Bab Lima Puluh Sembilan: Lawan Berikutnya

“Pilihan ketiga NBA Draft 2010, tim New Jersey Nets memilih... Yi Yang, dari Universitas Butler, Tiongkok!”

Ketika Lin Shuhao melihat Yi Yang, pemain berdarah Asia berkulit kuning dan berambut hitam seperti dirinya, terpilih melalui siaran televisi, lulusan Harvard itu spontan berdiri dan memberikan tepuk tangan tulus untuk Yi Yang.

Berbeda dengan Yi Yang, Lin Shuhao memang keturunan Tionghoa yang lahir dan besar di Amerika. Namun ia sangat paham betapa sulitnya seorang Asia bertahan di lapangan basket Amerika! Ini bukan soal kewarganegaraan, melainkan warna kulit semata.

Walaupun Lin Shuhao bermain basket untuk universitas bergengsi seperti Harvard, ketika ia menjalani laga tandang, para suporter sama sekali tidak memperlakukannya dengan sopan hanya karena ia mewakili Harvard.

“Orang Asia bisa apa? Bukannya mereka jago main tenis meja?” Begitulah kebanyakan orang berkomentar ketika melihat Lin Shuhao.

Faktanya, Lin Shuhao tidak tahu, apa yang dilalui Yi Yang jauh lebih berat dari dirinya. Setidaknya, ia masih memiliki keluarga yang bahagia dan lingkungan yang mendukung. Sedangkan Yi Yang, ia hanya bisa bertahan di tengah pergaulan dunia kriminal.

Melihat Yi Yang terpilih, Lin Shuhao pun menaruh harapan, berharap namanya juga akan disebut oleh pria tua berambut putih di panggung itu. Pemuda keturunan Tionghoa-Amerika itu mulai berdoa, bahkan rela mengorbankan seluruh keberuntungannya demi satu kesempatan!

Namun kenyataannya, Tuhan tidak selalu berpihak pada semua orang. Ketika tim Phoenix Suns menggunakan pilihan ke-60 untuk memilih Dwayne Collins dari Universitas Miami, Lin Shuhao tahu, kesempatannya mendengar namanya disebut sudah tiada.

Menatap Yi Yang yang sedang berfoto bersama para rookie lainnya di televisi, Lin Shuhao tiba-tiba merasa sangat sedih. Kenapa? Mengapa impian basket itu selalu terasa begitu jauh...

※※※

“Yi bergerak terlalu cepat! Di panggung Summer League seperti ini, tak ada yang mampu mengimbanginya! Tak ada trik atau gaya, Yi langsung menembus pertahanan! Dengan mudah, Yi membawa bola menembus masuk, apakah ia akan menembak? Tidak, ia mengoper! Yi memberikan bola ke garis tiga angka, di sana Jeremy Lin sudah menunggu sejak lama. Umpan yang bagus, Mavericks mencetak tiga angka lagi! Kerja sama dua guard Asia, sungguh indah!”

Beberapa bulan lalu, ketika Lin Shuhao menyaksikan Yi Yang terpilih di televisi, ia sama sekali tidak menyangka suatu hari nanti ia akan bermain bersama pria Tiongkok itu.

Setelah memasukkan tripoin, Lin Shuhao tersenyum lebar dan mengulurkan tangannya. Yi Yang tak ragu, ia menepuk tangan rekan berkulit kuning itu dengan ringan.

“Sudah 20 poin! Di bawah kepemimpinan Yi, Dallas Mavericks kini unggul 20 angka atas Lakers! Jika mereka memenangkan laga ini, Mavericks akan mencatat kemenangan keempat beruntun!”

“Pertandingan seperti ini benar-benar terlalu mudah bagi Yi. Di sepanjang Summer League, hanya penampilan Wall yang bisa menyaingi Yi. Pemain terbaik Final Four NCAA musim lalu ini, memang layak mendapatkan gelar itu!”

Para komentator berlomba-lomba memuji Yi Yang, sementara di arena, para penonton berdarah Tionghoa meluapkan semangat mereka dengan gegap gempita, tak kalah dari penonton lokal.

Karena di tim Mavericks ada dua pemain Tionghoa, laga mereka selalu menarik banyak penonton dari komunitas Tionghoa setempat.

Kini, Summer League sudah berjalan tiga laga. Yi Yang tampil sesuai harapan, mencatat rata-rata 23,6 poin, 12 assist, dan 2,8 steal per pertandingan dalam tiga laga. Mavericks pun melaju tanpa hambatan, menyapu bersih tiga kemenangan.

Hari ini, menghadapi Los Angeles Lakers, Yi Yang tidak bermaksud mengendurkan serangan. Meski ia penggemar Lakers, tim Lakers di Summer League ini sama sekali berbeda dari tim utama, jadi ia takkan menunjukkan belas kasihan. Di pertengahan kuarter keempat, Yi Yang sudah mengoleksi 28 poin, dan setelah assist kepada Lin Shuhao tadi, jumlah assist-nya genap menjadi 10.

Asisten pelatih Mavericks, Terry Stotts, sangat gembira. Jika Yi Yang dilatih dengan baik, siapa tahu ia benar-benar bisa mengambil alih tongkat estafet dari Kidd!

Sesudah itu, Lakers melakukan serangan lemah. Guard Lakers yang mengenakan seragam latihan itu bahkan tidak dikenal oleh Yi Yang. Gerakannya malah lebih rumit dari Yi Yang ketika baru masuk Butler—tampak indah, tapi penuh celah!

Yi Yang mulai merasa bosan dengan pertandingan ini; level Summer League seperti ini, mungkin bahkan masih di bawah NCAA. Ia tak lagi memberi kesempatan guard lawan unjuk gigi, Yi Yang melihat momentum, langsung melakukan sprint! Ia mengulurkan lengannya, merebut bola.

Guard Lakers hanya merasakan angin berhembus, dan bola sudah dikuasai pemain bernomor punggung satu itu.

Setelah steal, Yi Yang langsung tancap gas, namun yang mengejutkan Stotts, Lin Shuhao mampu mengikuti kecepatan Yi Yang dalam fast break!

Faktanya, Lin Shuhao memang tidak lambat. Dalam data resmi NBA, hasil tes kecepatannya hanya sedikit di bawah Yi Yang dan Wall! Data itu bisa dibuktikan. Tapi ketika Lin Shuhao berdiri di hadapan orang-orang, warna kulit kuningnya selalu membuat orang menilai, “Orang ini pasti lambat.”

Atau, “Dia cuma punya kecepatan doang.”

Meski Lin Shuhao menempel ketat di belakang, tapi di depan ring yang kosong, Yi Yang tidak perlu mengoper lagi.

Ia langsung melompat dengan satu kaki, menekan bola dengan tenaga penuh, kembali memperlihatkan dunk spektakuler yang menggetarkan arena. Guard Lakers hanya bisa memungut bola dari lantai dengan wajah pasrah—ia tahu, karier NBA-nya benar-benar berakhir di tangan Yi Yang.

Setelah dunk itu, Lakers meminta timeout secara formalitas. Semua orang tahu, timeout ini tidak banyak berarti bagi mereka.

Setelah keluar lapangan, Terry Stotts pun menarik keluar Yi Yang. Sedangkan Lin Shuhao tetap dibiarkan bermain. Pemuda Harvard itu masih harus terus membuktikan dirinya.

“Bagaimana perasaanmu?” Setelah memberi arahan, Stotts duduk santai di samping Yi Yang. Asalkan Yi Yang bukan tipe pemain yang hanya bersinar di awal, kali ini Mark Cuban benar-benar mendapat untung besar!

“Benar-benar mudah, pertandingan seperti ini rasanya tak banyak membantu saya untuk NBA.” Yi Yang menjawab tanpa basa-basi.

“Hahaha, tampaknya Summer League memang bukan tempat untuk pemain sepertimu. Tapi jangan khawatir, pertandingan berikutnya, kau akan dapat lawan yang sesungguhnya.” Stotts tersenyum penuh arti.

“Pertandingan berikutnya?”

“Duar!” Sorak sorai penonton menutupi percakapan Yi Yang dan Stotts. Meski arena Summer League yang sederhana hanya menampung seribu penonton—sepersepuluh atau bahkan seperduapuluh arena NBA—namun suara seribu orang itu sudah cukup memekakkan telinga.

Di lapangan, Lin Shuhao melakukan drive dan memaksa rookie Lakers, Devin Ebanks, melakukan foul. Penampilan agresif itulah yang membuat penonton bersorak.

Kamera menyorot ke bangku cadangan tempat Yi Yang duduk. Namun ia tidak tampak terlalu bersemangat. Barusan, ketika Stotts memberitahunya lawan berikutnya, Yi Yang langsung kehilangan sisa minat pada pertandingan ini.

Akhirnya, meski Yi Yang keluar lebih awal, Lakers sudah tidak punya tenaga untuk membalik keadaan. Skor akhir 86-65, Mavericks menang telak 21 poin, mencatat empat kemenangan beruntun sejak Summer League dimulai!

Meskipun hanya Summer League, karena keistimewaan Yi Yang dan Lin Shuhao, usai pertandingan banyak media Tiongkok datang mewawancarai keduanya.

“Selamat atas kemenangan kalian! Yi, hari ini kau mencatat rekor baru dengan 30 poin! Apakah performamu masih bisa meningkat?” tanya seorang reporter Tiongkok dengan penuh semangat. Walaupun hanya Summer League, pencapaian Yi Yang sudah membuat para penggemar basket di tanah air bersorak kegirangan. Dulu, Wang Zhizhi dan Yi Jianlian saat bermain di Summer League pun hanya mencetak belasan poin per laga. Sedangkan Sun Yue, guard timnas yang juga bermain di Summer League kini, bahkan sulit mencetak satu angka!

“Kemenangan ini adalah hasil kerja keras semua rekan tim. Saya hanya melakukan apa yang seharusnya saya lakukan.” Pemuda dari kawasan Wood ini tidak lagi pendiam seperti dulu, tapi ia tetap berbicara seperlunya.

“Bagaimana pendapatmu tentang penampilan Lin Shuhao?” tanya reporter lain, kali ini langsung menyebut nama Tionghoa Lin Shuhao.

“Jeremy?” Yi Yang tertegun sedetik sebelum sadar, sebab ia biasa memanggil Lin Shuhao dengan nama Jeremy Lin, bukan nama Tionghoanya. Bahkan Lin Shuhao sendiri terdengar canggung mendengar nama Tionghoa-nya dipanggil.

“Jeremy... eh, Lin Shuhao hari ini mencetak 13 poin, itu sudah cukup membuktikan segalanya.”

Akhirnya, Mu Ran yang juga hadir di lokasi, mengangkat mikrofon dan mendekati Yi Yang. Melihat Mu Ran, entah kenapa Yi Yang merasa lebih santai. Reporter ini seolah punya daya tarik tersendiri.

“Selamat atas kemenanganmu, tapi kami semua tahu, pertandingan berikutnya kalian akan berhadapan dengan Washington Wizards. Sepertinya, laga itu akan menjadi ujian sesungguhnya untukmu!”

Begitu Mu Ran bertanya, barulah para reporter lain sadar bahwa lawan Yi Yang berikutnya adalah Wizards. Tunggu, bukankah sekarang Sun Yue juga sedang bermain untuk Wizards di Summer League?

Sorot mata para reporter pada Yi Yang pun berubah! Semuanya mengangkat mikrofon, berharap mendengar dari mulut Yi Yang hasrat mengalahkan senior timnas.

“Memang benar itu tantangan. Saya dan John Wall sudah pernah bertemu di SMA. Kini ia menjadi pilihan pertama draft, saya yakin dia lebih sulit dihadapi sekarang.”

Usai bicara, para reporter tampak kecewa. Ternyata, Mu Ran dan Yi Yang sedang membicarakan Wall! Bisa jadi, Yi Yang bahkan tidak tahu siapa itu Sun Yue. Mu Ran hanya tersenyum tipis, bocah ini bahkan tidak gentar melawan pemain nomor satu draft!

“Baiklah, terima kasih atas wawancaranya.” Mu Ran menurunkan mikrofon dan memberi jalan bagi Yi Yang ke lorong pemain.

“Mu Ge, kenapa tidak dari tadi kau kasih tahu kami?”

“Iya, pertandingan berikutnya lawan Wizards, Yi Yang melawan pemain nomor satu draft, itu layak jadi berita besar!”

“‘Derby Tiongkok di Summer League’!”

“‘Yi Yang Menantang Sang Pilihan Pertama!’”

Ide-ide judul berita yang bombastis sudah bermunculan di benak para reporter.

Mu Ran tidak menjawab rekan-rekannya. Ia hanya membalikkan badan, menatap punggung Yi Yang yang perlahan menghilang di lorong.

Kini Yi Yang sudah diliputi semangat bertarung, meski lawan berat sudah menanti, ia justru semakin bersemangat!

Summer League akhirnya mulai terasa menarik. Di sudut bibir bocah Tiongkok itu, tersungging sebuah senyuman...