Bab Empat Puluh Sembilan: Legenda yang Baru Dimulai

Sepanjang musim 2009-2010, Yi Yang hanya melepaskan 15 tembakan tiga angka, dengan jumlah tembakan yang berhasil masuk bahkan lebih menyedihkan, hanya lima kali. Sementara itu, Kyle Singler, penyerang utama Duke, dalam satu pertandingan saja hari ini sudah mencetak empat kali tembakan tiga angka. Dari sini dapat terlihat, Yi Yang memang seorang guard yang tidak suka dan tidak pandai menembak tiga angka.

Namun kenyataannya, selain para pemain Bulldogs, tak ada yang tahu bahwa guard nomor satu yang tampak dingin ini setiap malam menghabiskan banyak waktu di lapangan basket, membanjiri keringat demi satu tujuan: agar tembakan tiga angka tidak lagi menjadi kelemahannya.

Di lapangan latihan, akurasi tembakan tiga angka Yi Yang sudah berkembang pesat. Materi latihannya pun sudah bukan lagi sekadar tembakan lompat dari satu titik, melainkan sudah meningkat ke tingkat yang lebih sulit seperti step back three point dan tembakan tiga angka dalam tekanan.

Pelatih tembakan Bulldogs, Burris, melihat Yi Yang yang awalnya menembak seperti Rondo, kini mulai menunjukkan akurasi yang patut diperhitungkan. Kepuasan di hatinya tak terkatakan lagi. Sayangnya, semua itu tak diketahui publik.

Maka ketika Yi Yang memilih mengakhiri pertandingan dengan tembakan step back tiga angka, Burris yang sedang menonton di rumah mendadak melepaskan genggamannya, membiarkan kaleng cola jatuh ke lantai. Pelatih berkepala plontos yang agak gemuk itu berdiri terpaku, bola basket yang tengah melayang di layar televisi seolah mewakili seluruh perjalanan kariernya.

Lance Thomas yang terjatuh di lantai menengadahkan tangan dengan putus asa, sementara “Kereta Kencana” andalan Duke yang dengan mudah dilewati Yi Yang, dadanya berdebar kencang. Namun bola basket itu meluncur indah, membentuk lengkungan seperti pelangi dan menukik masuk ke jaring!

“Selesai! Selesai!” teriak Reggie Miller hingga mukanya memerah, pertandingan spektakuler ini berakhir dengan cara yang paling menakjubkan. Tak heran jika NBA pun memberi jalan untuk March Madness hari ini; di hadapan pertandingan sehebat ini, laga reguler NBA takkan mampu membakar semangat para penggemar.

Di tribun penonton, Wen Xue perlahan menurunkan kedua tangannya. Ibu ini tak berani melihat skor di layar besar stadion, ia hanya melihat Yi Yang berlutut dengan satu kaki, tangan kanan terkepal, menghantam lantai kayu dengan keras.

“Menangkah?” Wen Xue tak bisa menebak hasil akhir lewat ekspresi para pemain di lapangan.

“Kalahkah?” Ia melirik sekeliling, beberapa pendukung Bulldogs bahkan meneteskan air mata haru.

Akhirnya, ia memberanikan diri mendongak. 69 berbanding 70, angka Bulldogs tertulis di belakang. Pertandingan telah usai, dan Bulldogs unggul satu poin! Wen Xue menjerit kegirangan, tak mampu lagi menahan gelombang emosi di dalam dadanya.

“Yi! Tembakan tiga angkanya mengakhiri pertandingan! Ya Tuhan, ini tiga angka yang nilainya tak ternilai! Semua orang tahu, Yi tak pernah istimewa di luar garis tiga angka. Tapi hari ini, ia justru membawa kemenangan! Membawa gelar juara! Selamat kepada Universitas Butler Bulldogs, mereka telah menuntaskan dongeng Cinderella hingga akhir!”

Di meja komentator, suara Reggie Miller sampai membuat Chris Webber di sebelahnya hampir tuli. Di lapangan, para pemain Bulldogs yang sempat terpaku satu detik, langsung berlari dan mengangkat Yi Yang tinggi-tinggi!

“YI! YI! YI! YI!...” di tribun, lebih dari dua puluh ribu penonton serempak meneriakkan satu nama. Mungkin saja mereka tak sadar, suara mereka juga seperti meneriakkan nomor punggung Yi Yang, satu.

“Penentu kemenangan! Sialan! Bocah ini menuntaskan tiga angka penentu kemenangan! Ya Tuhan! Lihatlah apa yang sudah kita lakukan!?” Sementara pelatih muda Stevens kehilangan kendali. Ia bahkan lupa berjabat tangan dengan Coach K, tapi saat ini, siapa pun pasti maklum. Siapa pun yang mengalami momen seperti tadi, pasti akan bereaksi seperti Stevens.

Sementara itu, di Hinkle Fieldhouse, kandang Bulldogs yang berjarak enam mil dari Lucas Oil Stadium, lebih dari sepuluh ribu penonton yang menonton siaran langsung lewat layar raksasa pun membakar semangat seluruh stadion, meski tak ada pertandingan yang berlangsung di sana.

Kuda hitam kesayangan seluruh Amerika berhasil menumbangkan raksasa tradisional, akhir sempurna bak Hollywood benar-benar terjadi! Butler berhasil mengulang kisah ajaib SMA Milan tahun 1954, menapaki jejak gemilang Universitas Texas Western tahun 1966, dan mempersembahkan penentu kemenangan layaknya alley-oop North Carolina State pada ACC Championship 1983. Mereka kini menjadi tim yang mewakili kekuatan tim terbaik di seluruh Amerika! Kisah mereka hari ini akan menjadi legenda baru dalam sejarah bola basket!

“Hei, mari kita lempar dia ke udara!” Teriakan Hayward menjadi isyarat bagi para pemain Bulldogs menemukan cara baru merayakan kemenangan.

Tanpa menunggu persetujuan Yi Yang, mereka membaringkan Yi Yang di atas tangan, lalu serentak mengangkat dan melempar sang pahlawan ke udara.

Di udara, Yi Yang merasa seakan waktu berhenti. Bocah yang biasanya dingin itu kini tertawa bahagia, dan inilah pertama kalinya Wen Xue melihat senyum seperti itu di wajah putranya sejak ia berumur delapan tahun.

Ia telah memenangkan penghormatan, cinta, gelar juara, dan kesempatan untuk meninggalkan kawasan Wood, mengubah nasib hidupnya! Setelah bertahun-tahun hidup hanya berdua dengan ibunya, Yi Yang akhirnya menang. Maka, bocah itu pun akhirnya bisa tersenyum lepas.

Baru ketika panitia mulai membangun panggung penghargaan sementara, para pemain Bulldogs berhenti merayakan.

Yi Yang diturunkan oleh rekan-rekannya, dan ketika kakinya baru saja menapak lantai, Stevens yang matanya berkaca-kaca langsung memeluknya erat.

“Kau berhasil, Nak!” suara Stevens terdengar tegas dan penuh semangat.

“Terima kasih, Pak Stevens.” Yi Yang pun memeluk pria yang sudah seperti ayah baginya, kali ini dengan suara yang sangat lembut.

Setelah itu, panitia menghadirkan 15 ekor anjing bulldog mengenakan jersey mini Bulldogs. Para hewan lucu ini langsung menarik perhatian penonton.

Para bulldog itu mengelilingi panggung penghargaan, sementara semua anggota tim, didampingi “pasukan kecil” itu, naik ke atas panggung!

Dari langit-langit, pita warna-warni beterbangan. Para penonton mengulurkan tangan ke tengah lapangan, seolah sedang menyembah dewa mereka.

Di atas panggung, tatapan mata para pemain Bulldogs tertuju pada trofi juara NCAA.

Satu per satu mereka mengenakan topi bisbol juara, dan bagi Yi Yang, topi ini akan menjadi barang koleksi yang sangat berharga!

Saat itu, pejabat NCAA membawa trofi kejuaraan nasional dan menyerahkannya pada Stevens.

“Selamat, Pelatih. Anak-anak asuhan Anda sungguh luar biasa!” katanya sambil menyerahkan trofi itu.

Stevens sempat tertegun, hampir tak percaya semua ini nyata. Ia berdiri di atas panggung penghargaan, sebentar lagi akan mengangkat piala kehormatan tertinggi! Timnya benar-benar menjadi juara!

“Pak Stevens?” Pejabat NCAA memanggil lagi saat Stevens belum juga bereaksi.

Stevens perlahan menerima trofi itu, ternyata bobotnya jauh lebih berat dari yang ia bayangkan.

Ia menatap para pemain di sekelilingnya, lalu pelatih muda berusia 33 tahun itu mengangkat trofi tinggi-tinggi di atas kepala!

Tangan para pemain pun menyentuh trofi juara itu. Setelah itu, Stevens menyerahkan trofi itu satu per satu kepada para pemainnya. Ketika Yi Yang menerima trofi, sorak sorai di stadion mencapai puncaknya.

Gelar Most Outstanding Player (MOP) Final Four NCAA pun tanpa keraguan jatuh ke tangan Yi Yang, sang penentu kemenangan. Rata-rata 17,2 poin, 10,5 asis, dan 2,1 steal per laga di Final Four membuatnya mengalahkan rekan setimnya, Hayward, dan menjadi pemain Tiongkok pertama yang meraih penghargaan tersebut.

Saat bocah Asia yang biasanya tampak dingin itu dengan bahagia mengangkat trofi MOP di atas kepala, para gadis muda di tribun langsung tak berdaya. Ternyata, bocah yang biasanya terlihat dingin itu, senyumnya begitu cerah.

Pita warna-warni sudah berjatuhan di atas para pemuda penuh semangat itu. Tim yang bahkan pelatihnya terlihat seperti pemain ini akan selamanya tercatat dalam sejarah NCAA.

Yi Yang naik ke tangga yang sudah disiapkan panitia, mengambil gunting, dan memotong jaring basket.

Mu Ran pun mengangkat kamera, mengabadikan momen saat Yi Yang mengangkat jaring dan memamerkannya pada rekan-rekannya. Hak memotong jaring adalah kehormatan tersendiri.

Pertandingan Bulldogs ini sudah cukup melegenda, musim mereka pun sudah sangat mengesankan. Dan Mu Ran tahu, kisah pemain nomor satu Bulldogs, baru saja dimulai.

Inilah momen penobatan bagi para pemuda itu. Inilah langkah pertama Yi Yang menapaki jalan kemuliaan.

Gelar juara, dan masa depan, masih menantinya di hadapan...