Pendekar tujuh bintang berusia enam belas tahun tentu saja membuat seluruh gadis di departemen pendaftaran berseru kaget. Tak lama kemudian, Xiao Chen mendapatkan lencana petualangnya. Lencana petualangnya akan menampilkan informasi melalui input kekuatan.

"Petualang tingkat..., misi selesai: 0, catatan khusus: 0..."