Bab Lima Puluh Delapan: Orang Berkulit Kuning yang Lain

Yiyang berdiri di barisan paling belakang, di tengah lapangan latihan yang luas ini hanya terdengar suara pelatih kepala tim Sapi Jantan, Rick Carlisle. Pada hari pertama setelah para pemain kembali, pidato pembukaan dari Carlisle sebagai pelatih kepala sudah menjadi tradisi tahunan.

Berbeda dengan bayangan Yiyang, Carlisle, yang merupakan pelatih tingkat NBA, tidak galak atau menakut-nakuti para pemain dengan tuntutan harus menang atau merebut gelar juara tahun ini. Nada bicaranya yang tenang dan damai bahkan lebih lembut daripada pelatih muda Stevens.

Yiyang menunduk melihat seragam barunya, kata di dadanya kini bukan lagi “Butler”, melainkan “Dallas”. Orang-orang di sekelilingnya pun bukan lagi kawan-kawan lamanya seperti Hayward, Matt, atau Sherwin...

Semua ini membuat Yiyang merasa canggung. Meski dari luar tampak dingin, ia tetaplah manusia, bukan makhluk tanpa perasaan. Pengalaman berjuang merebut gelar di Universitas Butler bersama rekan-rekannya adalah kenangan yang tak akan pernah ia lupakan seumur hidup. Kini, tiba-tiba ia harus meninggalkan tim yang sangat ia cintai dan bergabung ke lingkungan baru, membuat Yiyang benar-benar merindukan hari-harinya di Butler.

“...Baiklah, satu hal terakhir. Kalian pasti sudah sadar, tahun ini ada wajah baru di tim kita. Yi! Maju dan sapa teman-temanmu!” seru pelatih Rick Carlisle. Semua orang menoleh ke samping, memberi jalan bagi Yiyang yang berdiri paling belakang.

Serangan mendadak ini membuat Yiyang tertegun sejenak. Ia menatap para rekan barunya di kiri dan kanan, semua orang memandangnya, dalam sekejap Yiyang menjadi pusat perhatian seluruh lapangan.

Tak berlebihan jika dikatakan, Yiyang adalah rekrutan paling penting tim Sapi Jantan musim panas ini. Semua orang sangat penasaran, apa yang bisa dibawa pemuda ini untuk Dallas.

Di bawah tatapan semua orang, Yiyang perlahan berjalan ke samping Carlisle. Lapangan hening, semua menunggu ucapan dari anak muda ini.

Yiyang melirik sekeliling, bahkan ia melihat Kidd tersenyum memberikan semangat padanya. Namun, Yiyang yang memang pendiam, tidak mau berlama-lama di depan.

“Halo semuanya, namaku Yiyang, aku sangat menantikan bisa bekerja sama dengan kalian.” Satu kalimat singkat itu meluncur dari mulutnya, lalu ia menoleh ke Carlisle. Carlisle menatap Yiyang, dan mereka saling tatap dalam diam beberapa saat.

Beberapa detik kemudian, Carlisle baru tersadar, apa itu saja? Bukankah sebagai rookie dia seharusnya mengucapkan sesuatu yang membakar semangat? Seperti, “Aku akan berusaha keras membantu tim meraih kemenangan”, atau “Sangat ingin bermain bersama kalian dan banyak belajar!”

Namun, tak ada satupun dari itu keluar dari mulut Yiyang. Ia tetap menatap Carlisle, dan Carlisle dengan sedikit canggung mengangguk, membiarkan Yiyang kembali ke kerumunan.

“Eh... bagus sekali, anak muda memang penuh energi... Baik, semuanya tolong bantu dia ke depannya. Yi datang ke tim kita tahun ini pasti akan berperan besar. Sekarang, bersiaplah, kita akan mulai latihan pemulihan. Aku tidak mau melihat kalian gendut-gendut saat pemusatan latihan pramusim nanti,” ujar Rick Carlisle sambil tertawa. Sudah sejak lama ia mendengar dari Cuban bahwa Yiyang sangat unik, tapi ia tetap terkejut ternyata Yiyang tipe yang pendiam.

Bagaimanapun, selama Yiyang bisa menunjukkan kemampuannya di lapangan, di mata Carlisle ia tetap pemain yang bagus. Di luar performa di lapangan, hal lain tak begitu penting.

“Hei, Nak, apa kau gugup?” Saat Yiyang memungut bola dan bersiap melakukan pemanasan tembakan, seseorang memanggilnya dari belakang.

Yiyang menoleh, mendapati seorang pria bertubuh tidak tinggi dan tidak terlalu kekar. Pria kulit hitam dengan anting dan senyum nakal itu tampak seperti preman dari Wood District!

Sebagai penggemar basket, Yiyang tentu tahu siapa yang menyapanya. Jason Terry, berjuluk “Jet”. Meski di lapangan selalu serius, di luar lapangan ia adalah “anak nakal” nomor satu di Dallas.

“Tidak,” jawab Yiyang dingin, membuat Terry tertawa semakin lebar. Orang ini memang selalu suka orang yang berbeda dari biasanya.

“Orang-orang bilang kau jenius, bos bahkan rela melepas Butler hanya demi mendapatmu. Mungkin kau belum tahu, Butler itu sahabatku. Di lapangan, aku dan dia seperti pasangan serasi! Semoga penampilanmu nanti benar-benar layak membuat Butler hengkang.” Setelah berkata begitu, Terry mengoper bola pada Yiyang, menyuruhnya segera ikut latihan.

Yiyang membawa bola melewati Terry tanpa melirik sedikit pun pada guard yang sok keren itu.

“Hei, apa-apaan kau, sudah umur segini masih suka nakut-nakutin rookie,” ujar Kidd yang memang sangat menyukai Yiyang, berjalan ke samping Terry. Melihat Yiyang mulai pemanasan tembakan, Kidd merasa beban di pundaknya agak berkurang.

“Aku tidak menakut-nakuti dia, Bro. Lima tahun lalu mungkin iya, sekarang sudah tidak,” Terry tersenyum ke Kidd. Mereka berdua memang sudah tua... Terry sudah bukan “anak bandel” seperti dulu.

“Aku hanya ingin memberi tahu dia dengan caraku sendiri, betapa pentingnya dia bagi kami. Mungkin di tim papan bawah, orang-orang bisa sabar menunggu dia berkembang. Tapi di Dallas, dia harus langsung bikin kejutan!” Terry menghapus senyumnya. Potongan puzzle ini, belum tentu pas atau tidak.

Latihan hari pertama lebih banyak diisi latihan pemulihan. Setelah libur musim panas, langsung latihan intensif akan meningkatkan risiko cedera. Jadi sebelum pemusatan latihan pramusim, Rick Carlisle harus membiasakan para pemain ini lagi dengan suasana latihan.

Tapi ada satu pengecualian, yakni Yiyang!

Karena Yiyang berlatih sepanjang musim panas, ia tak butuh penyesuaian lagi dan langsung masuk ke kondisi terbaiknya.

Saat yang lain masih pemanasan di bawah arahan pelatih fisik, Yiyang sudah bisa memulai berbagai macam latihan sendiri.

Terry memandangi Yiyang, meski wajahnya tetap menunjukkan ekspresi “anak ini belum bisa apa-apa”. Tapi, dalam hati “si jagoan tua” itu, ia sudah sangat terkesan dengan penampilan Yiyang.

“Anak ini, benar-benar hanya pilihan ketiga?” bisik Terry pada Kidd di sampingnya.

“Iya, pilihan ketiga. Tim Jaring yang membantu memilihnya untuk kita.”

“Bodoh!”

“Bodoh?” Kidd kira Terry menyebut Cuban bodoh.

“Anak ini seharusnya jadi pilihan pertama!” Terry tertawa lebar.

***

Hari-hari di pemusatan latihan berlalu, Yiyang mulai berlatih bersama rekan-rekan barunya.

Tak lama kemudian, Liga Musim Panas akan segera dimulai. Yiyang menyadari, setiap kali datang ke lapangan beberapa hari terakhir, selalu ada wajah-wajah baru.

Sebelum Liga Musim Panas dimulai, setiap tim bisa merekrut pemain bebas sesuka hati, asalkan akhirnya memangkas skuad hingga 15 orang. Karena itu, Cuban pun mengundang banyak pemain yang ingin membuktikan diri layak masuk NBA. Barangkali, di antara mereka ada yang berbakat luar biasa?

Tentu saja, Liga Musim Panas bukan hanya ujian bagi para pemain pinggiran. Yiyang yang masih rookie pun jadi salah satu yang diuji. Bahkan John Wall yang jadi pilihan pertama pun harus melalui Liga Musim Panas lebih dulu.

Untuk para pemain lain, Nowitzki dan Terry mungkin tak akan terlalu peduli. Tapi performa Yiyang pasti akan sangat diperhatikan oleh rekan-rekan dan para pelatihnya.

Menjelang hari Liga Musim Panas, jumlah pemain yang datang latihan di Dallas terus bertambah. Dua hari sebelum dimulai, Yiyang yang sudah berganti pakaian dan masuk lapangan, melihat sesosok tubuh yang membuatnya terdiam.

“Cepat, cepat! Oper bola! Ya, bagus! Tembak! Bagus! Bagus sekali, Lin, tembakanmu sudah benar!” Di lapangan, para pemain pinggiran mulai latihan tanding.

Yiyang berdiri di lapangan utama menatap seberang. Pemain yang barusan mencetak angka itu... tampaknya, punya warna kulit yang sama dengannya!

Orang itu pun merasa diperhatikan, menoleh ke arah Yiyang, lalu melempar senyum ramah setelah bertatapan sejenak.

“Yi, lagi lihat apa?” Saat Yiyang masih melamun menatap pemain kuning di seberang, pelatih kepala Rick Carlisle mendekatinya.

“Tidak... tidak apa-apa.”

“Yi, mulai hari ini kau berlatih dengan asisten pelatih Terry Stotts.” Carlisle menunjuk ke arah lapangan seberang.

Biasanya, pelatih kepala tidak ikut ke Liga Musim Panas. Asisten pelatihlah yang membawa para rookie dan pemain pinggiran membentuk tim sementara untuk berlaga di Liga Musim Panas. Karena itu, latihan pun dipisah antara tim utama dan tim Liga Musim Panas.

Selama ini Yiyang selalu berlatih bersama Nowitzki dan pemain inti. Tapi hari ini, Carlisle menyuruhnya pindah ke lapangan lain untuk berlatih bersama para pemain pinggiran.

“Bukan, aku tidak menganggapmu pemain pinggiran. Hanya saja, dua hari lagi Liga Musim Panas dimulai, kau juga harus latihan bersama rekan-rekan sementara itu. Tunjukkan kemampuanmu, Nak. Kau beda dengan yang lain. Mereka mungkin hanya ingin mendapat tempat di NBA, tapi kau, kau harus benar-benar menonjol di NBA! Liga Musim Panas adalah langkah pertamamu!” Carlisle cepat-cepat memberi penjelasan agar Yiyang tidak salah paham.

Yiyang mengangguk dan berlari ke lapangan seberang.

Pemain kulit kuning di sana tampak sangat bersemangat melihat Yiyang mendekat. Di NBA, memang jarang ada dua pemain kulit kuning bersamaan di satu lapangan.

“Kau datang juga! Hei, percayalah, Liga Musim Panas ini pasti mudah bagimu. Jangan gugup, main saja dengan baik,” ujar asisten pelatih Terry Stotts. Ia tahu kemampuan Yiyang jauh di atas para pemain pinggiran itu.

“Hei, aku Jeremy Lin! Di Liga Musim Panas, kita satu tim!” Stotts baru saja bicara, pemain kulit kuning yang tadi membuat Yiyang tertegun langsung menyambut dengan tangan kanannya dan memperkenalkan diri.

“Aku... aku Yiyang.” Yiyang pun menyambut jabatan tangan pria yang sama-sama berkulit kuning itu. Entah kenapa, melihat sesama kulit kuning di lapangan membuat Yiyang merasa lebih dekat.

“Jeremy! Karena Yi sudah bergabung, aku ingin kau mulai bermain di posisi dua, tidak masalah kan?” Stotts tahu, Yiyang adalah fokus utama tim di Liga Musim Panas. Posisi bermainnya tidak akan digeser demi siapa pun. Meski Jeremy Lin sudah tampil baik, jika ingin jadi starter tetap harus memberi tempat untuk Yiyang.

“Tidak masalah, Pak!” Jeremy Lin, pemain Asia itu, langsung menyanggupi. Ia tahu, setiap kesempatan harus dimanfaatkan sebaik mungkin!

Melihat pemain sebangsa di sampingnya yang begitu bersemangat, Yiyang pun jadi sedikit menantikan Liga Musim Panas yang sebelumnya terasa hambar. Selama satu musim panas ia berlatih keras, seberapa jauh ia berkembang? Duet dua pemain kulit kuning di lini belakang, bisakah menciptakan badai di lapangan? Sudah lama tidak bertanding, dan kalau harus bertanding, tentu harus tampil menggebrak!

Dua penjaga utama tim Dallas di Liga Musim Panas sudah siap, mereka akan mengukir nama di musim panas ini!