Bab Lima Puluh Lima: NBA yang Gila

Lima belas menit yang lalu...

"Pilihan kedua dalam Draft NBA 2010, Philadelphia 76ers memilih... Evan Turner, dari Universitas Negeri Ohio. Mari kita ucapkan selamat kepada anak muda ini!"

"Yes!" Begitu David Stern mengumumkan pilihan kedua, seorang pria kulit putih yang agak berisi berteriak kegirangan dari dalam ruang VIP.

Pria itu bukanlah General Manager 76ers, Stefanski, melainkan Mark Cuban yang telah lama menunggu dengan cemas! Sebenarnya, 76ers dan Evan Turner tak punya hubungan apa pun dengan Cuban dan Mavericks, namun dia tahu bahwa jika Turner diambil oleh 76ers, maka Nets kehilangan target utama mereka. Bagi Nets, pilihan terbaik sudah tak tersedia. Dengan begitu, Cuban bisa lebih mudah menjalankan rencananya!

"Kamu yakin anak itu layak untuk kita melakukan ini?" Di sebelah Cuban, General Manager tim, Donnie Nelson Jr., tampak masih ragu. "Caron adalah salah satu pemain All-Star kita yang langka, dan Steve kadang-kadang berguna dengan tembakan tiga angka. Selain itu, kamu bahkan rela mengorbankan hak pilih draft putaran pertama tahun depan!"

Cuban menatap manajernya. Di sisi pemilik yang gila seperti Cuban, memang perlu ada Nelson yang lebih tenang dan rasional. Tak diragukan lagi, Cuban adalah pemilik yang baik, tetapi dalam membangun tim ia suka bertindak impulsif, berjudi, dan menghamburkan uang tanpa memikirkan akibatnya.

Demi mendapatkan bintang besar, Cuban bisa membersihkan ruang gaji timnya jauh-jauh hari, tanpa peduli apakah bintang itu benar-benar akan datang. Kini, demi seorang Yi Yang yang belum pernah bermain di liga profesional, Cuban rela menukar dua pemain dan satu hak draft.

Cuban memang gila, tapi bukan bodoh. Mavericks selalu jadi tim playoff, dan seharusnya mereka sekarang lebih membutuhkan pemain veteran, bukan rookie. Namun, mereka selalu kurang satu langkah menuju gelar juara. Rencana memburu bintang selalu gagal. Dirk sudah berusia 31, Marion dan Kidd pun sudah di penghujung karier. Jika dalam tiga tahun ke depan Mavericks belum bisa juara, target itu akan semakin sulit diwujudkan!

Saat Nowitzki menua, apa yang akan dilakukan Mavericks? Tanking? Cuban jelas tak akan melakukan itu. Ia perlu membangun fondasi untuk masa depan tim, sekaligus memperkuat skuad saat ini.

Jika memburu bintang terus gagal, kenapa tidak seperti dulu saat menukar pick Milwaukee yang akhirnya jadi Dirk, mencoba membangun bintang sendiri lewat rookie pilihan tinggi? Dengan Kidd dan lainnya di tim, Yi Yang pasti bisa berkembang cepat di Mavericks. Ini adalah point guard yang rata-rata mencetak 15+10. Andai rekam jejaknya tidak kosong dan warna kulitnya berbeda, mungkin ia sudah jadi pick nomor satu!

"Draft adalah perjudian bagi semua orang, sobat. Kalau tidak bertaruh, bagaimana bisa menang?" Cuban tersenyum pada manajernya, lalu mengambil ponsel dan menelepon seseorang.

"Kamu yakin ingin memilih Derrick Favors?" Di sisi lain, asisten GM Nets kembali memastikan nama rookie yang akan mereka pilih kepada Billy King.

Billy King hendak mengiyakan, namun saat itu juga telepon Cuban masuk.

"Tunggu dulu." Manajer kulit hitam itu memberi isyarat pada asistennya, lalu mengangkat telepon.

"Sungguh disayangkan!" Cuban langsung ke inti, membahas soal Cousins dengan Billy King tanpa basa-basi.

"Disayangkan apa?"

"Jangan pura-pura, Billy. Kita semua tahu kamu mendambakan Turner sepanjang musim panas. 76ers merebutnya, mengambil pemain siap pakai yang kamu idamkan. Tapi tak apa, aku punya All-Star yang siap mengisi kekosongan di skuadmu." Mendengar ini, Billy King langsung paham maksud telepon itu.

"Apa yang kamu tawarkan?"

"Aku rela mengirim Caron Butler, Steve Novak, dan hak draft putaran pertama tahun depan." Saat itu, Cuban baru saja mendapat kabar dari Nelson bahwa Spurs sudah sepakat dengan Warriors. Jika Warriors memilih Yi Yang di urutan keenam, Spurs akan langsung melakukan tukar-menukar. Dengan kata lain, ini hampir jadi kesempatan terakhir Cuban mendapat Yi Yang! Ia harus memotong peluang Warriors di urutan keenam!

Billy King mulai tergoda. Caron Butler memang mantan All-Star, namun kemampuan bertahan dan tembakannya sangat dibutuhkan Nets. Memilih rookie, dengan kehadiran Lopez dan Deron, King yang ambisius ingin juara cepat justru tak sabar membina pemain muda. Apalagi Cuban juga menawarkan Novak, seorang shooter murni, plus hak draft tahun depan. Bagi Nets yang baru kehilangan target utama, ini tampaknya tawaran yang menarik.

"Kamu ingin aku memilih siapa di urutan ketiga?" Billy King penasaran, rookie mana yang membuat Cuban rela berkorban besar. Caron Butler adalah bagian penting rotasi Mavericks. Tanpa dia, posisi forward Mavericks akan sangat tipis.

Apakah Paul George, Gordon Hayward, atau Xavier Henry? Tapi nama yang disebut Cuban benar-benar di luar dugaan.

"Yi Yang! Aku ingin kamu memilih Yi Yang di urutan ketiga! Begitu kamu ambil dia, transaksi langsung selesai!" Cuban tahu, dirinya hanya selangkah lagi dari Yi Yang!

Billy King berpikir sejenak, menatap rookie asal Tiongkok yang tampak acuh di bawah ruang VIP. Anak muda, bersiaplah menerima kejutan.

"Deal!"

※※※

Saat ini...

Yi Yang berdiri di depan panggung, ribuan kamera membidik dirinya dan Stern dengan gila-gilaan. Mu Ran pun mengangkat kamera, tak ingin melewatkan satu momen pun!

Setelah itu, Yi Yang dan Stern bersama-sama mengangkat jersey Nets. Saat itu, seluruh penggemar bola basket Tiongkok bersorak, ini adalah pemain Tiongkok ketiga yang terpilih di zona lotere setelah Yao Ming dan Yi Jianlian!

"Selamat, anak muda." Stern menepuk bahu Yi Yang. Dengan kehadiran pemain ini, pasar Tiongkok semakin terbuka lebar bagi NBA!

Yi Yang tersenyum kaku dan mengangguk pada Stern. Sampai sekarang dia masih belum paham apa yang sebenarnya terjadi! Tim yang tak pernah berkomunikasi dengannya tiba-tiba memilih dirinya?

Usai turun panggung, Yi Yang belum bisa langsung kembali ke sisi Bill Duffy. Sekelompok reporter basket mengerubunginya, membuatnya tak bisa bergerak.

"Sebagai pemain Tiongkok ketiga yang terpilih di zona lotere NBA, apa perasaan Anda?" Seorang reporter Tiongkok langsung bertanya.

"Saya sangat bersemangat." Ekspresi dingin dan nada datar Yi Yang membuat reporter tak bisa menebak di mana letak semangatnya.

"Bergabung dengan New Jersey Nets, apa yang ingin Anda sampaikan pada tim? Musim lalu mereka juga punya pemain Tiongkok, Yi Jianlian."

"Saya sangat terhormat."

Reporter pun jadi bingung, mungkin ini rookie paling dingin yang pernah mereka temui. Sebenarnya bukan Yi Yang pura-pura dingin, tapi dia benar-benar tidak tahu apa yang terjadi. Anak dari Wood District ini masih kebingungan.

"Oh, lihat!" Saat suasana mulai canggung, seorang reporter menunjuk layar besar di arena dengan wajah terkejut.

Yi Yang mengikuti arah jari reporter, dan di layar terpampang info transaksi terbaru.

"Dallas Mavericks mengirim Caron Butler, Steve Novak, dan hak draft putaran pertama 2011 untuk mendapatkan hak kontrak Yi Yang dan Dan Gadzuric dari New Jersey Nets." Begitu berita ini muncul, semua tahu Gadzuric hanya pelengkap agar Nets menghemat sedikit uang. Artinya, Cuban menukar mantan All-Star dengan seorang rookie!

"Tuhan! Cuban benar-benar gila!"

"Yi Yang? Ditukar?"

"Bagus sekali! Aku tadi khawatir Yi Yang bakal sulit berkembang di bawah Deron!"

"Kamu lupa Mavericks punya Kidd?"

"Kidd? Kidd sudah tua! Mavericks butuh darah muda! Lagipula, bermain di samping Kidd jauh lebih baik daripada di bawah Deron yang masih puncak karier!"

Para reporter kini berubah jadi fans biasa, mereka ramai membahas transaksi ini, bahkan lupa bahwa sang tokoh utama ada di depan mereka.

Yi Yang memandang layar yang menampilkan namanya dan logo Mavericks, serta diskusi ramai seluruh arena.

Remaja itu menggelengkan kepala, menghela napas. Bola basket profesional, memang, adalah dunia yang rumit...

Bagaimanapun juga, Yi Yang akhirnya merasa tenang. Dallas jelas lebih dapat dipercaya daripada New Jersey. Setidaknya, Yi Yang pernah mengikuti trial di Dallas.

Apapun hasilnya, jalan karier Yi Yang kini terbuka. Dallas? Kalau begitu, biarkan perjalanan ini dimulai dari Dallas!

Bola basket profesional, aku datang!