Bab Empat Puluh Enam: Krisis Pelanggaran

Meskipun pertandingan baru dimulai, Yi Yang langsung membakar semangat seluruh arena dengan sebuah slam dunk, sehingga saat Nolan Smith, pemain belakang Duke, membawa bola maju, suara cemoohan penonton benar-benar menenggelamkan Lucas Arena.

Namun, bagi Duke yang begitu kuat, tantangan jauh lebih besar dari ini sudah mereka hadapi berkali-kali. Pembukaan yang agresif dari pemain nomor satu memang bisa sangat meningkatkan moral timnya, tapi para Blue Devils selalu membalas dengan reaksi yang lebih dahsyat.

Ketika Nolan Smith baru saja melintasi garis tengah, para pemain Duke sudah bergerak seperti mesin yang sangat presisi.

Kyle Singler memang tak terlalu cepat berlari, tapi naluri posisinya di lapangan sangat luar biasa. Pemain tim yang sempurna ini paling piawai berlari tanpa bola, dan pusat Duke, Brian Zoubek, selalu muncul di posisi yang tepat untuk membantu Singler melakukan screen tanpa bola.

Semua taktik Duke berjalan dengan teratur, tampaknya tenang dan biasa saja, tapi sebenarnya senjata tajam mereka sudah siap digunakan!

Melihat Singler bebas dan meminta bola, semua komentator terkejut, Duke begitu mudah mendapatkan peluang.

Nolan Smith pun melepaskan umpan, namun saat bola dilemparkan, semua orang terperangah.

Bola itu tak terbang ke Singler yang meminta di sisi kiri, melainkan ke sudut kanan! Semua mengira serangan akan berakhir di tangan Singler, ternyata salah satu dari tiga kuda Duke, Jon Scheyer, adalah titik tembak sebenarnya!

“Luar biasa! Gerakan Singler yang pura-pura bahkan mengecoh kami yang bisa melihat seluruh lapangan!” seru Reggie Miller dengan penuh takjub, dan Scheyer, starter posisi dua Duke, langsung mengangkat bola dan menembak.

Sebagai pemain tahun ketiga, Scheyer semakin stabil dari tahun ke tahun. Dua tahun lalu dia masih biasa saja, kini sudah jadi salah satu titik serangan yang paling vital di bawah pelatih Coach K. Kemampuan menembaknya, bahkan banyak pemain bintang tak bisa menandinginya.

Tembakan tiga angka dari sudut itu meluncur tepat sasaran! Skor 3-2, setelah Yi Yang membuka dengan dunk, Blue Devils segera membalas.

“Inilah Duke. Tampaknya tenang, permainannya tidak terlalu spektakuler. Tapi mereka selalu bisa mencetak poin dalam suasana yang terasa sunyi, dan menang. Bulldogs harus sangat waspada, Duke paling ahli membuat lawan mati perlahan dengan nyaman!”

Meski terkena serangan, para penonton segera kembali bersemangat. Yi Yang di luar garis tiga meminta screen, semua tahu, si petir ini akan kembali menerobos!

“Ayo, ayo…” Coach K memandang Yi Yang yang bersiap menembus pertahanan, bukannya khawatir, justru sedikit antusias. Pelatih yang masa kerjanya lebih tua dari usia Yi Yang ini, punya segudang cara menaklukkan anak muda.

Matt Howard sudah siap melakukan screen, Yi Yang seperti biasa langsung memulai aksinya. Namun, baru saja dia mempercepat langkah, tiba-tiba ada tembok tinggi di depannya! Tak sempat mengerem, Yi Yang menabrak Brian Zoubek. Seharusnya tubuh besar Zoubek tak akan goyah, tapi pusat cerdas ini justru sengaja jatuh ke belakang, seolah Yi Yang telah menjatuhkannya dengan keras.

“Tiit tiit tiit!” Wasit meniup peluit, Yi Yang dijatuhi pelanggaran ofensif!

“Apa!?” Stevens langsung tak terima, memegang kepala dan berteriak ke wasit.

“Seharusnya itu pelanggaran blocking!” Meski sehari-hari tampak tenang, pelatih muda ini tak akan mundur saat harus tegas.

“Kembali ke tempatmu, pelatih! Atau, jangan salahkan saya!” Wasit tak menghiraukan amukan Stevens, pertandingan berlanjut.

Coach K di pinggir lapangan tersenyum tipis. Biasanya, demi mempertahankan Yi Yang, pemain bertahan harus menjaga jarak. Tapi hari ini Coach K memilih jalur lain, membiarkan Zoubek langsung mendekati Matt, yang mengikuti Yi Yang. Ia tak berharap Zoubek bisa mengikuti Yi Yang, tapi dengan cara unik, ia membuat Yi Yang kesulitan.

Yi Yang yang tak siap menabrak bek dan tentu saja kena pelanggaran. Namun, itu baru awal dari strategi Coach K, yang selalu saling terkait, dan saat lawan sadar, mereka sudah terjebak dalamnya.

Meski terkena pelanggaran ofensif, Yi Yang masih bisa mengendalikan emosinya. Taktik Zoubek yang tiba-tiba itu, selama Yi Yang waspada, tak akan terjadi lagi.

Gelandang dingin asal Tiongkok ini bertahan dengan tekun, Nolan Smith pun tak berani terlalu banyak beradu dengan Yi Yang, ia cepat mengoper bola ke Singler untuk mengatur serangan.

Namun kali ini, setelah mengoper, Nolan Smith tak tinggal diam, ia memanfaatkan screen Zoubek untuk masuk ke area basket.

Yi Yang buru-buru melewati screen untuk mengejar, benar saja, saat Nolan Smith masuk, Singler langsung mengangkat bola melewati kepala Hayward.

“Nolan Smith mendapat peluang menyerang ring, tapi jujur saja, kemampuan atletiknya jauh di bawah Yi, saya ragu dia bisa mencetak poin kali ini.”

Baru saja Reggie Miller berkata, Yi Yang melesat dan mengejar Nolan Smith.

Nolan Smith yang masuk dari sisi kiri 45°, baru saja menginjak cat area, langsung melakukan layup tiga langkah!

Seharusnya, saat ini Yi Yang masih menempel Nolan Smith, dan di dalam, power forward Bulldogs, Willie Wesley, juga menjaga basket. Nolan Smith sebenarnya tak punya peluang.

Tapi, pemain Coach K ini tak sembrono, layup paksa itu memang bagian dari strategi Coach K!

Saat melompat, Nolan Smith tak mengarah ke ring, tapi mendekat ke Yi Yang! Yi Yang refleks mengangkat tangan, tak sengaja menyentuh lengan bawah Nolan Smith.

“Tiit tiit tiit!”

“Ada apa lagi!?” Mendengar bunyi peluit, Stevens langsung berdiri dari kursi.

“Nomor satu Butler, Yi Yang, defensive foul!” Wasit memberi keputusan ke meja teknis.

Kali ini, Yi Yang sedikit marah. Awalnya ia ingin protes, tapi setelah berpikir ulang, menurut aturan bola basket, memang ia melakukan pelanggaran. Meski pelanggaran itu akibat lawan yang sengaja mencari kontak.

“Defensive foul! Ini berita buruk bagi Bulldogs, pertandingan baru saja dimulai, Yi sudah dapat pelanggaran kedua! Ronald Norried sudah melepas jaket di pinggir lapangan, Coach Stevens tak punya pilihan selain menarik Yi keluar!”

Nolan Smith berdiri di garis bebas, dan berhasil memasukkan bola pertama. Saat bola mati, Stevens memanggil Yi Yang turun, Yi berjalan menunduk, tampak penuh penyesalan.

Stevens tahu, jika Yi Yang jadi target Coach K, itu sangat berbahaya. Ia lebih rela kehilangan Yi beberapa menit, daripada Yi langsung keluar karena lima foul. Apalagi, dibandingkan Butler yang dianggap underdog, peluit wasit memang lebih condong ke Duke.

“Tak masalah, tak masalah, kita akan kembali! Ingat, Yi, hindari kontak fisik berlebihan! Mereka sangat licik!” Stevens menepuk bahu Yi Yang untuk menghibur, Yi menerima handuk dari staf lalu duduk diam di kursi.

Gelandang dingin ini tampak tenang, tapi dalam hatinya api sudah mulai berkobar.

Setelah itu, Bulldogs yang kehilangan Yi Yang sangat kesulitan. Pertahanan Duke yang rapat membuat Hayward dan Mark sulit mendapat peluang di luar, Norried pun tak punya kemampuan menciptakan peluang seperti Yi Yang.

Akhirnya, Bulldogs memutuskan membiarkan Matt Howard menyerang dari dalam.

Matt Howard berjuang keras, saat pertama kali menghadapi Zoubek, ia langsung menyebabkan foul lawan. Sayangnya, dari dua free throw, hanya satu yang masuk.

Pada dua serangan berikutnya, Matt Howard tetap agresif. Ia beberapa kali membuat lawan foul di bawah ring dan berdiri di garis bebas berulang kali. Tapi, dengan aturan free throw “1+1” NCAA, dua kali berdiri di garis bebas, Bulldogs tetap tak dapat satu poin pun!

Pertahanan Duke yang intens membuat serangan Bulldogs tersendat, sementara di sisi Duke, Singler akhirnya menembak dari luar. Tembakan pertamanya langsung masuk tiga angka!

Coach K tampaknya menyadari Matt Howard yang begitu aktif bisa menjadi masalah, ia memberi isyarat agar para pemain lebih banyak menyerang dalam.

Matt Howard yang terlalu bersemangat jadi terlalu agresif bertahan, akhirnya ia juga mendapat dua foul. Bulldogs kembali dalam krisis foul, Stevens pun harus menarik Matt Howard keluar.

Awalnya, setelah kehilangan Yi Yang, Stevens masih bisa mengandalkan Matt Howard untuk menembus pertahanan Duke. Tapi setelah kehilangan Matt Howard, Bulldogs tak punya pemain yang bisa menyerang dari dalam.

Setelah itu, Bulldogs mengalami tiga menit tanpa poin. Dalam periode tersebut, Duke dengan tiga kuda mereka terus mencetak angka.

Tiga menit kemudian, Hayward akhirnya memutus kebuntuan dengan tembakan tiga angka dari sudut, tapi Bulldogs sudah tertinggal sepuluh poin! Dan waktu menuju akhir babak pertama tinggal sembilan menit!

“Timeout, timeout!” Stevens terpaksa meminta waktu, sembilan menit dan defisit sepuluh poin, ia harus melakukan perubahan!

Yi Yang sudah dua foul, sangat berbahaya jika dimainkan. Tapi dalam situasi seperti ini, Stevens tak punya pilihan kecuali mengambil risiko!

“Yi! Siap masuk! Fokus di pertahanan, jangan sembrono! Aku ingin kamu lebih banyak membantu serangan, ciptakan peluang untuk rekanmu, pimpin tim untuk menyerang!” Stevens berkata, lalu langsung berjongkok, merancang taktik dengan detail di papan strategi.

Duke yang kuat dan Coach K hanya butuh setengah babak untuk membuat Butler terdesak.

Pemain nomor satu Bulldogs kembali ke lapangan dengan misi besar, dan semua penonton di Lucas Arena langsung melihat harapan untuk membalikkan pertandingan.

Karena gelandang asal Tiongkok itu, tak pernah mengecewakan.