Bab 69: Kontrak Kecil? Tidak Tertarik!

Di dalam kantornya sendiri, Bill Duffy menyelesaikan menonton seluruh pertandingan dengan senyum puas di wajahnya. Ketidaknyamanan yang dialami Yiyang selama pertandingan pramusim tampaknya tidak berlanjut. Hari ini, tim Mavericks dengan mudah mengalahkan Bobcats dari Charlotte, dan Yiyang pun menunjukkan performa yang cukup baik.

Memang, statistik Jason Kidd dengan 12 poin dan 18 assist jauh lebih menonjol daripada Yiyang, tetapi Kidd juga tidak setiap pertandingan mampu mencatat data yang meledak seperti itu. Penampilan Yiyang dalam waktu bermain yang terbatas sudah cukup membuat semua orang merasa lega.

Baru saja pertandingan berakhir dan para wartawan sibuk mewawancarai Yiyang di lokasi, Bill Duffy menerima beberapa pesan di ponselnya. Duffy bahkan tidak perlu membaca, ia sudah tahu isi pesan-pesan itu. Sampai saat ini, Yiyang masih membeli sepatu dengan uangnya sendiri. Duffy belum pernah berbicara dengan satu pun merek mengenai kontrak sepatu untuk Yiyang.

Pada awalnya, merek Li-Ning dari dalam negeri menawarkan kontrak satu tahun senilai 300.000 dolar AS, namun Duffy menolaknya tanpa berpikir panjang. Setelah itu, Nike datang dan menawarkan 500.000 dolar per tahun. Duffy tetap menggelengkan kepala, menolak!

Saat liga musim panas, Adidas datang membawa kontrak satu tahun senilai 800.000 dolar AS, nilai yang lebih dari dua kali lipat tawaran awal Li-Ning! Duffy mengundang tim Adidas untuk minum teh sore, tetapi hasil akhirnya tetap penolakan!

Pada titik ini, semua merek sepatu bingung. Biasanya, kontrak pertama untuk seorang rookie dari zona lotre berkisar antara 200.000 hingga 700.000 dolar AS. Tawaran Adidas sudah melebihi rata-rata. Walaupun Yiyang adalah juara NCAA musim lalu dan MOP pada pertandingan empat besar, Adidas merasa tawaran mereka sudah cukup bersungguh-sungguh. Gaji yang diberikan Mavericks kepada Yiyang saja hanya sekitar 3 juta dolar AS. Tidak mungkin kontrak sepatu Yiyang bisa mencapai jutaan dolar!

Akhirnya, semua merek olahraga memilih untuk menunggu dan melihat. Duffy tidak buru-buru, mereka juga tidak buru-buru.

Selama pramusim, performa buruk Yiyang membuat para produsen menurunkan harga tawaran mereka dan kembali menghubungi Duffy. Namun, jawabannya tetap tegas: kami menolak!

Jadi, sampai sekarang, Yiyang belum menandatangani kontrak dengan satu pun merek sepatu. Tapi setelah pertandingan ini berakhir, Duffy yakin. Waktunya, sudah hampir tiba.

Manajer berpengalaman dan sangat sabar ini mengambil ponselnya dengan tenang, membaca satu per satu pesan yang masuk. Kini, tawaran dari berbagai merek akhirnya sesuai dengan harapan Duffy.

Duffy berdiri, mengambil tiket pesawat yang telah dipersiapkan. Sudah saatnya kliennya memperoleh hasil secara komersial.

※※※

“Yiyang! Bagaimana pendapatmu tentang debutmu di liga NBA?”

“Steal dari Stephen Jackson tadi, itu keberuntungan atau memang sudah kamu rencanakan?”

“Yiyang, kesalahanmu di awal pertandingan saat menghadapi Augustin, apakah itu justru memotivasi kamu?”

Saat Bill Duffy sedang menuju Dallas, di American Airlines Center, Yiyang sudah menjadi pemain Mavericks paling populer selain Nowitzki.

Jangan lihat 11 poin dan 8 assist yang mungkin tidak terlalu mencolok, tapi perlu diingat, Yiyang hanya bermain 20 menit, dengan akurasi tembakan lima dari enam! Yang paling penting, ia memberikan 8 assist tanpa satu pun turnover!

John Wall pada debutnya bersama Wizards memang mencetak 14 poin, tapi ia bermain 35 menit dan hanya memasukkan 6 dari 19 tembakan, akurasi hanya 31%.

Evan Turner, rookie pilihan kedua 76ers, bermain selama 20 menit pada debutnya, tapi tidak memasukkan satu pun dari lima tembakan dan tidak mencetak poin.

Dibandingkan dua pemain itu, performa Yiyang benar-benar luar biasa. Tak heran ia jadi salah satu orang paling digemari di American Airlines Center.

“Ny. Wen, putra Anda benar-benar punya potensi besar.” Mark Cuban memandang rookie nomor satu yang dikerubungi wartawan di bawah sana, kegembiraannya tak kalah dengan Wen Xue. Bagaimanapun, saat menukar Yiyang, Cuban juga menanggung tekanan besar.

“Terima kasih banyak, Tuan Mark Cuban, terima kasih telah memberinya kesempatan!” Ibunda Wen Xue merasa sangat berterima kasih.

“Bukan saya yang memberinya kesempatan, tapi Yiyang yang memberikan Mavericks kesempatan. Ke depan, kita pasti akan meraih prestasi lebih besar!” Cuban memandang ke atap American Airlines Center, yang sudah terlalu lama kosong. Sebuah bendera juara besar akan menjadi dekorasi yang indah...

Setelah kembali ke ruang ganti, Yiyang mendapat pujian dari rekan-rekannya. Terutama dari Terry, si “bandit” yang biasanya suka mengolok-olok Yiyang, hari ini justru jadi orang paling bangga.

“Lihat, mata saya tidak salah, kan!? Kalau rookie lain datang, saya tidak akan mengajak mereka ke tempat tato! Kalau saya ajak, itu artinya saya tahu dia layak untuk saya harapkan! Yiyang, kamu membuat semua orang tercengang! Terus pertahankan, kita bisa menang lebih banyak pertandingan!” Terry kini benar-benar seperti scout, gencar “menjual” Yiyang ke orang lain.

Yiyang duduk di depan lokernya, tersenyum tipis. Ruang ganti Mavericks ternyata jauh lebih menarik dari yang ia bayangkan.

Pagi berikutnya, Yiyang menerima telepon dari Bill Duffy. Manajer itu memberi tahu Yiyang bahwa ia sudah tiba di Dallas. Yiyang mengira Duffy datang untuk mengurus masalah tempat tinggalnya, karena selama ini ia dan ibunya tinggal di rumah sewaan, yang jelas bukan solusi jangka panjang.

“Masalah tempat tinggal belum mendesak, Yiyang. Setelah urusan ini selesai, kamu bisa memilih rumah yang lebih besar dan mewah!” Suara Duffy di telepon terdengar sangat bersemangat.

“Jadi, hari ini kita akan membahas apa?”

“Kontrak sepatu! Kamu akan segera memiliki kontrak endorsement sendiri! Siap, bintang besar?”

Mendengar ucapan Duffy, Yiyang terdiam sejenak. Ia teringat betapa sulitnya dulu membeli sepasang sepatu basket yang layak. Ibunya harus berhemat dan menahan diri agar bisa membelikan sepatu untuk putranya.

Namun kini, Yiyang bisa mengenakan berbagai macam sepatu tanpa harus mengeluarkan uang. Bagi seorang anak laki-laki yang mencintai basket, ini seperti mimpi!

“Yiyang, kamu dengar, kan?” Duffy sempat mengira sinyal telepon buruk karena Yiyang tak menjawab.

“Aku dengar, Pak Duffy, segera datang ya, kebetulan ibu sedang menyiapkan makan siang.”

“Hahaha, ini namanya keberuntungan! Tunggu di rumah, aku akan sampai dalam setengah jam!”

※※※

Yiyang, Wen Xue, dan Bill Duffy duduk bersama di meja makan kecil. Piring-piring berisi makanan sudah habis tak bersisa. Duffy mengelus perutnya dengan puas, lalu membuka tas kerjanya.

“Kamu tahu berapa mereka mau bayar kamu?” Duffy tersenyum licik pada Yiyang.

“Bayar?”

“Tentu, tanpa bayaran, kenapa kamu harus jadi endorser mereka?”

“Oh... aku kira... aku kira bisa memakai perlengkapan mereka gratis itu sudah cukup sebagai imbalan.” Jawaban polos Yiyang membuat Duffy tertawa sambil menggeleng, anak bodoh dari Wood District...

Sambil berbicara, Duffy mengeluarkan empat atau lima kontrak dan meletakkannya di atas meja. Yiyang melirik sekilas, kontrak dari Nike, Adidas, Under Armour, Li-Ning, dan Jordan semuanya ada.

“Sebanyak ini?” Yiyang terkejut.

“Banyak? Ini sudah aku seleksi. Kalau tidak, kamu bakal pusing lihat semuanya.” Duffy tahu, anak ini belum sadar betapa besar nilai komersialnya! Pasar Tiongkok di belakangnya adalah keunggulan bawaan!

Yiyang mengambil kontrak Jordan, merek favoritnya, tetapi melihat istilah-istilah profesional di kontrak itu membuat kepalanya pusing.

“Jordan menawarkan kontrak produk selama satu tahun senilai 950.000 dolar AS, dan mereka ingin menandatangani lima tahun!” Duffy merangkum inti kontrak dalam satu kalimat.

“950.000!” Mata Yiyang dan Wen Xue membelalak, karena di Wood District, beberapa ribu saja sudah sangat besar bagi mereka.

“Tapi, aku tidak menyarankan kamu memilih Jordan. Walaupun aku tahu, kamu penggemar setia sepatu Jordan.” Duffy menarik kontrak Jordan dari tangan Yiyang dan menyerahkan kontrak Adidas kepadanya.

“Aku sudah seleksi untukmu, Adidas adalah yang tertinggi dan paling tulus dari semua ini!”

Mengenai Adidas, Duffy sangat memahami batas mereka. Dalam beberapa tahun terakhir, karena banyak endorser mereka yang sudah tua atau pindah ke lain merek, jajaran endorser Adidas sudah tidak bisa dibandingkan dengan Nike.

Menurut Duffy, saat ini Nike memiliki kontrak dengan lebih dari 300 pemain NBA. Sementara Adidas hanya memiliki 70 endorser NBA! Dari 70 orang itu, tidak semuanya berpengaruh.

Mereka sangat membutuhkan darah baru, karena mereka tak ingin kehilangan pemain seperti Jordan dan Kobe lagi.

Karena itu, Adidas bersedia menawarkan harga tinggi kepada rookie potensial demi mempertahankan mereka. Jadi, setelah Yiyang tampil baik, Duffy punya modal untuk meminta lebih.

“Adidas?” Yiyang menatap Duffy dengan bingung.

“Mereka menawarkan kontrak produk tiga tahun senilai 3,3 juta dolar AS! Bukan hanya itu, klausul bonus dalam kontrak juga sangat menarik: masuk tim rookie All-Star dapat 300.000 dolar, MVP rookie game dapat 350.000 dolar! Masuk starting line-up dapat 500.000 dolar, Rookie of the Year dapat 800.000 dolar...”

Selain jumlah kontrak yang besar, Duffy menyebutkan berbagai bonus yang membuat Yiyang takjub.

“Kalau diakumulasikan, dengan menandatangani kontrak dengan Adidas, kamu bisa mendapat bayaran yang hampir sama dengan gaji dari klub! Setelah kontrak ini selesai, kamu bisa memilih rumah di Dallas dan tinggal dengan tenang bersama ibumu. Tinggal di rumah sewaan terus bukan solusi jangka panjang.” Sekarang, mengingat tawaran-tawaran awal yang hanya puluhan ribu dolar, Duffy tak bisa menahan tawa.

Dia selalu percaya, Yiyang akan mendapat lebih! Karena itulah, ia tidak pernah terburu-buru!

“Ini pilihan terbaik?” Untuk urusan bisnis, Yiyang hanya bisa mempercayai Duffy.

“Tidak ada yang lebih baik. Setelah kontrak produk ini berakhir, aku yakin Adidas akan menawarkan kontrak sepatu signature bernilai tinggi! Baik sekarang maupun ke depan, ini pilihan terbaik.” Duffy mengeluarkan pena dari saku jasnya.

Dalam jajaran endorser Adidas yang sudah mulai menipis, kini akan hadir seorang bintang yang bersinar terang.

Yiyang, anak miskin dari Wood District, resmi memulai langkah menuju status bintang basket!