Bab Tujuh Puluh Dua: Orang Jerman, Orang Kanada, dan Orang Tiongkok

“Hahaha, aku mulai menyukai bocah ini!” Ketika Charles Barkley melihat Yiyang mengangkat dua jari untuk memprovokasi Conley, pria bertubuh tambun itu langsung tersenyum lebar.

Barkley memang menyukai pemain yang punya karakter kuat, karena ia sendiri adalah salah satunya. Pemain rookie seperti Yiyang yang berani membuat keributan di depan para veteran, jelas membuat Barkley semakin jatuh hati.

“Suka? Kalau aku tak salah ingat, bukankah kau salah satu komentator yang paling meremehkan Yiyang?” Kenny Smith, yang duduk di sebelah Barkley, menatap rekan kerjanya dengan pandangan sinis.

Kenny Smith dan Barkley bisa leluasa saling melempar candaan di meja komentar, namun Mike Conley, yang baru saja kebobolan satu poin dari Yiyang, jelas tak bisa setenang mereka.

Barangkali karena terbiasa menghadapi tempo lambat dari Kidd, terobosan mendadak Yiyang membuat calon pemimpin masa depan Grizzlies itu sedikit terlambat merespons. Namun, pemain nomor 11 yang sebelum pertandingan sempat melontarkan janji besar kepada para wartawan itu jelas tidak akan menyerah begitu saja. Baru kebobolan satu bola, tak ada yang perlu disombongkan!

Conley mendekati Yiyang tanpa terburu-buru melancarkan serangan. Yiyang menatap tajam ke arah guard hitam di depannya, memanfaatkan keunggulan tinggi badannya untuk menutup jalur umpan Conley.

Conley sebenarnya berniat melempar bola tinggi ke arah Gasol, tapi lengan Yiyang yang terangkat menjadi ancaman yang nyata.

Conley pun tak bisa segera mengoper bola, Gasol yang sudah mendapat posisi terpaksa keluar dari zona tiga detik untuk mengulang posisi. Aturan tiga detik pertahanan di NBA memaksa para guard untuk mengoper bola tepat waktu, agar posisi center tidak sia-sia.

Setelah berhasil menghambat umpan Conley, Yiyang tetap waspada, mundur setengah langkah untuk mengantisipasi kemungkinan Conley melakukan drive dan dish.

“Sial, bagaimana dia tahu?” Conley menggeram, karena memang ia berencana menembus pertahanan dengan drive, namun antisipasi Yiyang membuat rencananya kandas sebelum dijalankan.

Tentu saja Yiyang bukan cenayang atau peramal masa depan. Ia bisa membaca rencana Conley karena memperhatikan dengan saksama dari bangku cadangan.

“Anak itu cerdas,” ujar Kidd sambil mengelap keringat di dahinya, memuji permainan Yiyang.

“Itu karena aku yang mengajarinya dengan baik,” ucap Terry dengan bangga, menepuk dadanya sendiri di samping Kidd.

Akibat tekanan Yiyang, bola di tangan Conley tak kunjung bergerak, dan taktik Grizzlies pun tak berjalan sesuai rencana.

Akhirnya, Conley terpaksa mengoper bola ke small forward tim, Rudy Gay, yang berhadapan dengan Marion yang sudah menua. Gay memaksakan diri menembus pertahanan, dan berhasil mencetak angka lewat layup kuat.

Walau Grizzlies tetap mencetak poin, Lionel Hollins jelas tak bisa senang begitu saja. Sebab, dalam sebuah pertandingan, tak mungkin hanya mengandalkan permainan individu untuk menang.

Giliran Mavericks menyerang lagi, pertahanan Grizzlies tetap membuat Yiyang kesulitan menemukan celah. Tyson Chandler begitu aktif di area dalam, namun Yiyang pun sulit mengoper bola ke sana.

Marion keluar ke luar garis tiga poin dan meminta bola. Melihatnya dengan sudut mata, Yiyang tanpa ragu langsung mengoper bola.

Bola cepat sampai di tangan Marion, tapi Rudy Gay lebih cepat lagi dalam menjaga. Begitu bola diterima Marion, Gay sudah kembali menempel ketat!

Marion berniat menerobos, namun performa Gay hari itu luar biasa. Dia menempel ketat hingga Marion terpaksa menghentikan dribelnya.

Tak ada pilihan, Marion mengoper bola kembali ke Yiyang, dan situasi kembali ke titik awal.

Nowitzki meminta bola sambil mengambil posisi, namun Randolph memilih bertahan dengan teknik fronting pada pemain Jerman itu. Semua mengira serangan Mavericks akan gagal, namun pilihan Yiyang kembali mengejutkan semua orang.

Point guard bernomor punggung satu itu melambungkan bola tinggi ke arah Nowitzki!

“Rookie memang rookie!” Melihat itu, Zach Randolph terlihat sangat senang, mengira itu adalah umpan mudah untuk steal.

Dulu, Nowitzki pasti akan meragukan keputusan Yiyang mengoper bola seperti itu. Tapi sekarang, Nowitzki mempercayai kemampuan umpan rekan barunya!

Bola perlahan mendekati dua pemain besar, satu hitam satu putih. Randolph berusaha menahan Nowitzki di belakangnya, siap melompat untuk memotong bola.

“Inilah saatnya!” pikir Randolph, lalu melompat dengan kekuatan penuh. Bola tampak begitu dekat!

Namun, bola itu hanya terlihat dekat. Saat Randolph melompat, bola itu hanya berjarak sepersekian sentimeter dari ujung jarinya—namun tetap saja bola itu meluncur melewati jari Randolph dan jatuh ke tangan Nowitzki!

Karena Randolph bertahan di depan, di belakang Nowitzki tak ada siapa-siapa! Bola jingga itu mendarat tepat di tangan Nowitzki!

Tanpa membuang waktu, Nowitzki melangkah lebar dan melakukan slam dunk dengan kedua tangan ke ring yang tak terjaga!

“Deeerrrk... Nowitzki!” teriak DJ stadion dengan penuh semangat, dan seisi American Airlines Center berdiri bersorak untuk bintang andalan mereka.

Tapi setelah berhasil melakukan dunk, Nowitzki tidak merayakan untuk dirinya sendiri, melainkan berlari menghampiri Yiyang dan mengusap kepalanya. “Umpan yang indah!”

Cuban, yang duduk di tribun penonton, tersenyum dengan ekspresi yang agak rumit. Adegan tadi mengingatkannya pada masa lalu, saat seorang Jerman muda dan pria Kanada itu masih bersama. Kini, sang Jerman telah menua, pria Kanada sudah menorehkan legenda di tanah lain. Sedangkan pemain muda asal Tiongkok ini, siapa tahu bisa menjadi masa depan Dallas?

“Bagaimana bisa dia mengoper seperti itu? Sempurna sekali!” Kenny Smith tak percaya Yiyang bisa mengatur jarak sedemikian presisi, satu-satunya penjelasan menurutnya, sang guard Tiongkok itu sedang beruntung saja.

Namun pada kesempatan kedua, Randolph tetap memilih bertahan di depan Nowitzki. Yiyang kembali melakukan trik yang sama. Bola lagi-lagi meluncur melewati jari Randolph dan jatuh ke tangan Nowitzki.

Kali ini, Marc Gasol cepat melakukan help defense di bawah ring. Tapi Nowitzki mengubah slam dunk jadi floater, menghindari blok Gasol dan kembali mencetak poin!

Kali ini, kamera close-up tidak tertuju pada Nowitzki, melainkan pada wajah Yiyang yang tanpa ekspresi. Rookie Tiongkok yang tak menunjukkan emosi itu membuat semua orang terpana.

“Aku berani bertaruh, bahkan jika Jason yang bermain, belum tentu umpannya bisa sepresisi itu!” Kenny Smith sadar, dengan bimbingan Kidd dan lain-lain, perkembangan Yiyang pasti akan sangat pesat!

“Aku baru paham bagaimana bocah ini bisa mencatat rata-rata sepuluh assist per laga di NCAA. Kalau saja waktu bermain NCAA juga 48 menit, mungkin jumlah assistnya bakal lebih banyak!”

Dua serangan itu tak hanya membuat Mavericks unggul skor, tapi juga meruntuhkan mental para pemain Grizzlies.

Setelah itu, Randolph yang ingin menebus diri memaksa duel satu lawan satu dengan Nowitzki. Meski unggul berat badan, fadeaway shot Randolph tetap gagal menembus ring karena gangguan dari Nowitzki.

Tyson Chandler merebut defensive rebound, langsung mengoper ke Marion yang berlari kencang ke depan. Marion menerobos, namun Gay terus mengawal di sampingnya. Jika Marion nekat layup, sudah pasti akan menerima blok keras dari Gay!

Bagi Marion yang kemampuan fisiknya sudah menurun, ini jadi masalah tersendiri. Ia menerobos masuk ke area tiga detik, tapi Gay tidak melihat tanda-tanda Marion akan melompat.

Tiba-tiba, Marion yang berpengalaman mengoper bola ke luar garis tiga. Di sudut kanan, Yiyang sudah tiba tepat waktu, mendapatkan ruang bebas untuk menembak tiga angka!

Seketika, fokus pertahanan Grizzlies mengarah ke Yiyang. Meski bukan spesialis tiga angka, namun dalam situasi kosong seperti itu, ia punya peluang. Bukankah dia yang memenangkan kejuaraan NCAA dengan buzzer beater tiga angka?

Mike Conley buru-buru menutup pergerakan Yiyang, sementara Grizzlies lainnya memperketat area paint untuk mengamankan rebound.

Yiyang menatap ring dengan tajam, lalu tiba-tiba bergerak! Tapi bukan menembak, melainkan melakukan no-look pass!

Bola meluncur cepat melewati Conley, tepat ke depan ring. Di sana, penembak tiga angka Mavericks, Jose Barea, sudah siap menerima!

“Pergerakan bola dari Yiyang sangat cepat! Barea menembak tiga angka! BOOM! Masuk! Yiyang kembali mencatat assist indah! Ketenangannya di lapangan sama sekali tak seperti seorang rookie. Mavericks unggul 7 poin! Coach Hollins meminta time-out, pertahanan mereka tercerai-berai oleh umpan-umpan Yiyang!” Kenny Smith melirik Yiyang yang berjalan tenang ke bangku cadangan, berpikir barangkali kali ini si penjudi Cuban benar-benar akan menang.

Selanjutnya, Kidd yang berpengalaman kembali menggantikan Yiyang. Di kubu Grizzlies, Rudy Gay yang sedang on fire dijadikan tumpuan serangan.

Setelah melepas Caron Butler, kedalaman Mavericks di posisi small forward memang berkurang. Saat Marion keluar, Carlisle terpaksa memainkan Dominique Jones di posisi tiga, padahal tinggi badannya sama dengan Yiyang. Hasilnya, Jones tak berdaya menghadapi Rudy Gay yang bertinggi 2,03 meter.

Berkat performa luar biasa Gay, Grizzlies akhirnya menyamakan skor di akhir kuarter pertama. 29-29, pertandingan berjalan dengan tempo tinggi.

Rick Carlisle buru-buru mengambil bangku kecil dan duduk di tengah-tengah para pemainnya. Pertandingan yang begitu ketat jelas bukan skenario yang ia inginkan. Ia menatap satu per satu pemain di bangku cadangan, akhirnya pandangannya tertuju pada Yiyang.

“Yiyang!”

Mendengar pelatih kepala memangil, Yiyang mengangkat kepalanya.

“Di kuarter kedua, aku akan menambah menit bermainmu! Bersiaplah!” Suara Carlisle tegas tanpa bisa dibantah.

Yiyang melepas handuk dari lehernya dan mengangguk pelan. X-Factor Mavericks, kini saatnya menunjukkan pengaruhnya yang paling maksimal...