Bab Seratus Enam Puluh Dua: Melintasi Tanah Tandus

Jamur Wajah Iblis bernilai ribuan emas dan merupakan obat mujizat alam yang sangat langka.

Xiao Chen dan yang lainnya memasuki istana bawah tanah dan belum menemukan sesuatu yang bernilai, tetapi sekarang mereka melihat Jamur Wajah Iblis yang begitu langka tumbuh begitu saja di pinggir jalan, membuat Gurint dan yang lainnya berseru bahwa perjalanan ini sungguh tidak sia-sia.

Tentu saja, bagi Xiao Chen, ini bukanlah apa-apa.

Ia memiliki ramuan sempurna, dan setelah membuat perjanjian dengan Aliansi Dagang Castro, kekayaannya hampir tidak ada habisnya. Hampir tidak ada pangeran atau putri yang kekayaannya dapat disandingkan dengannya.

Oleh karena itu, menemukan Jamur Wajah Iblis sama sekali tidak membuatnya bersemangat.

Gurint dan yang lainnya menyusuri jalan yang berliku jauh ke dalam untuk mencari.

Dari waktu ke waktu, mereka berhasil menemukan beberapa Jamur Wajah Iblis...

"Totalnya ada delapan belas Jamur Wajah Iblis. Kita ada enam orang, jadi masing-masing mendapat tiga," kata Toya sambil berdiri di atas tanah yang datar, mengeluarkan jamur-jamur itu dari kantong kecil, menghitungnya, lalu membagikannya.

"Tiga jamur sudah bernilai tiga ratus ribu koin emas," kata Gurint sambil tersenyum.

"Genit," cibir Anya di samping.

Semua orang menyadari bahwa Anya sepertinya selalu menentang Gurint.

"Anya, aku tidak sama denganmu. Keluarga Lopnur milikmu menjalankan bisnis pelayaran, uangnya berlimpah ruah sampai bingung mau ditaruh di mana, dan kau adalah anak tunggal. Bagaimana kau bisa tahu penderitaan kami dari keluarga kecil yang memiliki begitu banyak saudara? Tiga ratus ribu, itu sudah cukup untuk tabunganku selama beberapa tahun," kata Gurint sambil merampas tiga Jamur Wajah Iblis itu dan menyimpannya dengan hati-hati.

"Keluarga Baruya milik kalian adalah keluarga kecil?" Anya mencibir dingin.

"Hehe," Gurint tidak menjawab.

Xiao Chen mendapat sembilan Jamur Wajah Iblis, dan bagian Xue Wei serta Xue Rui juga disimpan olehnya.

Saat ini, mereka telah meninggalkan jalan pegunungan dan tiba di sebidang tanah datar. Tempat ini tampak seperti dataran yang sangat luas, hanya dipenuhi oleh bebatuan dengan permukaan yang bergelombang.

"Ayo pergi, mari kita lihat apa yang ada di dataran ini," kata Gurint.

Jamur Wajah Iblis tadi telah membangkitkan semangatnya, membuat penjelajahan berikutnya sangat dinantikannya.

Sekelompok orang itu berjalan melintasi dataran yang gelap gulita. Sekelilingnya sangat sunyi dan tampak sangat tandus.

Setelah berjalan beberapa saat di padang tandus itu, orang-orang tiba-tiba merasakan sesuatu.

Tongkat sihir Dong Yewu menunjuk tajam ke tanah, dan gelombang kekuatan sihir meluncur keluar dari ujung tongkat. Tanah bergelombang, dan getaran tiba-tiba datang dari bawah tanah.

Kras, sebuah pengait panjang berwarna hitam pekat menerjang keluar.

Segera setelah itu, ular api yang ganas dan terkonsentrasi dari Gurint melesat maju... dan bertabrakan dengan pengait hitam itu. Bam, api meledak, dan pengait hitam itu meliuk pergi lalu menghilang ke dalam tanah.

"Teknik Guncangan Bumi!"

Dong Yewu berteriak dengan lantang, menyebabkan tanah bergetar dan retak dengan suara gemuruh.

Seekor monster raksasa sepanjang tiga meter merangkak keluar dari dalam tanah. Semua orang melihatnya dengan jelas—itu adalah kalajengking hitam dengan cangkang luar berwarna hitam legam seperti baju zirah. Sepasang capit raksasanya terus-menerus membuka dan menutup dengan suara berderik, dan ekor panjang setinggi tiga hingga empat meter di belakangnya terangkat tinggi, dengan kait hitam legam yang memancarkan cahaya mematikan.

Begitu kalajengking itu melompat keluar, ia langsung menerjang ke depan dengan liar, capit raksasanya mengarah ke Xiao Chen dan Gurint yang berdiri paling depan, sementara ekornya melesat secepat kilat ke arah Dong Yewu di tengah.

Bam!

Lapisan cahaya berbentuk gelombang meledak dari tubuh setiap orang. Serangan kalajengking itu berhasil ditahan untuk sementara.

"Serang!"

Semua orang langsung bertindak bersamaan.

Enam sihir menghantam kepala kalajengking raksasa itu secara bersamaan, meledak dengan suara gemuruh. Ledakan elemen sihir yang mengerikan membuat batu dan tanah beterbangan di udara.

Setelah debu dan asap mereda, sebuah katering besar berdiameter lima hingga enam meter muncul di hadapan mereka. Kepala kalajengking itu hancur berkeping-keping, tergeletak di dasar kawah.

"Puas!" seru Gurint. Kalajengking ini tidak lemah, cangkang seluruh tubuhnya sangat keras, dan kait ekornya memiliki racun yang mematikan. Bahkan seorang profesional bintang sembilan belum tentu bisa membunuhnya dengan mudah, tetapi di bawah serangan gabungan enam orang, ia hanya bisa menemui ajalnya dengan penuh penyesalan.

Di padang tandus itu, mereka dari waktu ke waktu menghadapi serangan dari beberapa monster.

Namun semuanya berhasil diselesaikan dengan cepat oleh mereka. Keenam orang di pihak Xiao Chen ini sudah memiliki kekuatan yang sangat kuat, bisa dikatakan sebagai kelompok teratas di antara para peserta ujian.

Oleh karena itu, mereka tidak menghadapi bahaya apa pun.

Setelah berjalan selama hampir satu jam, Xiao Chen tiba-tiba berkata, "Ada orang di depan."

Dong Yewu juga segera berkata, "...Memang ada orang."

Sementara yang lain tidak merasakan apa-apa.

"Ayo, kita pergi dan lihat," gerombolan itu melesat menuju arah tersebut.

Tidak lama kemudian, kilatan cahaya dari benturan sihir muncul di padang tandus.

"Pertarungannya cukup sengit," kata Gurint sambil tersenyum kecil. Sejak mengetahui kekuatan sejati Xiao Chen dan yang lainnya, ia merasa sangat santai.

Segera, mereka melihat bahwa beberapa orang dari akademi sedang diserang oleh tiga ekor kalajengking raksasa. Ketiga kalajengking itu mengelilingi empat siswa akademi dan menyerang tanpa henti. Sudah ada satu orang yang tergeletak di tanah.

Keempat orang itu menghadapi tiga ekor kalajengking dan praktis hanya bisa bertahan. Di bawah serangan capit raksasa dan kait ekor kalajengking, mereka terus mundur dan formasi keempatnya telah buyar.

"Ah, itu si bodoh Aokor," Gurint mengenali salah satu dari mereka.

"Tolong! Tolong!" Sekelompok penyihir itu juga melihat kedatangan Xiao Chen dan yang lainnya, lalu berteriak.

"Bantu mereka. Kita semua adalah peserta ujian yang sama, tidak baik membiarkan mereka mati begitu saja," kata Anya sambil menatap Xiao Chen.

Yang lain juga menatap Xiao Chen. Setelah pertempuran melawan gargoyle, meskipun usia Xiao Chen dalam kelompok jauh lebih muda daripada Gurint, Anya, dan yang lainnya, semua orang tanpa sadar mulai menghormatinya sebagai pemimpin. Ini adalah perubahan yang dibawa oleh kekuatan.

"Kalau begitu, bunuh mereka," Xiao Chen mengangguk.

Keenam orang itu langsung menerjang maju, melepaskan rentetan sihir.

Sepanjang perjalanan, mereka telah membunuh banyak kalajengking semacam ini dan sangat akrab dengan kelemahan mereka. Keenam orang itu membantai ketiga kalajengking raksasa itu dengan mudah seperti memotong sayuran, dan menghabisi semuanya dalam beberapa gerakan saja.

Keempat siswa akademi yang tadinya dikejar mati-matian oleh kalajengking raksasa itu menatap keenam orang tersebut dengan terkejut.

Mereka pernah bertarung melawan kalajengking raksasa ini dan tentu saja tahu betapa ganasnya makhluk-makhluk itu. Sihir bintang tiga bahkan tidak meninggalkan kesan apa pun pada mereka, dan serangan mereka sangat kejam—benar-benar musuh alami bagi para penyihir. Mereka tidak pernah menyangka bahwa ketika kalajengking-kalajengking ini bertemu dengan keenam orang ini, mereka seketika menjadi seperti kepiting lunak dan dibantai habis dalam sekejap.

"Gurint!"

Seorang penyihir bertubuh gemuk mengenali si kepala plontos.

"Hei, Aokor, kau si babi gendut," Gurint menatap penyihir gemuk itu dengan nada mengejek.

Wajah penyihir gemuk itu langsung memerah. Bibirnya bergerak-gerak beberapa kali, tetapi dia tidak berani membantah.

Ketiga rekan penyihir itu menatap si penyihir gemuk dengan agak terkejut. Di antara kelompok kecil mereka, Aokor memiliki kekuatan terkuat yang telah mencapai bintang delapan. Biasanya, jika orang-orang ini berani memanggil Aokor dengan sebutan "babi", mereka mungkin akan dipukuli hingga setengah mati. Namun, Aokor yang sekarang dimaki sebagai babi gendut justru tidak berani membalas.

"Itu mereka!"

Pada saat ini, Aokor juga melihat Xiao Chen dan yang lainnya dengan jelas.

Dia mengenali mereka. Dong Yewu dan Xiao Chen adalah orang-orang yang baru saja menghajar Bruno di luar hingga babak belur.

"Terima kasih atas pertolongan kalian yang telah menyelamatkan nyawa kami," kata Aokor mewakili kelompok kecilnya, menyampaikan rasa terima kasih kepada Xiao Chen dan yang lainnya.

"Babi gendut, aku telah menyelamatkan nyawamu, tetapi kau tidak mengeluarkan apa pun untuk berterima kasih. Hanya dengan menggerakkan bibir atas dan bawah, kau mendapatkan nyawamu kembali. Keluarga Galantai kalian benar-benar cerdik ya," bentak Gurint.

"Eh... Gurint... Aku mengikuti ujian ini dan tidak membawa uang," kata Aokor dengan wajah pucat dan terbata-bata.

"Oh, benar-benar tidak membawa..." Gurint memandangi tubuh Aokor yang seperti tong air dari atas ke bawah dengan tatapan penuh niat buruk. Ia mendekat beberapa langkah dan mencibir dingin, "Kudengar keluarga Galantai kalian tidak pernah bepergian tanpa uang. Tidak punya uang pun tidak masalah, cincin-cincin di jarimu itu sepertinya juga cukup berharga..."

Otot-otot di wajah Aokor berkedut dan keringat dingin bercucuran deras. Dia sangat tahu siapa Gurint itu—orang ini sanggup melakukan apa saja.

Dia buru-buru berkata, "Aku akan cari, aku akan cari..."

Dia meraba-raba tubuhnya sendiri terus menerus. Setelah waktu yang lama, dengan tangan yang gemetar, dia mengeluarkan sebuah kartu kristal, menyerahkannya dengan ekspresi wajah seolah-olah hatinya berdarah, dan berkata, "Hanya ada satu ini, hanya satu."

Gurint merampas kartu kristal itu, melihat angka di atasnya, lalu mencebikkan bibir dan membentak, "Hanya sepuluh ribu koin emas, bagaimana kau tega mengeluarkannya? Apakah dagingmu yang seberat beberapa ratus kati ini hanya bernilai sepuluh ribu? Sepertinya aku harus turun tangan sendiri..."

Sambil berkata demikian, Gurint langsung maju dan hendak mencengkeram pakaian Aokor.

Aokor buru-buru mundur dan berkata, "Jangan, jangan, aku cari lagi, cari lagi."

Kali ini, Aokor mengeluarkan beberapa kartu kristal lagi. Gurint langsung merebutnya, membuat wajah Aokor berkerut karena rasa sakit hati yang mendalam.

"Gurint, sudah, jangan buat keributan," kata Anya dari samping.

Gurint menyeringai pada Aokor, "Untung buatmu..."

Dia berjalan kembali ke sisi Xiao Chen dan yang lainnya sambil memegang kartu-kartu kristal itu, lalu membagikannya satu per satu: "Nih, nih, uang jerih payah."

Toya berbisik di samping kepada Anya dan yang lainnya, "Aokor dan Gurint sama-sama berasal dari Kerajaan Tulan. Keluarga mereka berdua adalah keluarga papan atas di Kerajaan Tulan. Namun, keluarga Aokor adalah keluarga baru yang sangat kaya, sedangkan keluarga Gurint adalah keluarga yang sangat kuno. Keluarga Aokor sangat kaya tetapi juga sangat pelik dalam urusan uang, dan sifat ini selalu dipandang rendah oleh Gurint, jadi Gurint selalu mencari kesempatan untuk memerasnya."

"Babi gendut itu biasanya bahkan enggan mengeluarkan satu koin tembaga pun, kali ini biarkan dia merelakan darahnya terkuras habis..." Gurint tertawa licik.

"Orang itu mati!"

Di tanah, seseorang tergeletak dengan sebuah lubang tertusuk di dahinya. Seluruh wajahnya menghitam, tubuhnya kaku, mati dalam keadaan yang mengenaskan.

"Dia disergap oleh kalajengking yang menusuk kepalanya secara langsung, lalu mati," kata Aokor di samping tanpa menunjukkan ekspresi sedih apa pun.

Tidak ada ikatan emosional yang kuat di antara kelompok-kelompok sementara yang dibentuk secara darurat ini.

Mereka langsung menggunakan sihir untuk membuat sebuah kawah dan mengubur orang tersebut, lalu melanjutkan perjalanan.

Aokor memimpin orang-orangnya mengikuti di belakang. Tidak importa seberapa banyak Gurint mengejek atau mencemoohnya, dia tidak mau pergi. Setelah menyaksikan kekuatan kalajengking-kalajengking tersebut, Aokor sama sekali tidak memiliki kepercayaan diri untuk keluar dari padang tandus ini sendirian. Kekuatan Xiao Chen dan yang lainnya jauh lebih kuat dari mereka, sehingga mengikuti mereka jauh lebih aman.

Setelah menghabiskan waktu satu jam, mereka tiba di perbatasan padang tandus.

Melewati sebuah lembah, mereka melihat banyak orang berpakaian seragam Akademi Tianxing muncul di depan.

Orang-orang itu, ada yang duduk dan ada yang berdiri, berhenti di hadapan hamparan kabut.

Kabut berwarna abu-abu keputihan menutupi seluruh pemandangan di depan, dan kabut itu perlahan-lahan bergerak.

Catatan penulis: Sedang flu dan sakit kepala, tidak bisa menulis lagi, jadi tulis segini dulu ya! (Bersambung)