Bab Tujuh Puluh Sembilan: Mengubah Pertahanan Menjadi Poin

"Lagi-lagi ia melakukan tembakan cepat setelah berhenti mendadak, bola basket memantul-mantul namun tetap masuk ke dalam ring!"

"Penetrasi Blake sangat kuat, ia memaksa melewati Dirk dan berhasil melakukan lay up, tim Pelaut kembali menyamakan kedudukan!"

"Kaman melakukan bantuan pertahanan dengan sangat cepat, tetapi pada akhirnya ia memilih untuk mengoper. Apakah Jason Terry bisa mencetak poin? Bagus, tim Sapi Jantan kembali mencetak tiga angka!"

"Eric Gordon langsung melompat dan menembak, tembakan tiga angkanya masuk, skor kembali imbang!"

Pertandingan yang memukau ini membuat sorak-sorai di Pusat Staples bergema tanpa henti. Tempo permainan yang begitu cepat membuat para penonton nyaris tak bisa mengalihkan pandangan.

Aksi menakjubkan dari Yi Yang dan Griffin semakin memanaskan suasana pertandingan malam ini hingga ke puncaknya.

Pertandingan yang awalnya diprediksi tanpa banyak kejutan dan tontonan, kini berubah menjadi penuh dinamika dan sangat menarik.

Kedua tim menyelesaikan paruh pertama pertandingan dalam tempo serangan balik yang begitu cepat.

Saat babak pertama usai, Griffin sudah mengoleksi 10 poin dan 5 rebound. Sementara itu, Yi Yang, yang waktu bermainnya sudah melampaui sang starter Kidd, mencatatkan 9 poin dan 6 assist.

Dari statistik terlihat bahwa Griffin masih berpeluang melanjutkan rangkaian double-double miliknya, sedangkan Yi Yang punya kesempatan besar meraih double-double pertama dalam karier profesionalnya pada babak kedua!

Dengan keunggulan tipis 49-47, para pemain Sapi Jantan berjalan pelan menuju lorong pemain. Meski unggul di babak pertama dan permainan berlangsung sangat menghibur, ekspresi pelatih kepala Sapi Jantan, Rick Carlisle, tetap tidak bersahabat.

Kekuatan Pelaut sebenarnya tidak setara dengan Sapi Jantan, Carlisle ingin melihat timnya mengendalikan pertandingan sepenuhnya, bukan terjebak dalam permainan berat yang dikendalikan Pelaut. Sapi Jantan memang tampil atraktif, tapi Carlisle tak peduli soal hiburan; ia hanya memikirkan kemenangan!

Karena itu, saat jeda paruh waktu, Carlisle tak membuang waktu. Begitu masuk ruang ganti, ia langsung menulis dan menggambar di papan tulis besar. Yi Yang melihat bahwa yang digambarnya bukanlah skema serangan, melainkan pertahanan.

"Pertahanan!" Setelah selesai menggambar, Carlisle menepuk papan tulis, membuat semua pemain yang sedang beristirahat mengangkat kepala.

"Di babak pertama, kita membiarkan lawan terlalu mudah menembus pertahanan kita. Dirk, di babak kedua kamu harus menjaga penetrasi Griffin, jangan khawatir dengan tembakannya, beri dia jarak, jangan takut! Jason, kunci jalur umpan Davis, jangan biarkan ia mengedarkan bola dengan mudah, juga jangan biarkan Griffin menerima bola begitu saja. Jika Griffin menerima bola di area tiga detik, atau sudah membawa bola dan mulai berlari, aku ingin kalian segera membantu atau melakukan penjagaan ganda. Ingat, rebut bolanya! Terhadap Griffin, kalian boleh lebih berani melakukan intersepsi!"

Kemampuan Carlisle dalam mengatur strategi di tengah pertandingan mungkin terbatas, tapi jika diberi waktu, ia benar-benar bisa menunjukkan keahliannya.

"Yi!" Saat semua mengira Carlisle sudah selesai bicara, pelatih berpengalaman itu kembali memanggil nama Yi Yang.

Yi Yang tidak menjawab, hanya menatap lurus ke arah pelatihnya.

"Aku tahu kau sangat ingin mengalahkan Griffin, tapi kau tak boleh terbawa ke tempo permainan mereka. Perlambat tempo, ya? Kita harus lebih sering bermain set serangan statis melawan Pelaut!"

Carlisle tahu permainan cepat adalah keunggulan Yi Yang, namun jika temponya terlalu cepat, pemain Sapi Jantan lain sulit beradaptasi dalam serangan.

Yi Yang mengangguk, tanda mengerti. Memang, persaingan terbuka dan terselubung antara dirinya dan Griffin membuatnya sedikit bermain terlalu cepat. Bagaimanapun, kedua rookie itu sama-sama ingin membalas di area serangan.

Memasuki babak kedua, Griffin tetap bermain untuk Pelaut, sedangkan Yi Yang yang mengatur serangan Sapi Jantan di babak pertama kini duduk di bangku cadangan.

Carlisle ingin menurunkan Kidd lebih dulu, selain untuk memperkuat pertahanan, juga untuk mendefinisikan ulang tempo permainan.

Kidd yang berpengalaman menjalankan tugas dengan sangat baik. Meski ia tidak seagresif Yi Yang dalam menyerang, juga tidak sekuat itu dalam penetrasi, namun di bawah komandonya, serangan dan pertahanan Sapi Jantan sangat teratur.

Griffin yang mulai gelisah tetap terpaku pada serangan cepat. Ia beberapa kali mencoba menembus Nowitzki dengan cara kasar dan sederhana, namun kini ia kesulitan menembus pertahanan.

Nowitzki, sesuai instruksi Carlisle, memberinya ruang cukup lebar, semata-mata untuk mencegah Griffin menembus ke dalam.

Griffin pun sadar akan hal itu, ia lalu mencoba menembak dari jarak menengah, tapi hasilnya sangat buruk.

Melihat serangan Pelaut mulai tersendat, Carlisle segera melakukan pergantian. Ia memasukkan Yi Yang menggantikan Terry, memadukan Kidd dan Yi Yang di lini belakang! Dua jenderal lapangan, sebuah tanda bahwa Carlisle siap mengunci kemenangan!

Saat Yi Yang kembali masuk, babak kedua baru berjalan empat menit, namun Sapi Jantan sudah perlahan menjauhkan skor. Selisih enam poin memang terdengar kecil, tapi itu cukup membuat Pelaut mulai tertekan.

Kehadiran Yi Yang semakin memancing emosi Griffin. Kali ini, Griffin tidak lagi memaksa di area rendah melawan Nowitzki, melainkan memilih posisi tinggi, berharap bisa membawa bola dan menyerang dari atas!

Davis, yang dijaga Kidd, memahami maksud Griffin. Ia meminta pick and roll di luar garis tiga, setelah membawa penjaga menjauh, ia mengembalikan bola pada Griffin—semua berjalan sesuai rencana!

Griffin sudah siap di posisi, Nowitzki tetap menjaga jarak seperti instruksi Carlisle, memberinya ruang untuk berlari mulai menembus.

Sang pemain kulit putih pilihan utama draft itu tersenyum, Davis berlari melewati dirinya, sementara Kidd berusaha keras melewati screen yang kuat itu.

Begitu Davis menembus, Griffin pun melancarkan aksinya. Davis melakukan stop mendadak, lalu pergelangan tangannya sedikit digerakkan, mengirim bola melintang langsung ke Griffin yang tengah berlari.

Di babak pertama, kerja sama seperti inilah yang membuat Griffin berhasil melakukan dunk melewati Nowitzki, memaksa Yi Yang benar-benar menantangnya.

Griffin sudah membayangkan akan menerima bola dan siap menentukan jalur slam dunk berikutnya.

Tiba-tiba, dari arah yang tak terduga, seseorang dengan seragam biru tua Dallas nomor satu melesat, memotong jalur bola dan Griffin.

Melihat ekspresi terkejut Davis, Yi Yang tetap tenang tanpa berkata apa pun. Wajahnya yang setenang air, seolah berkata, “Aku sudah memperkirakan semua ini.”

"Kemampuan membaca permainan yang luar biasa! Yi baru saja masuk sudah memaksa Pelaut melakukan turn over!"

Setelah berhasil mencuri bola, Yi Yang tidak buru-buru berlari kencang. Ia tetap di tempat, menunggu rekan-rekannya bergerak maju, lalu mulai mendribel bola perlahan.

Yi Yang bergerak maju perlahan, seakan-akan 24 detik di shot clock terasa seperti 24 jam baginya.

Baru saja melewati garis tengah, Yi Yang langsung mengambil keputusan! Ia melakukan lemparan cepat, bola basket berputar di udara, mencari "rumah" barunya.

"Apakah ini sebuah kesalahan?" Vignali yang duduk di bangku barisan depan menatap arah bola, posisinya tepat di depannya, namun tidak ada satu pun pemain Sapi Jantan di sana.

Semakin dekat bola itu, Vignali bahkan sempat khawatir bola akan menghantam wajahnya. Apa mungkin ia salah umpan?

Saat semua penonton, termasuk Vignali, kebingungan, Kidd tiba-tiba muncul di antara kerumunan. Semua perhatian tertuju pada Yi Yang sang pembawa bola, namun Kidd sebenarnya sudah bergerak tanpa bola sejak awal!

Bola sampai di titik “kosong” itu, dan Kidd datang tepat waktu. Sang veteran sangat memahami Yi Yang, ia percaya jika dirinya melihat peluang, maka Yi Yang pun pasti melihatnya.

Kidd menangkap bola dengan mantap, lalu tanpa pengawalan, melakukan tembakan tiga angka. Davis? Ia sudah merasakan kerasnya screen dari “Raja Tinju,” dan pasti akan mengingat pengalaman itu. Apa pun yang terjadi, berkat screen tanpa bola dari Chandler, mustahil Davis mengejar.

Tembakan tiga angka selalu menjadi kelemahan Kidd, namun di akhir kariernya, ia telah mengasah tembakan jauh yang cukup stabil.

Bola basket melengkung sempurna di udara, lalu masuk mulus tanpa menyentuh ring!

"Kerja sama luar biasa antara dua point guard, Kidd dan Yi benar-benar padu. Dua pengatur serangan dengan kepala jernih di lapangan, seakan mampu menemukan setiap celah serangan!" Komentator Kenny Smith tak bisa menyembunyikan kekagumannya pada duet senior dan junior itu.

Setelah tembakan itu masuk, Sapi Jantan kini unggul sembilan poin atas Pelaut. Statistik Yi Yang pun menjadi 9 poin dan 7 assist. Sepertinya, double-double pertama dalam karier NBA Yi Yang sudah hampir tercapai.

Giliran berikutnya, Griffin kembali mencoba di area rendah. Yi Yang sigap membantu, meski tak berhasil merebut bola, namun mampu memaksa Griffin melakukan kesalahan umpan.

Serangan berikutnya, Kidd mengatur bola di area menengah, lalu tiba-tiba melakukan bounce pass. Yi Yang, yang sudah bergerak tanpa bola, memotong ke arah ring dari sisi. Umpan Kidd tepat sasaran, Yi Yang tanpa perlu mengatur posisi langsung melangkah dua kali, melompat ringan, dan melakukan lay up dengan mudah.

Chris Kaman tak menduga Yi Yang akan tiba-tiba masuk ke bawah ring, sehingga usahanya untuk memblokir datang terlambat. Saat Yi Yang sudah mulai turun, Kaman justru baru melompat.

Setelah Yi Yang membalas dengan assist indah pada Kidd, kini Kidd membalas membantu Yi Yang mencetak angka. Sapi Jantan versi Carlisle tidak hanya memperketat pertahanan, dalam formasi dua point guard antara Kidd dan Yi Yang, pertahanan sukses langsung diubah menjadi poin.

Kini keunggulan Sapi Jantan melebar menjadi sebelas poin, dan statistik pribadi Yi Yang pun bertambah menjadi 11 poin.

Hingga saat ini, Griffin masih bertahan di angka 10 poin dan 5 rebound, sama sekali tak bertambah di babak kedua akibat pertahanan Sapi Jantan. Sementara Yi Yang kini hanya butuh tiga assist lagi untuk double-double, dengan sisa satu setengah babak pertandingan.

Sebelas poin, satu setengah babak. Salah satu mesin Pelaut sudah berhasil dipadamkan dengan strategi pertahanan Carlisle, tinggal satu mesin lagi, entah apakah mampu mengantar Pelaut yang sudah rapuh mencapai tujuan?

Pelaut kini dalam krisis, Griffin dan rekan-rekannya pasti akan berjuang mati-matian. Namun Yi Yang dan Sapi Jantan, tentu saja tidak akan menyerahkan kemenangan begitu saja.