Bab Seratus Enam Puluh: Jenius

Ular piton raksasa itu mengaum dengan taring terbuka, menerjang ke arah beberapa gargoyle dengan ganas.

Semua orang bisa melihat tempat-tempat yang dilewati oleh ular raksasa itu; daging dan kulit para gargoyle hancur berkeping-keping.

Ciut! Beberapa ular angin menjerit nyaring. Saat mereka hampir hancur, tubuh mereka perlahan-lahan membatu, berubah kembali menjadi patung batu yang jatuh menghantam tanah.

Ular raksasa itu mengaum dan melesat ke langit, berputar-putar di atas kepala semua orang. Aliran angin yang kuat hampir membuat hampir semua orang kesulitan berdiri, memaksa mereka melepaskan sihir pertahanan untuk menahan badai angin dahsyat yang ditimbulkan oleh amukan ular angin tersebut.

"Itu ular angin, bukankah itu sihir tingkat empat?" Orang-orang yang hadir langsung mengenali ular angin sebagai sihir tingkat empat yang ikonik.

Ini adalah sihir yang hanya bisa dikuasai oleh seorang penyihir sejati!

Xiao Chen mengendalikan ular angin raksasa itu, menggelengkan kepala dan mengibas ekornya, merajalela tanpa hambatan. Bahkan para gargoyle pun tidak mampu menahan gempuran sihir tingkat empat ini. Satu demi satu gargoyle mengalami luka berat dan jatuh ke tanah menjadi patung batu.

Dibandingkan dengan sihir misterius dan mengerikan milik si kembar, sihir Xiao Chen ini justru yang paling familier bagi semua orang.

Justru karena mereka familier, mereka merasa semakin ngeri.

"Begitu kuat... Sihir tingkat empat Ular Angin. Mungkinkah dia seorang penyihir?" Gulint mengeluh. Menatap kekuatan tak tertandingi yang ditunjukkan oleh Xiao Chen, ia tersenyum pahit di dalam hatinya. Awalnya, ia masih merasa tidak terima karena dikalahkan oleh Bruno, itulah sebabnya ia menyeret Toya untuk bergabung dan mengikuti Xiao Chen.

Tanpa diduga, kekuatan orang lain ini sudah begitu mengerikan hingga sama sekali bukan pertarungan di level yang sama.

"Monster, benar-benar monster..." Di dalam hatinya, Anya saat ini hanya bisa menggunakan kata itu untuk menggambarkan Xiao Chen.

Xue Wei dan Xue Rui sebelumnya telah mengejutkan mereka sekali, namun Xiao Chen sekali lagi mendobrak batas imajinasi mereka.

Ular raksasa berelemen angin itu menyapu bersih medan, menjatuhkan banyak gargoyle ke tanah.

Kendati demikian, kekuatan merusak dari ular raksasa ini tampaknya masih sedikit kalah dibandingkan dengan roda cahaya air dan api milik si kembar; para gargoyle tidak hancur menjadi serbuk, melainkan kembali berwujud patung batu.

Setelah mengamuk sejenak, ular raksasa itu lenyap di udara.

Sisa-sisa gargoyle menerkam ke arah Xiao Chen. Xiao Chen sama sekali tidak merasa takut; dengan suara mendesing, tubuhnya menghilang dari tempatnya.

Kecepatannya semakin memahami hakikat angin, datang dan pergi bagaikan angin, tanpa bayangan dan wujud. Bahkan para pembunuh di malam gelap seperti gargoyle pun tidak mampu menangkap jejak pergerakannya.

Desing! Tubuhnya muncul seketika di samping seekor gargoyle.

Kecepatan gargoyle itu juga sangat cepat. Sepasang cakar tajamnya menerkam ganas, sementara ekornya yang panjang melingkar, melancarkan serangan tanpa suara ke arah punggung Xiao Chen.

Xiao Chen mengusapkan tangannya, dan sebilah pedang transparan menusuk keluar dalam kegelapan.

Bum! Saat pedang itu berbenturan dengan cakar gargoyle, pedang tersebut bergetar hebat. Kecepatan pedang tiba-tiba meningkat sekali lagi, memantul balik ke arah berlawanan. Xiao Chen membalikkan badan dan menyabetkan pedangnya, kilatan cahaya pedang melintas, dan ekor gargoyle itu terpotong.

Gargoyle tersebut menjerit melengking, berguling jatuh ke tanah.

Tubuh Xiao Chen berkelebat berturut-turut, meninggalkan lapisan bayangan tumpang tindih, menghindari terkaman dari beberapa gargoyle lainnya.

Semua orang hanya melihat bayangan samar Xiao Chen dan para gargoyle yang terus berkelebat di udara, disertai suara benturan logam yang tak ada hentinya.

Kemudian, setiap selang beberapa waktu, mereka melihat sesosok gargoyle jatuh ke tanah. Entah sayapnya hancur, atau ekornya terpotong.

Cara bertarung seperti ini sama sekali tidak mirip penyihir, melainkan lebih menyerupai seorang pendekar pedang. Terlebih lagi, kecepatan Xiao Chen sangat mengerikan, begitu cepat hingga mereka bahkan tidak dapat melihat bagaimana cara Xiao Chen menyerang.

Gulint dan yang lainnya sama sekali tidak bisa ikut campur.

Beberapa saat kemudian, semua gargoyle di langit telah dijatuhkan ke tanah.

Hanya saja, para gargoyle ini tidak menerima luka yang fatal; sayap dan ekor mereka hanya dirusak, sehingga kehilangan keunggulan untuk terbang.

Tanpa kemampuan terbang, para gargoyle ini tidak lagi begitu menakutkan, karena mereka telah kehilangan kecepatan yang merupakan keunggulan terbesar mereka.

Whosh! Tubuh Xiao Chen muncul kembali dan berkata, "Kalian, seranglah."

Gulint dan yang lainnya baru sadar dari lamunan mereka, lalu melancarkan berbagai macam sihir ke arah gargoyle yang merangkak di tanah. Api, cairan asam, retakan tanah—gargoyle-gargoyle tersebut dihujani oleh tak terhitung banyaknya sihir. Kehilangan kecepatan, mereka kini hanya menjadi sasaran empuk.

Satu demi satu gargoyle meronta, tetapi setiap kali mereka mencoba mendekati kelompok itu, Xiao Chen selalu muncul seketika, menghujani mereka dengan beberapa rentetan sihir yang melemparkan mereka jauh ke belakang.

Satu... Dua... Di bawah gempuran sihir yang terus-menerus, pertahanan sekuat apa pun yang dimiliki gargoyle tidak akan mampu menahannya, dan mereka terus-menerus berubah kembali menjadi patung batu.

Pertempuran terus berlangsung selama lebih dari sepuluh menit.

Tanah kini telah dipenuhi oleh patung-patung gargoyle.

Pada saat ini, Xue Wei dan Xue Rui berdiri. Keduanya berteriak, "Tuan Muda, kami bisa melancarkan satu serangan lagi."

Xiao Chen mengangguk kecil, tubuhnya melesat keluar. Kedua tangannya bergerak bersamaan, menghempaskan aliran angin cyan raksasa yang menyapu dan mengumpulkan patung-patung gargoyle yang tergeletak tak bergerak di tanah menjadi satu tumpukan.

Menurut apa yang dikatakan Toya, alasan mengapa gargoyle begitu terkenal adalah karena status patung batu mereka. Tidak importa seberapa parah luka yang mereka terima, selama mereka tidak dihancurkan menjadi serbuk dan dibiarkan berubah menjadi wujud patung batu, setelah satu hari patung-patung ini akan hidup kembali.

Oleh karena itu, patung-patung batu tersebut harus dihancurkan tuntas.

Semua patung batu didorong oleh Xiao Chen hingga berkumpul menjadi satu, bertumpuk seperti sebuah gunung kecil.

"Xue Wei, Xue Rui, lakukan, hancurkan patung-patung itu."

Atas perintah Xiao Chen, Xue Wei dan Xue Rui saling menggenggam tangan. Cahaya putih dan merah menyilaukan kembali muncul.

Roda cahaya merah dan putih itu sekali lagi melayang di depan mereka berdua.

"Pergilah!" Xue Wei dan Xue Rui mendorongkan tangan mereka ke depan. Roda cahaya merah-putih melesat menancap ke tumpukan patung batu, meledak dengan hebat. Serangkaian lingkaran konsentris bergetar dengan cepat, dan semua patung batu bergetar hebat di dalam getaran lingkaran konsentris tersebut.

Getaran kali ini berlangsung jauh lebih lama daripada saat mereka melenyapkan gargoyle yang sedang bergerak.

Patung-patung batu itu terus bergetar tanpa henti, tetapi enggan hancur berkeping-keping.

"Bertahanlah!" Xiao Chen melihat keringat bercucuran di wajah Xue Wei dan Xue Rui, serta rona wajah mereka yang sedikit pucat, menyadari bahwa konsumsi kekuatan mental mereka sangat besar.

Akhirnya.

Bum! Patung batu yang berada paling dekat dengan pusat getaran meledak, hancur menjadi serbuk.

Bum! Bum! Bum! Patung-patung batu mulai meledak satu demi satu.

Setengah dari patung-patung batu itu hancur menjadi serbuk. Xue Wei dan Xue Rui merintih pelan, tubuh mereka terhuyung ke belakang. Anya yang berdiri di belakang mereka buru-buru mengulurkan tangan untuk menopang keduanya.

Roda cahaya air dan api itu lenyap. Setengah dari patung batu yang tersisa dipenuhi oleh retakan, namun tidak sampai meledak.

"Gawat, mereka sedang memulihkan diri," gumam Toya.

Retakan di tubuh patung-patung batu itu pulih dengan cepat pada kecepatan yang bisa dilihat dengan mata telanjang. Pada saat ini, Xiao Chen meraung keras. Di udara kosong, ular angin raksasa kembali mengaum keluar, menghantam keras ke arah patung-patung batu tersebut.

Bum! Bum! Bum!

Kekuatan robekan yang dahsyat dari ular angin itu membuat semua patung batu tersisa hancur berkeping-keping.

Semua orang menghela napas lega.

Para gargoyle ini benar-benar sangat sulit ditangani. Jika dibiarkan terus bangkit kembali, mereka benar-benar seperti monster yang tak bisa dibunuh.

"Kalian tidak apa-apa, Xue Wei, Xue Rui?" Xiao Chen menghampiri si kembar.

"Tidak apa-apa, hanya kehabisan tenaga mental. Istirahat sebentar saja sudah cukup," ucap Xue Wei pelan.

"Baguslah, bermeditasilah sejenak." Xiao Chen menyuruh mereka duduk.

Ia berdiri dan mendapati semua orang sedang menatapnya, persis seperti sedang memandang sesosok monster.

"Untuk apa kalian melihatku seperti itu?" tanya Xiao Chen keheranan.

"Xiao Chen, kau terlalu kuat. Aku, Gulint, baru pertama kalinya seumur hidupku mengakui bahwa kau jauh lebih kuat dariku. Bagaimana cara kalian berlatih?" seru Gulint penuh takjub, entah rasa kagum atau iri yang lebih dominan.

"Xiao Chen, kau sekarang... sudah menjadi seorang penyihir?" tanya Anya dengan suara bergetar.

Begitu pertanyaan ini dilontarkan, bahkan Dong Ye Yu pun sedikit menggerakkan pandangannya untuk menatap Xiao Chen. Gulint dan Toya bahkan menatap lekat-lekat, sangat ingin mengetahui jawabannya.

Xiao Chen menggelengkan kepala dan berkata, "Belum, aku masih berada di tingkat sembilan."

"Tingkat sembilan? Bagaimana mungkin? Sihir Ular Angin yang barusan kau gunakan itu adalah sihir tingkat empat!" seru Gulint, orang pertama yang tidak percaya.

Anya juga menatap Xiao Chen dengan penuh kecurigaan.

"Ular Angin, itu memang benar-benar Ular Angin. Hanya saja, itu adalah hasil simulasiku, jadi itu bukanlah sihir tingkat empat yang sesungguhnya," jawab Xiao Chen datar.

"Simulasi? Aku tidak percaya. Bagaimana mungkin bisa mensimulasikan sihir tingkat tinggi? Sihir tingkat empat dan sihir tingkat tiga adalah dua konsep yang sepenuhnya berbeda. Itu adalah sihir kuat yang hanya bisa dikuasai oleh seorang penyihir sejati! Toya, katakan padaku, apakah aku benar?" Gulint bertanya kepada sahabat karibnya. Ia ingin mendapatkan jawaban dari sahabatnya itu, karena ia selalu mengagumi wawasan luas Toya yang berasal dari keluarga Belkin—hampir tidak ada hal di dunia ini yang tidak diketahui olehnya.

"Simulasi!" Secercah rasa tidak percaya terpancar di mata Toya.

Namun, ia tidak menyangkalnya seperti Gulint. Ia berkata, "Gulint, dalam sejarah memang ada contoh seperti ini. Kalian tahu jenius sihir tak tertandingi yang muncul dalam seribu tahun terakhir, yang dijuluki sebagai Saint Sihir termuda, 'Api Iblis' Claude Gha, bukan? Aku pernah membacanya dari buku-buku keluarga: saat Claude Gha berusia delapan tahun dan masih menjadi pendekar sihir tingkat enam, ia berhasil mensimulasikan sihir tingkat empat, Teratai Merah Api, dan membunuh seorang pendekar sihir tingkat sembilan yang menyergapnya."

"Api Iblis Claude Gha..." Gulint terdiam sesaat.

Anya pun turut terdiam.

"Kau menggunakan Claude Gha sebagai perbandingan..." Sudut bibir Gulint berkedut, menatap Toya seolah sedang melihat orang bodoh.

Bagi siapa pun yang hadir di tempat ini, Claude Gha sudah menjadi sinonim bagi dewa. Tokoh raksasa sihir itu hanya dapat eksis di dalam legenda yang sangat kuno dan jauh. Mereka ditakdirkan hanya bisa mendengar keanggunan tokoh-tokoh supreme tersebut melalui legenda dan wiracarita.

Saint Sihir, ranah yang paling dekat dengan para dewa!

Membiarkan sekelompok pendekar sihir yang hina seperti mereka dibandingkan dengan seorang Saint Sihir sama saja dengan membandingkan apakah kekuatan seekor semut lebih besar daripada gajah. Semakin tidak masuk akal saja, hingga Gulint bahkan tidak tahu harus berkata apa lagi kepada Toya.

Kendati demikian, mereka sama sekali tidak akan pernah membayangkan apa yang sedang dipikirkan oleh Xiao Chen di dalam hatinya saat ini.

"Claude Gha, pendekar sihir tingkat enam di usia delapan tahun, mampu mensimulasikan sihir tingkat empat." Gelombang pikiran tengah berkecamuk di benak Xiao Chen.

Ia sangat memahami bahwa mensimulasikan sihir tingkat tinggi bukanlah hal yang mustahil. Syaratnya hanya butuh beberapa hal: kekuatan mental yang cukup, serta pemahaman mendalam yang memadai, dan itu bisa tercapai.

Terdengar sangat sederhana, namun pada kenyataannya hal itu hampir menjadi sebuah hal tabu yang tidak dapat dicapai. Di antara jutaan orang, belum tentu ada satu pun yang mampu melakukannya. Itulah mengapa Gulint dan yang lainnya begitu terkejut saat melihatnya mengeluarkan sihir tingkat empat, Ular Angin.

Dan Claude Gha ini, ternyata sudah mampu mensimulasikan sihir tingkat empat saat masih berada di tingkat enam. Apa artinya ini? Itu berarti di usianya yang baru delapan tahun, ia telah memiliki kekuatan mental setingkat penyihir dan telah memahami misteri mendalam elemen api.

"Kuat. Bahkan orang yang begitu angkuh dan tak kenal hukum seperti Xiao Chen pun harus mengakui kegeniusan Claude Gha..."