Bab Seratus Tiga Belas: Skor Semakin Dekat

Baru saja pertandingan dimulai, ambisi besar Detroit Pistons langsung mendapat pukulan telak. Ronny Stuckey, yang bolanya direbut lalu dijadikan dunk oleh Yi, benar-benar dipermalukan di hadapan para pendukungnya sendiri.

Sebagai salah satu calon pilar utama Pistons dalam rencana pembangunan tim beberapa tahun terakhir, penampilan Stuckey selalu menjadi sorotan. Sayangnya, dalam beberapa pertandingan terakhir, performa Pistons jauh dari memuaskan. Ia sudah lama berharap dapat mengembalikan kedudukannya di hati para penggemar melalui sebuah kemenangan gemilang.

Dilihat dari keadaan, Dallas Mavericks yang kelelahan dan seorang pendatang baru tahun pertama itu seolah-olah merupakan batu loncatan yang sempurna bagi Stuckey untuk mewujudkan semuanya. Namun, aksi pencurian bola dan dunk Yi telah membuat Stuckey mencium adanya bahaya.

“Melamun apa kau!?” bentak pelatih Pistons, John Kuester, hingga Stuckey kembali memusatkan perhatian pada pertandingan.

Ia mengangkat tangan, memberi isyarat agar Ben Wallace melakukan lemparan dari garis belakang. Kali ini Stuckey tidak berani langsung melesat menyerang. Perebutan bola Yi barusan telah membuatnya waspada terhadap point guard Dallas itu.

Seperti kebanyakan point guard ofensif di liga saat ini, setelah menerima bola, Stuckey biasanya akan lebih dulu melihat ke arah keranjang, baru kemudian memperhatikan rekan-rekannya.

Mungkin, dengan tinggi seratus sembilan puluh enam sentimeter, Stuckey sebenarnya adalah seorang shooting guard. Namun, ketika pelatih memintanya bermain sebagai point guard, ia tidak mampu menjalankan tanggung jawab posisi tersebut dengan baik.

Stuckey mengoper bola sembarangan kepada Richard Hamilton, veteran berjasa Pistons. Namun, menghadapi pertahanan kuat Stevens, Hamilton segera menyadari bahwa ia sama sekali tidak memiliki peluang setelah melakukan beberapa gerakan tipuan.

Bola pun kembali ke tangan Stuckey. Kali ini ia tidak akan bersikap sungkan lagi. Pada awalnya, ia mengoper kepada Hamilton hanya karena merasa seharusnya mengoper, bukan karena ia memiliki gagasan untuk mengatur serangan.

Kalau kau tidak mau menyerang, biar aku melakukan hal yang paling kukuasai!

Pilar baru Pistons bernomor punggung tiga itu mengangkat tangan kirinya, memberi isyarat kepada power forward tim, Jason Maxiell, untuk datang melakukan screen.

Begitu screen siap, Stuckey segera bergerak dan menerobos dengan memanfaatkan penghalang dari rekannya. Namun, Yi langsung berputar sambil menempel pada Maxiell. Gerakan itu membuatnya kembali berada tepat di sisi Stuckey!

Keberanian Yi membuahkan hasil. Stuckey bahkan belum sempat melaju dengan kecepatan penuh ketika Yi memaksanya memperlambat langkah.

Melihat Chandler telah kembali menjaga area bawah keranjang, Stuckey tahu bahwa memaksa menerobos sekarang hanya akan berakhir buruk. Maka, guard bernomor punggung tiga itu tiba-tiba berhenti dan melompat dari jarak menengah untuk menembak!

Konsentrasi Yi dalam bertahan jelas merupakan sesuatu yang tidak dimiliki Stuckey. Begitu Stuckey melompat untuk menembak, Yi pun segera ikut melompat dan mengulurkan tangan untuk menghalangi. Tembakan Stuckey terganggu parah. Bola itu bukan hanya gagal masuk, tetapi bahkan meleset jauh dari ring.

“Sialan!” Kuester tak kuasa menahan diri sambil memegangi dahinya. Terkadang ia benar-benar tidak mengerti mengapa Dumars memilih orang seperti itu sebagai inti pembangunan tim. Memang, Stuckey pernah menampilkan permainan yang mengesankan. Namun secara keseluruhan, Kuester tidak yakin Pistons mampu keluar dari keterpurukan di bawah kepemimpinan Stuckey.

Sekali lagi Yi berhasil menghentikan Stuckey dan memaksanya melepaskan tembakan yang bahkan tidak menyentuh ring. Namun, Yi tidak terlena. Selama kemenangan akhir belum diraih, ia sama sekali tidak akan berhenti hari ini.

Dalam serangan kali ini, Carlisle dapat melihat dengan jelas bahwa pergerakan para pemainnya jauh lebih aktif daripada sebelumnya. Penampilan luar biasa Yi di lapangan tanpa diragukan lagi telah membangkitkan tubuh rekan-rekannya yang kelelahan.

Pergerakan Marion yang menusuk-nusuk pertahanan Pistons, ditambah screen tanpa bola dari Chandler, membuat serangan Mavericks dipenuhi ancaman dari segala arah. Sementara itu, Yi yang menguasai bola di luar garis tiga angka mengamati seluruh lapangan dengan sepasang mata setajam maut. Bahkan Kenny Smith di meja komentator tak kuasa menahan kekaguman.

Nah, beginilah seharusnya seorang point guard bermain!

Ketika rekan-rekannya bergerak mencari posisi, Yi menemukan celah kecil dalam pertahanan Pistons. Tanpa ragu, pendatang baru pilihan ketiga itu langsung melepaskan operan lurus. Bola melesat cepat ke area dalam dan akhirnya berhenti di tangan pemain Jerman tersebut.

Operan Yi yang cepat dan akurat membuat pertahanan Pistons kelabakan. Menutup jalur umpannya bahkan lebih sulit daripada membatasi perolehan angkanya!

Dua pemain inti Pistons di area dalam dapat digambarkan dengan satu kata: pendek.

Baik Ben Wallace yang bermain sebagai center maupun Maxiell yang menempati posisi power forward, tinggi mereka hanya berada di kisaran dua meter.

Keduanya memang sangat kuat, tetapi kekuatan fisik tidak mampu membatasi langkah sang pemain Jerman!

Yi telah mengirimkan amunisi ke tangan Nowitzki, dan Nowitzki tentu tidak akan bersikap rendah hati. “Meriam Jerman” itu langsung berbalik dan melepaskan tembakan melompat. Maxiell berusaha sekuat tenaga meluruskan lengannya, tetapi tetap saja ia jauh lebih pendek daripada Nowitzki.

Satu assist, satu angka. Yi bahkan belum menginjak garis tiga angka, tetapi serangan itu sudah berhasil diselesaikannya. Orang-orang berkata bahwa Kidd dan Rodman adalah dua-satunya pemain dalam sejarah NBA yang mampu memimpin tim meraih kemenangan tanpa perlu mencetak angka. Mungkin mulai hari ini, nama Yi juga harus ditambahkan ke dalam daftar tersebut!

Setelah itu, Pistons mengerahkan seluruh tenaga untuk bangkit. Stuckey tidak lagi memaksakan diri menembak dan memilih menyerahkan bola kepada rekan-rekannya. Tentu saja, umpannya sama sekali belum bisa disebut sebagai permainan pengatur serangan. Ia hanya melemparkan tanggung jawab mencetak angka kepada pemain lain.

Menghadapi kawalan ketat Stevens, layup Hamilton, sang “Pria Bertopeng”, malah membentur sisi atas papan dan gagal. Guard yang paling gemar menyerang tanpa bola itu kini terpaksa membawa bola sendiri. Hasilnya tentu mudah ditebak.

Sampai sejauh ini, angka di papan skor Pistons masih tetap nol. Namun, Yi yang matanya seolah memuntahkan api tidak akan mengendur sedikit pun!

Di luar garis tiga angka, ia memperlambat langkah. Dari gerak-geriknya, tampaknya ia kembali hendak menyelesaikan masalah melalui operan. Tatapan Yi mencari rekan setim, dan tanpa sadar Stuckey pun mengendurkan kewaspadaannya.

Tepat pada saat itu, pemain Asia berbaju biru di hadapannya tiba-tiba bergerak!

“Wus!”

Stuckey yang tidak siap hanya merasakan hembusan angin melintas di samping tubuhnya. Sesaat kemudian, Yi telah menghilang tanpa jejak.

Ketika menoleh kembali, Yi sudah menerobos masuk ke area dalam dan memaksa melakukan layup meski dihadang bantuan Ben Wallace. Enam atau tujuh tahun sebelumnya, tindakan Yi seperti itu tak diragukan lagi merupakan bunuh diri. Ben Wallace pasti akan melompat tinggi dan menghadiahinya sebuah blok keras.

Namun, pada tahun 2010 ini, Ben Wallace sudah tidak lagi sekuat masa jayanya. Ia memang berhasil mencegah Yi mencetak angka, tetapi bukan melalui blok, melainkan dengan melakukan pelanggaran secara kikuk.

“Usia memang tak kenal ampun, Charles. Sekarang bahkan guard pendatang baru berani bertindak seenaknya di atas kepala mantan Pemain Bertahan Terbaik itu.”

Yi menepukkan telapak tangannya dengan rekan-rekan yang datang mengulurkannya tanpa menunjukkan ekspresi apa pun, lalu berjalan lurus menuju garis lemparan bebas. Seketika, suara cemoohan dari Palace of Auburn Hills menggema menutupi seluruh arena. Orang biasa, jangankan melakukan lemparan bebas dalam situasi seperti ini, mungkin hanya berdiri di tengah suasana semacam itu saja sudah akan gemetar ketakutan.

Namun, guard yang tenang itu jelas tidak terpengaruh oleh lingkungan di sekitarnya. Dibandingkan penghinaan yang pernah didengarnya di lapangan basket semasa sekolah menengah, cemoohan ini sama sekali bukan apa-apa.

Dua lemparan bebas masuk tanpa cela. Yi tidak menyia-nyiakan kesempatan tersebut. Pelatih Pistons, John Kuester, segera meminta timeout. Skor 11-0. Mavericks yang kelelahan langsung menciptakan ledakan serangan di Palace of Auburn Hills.

Ketika para pemainnya meninggalkan lapangan untuk beristirahat, Carlisle tersenyum lebar. Pertandingan yang semula diperkirakan akan berlangsung amat berat itu ternyata dimulai dengan cara yang begitu mudah.

Namun, setelah timeout berakhir dan pertandingan berlanjut, senyum di wajah Carlisle perlahan menghilang.

Mungkin penampilan Yi dan Nowitzki sangat gemilang, tetapi pemain Mavericks lainnya jelas masih terpengaruh kelelahan.

Pada menit-menit berikutnya, seluruh pemain Pistons mulai menyerang dan perlahan memangkas jarak. Di kubu Mavericks, selain Yi dan Nowitzki, tampaknya tidak ada pemain ketiga yang mampu tampil untuk mencetak angka.

Marion gagal dalam tiga percobaan tembakan. Kidd yang masuk sebagai pemain pengganti juga gagal dalam dua percobaan. Bahkan Terry hanya berhasil memasukkan satu dari empat tembakannya.

Ketika Yi dan Nowitzki sama-sama meninggalkan lapangan, serangan Mavericks nyaris sepenuhnya terhenti. Memanfaatkan kesempatan itu, Pistons berhasil mendekatkan skor sebelum kuarter pertama berakhir.

Dua puluh empat berbanding delapan belas. Mavericks masih unggul enam angka, tetapi momentum di lapangan kini sepenuhnya telah direbut Pistons.

Padatnya jadwal pertandingan benar-benar memberikan dampak yang jelas terhadap Mavericks. Mengalahkan Pistons tidak akan semudah ketika pertandingan baru saja dimulai.

Yi dan Nowitzki harus mengerahkan seratus dua puluh persen kemampuan mereka jika ingin memimpin tim keluar dari lumpur keterpurukan.

Pertandingan beruntun tak pernah mudah.