Bab Tujuh Puluh Empat: Tanggung Jawab Pemain Nomor Satu
Musim lalu, rata-rata ia hanya mencetak 6,1 poin, 2,7 rebound, dan 1,3 assist per pertandingan. Jika hanya melihat data, perekrutan pemain belakang yang dilakukan Memphis Grizzlies musim panas ini benar-benar tampak sangat biasa saja. Tony Allen, yang sudah masuk liga sejak 2004, sepertinya memang tak pernah jadi pusat perhatian di lapangan. Namun kini, pemain nomor 9 Grizzlies yang bertubuh kekar ini justru menjadi kunci perubahan yang diharapkan Lionel Hollins.
Conley yang tampil kurang baik digantikan oleh point guard cadangan Grizzlies, Acie Law. Sementara itu, O.J. Mayo yang berkali-kali gagal di lini serang juga diparkir di bangku cadangan. Banyak yang menduga pengganti Mayo adalah Xavier Henry, yang pernah berhadapan dengan Yiyang di semifinal NCAA. Namun, yang akhirnya melangkah ke lapangan justru Tony Allen yang statistiknya sangat sederhana itu!
Setelah jeda kali ini, kubu Mavericks juga menurunkan sebagian besar pemain inti. Selain Yiyang dan Terry, tiga posisi starter lainnya telah kembali ke lapangan. Tapi Carlisle tetap mengernyitkan dahi saat melihat Tony Allen masuk. Orang ini sepertinya bukan diturunkan untuk mengawal Terry. Tak diragukan lagi, sasarannya adalah Yiyang!
Meski Allen berposisi sebagai shooting guard, tinggi badannya sama persis dengan Yiyang. Namun, tampaknya itu satu-satunya aspek di mana Yiyang tidak dirugikan. Di lini pertahanan, Yiyang belum merasakan tekanan besar dari Allen. Kali ini, serangan Grizzlies lewat Gasol di bawah ring menghasilkan poin atas "Si Raja Tinju", dan Grizzlies masih tertinggal enam angka. Kunci untuk memperkecil selisih skor ada pada pertahanan Grizzlies!
“Hati-hati!” Tyson Chandler mengingatkan Yiyang saat melakukan inbound. Chandler tahu betul siapa Tony Allen—dia adalah palang pintu pertahanan yang sanggup menahan laju para superstar!
Yiyang perlahan menggiring bola ke depan. Begitu melewati garis tengah, pemain nomor 9 di depannya langsung menempel ketat! Tanpa ragu, Yiyang berencana langsung melakukan akselerasi dan menembus pertahanan. Biasanya, pemain yang menempel terlalu ketat tidak akan berakhir baik.
Namun, baru satu langkah ia berlari, Allen yang bergerak menyilang dengan cepat sudah menghadangnya! Wajah Yiyang yang dingin sempat menunjukkan keterkejutan. Kecepatan reaksi dan penilaian Allen dalam bertahan benar-benar belum pernah ia jumpai!
Setelah berhasil menghentikan Yiyang, Allen tidak terburu-buru mencuri bola, melainkan tetap membuka kedua tangan, menghadang tepat di depan Yiyang.
Yiyang yang pantang menyerah tidak mau begitu saja menyerah. Ia mengoper bola ke Terry, lalu segera mulai bergerak tanpa bola. Dalam pergerakan itu, Chandler memberikan screens tanpa bola untuk Yiyang.
Begitu Yiyang berhasil lolos ke sisi kiri ring dan berada di mid-range, Terry langsung memahami maksudnya dan mengoper cepat. Yiyang menangkap bola dengan mantap dan langsung melakukan tembakan!
Saat Yiyang melompat, belum ada pemain bertahan di depannya. Tapi tepat sebelum bola lepas dari tangannya, sebuah tangan besar tiba-tiba menutupi pandangannya!
“Sial!” Yiyang menggertakkan gigi, tetap melepaskan tembakan, namun gangguan besar itu membuat bola gagal masuk. Bola membentur ring—untuk pertama kalinya hari ini, Yiyang gagal mencetak angka!
“Pertahanan Tony Allen benar-benar luar biasa. Gangguannya yang agresif membuat kesempatan tembakan terbuka Yiyang hilang begitu saja. Bagi rookie seperti Yiyang, bertemu Allen adalah tantangan sejati!” Si nomor 9 Grizzlies yang statistiknya biasa saja ini selalu mendapatkan pengakuan dari fans dan komentator. Di zaman sekarang, sudah jarang ada pemain sayap yang benar-benar berdedikasi untuk bertahan.
Setelah gagal menembak, Yiyang melirik Allen. Tatapan Allen menunjukkan obsesi! Sebuah obsesi mendalam terhadap pertahanan!
Setelah sukses menahan tembakan Yiyang, Grizzlies langsung beralih ke serangan. Dengan keluarnya Conley dan Mayo, dua pemain muda yang sulit mengendalikan tembakan, “Si beruang hitam dan putih” di lini dalam mendapat banyak peluang.
Kali ini, bola kembali diarahkan ke dalam, dipegang Marc Gasol di mid-range. Gasol melakukan fake lalu menembus paksa, Chandler menempel ketat, dan Nowitzki juga terbiasa menutup area bawah ring.
Namun, tepat ketika Gasol tampak akan memaksakan diri menembus, ia tiba-tiba mengoper bola. Bola melewati kepala Chandler dan Nowitzki, langsung menuju Randolph.
Jangan remehkan badan besar Randolph yang tampak garang. Sebenarnya, sentuhan tembakannya sangat lembut. Memanfaatkan momen Nowitzki yang menutup area bawah ring, Randolph menembak dari sudut sempit di jarak menengah. “Panzer Jerman” berusaha menutup, tapi sudah terlambat. Bola menembus jaring tanpa menyentuh ring, Grizzlies langsung memangkas jarak menjadi empat poin!
Kamera televisi tidak menyorot Randolph atau Gasol yang melakukan assist, tapi justru ke bangku cadangan, pada Mayo dan Conley. Kalau dua pemain ini tak segera matang, Grizzlies bisa jadi malah dirugikan. Setelah mereka keluar, efisiensi serangan Grizzlies membaik. Apalagi pertahanan, itu memang andalan susunan pemain Grizzlies saat ini!
Menghadapi pertahanan ketat Allen lagi, Yiyang mulai terlihat gugup. Sejak NCAA hingga NBA, belum pernah ada yang bisa membuatnya kerepotan seperti ini. Sang point guard muda yang kompetitif ini hanya ingin mengalahkan Allen, si nomor 9 Grizzlies di depannya. Meski tenang, Yiyang tetaplah anak muda. Dan sebagai anak muda, pasti ada saat-saat ia bertindak impulsif.
Kali ini, Yiyang melakukan crossover lebar di depan tubuhnya dan berhasil melewati Allen. Semua orang terpukau—tak banyak pemain di liga yang bisa mengecoh Allen dengan fake move.
Yiyang terus mempercepat langkah, tapi di bawah ring “Benteng Bergerak Eropa” Marc Gasol sudah siap menunggu. Chandler yang hampir tak punya kemampuan mid-range membuat Gasol bebas menjaga ring sekuat tenaga.
Yiyang pun memutuskan memakai trik lama. Ia tiba-tiba melakukan behind the back, berhenti mendadak, lalu jump shot dari jarak menengah.
Namun Allen tidak seperti pemain lain yang terseret oleh momentum. Ia mengejar Yiyang dari belakang, hampir bersamaan berhenti, dan saat Yiyang melompat, Allen pun mengganggu tepat waktu!
Kidd menggelengkan kepala, dan seketika terdengar suara bola mental lagi dari ring.
“Ada yang harus mengingatkan dia apa yang harus dilakukan, dia masih anak-anak!” Kidd yang tak tahan lagi menoleh ke Carlisle.
Carlisle tak menjawab, melainkan berdiri dan berjalan ke pinggir lapangan, kemudian berteriak ke arah Terry.
“Jet!”
Terry mendengar panggilan Carlisle dan melihat ke bangku cadangan.
“Ajari anakmu itu! Dia mulai larut dalam permainan individu!” Carlisle tahu, ada hal-hal yang lebih baik disampaikan oleh pemain senior ketimbang pelatih kepala.
Terry mengangguk, lalu segera mendekati Yiyang.
“Bocah sialan, apa yang kau lakukan!?” Terry membentak, Yiyang langsung menoleh.
“Ingat, kau itu point guard! Kita cuma unggul empat poin sekarang, pikir baik-baik!” Setelah itu, Terry langsung kembali ke pertahanan. Di lapangan basket, waktu untuk berkomunikasi sangatlah singkat.
Serangan berikutnya dari Grizzlies, Gasol mengatur serangan di area mid-range, memberi Rudy Gay kesempatan tembakan tiga angka yang terbuka. Gay melepaskan tembakan tanpa ragu—dan bola langsung masuk. Grizzlies hanya tertinggal satu angka!
Saat Yiyang kembali membawa bola, Terry sengaja meliriknya tajam. Tapi Yiyang tak menggubris, memanggil Chandler untuk screen di luar garis tiga, lalu tetap memaksakan penetrasi!
“Bodoh sekali!” Terry mendengus kesal melihat Yiyang masuk ke area kunci, dan Allen tampaknya akan kembali melakukan pertahanan sempurna.
Penetrasi Yiyang menarik Allen, Gasol, dan Randolph untuk menutup area bawah ring. Asal tak melakukan pelanggaran, si bocah yang terjebak dalam pola main serba sendiri ini pasti gagal!
Yiyang, dikejar Allen dari belakang dan dihadang Gasol di depan, tiba-tiba melompat tinggi seolah hendak melakukan layup paksa! Namun tepat sebelum tangan Allen menyentuh bola, Yiyang yang menatap ring dengan tajam, tiba-tiba menurunkan bola di udara lalu mengoper ke samping!
Di sana, Nowitzki sudah siap menerima bola! Penetrasi Yiyang menarik tiga pemain, Nowitzki mendapatkan tembakan terbuka dari jarak menengah!
Bagi “Panzer Jerman”, peluang seperti ini jarang ia sia-siakan! Ia menembak dengan tenang, dan sudut mulut Terry tersungging tipis.
“Suara net!” Bola masuk mulus tanpa menyentuh ring, Mavericks akhirnya memecah kebuntuan!
“Assist brilian dari Yiyang! Sepertinya bocah ini belum sepenuhnya kehilangan akal sehat!” Kenny Smith bertepuk tangan. Sekuat apapun Allen, ia tetap seorang diri. Tak ada satu orang pun yang mampu menahan seluruh tim lawan sekaligus. Begitu Yiyang keluar dari jerat permainan individu, Allen harus menghadapi seluruh tim!
Pada giliran bertahan berikutnya, Yiyang yang mulai tenang kembali berhasil memotong umpan balik Gasol ke Acie Law, lalu langsung melakukan fast break. Kecepatan Yiyang bahkan membuat Allen yang obsesif dalam bertahan pun tak mampu mengejar.
Yiyang melaju sendirian dan menyelesaikan fast break dengan mudah. Ia pun memecah kebuntuan pribadinya.
Setelah itu, meski “Si beruang hitam dan putih” tetap efektif mencetak angka, Mavericks selalu menjaga keunggulan tipis.
Performa Yiyang tetap impresif, ia mengombinasikan passing dan shooting. Saat lama tak mencetak angka, ia tiba-tiba muncul menyelinap dan mencetak satu poin. Saat Allen kembali menutup pergerakannya, ia memanfaatkan assist untuk membantu tim.
Peran Allen dalam menahan Yiyang pun makin mengecil. Allen memang cocok mengawal pencetak angka utama lawan, tapi bagi point guard yang lebih mengutamakan passing seperti Yiyang, ruang gerak Allen jadi sangat terbatas.
Seiring berjalannya pertandingan, “Si beruang hitam dan putih” makin menurun akurasi tembakannya karena masalah stamina. Lionel Hollins pun harus kembali menurunkan Mayo dan Conley, kalau tidak selisih skor bisa makin melebar.
Situasi ketat ini terus berlangsung sepanjang laga, hingga lima menit sebelum laga usai Mavericks hanya unggul satu angka dari Grizzlies. Carlisle meminta timeout, menggantikan Terry dengan Yiyang, sementara Kidd tetap di lapangan.
“Dua point guard! Pelatih Carlisle memasang dua point guard sekaligus!” Kenny Smith berteriak penuh semangat. Babak akhir pertarungan sudah dimulai lebih awal oleh Carlisle!
Yiyang menatap Kidd dan Carlisle. Sejak bergabung dengan Mavericks, ia belum pernah bermain bersamaan dengan Kidd. Kidd pun tersenyum percaya diri kepadanya. Ia tahu, Yiyang punya kemampuan dan kapasitas untuk memainkan skema dua point guard.
Saatnya membuat pertahanan Grizzlies benar-benar tercabik-cabik. Kemenangan, Dallas Mavericks harus bawa pulang!
Jangan pernah remehkan posisi point guard!