Bab Delapan Puluh: Siku yang Ajaib

Saat kuarter ketiga akhirnya berakhir, hampir semua orang mengeluh bahwa babak kedua tidak semenarik babak pertama yang penuh serangan cepat dari kedua tim. Permainan cepat yang menghibur itu menghilang tanpa jejak, dan pertahanan Mavericks benar-benar mematikan serangan Griffin serta Clippers.

Namun, bagi Vignanelli yang duduk di barisan depan, justru kuarter ketiga itulah yang menurutnya paling menarik. Duel strategi antara serangan dan pertahanan membuat pemain profesional yang tampak seperti model ini sangat menikmati pertandingan. Beberapa umpan brilian dan prediksi cemerlang dari Yiyang dalam mencuri bola, semakin membuat Vignanelli terkesan pada sosok di depannya.

Kemarin, saat pengambilan gambar iklan di lapangan jalanan, Vignanelli masih menganggap pria dingin dan kaku itu membosankan. Tapi kini, bahkan di Los Angeles yang penuh bintang, Vignanelli sudah sepenuhnya terpikat oleh point guard nomor satu itu.

Saat jeda pertandingan, para pemain tak bisa bersantai seperti penonton. Pelatih kepala Clippers, Del Negro, dengan tegang menyusun strategi. Ketika kuarter ketiga usai, Clippers tertinggal sembilan poin. Jika mereka tidak bisa memunculkan serangan besar dan mempertahankan hasil di kuarter empat, tim ini akan menerima kekalahan ketiga berturut-turut sejak awal musim.

Walau musim ini Clippers memang tidak menargetkan prestasi, Del Negro tetap tidak ingin terus-menerus kalah, apalagi dengan kehadiran pemain pilihan pertama. Griffin sendiri juga tidak mau hal itu terjadi. Ia datang ke Los Angeles untuk membawa Clippers meraih kemenangan.

Saat kuarter empat dimulai, Yiyang langsung didudukkan di bangku cadangan oleh Rick Carlisle, dengan kombinasi pemain inti dan cadangan yang mengawali laga.

Clippers langsung menyerang dengan agresif, menunjukkan keinginan kuat untuk mengejar poin. Masalah mereka bukan hanya selisih angka, tetapi juga waktu.

Namun, di bawah pertahanan kokoh Mavericks dan organisasi permainan Jason Kidd yang lancar, Clippers sulit memangkas selisih poin. Angka tetap bertahan di antara 9 dan 10 poin, seolah-olah Clippers tidak menemukan jalan keluar.

Situasi ini berlangsung hingga lima menit terakhir pertandingan. Clippers mulai bertaruh segalanya, pertahanan mereka semakin ganas, bahkan serangan pun menjadi sangat agresif.

Rick Carlisle tentu tak ingin mengganti pemain saat lawan sedang mengerahkan segalanya. Orang lain mungkin bisa bertahan lima menit terakhir, tapi Kidd...

Baru saja terpikirkan, rookie tahun pertama, Eric Bledsoe, yang menggantikan Baron Davis, memaksa menembus Kidd dan berhasil melakukan layup. Selisih kedua tim pun untuk pertama kalinya menyusut menjadi tujuh poin!

Melihat kondisi itu, Carlisle segera memanggil timeout. Ia langsung menuju Yiyang dan Terry, dua bersaudara itu, jelas ingin mengganti seluruh lini belakang!

Baik Barea maupun Kidd, keduanya sudah tak sanggup menghadapi serangan hebat seperti itu. Apalagi sekarang, duet lini belakang Clippers diisi oleh Bledsoe dan Eric Gordon, dua pemuda penuh energi.

“Yi! Setelah masuk, kontrol ritme pertandingan! Perlambat, buat semampumu menjadi lambat! Dan hati-hati dengan Bledsoe, rookie yang seangkatan denganmu. Dia bukan Davis yang tua, penetrasinya sangat berbahaya!” Carlisle menatap ke seberang lapangan, melihat pemain nomor 12 yang muda itu. Tubuhnya yang kuat dan kemampuan atletiknya sudah membuat Kidd yang kelelahan kebobolan enam poin.

Yiyang mengangguk serius, tetap diam. Tapi Carlisle tahu, Yiyang paham apa yang harus dilakukannya.

Timeout berakhir, lima menit terakhir dimulai. Mavericks memasukkan Yiyang dan Terry, empat pemain inti Clippers tetap di lapangan, hanya Davis digantikan Bledsoe.

Serangan pertama setelah masuk, Yiyang mengatur bola. Baru melewati garis tengah, ia langsung dihadang Bledsoe yang merentangkan tangan. Tak bisa dipungkiri, tubuh kuat Bledsoe dan geraknya yang lincah benar-benar memberi tekanan besar pada Yiyang.

Bledsoe bertahan dengan gigih, bukan hanya demi kemenangan tim, tapi karena ia selalu tidak terima Yiyang dipilih di urutan ketiga, sementara ia sendiri jatuh di urutan kedelapan belas!

Sebagai bintang Kentucky, Bledsoe selalu hidup di bayang-bayang rekannya Wall dan Yiyang dari Indiana. Kini, ia ingin membuktikan bahwa dirinya tidak kalah dengan Yiyang, bahkan Wall!

Otot Bledsoe yang mengerikan membuat Yiyang agak gentar, tapi Yiyang bukan tipe yang bermain sendiri. Seberapa ketat Bledsoe menjaga, ia tetap tak bisa menghentikan organisasi Yiyang.

Yiyang langsung mengirim bola ke area dalam, di sekitar zona tiga detik, Novitzki sudah menempatkan diri dengan sempurna.

Setelah menerima bola dengan nyaman, “Tank Jerman” langsung berputar dan menembak. Griffin yang terlalu terburu-buru melompat dan menepuk, sayangnya tangan pendek Griffin tak bisa menyentuh bola, malah mengenai lengan kecil Novitzki. Parahnya lagi, bola itu memantul dari papan dan masuk ke jaring.

“Three-point play! Umpan Yi sangat akurat, tembakan Dirk lebih akurat lagi!”

Hampir semua perhatian tertuju pada Novitzki yang mengayunkan tinju, tapi Vignanelli ingat, dengan satu assist tadi, Yiyang sudah mengoleksi 11 poin dan 8 assist. Point guard Dallas itu sudah sangat dekat dengan double-double pertamanya di NBA.

Novitzki berdiri di garis bebas, meski pendukung Clippers berusaha mengganggu, tembakan bebas Novitzki tetap tak tergoyahkan. Satu tembakan masuk, Novitzki mencetak tiga poin, dan selisih angka kembali dua digit.

Bledsoe mencoba mengulang strategi, menggunakan tubuhnya yang kuat untuk menembus Yiyang. Memang, Yiyang tak mampu menahan benturan Bledsoe, duel fisik masih menjadi kelemahan Yiyang.

Namun, lengan panjang Yiyang berhasil mengganggu ritme dribble Bledsoe. Saat point guard muda Clippers itu menembus hampir setengah jalan, jari Yiyang menyentuh bola, membuat Bledsoe segera memperlambat dan menghentikan bola. Jika tidak, bola itu pasti sudah dicuri Yiyang!

“Posisi berhenti yang sangat canggung!” Kenny Smith melihat Bledsoe yang mendadak berhenti di tengah jalan, ikut merasa cemas. Benar saja, Novitzki segera melakukan double team, di bawah tekanan Yiyang dan hadangan Novitzki, Bledsoe dengan susah payah mengoper bola keluar. Sayang sekali, rookie itu malah melempar bola keluar lapangan, tak ada yang bisa menerima umpan yang sangat melenceng itu.

Yiyang sukses bertahan, tapi Bledsoe tetap tak mau kalah. Yiyang yang dingin seolah merasakan semangat Bledsoe, jadi pada serangan berikutnya, saat menembus setengah jalan, Yiyang tiba-tiba melakukan jump shot!

Benar saja, Bledsoe yang hanya ingin memblok Yiyang, tanpa ragu melompat tinggi. Kalau Bledsoe begitu ingin menunjukkan diri, Yiyang pun siap menghadapinya.

Saat melompat, Yiyang sengaja mendekat ke arah Bledsoe, dan satu tepukan keras langsung mengenai wajah Yiyang.

Pelanggaran jelas seperti itu tak luput dari wasit, langsung meniup peluit mengisyaratkan pelanggaran pemain nomor 12 Clippers!

“Dia sengaja! Sialan!” Bledsoe tak percaya dirinya bisa dijebak, dan Yiyang? Ia tidak seperti pemain lain yang pura-pura menutup wajah, berpura-pura mendramatisasi pelanggaran.

Pria itu bahkan tidak mengubah ekspresi, diam saja menuju garis bebas. Novitzki memastikan Bledsoe benar-benar menampar Yiyang. Suara keras itu masih terngiang di telinga Novitzki.

Tapi Yiyang seperti tak terjadi apa-apa, wajahnya tetap acuh tak acuh, anak muda ini, kadang benar-benar dingin.

Prestasi Yiyang di garis bebas selalu bagus, gerakan dasar ini telah ia latih ribuan malam di universitas. Jadi, Yiyang tidak melakukan kesalahan, dua tembakan masuk, melanjutkan selisih angka!

“13 poin, 8 assist!” Vignanelli mencatat angka itu diam-diam dari tribun.

“Putar bola, putar bola!” Pelatih kepala Clippers, Del Negro, mulai tidak sabar, ia berteriak lantang ke arah Bledsoe di lapangan. Seorang rookie, kok jadi seperti Baron Davis.

Bledsoe ingin terus berduel dengan Yiyang, tapi tak bisa, pelatih memerintah, ia harus patuh.

Ia mengoper bola ke Gordon, Gordon mencoba menembus Terry, tapi Terry si veteran nakal itu tidak mudah ditaklukkan.

Setelah beberapa kali gagal, Gordon mengoper ke Griffin.

Griffin memegang bola, berputar, berniat melakukan penetrasi. Tapi baru saja berputar, ia disambut tangan besar Novitzki yang cepat turun!

Pengalaman Novitzki membuat Griffin tak punya kesempatan menembus, satu tepukan keras membuat bola lepas dari tangan Griffin!

Setelah bola kehilangan kontrol, Novitzki menepuk bola ke tangan Yiyang.

Clippers segera mundur bertahan, semua mengira Yiyang akan melakukan fast break! Tapi Yiyang yang patuh pada Carlisle tak lupa, pelatih memintanya memperlambat tempo! Yang harus cemas sekarang justru Los Angeles Clippers.

Yiyang perlahan-lahan membawa bola maju, sampai-sampai Del Negro di pinggir lapangan menginjak tanah dengan frustrasi, waktu terus berjalan, timnya tak berdaya.

Yiyang tak tergesa-gesa menantang Bledsoe, malah memanggil rekan untuk melakukan pick and roll. Tyson Chandler segera merespons.

Bledsoe yang kuat tak takut, saat Yiyang dan Chandler selesai pick and roll, Bledsoe langsung menerobos dan menghadang Yiyang.

Saat Bledsoe mulai merasa puas, Yiyang yang menghadap ring tiba-tiba mengoper bola ke belakang punggungnya.

Meski umpan belakang punggung, bola sangat akurat jatuh ke tangan Chandler yang masuk ke area dalam setelah pick and roll.

Kaman yang bertahan tak mampu mengikuti kecepatan Chandler, center atletik itu melangkah dua kali dan melakukan slam dunk dengan satu tangan!

Selisih 14 poin, Yiyang 13 poin dan 9 assist!

“Nice play, rookie!” Chandler mengacungkan jempol pada Yiyang setelah dunk, Yiyang hanya mengangguk ringan tanpa ekspresi.

Giliran berikutnya, serangan Clippers berakhir dengan tembakan meleset dari Kaman. Chandler yang merebut rebound tidak langsung mengoper ke rekan, menunggu pemain Clippers tersebar, baru bola diberikan ke Yiyang.

Yiyang menerima bola, berhenti sejenak, seolah ingin mengulur waktu. Saat semua mengira begitu, Yiyang tiba-tiba berakselerasi! Kilat kuning melesat melewati Bledsoe, Yiyang berhasil menembusnya!

“Bertahan! Bertahan!” Del Negro berteriak sekuat tenaga di pinggir lapangan, banyak pemain Clippers belum sadar Yiyang sudah mendekat dengan kecepatan tinggi!

Yiyang seperti peluru, langsung menembus pusat pertahanan Clippers. Jika mesin terakhir dihancurkan, Clippers akan tenggelam di galaksi Los Angeles.

Yiyang sangat cepat, jalannya ke ring terasa lapang.

Namun, pemain Clippers tak mau menyerah begitu saja, mereka segera merapat, mengepung Yiyang.

Dalam gerak cepat, Yiyang tiba-tiba mengoper bola dari kanan ke kiri ke belakang punggung, seolah ingin mengoper ke Terry di sisi kiri garis tiga.

Gordon yang membuntuti siap mencuri bola, tapi penonton melihat bola tiba-tiba terbang ke kanan! Di sudut kanan luar garis tiga, Dirk Novitzki bebas tanpa penjagaan!

Pemain Jerman itu mengangkat bola tinggi, meluncurkan tembakan sempurna. Bola berputar dua kali di ring sebelum masuk, three point, selisih Mavericks menjadi 17 poin! Dan waktu tersisa hanya 1 menit 48 detik!

“Ini tidak mungkin!” Kenny Smith tiba-tiba berdiri, ia melihat sendiri Yiyang mengoper bola dari kanan ke kiri, tapi kenapa akhirnya bola malah terbang ke arah sebaliknya?

Saat itu, Clippers yang babak belur memanggil timeout, layar besar menampilkan replay slow motion umpan Yiyang tadi.

Awalnya, benar Yiyang mengoper dari kanan ke kiri, tapi ketika bola berputar di belakang punggung dan hampir lepas menuju Terry, siku kanan Yiyang bergerak cepat, memukul bola dan mengubah arahnya!

“Siku... umpan siku?” Kenny Smith melihat replay dan tak bisa berkata-kata. Jenis umpan seperti ini biasanya hanya muncul di lapangan jalanan. Di NBA, hanya “Coklat Putih” Jason Williams dari Sacramento yang pernah melakukannya!

Saat itu, Jason Williams hanya mengoper ke rekan di sebelah, dan tembakannya tidak masuk.

Sedangkan Yiyang, umpan sikunya langsung ke luar garis tiga, membantu Novitzki nyaris mengakhiri pertandingan!

Vignanelli yang duduk di barisan depan menyaksikan peristiwa luar biasa itu di depan matanya, Gordon di belakang Yiyang bahkan sudah mengangkat tangan untuk mencuri bola, tapi bola malah terbang ke arah sebaliknya!

13 poin dan 10 assist! Vignanelli tak menyangka assist ke-10 Yiyang akan begitu mengagumkan!

Umpan sikunya membuat Mavericks mengakhiri pertandingan 1 menit 48 detik lebih cepat!

Setelah itu, Rick Carlisle memasukkan rookie lain, Dominique Jones, untuk menggantikan Yiyang. Saat itu, Carlisle seperti menyalakan cerutu kemenangan!

Blake Griffin dan Bledsoe duduk lesu di bangku cadangan, dua rookie yang hari ini dikalahkan oleh rookie pilihan ketiga.

Vignanelli memanfaatkan koneksi pribadi untuk masuk ke koridor pemain, bukan untuk bertemu Kobe, tapi berharap bisa bertemu sekali lagi dengan rookie nomor satu yang menyalakan semangat seluruh pertandingan.

Yiyang yang dingin itu, hari ini justru menjadi alasan semua orang berdebar penuh semangat...