Bab Tujuh Puluh Tiga: Gelombang Kedua Puncak Kenikmatan

Pada kuarter pertama, meskipun tim Memphis akhirnya berhasil menyamakan skor, Lionel Hollins tetap tidak puas dengan penampilan timnya. Sebagai tim yang membanggakan pertahanan, Memphis di kuarter pertama sudah membiarkan Dallas mencetak 29 poin. Terutama saat Yi Yang berada di lapangan, Dallas melakukan serangkaian tembakan yang memperlebar jarak skor.

Pandangan Hollins sempat tertuju pada Tony Allen, namun segera ia alihkan. Jika Tony Allen masuk lapangan, kekuatan serangan luar Memphis akan berkurang drastis. Sang pelatih memutuskan untuk menunggu lebih lama. Jika Yi Yang masih tampil cemerlang di kuarter kedua, saat itu baru ia akan memasukkan Tony Allen.

“Terus lakukan penetrasi untuk menggempur pertahanan Dallas! Semakin lama pertandingan berjalan, performa Jason Kidd akan menurun karena kelelahan fisik. Aku ingin kau menghabisinya, bahkan jika tidak mencetak poin, kau bisa menciptakan peluang bagi rekan setim! Tak perlu takut, Mike, ini bukan lagi eranya Jason!” Hollins menaruh harapan besar pada Mike Conley, sebab penampilan Conley di pertandingan sebelumnya memang sudah menunjukkan potensi superstar.

Pertandingan segera dimulai kembali. Namun saat pemain Dallas masuk lapangan, Hollins tertegun sejenak. Kidd tidak kembali bermain, posisinya digantikan oleh Yi Yang yang tampil luar biasa di kuarter pertama! Rekan duetnya di lini belakang pun berganti dari Jose Barea menjadi Jet Terry yang lebih berpengalaman.

Terry meninju tangan Yi Yang ketika masuk lapangan, setiap kali bermain bersama Yi Yang, Terry selalu tampak bersemangat. Meski Conley tampak tenang, di dalam hatinya semangat bertarungnya menggelora.

Di kuarter pertama, Yi Yang nyaris mencuri semua perhatian dari Conley. Kini, pemain muda Memphis itu jelas ingin membalas!

“Pelatih Carlisle tidak mengikuti pola rotasi seperti pertandingan sebelumnya, ia lebih cepat memasukkan Yi ke lapangan. Tampaknya pemain yang tampil baik di kuarter pertama itu akan diberi tanggung jawab besar!”

Dengan penuh harapan, Yi Yang menerima bola dari center cadangan Dallas asal Prancis, Johan Petro, dan memulai serangan di kuarter baru.

Di kuarter pertama, Yi Yang bermain bersama starting lineup. Dengan pemain seperti Nowitzki, Yi Yang bisa dengan mudah mencatat assist.

Namun kali ini, di lapangan Dallas hanya Marion yang berasal dari starter, sementara empat pemain lainnya dari bangku cadangan. Kekuatan serang second unit Dallas jelas tak sekuat starter.

Saat center cadangan Ian Mahinmi beradu dengan Randolph, Yi memang tak mungkin mengoper bola. Jika Nowitzki, Yi mungkin bisa meraih assist, karena efisiensi post-up pemain Jerman itu sungguh luar biasa.

Mahinmi, jika bola diberikan kepadanya, tidak banyak manfaat. Sebagai center pekerja keras, teknik serang Mahinmi yang kasar membuatnya tidak berbahaya saat berhadapan dengan Randolph.

Dengan pasrah, Yi Yang mengangkat tangan, memanggil untuk pick-and-roll.

Mahinmi yang kuat dan cepat segera bergerak ke depan, Yi Yang memulai langkah dengan timing yang tepat, membuat Conley terhalang oleh pick Mahinmi.

Randolph langsung melakukan switch defense, bergerak menyamping untuk menutup Yi Yang. Namun Yi Yang, setelah melewati pick, melakukan perubahan arah tajam di ruang sempit, berhasil melewati Randolph!

Conley dan Randolph kini sama-sama tertinggal oleh Yi Yang, Marc Gasol segera meninggalkan rekan setimnya dari Prancis yang juga baru ditransfer ke Dallas, dan bergerak ke bawah ring!

Tetapi langkah Gasol yang lamban tak mampu mengejar penetrasi cepat Yi Yang. Yi Yang melompat, hendak melepaskan bola. Gasol meloncat, mencoba menghalangi.

Namun Gasol yang lamban gagal menepis bola, malah memukul lengan bawah Yi Yang. Setelah dilanggar, Yi Yang tetap berhasil melepaskan layup, bola membentur papan dan masuk ke jaring.

"Three-point play! Penetrasi Yi sangat mematikan, baru saja masuk, ia sudah mendapat kesempatan three-point!" Tanpa bantuan rekan kuat, Kenny Smith tak menyangka Yi Yang bisa menyelesaikan sendiri.

Ia semula mengira Yi Yang yang kurus dan tembakannya tidak stabil hanyalah tipe guard seperti Rubio yang hanya bisa mengoper. Tapi penetrasi cemerlang ini membuat Kenny Smith menyadari kesalahannya! Yi Yang bukan hanya bisa membantu rekan, kemampuan mencetaknya pun sama baiknya.

Yi Yang tidak menunjukkan emosi saat peluit berbunyi, ia diam-diam berdiri di garis penalti, menunggu bola dari wasit.

Free throw tambahan itu ia masukkan dengan tenang. Kuarter kedua baru saja dimulai, Memphis sudah diberi pelajaran oleh seorang rookie.

Di antara mereka, yang paling kesal bukan Marc Gasol, melainkan Mike Conley yang lagi-lagi dipermalukan!

Sesuai rencana awal, Conley memang menjadi titik serang utama di kuarter ini! Meski kini Kidd diganti Yi Yang, Conley tetap memutuskan untuk menjalankan rencana semula.

Menghadapi Yi Yang, Conley tidak mengoper bola, ia juga memanggil pick-and-roll, berniat membalas Yi dengan cara yang sama seperti menghadapi Kidd.

Pick Randolph sangat tepat, dan mantan "bad boy" itu diam-diam bergeser saat melakukan pick.

Yi Yang ingin berteriak illegal screen, tapi ia tahu jika wasit tak melihat maka tak akan mengubah keputusan. Ia pun menerima kerugian ini.

Melihat Conley sudah melewatinya, Yi Yang berusaha mengejar.

Setelah berhasil menembus pertahanan, Conley tersenyum puas, pick-and-roll bukan hanya milikmu!

Pemain nomor 11 Memphis itu berniat mengulang trik, tidak menantang Petro di bawah ring, melainkan berhenti satu langkah di dalam garis penalti dan melakukan jump shot! Conley yakin ia bisa melanjutkan hot streak dari pertandingan sebelumnya.

Tampaknya semua sudah siap. Yi Yang tertahan di belakang, Petro tak bisa menghalangi.

Saat hendak menembak, Conley merasa bola didorong seseorang dari belakang.

Detik berikutnya, kekuatan itu semakin besar, bola langsung terlepas dari tangan Conley! Petro, center Prancis, refleks mengangkat tangan dan menerima bola, serangan Memphis pun berakhir!

"Apa!?" Conley menoleh, melihat Yi Yang baru saja mendarat. Apakah Yi Yang melakukan blok dari belakang? Padahal tadi ia masih beradu dengan Randolph! Bagaimana bisa ia begitu cepat mengejar!?

Conley belum tahu seberapa cepat Yi Yang, yang terpenting, obsesi nomor satu Dallas itu jauh melebihi dugaan Conley!

Jika ingin menghentikan Conley, Yi Yang tidak akan segan-segan mengerahkan seluruh tenaga. Saat Yi Yang menerkam "mangsanya" seperti binatang buas, jarang ada yang bisa lolos.

Petro tertegun dengan bola di tangan, hingga Yi Yang berteriak padanya, baru ia sadar dan menyerahkan bola.

Yi Yang perlahan maju sambil memberi isyarat pada rekan-rekan, mengatur serangan. Meski semua pemain di lapangan lebih berpengalaman dari Yi Yang, para pemain Dallas tetap mau mendengarnya.

Saat Yi Yang memimpin second unit Dallas, Kidd yang duduk di bangku cadangan merasa seolah melihat bayangan seorang pemimpin!

Conley yang kesal ingin segera menyelesaikan pertahanan, lalu membalas di serangan. Ia pun melakukan pressure ketat pada Yi Yang, berharap rookie itu melakukan kesalahan.

Yi Yang memang sedikit kewalahan dengan tekanan mendadak Conley, namun bola itu seperti bagian dari tubuhnya, lincah berpindah di kedua tangan.

Saat Conley terlalu fokus mencoba merebut bola, Yi Yang tiba-tiba mengoper pada Marion.

Setelah mengoper, Yi Yang langsung berlari, tidak menunggu di tempat. Conley segera mengejar, namun terhalang oleh screen tanpa bola dari Petro!

Semua ini adalah taktik yang sudah dirancang Carlisle. Yi Yang hanya memimpin eksekusi dengan baik.

Yi Yang melewati kerumunan di tengah, tiba-tiba berbelok ke kiri menuju sudut lapangan.

Setelah terhalang, Conley mengikuti jalur Yi Yang, berusaha tidak memberi ruang tembak sedikitpun, ia mempercepat langkahnya!

Tepat ketika Yi Yang tiba di sudut lapangan, Marion juga memberikan bola! Kerja sama yang sangat presisi, seolah mereka sudah bertahun-tahun bermain bersama. Inilah keuntungan bermain dengan veteran, para pemain Dallas jarang melakukan kesalahan. Jika Yi Yang membuka peluang, ia tidak takut tidak menerima bola.

Yi Yang menerima bola, berdiri tegak, mengangkat tangan untuk menembak! Conley yang berlari cepat meloncat tinggi, tampaknya hendak melakukan block besar!

Ternyata, gerakan menembak Yi Yang hanya tipuan. Melihat Conley meloncat, Yi Yang segera menggiring bola, melewati Conley dengan mudah. Marc Gasol segera mengisi pertahanan bawah ring, Yi Yang tidak gentar dengan benteng berjalan asal Eropa itu, ia tiba-tiba melakukan floater. Bola melambung tinggi, lalu jatuh cepat.

Gasol mengulurkan tangan panjangnya, menepis bola. Namun peluit wasit berbunyi, ini adalah goaltending!

"Goaltending! Keputusan wasit tepat, kita bisa lihat jelas bahwa Marc melakukan block setelah bola mulai jatuh. Dua poin lagi, Yi telah mencetak lima poin beruntun!"

"Anak kurang ajar, semua bola berani dia mainkan!!" Kidd yang melatih Yi Yang tahu bahwa floater bukan keunggulan Yi Yang. Jika bukan karena goaltending, belum tentu bola masuk. Namun justru keberaniannya membuat center lawan bereaksi. Melihat ini, Kidd bersantai di bangku cadangan, merasa ia bisa istirahat lebih lama...

"Mike! Apa yang kau lakukan!?" Melihat pertahanan andalannya dirusak oleh Conley, Lionel Hollins tak mampu menahan amarahnya. Ia berteriak, namun Conley yang muda justru semakin gelisah.

Dipermalukan rookie seperti ini, siapapun pasti malu. Conley tidak sadar, malah memaksakan penetrasi di possession berikutnya.

Yi Yang menempel ketat pada Conley, memanfaatkan keunggulan tinggi dan jangkauan, berhasil mengganggu tembakan, layup andalan Conley gagal masuk.

Yi Yang merebut rebound pertahanan, melihat ke depan lalu langsung melakukan long pass!

Melihat Yi Yang melempar bola begitu, semua orang menahan napas.

"Dasar bocah! Kau benar-benar membalas dendam! Kau ingin membuatku lelah!" Terry tahu bola itu ditujukan kepadanya. Pria yang sudah tidak muda itu berlari sekuat tenaga demi mengejar bola. Jika terlambat dua langkah saja, bola keluar lapangan! Jadi sambil menggerutu, Terry tetap berlari kencang, tak ingin menyia-nyiakan assist brilian ini.

Satu langkah dari garis, Terry mengangkat tangan, tepat menerima bola! Melihat sekitar, O.J. Mayo, pemain bertahan terdekat, masih tiga langkah jauhnya!

Terry tanpa ragu, melakukan step-back lalu menembak dari luar garis tiga! Sebagai kakak senior Yi Yang, ia tak ingin mengecewakan assist yang diberikan adik mudanya.

Setelah bola dilepas, Mayo baru mengejar. Bola tampaknya terlalu cepat jatuh, memantul di sisi kiri ring. Lalu bola melambung tinggi, dan saat jatuh lagi, bola masuk ke jaring!

Setelah mencetak poin, Terry mengacungkan tiga jari, lalu berlari kembali ke setengah lapangan dengan tangan terbuka. Jet kembali terbang! Kali ini bahan bakarnya diberikan oleh pemain yang baru dua kali bermain di NBA.

Kuarter kedua baru berjalan beberapa menit, Lionel Hollins kembali menghentikan pertandingan. Yi Yang, memimpin second unit Dallas, berhasil menciptakan serangan 8-0 di depan pertahanan ketat Memphis. Dan ini sudah kedua kalinya Yi Yang menghentikan pertandingan hari ini.

"Tony! Masuk! Tugasmu hanya satu, kunci rookie sialan itu!" Hollins berteriak marah, ia tak bisa membiarkan pertandingan berakhir di tangan rookie.

Pemain bernama Tony mengangkat tangan, memberi hormat. "Siap melaksanakan tugas, bos!"