Bab Seratus Dua Puluh Empat: Dwayne Yi (6/10)

"Russell, perhatikan rekan setimmu lebih sering! Aku tahu kamu sangat ingin membuktikan diri di hadapan pria yang juga berasal dari Long Beach itu, tapi kamu sebenarnya tak perlu melakukan itu! Kamu sudah membuktikan dirimu lebih unggul, tidak perlu terus membuang energi untuknya! Kita harus bersatu sebagai satu kesatuan, hanya dengan begitu kita punya peluang menang!" Saat istirahat tengah waktu, pelatih Brooks terus memberikan motivasi dan pengarahan kepada Westbrook.

Bagi pelatih, ini bukan perkara mudah. Di satu sisi, dia tak boleh membuat Westbrook muda kehilangan kepercayaan diri. Di sisi lain, dia harus mengendalikan hasrat Westbrook yang tiada habisnya untuk membawa bola.

Untungnya, mungkin karena melihat buruknya akurasi tembakan Westbrook di kuarter kedua, Westbrook mengangguk pelan dan dengan senang hati menerima saran Brooks. Melihat itu, Kevin Durant pun sedikit lega. Setidaknya di babak kedua, pergerakannya tak akan sia-sia lagi.

Di sisi lain, ruang ganti Dallas Mavericks. Coach Carlisle yang sebelumnya menekankan pertahanan, kini mulai menyiapkan lebih banyak strategi ofensif untuk para pemainnya.

"Di babak kedua, Westbrook pasti akan menahan diri lebih banyak, ini berarti Durant akan mendapat lebih banyak peluang. Kekuatan tembakan dan kestabilan serangan Durant tidak sebanding dengan Westbrook. Kita harus menggunakan serangan yang lebih efisien untuk menjaga keadaan. Dia sendirian, tak mungkin mengalahkan seluruh tim kita!" Carlisle tahu, hanya mengandalkan Marion dan Cardinal sebagai pemain nomor tiga, tidak mungkin benar-benar membatasi Durant. Untuk terus memimpin, fokus Mavericks harus bergeser dari pertahanan di babak pertama ke ofensif.

Durant memang hebat, dan pasti akan menjadi superstar suatu saat nanti. Tapi Carlisle yakin, anak muda yang masih belum matang ini tak bisa menggulingkan Mavericks sendirian.

Setelah babak kedua dimulai, Kidd kembali masuk ke lapangan. Penampilannya yang sangat bagus di paruh kedua kuarter kedua membuat Carlisle terus mempercayakannya bermain.

Memang, di sisi pertahanan, Kidd yang berpengalaman selalu bisa memaksa Westbrook mengoper bola. Namun, passing dan pengorganisasian Westbrook bukanlah hal yang sama; dia hanya mengoper tanpa mengatur serangan tim secara efektif.

Di sisi ofensif, kemampuan organisasi Kidd yang hebat membuat serangan Mavericks sesuai dengan ekspektasi Carlisle. Segalanya tampak sempurna, tapi timeout Brooks membuat keadaan berubah drastis.

Pada menit keempat babak kedua, setelah timeout, pertahanan Thunder menjadi lebih fokus. Memblokir jalur operan dan memaksa pemain Mavericks untuk bermain satu lawan satu adalah solusi Brooks untuk mengatasi masalah.

Dalam kondisi sulit mengoper, Kidd mencoba beberapa kali menyerang sendiri, tapi hasilnya buruk. Hari ini, performa Kidd sangat sempurna dalam segala aspek, tapi sentuhan tangan yang dingin sejak awal belum juga kembali.

Akhirnya, Kidd sendiri tak ingin lagi melepaskan tembakan. Dia tidak ingin melihat keunggulan timnya terbuang sia-sia karena tembakan-tembakan yang meleset.

Pertandingan pun berlangsung dua menit lagi, saat Durant dengan tembakan tiga angka melewati Marion berhasil memangkas selisih menjadi hanya satu poin, Carlisle melihat ke arah Yi Yang dan memanggil timeout.

“Kalau kamu tak membiarkanku mengatur serangan yang mengalir mulus, aku akan memasukkan guard dengan kemampuan satu lawan satu yang lebih kuat!” Pelatih akademis ini cepat mengambil keputusan dengan memasukkan Yi Yang dan Terry sekaligus.

Meski Yi Yang sering mencetak angka dengan akurasi yang baik, dan pernah mendapat skor tinggi, di mata publik dia tetap lebih dikenal sebagai guard yang lebih sering mengoper daripada mencetak poin. Seperti halnya Rajon Rondo, meski mencetak 30 poin dalam satu pertandingan, orang tidak menganggapnya sebagai ancaman besar dalam mencetak angka.

Pemahaman ini juga berlaku bagi Thunder terhadap Yi Yang. Jadi saat Yi Yang masuk, Brooks tidak mengubah strategi. Dia yakin jika Yi Yang harus berhadapan satu lawan satu dengan Westbrook, Yi Yang tidak akan menang.

Melihat Yi Yang kembali menguasai bola menyerang, mata Westbrook menyala penuh semangat. Penghinaan di kuarter kedua akan dia balas sekarang!

Melihat Westbrook yang berotot dengan nomor punggung 0 membuka tangan lebar, Yi Yang tahu mencetak angka bukanlah perkara mudah.

Dia tidak mencoba bertarung langsung dengan Westbrook, melainkan memanggil screen seperti biasa.

Memang Westbrook bisa memakai tubuhnya yang kuat untuk keunggulan bertahan, tapi instingnya saat menghadapi screen seringkali salah.

Melihat Tyson memasang screen, Yi Yang segera bergerak. Westbrook berusaha keras menghalangi, seolah-olah yakin Yi Yang akan bergerak melalui sisi yang ada screen.

Saat Westbrook dan Tyson terlibat, Yi Yang tiba-tiba melakukan perubahan arah di depan "The Punch King," bergerak ke sisi tanpa screen!

Nick Collison, pemain cadangan Thunder yang veteran, buru-buru mengganti pertahanan, sudah bukan kali pertama menolong Westbrook.

Namun langkah Collison yang lambat tak mampu mengancam Yi Yang, yang setelah perubahan arah langsung berputar di dekat Collison. Gerakan itu mengalir mulus, membuatnya mudah melepaskan diri dari semua penjagaan.

Ibaka, “raja blok” di bangku cadangan Thunder, sudah ditarik Dirk Nowitzki keluar dari area tiga detik. Menghadapi ring kosong, Yi Yang dengan lembut menyentuh bola ke dalam keranjang. Saat itu Collison yang melompat untuk memblok malah menyentuh wajah Yi Yang.

Wasit tentu tak bisa mengabaikan pelanggaran yang jelas itu. Peluit panjang membahana di Chesapeake Energy Arena disambut dengan teriakan boo keras, memberikan Yi Yang kesempatan untuk tiga kali lemparan bebas. Begitu masuk lapangan, dia langsung mematahkan keunggulan pertahanan Thunder dengan cara paling memukau.

Di garis lemparan bebas, Yi Yang menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri. Westbrook di belakangnya terus mengutuk, berharap lemparan bebas itu gagal. Namun kutukan orang Amerika tampaknya tak berpengaruh pada Yi Yang, lemparan bebasnya masuk tanpa menyentuh ring, tiga poin berhasil!

Setelah dibobol Yi Yang dengan tembakan tiga angka yang indah, gairah Westbrook yang sudah berusaha dikendalikan kembali membesar.

Dia tak lagi mengoper ke rekan, setelah menerima bola dari garis dasar langsung berlari kencang menyerang!

Yi Yang bereaksi cepat, saat Westbrook melewati tengah lapangan langsung menempel ketat. Westbrook terkejut, dia merasa tak mampu melepaskan diri dari orang Cina ini saat berlari secepat itu!

Gaya bermain Yi Yang yang lembut dan warna kulit kuningnya sering membuat orang meremehkan ledakannya. Padahal, data lompatan dan kecepatan saat tes fisik setara dengan John Wall, sang pilihan utama.

Ingin mengembalikan harga diri, Westbrook tak peduli. Saat belum bisa melepaskan diri dari Yi Yang, dia langsung melompat ke udara, berniat melakukan dunk keras yang mengguncang seluruh arena!

Seluruh penonton memang terkejut, bahkan komentator ESPN Mike Breen ternganga. Tapi yang membuat mereka terkejut bukan Westbrook, melainkan Yi Yang yang melompat setinggi Westbrook!

Saat Westbrook mengangkat bola untuk dunk, Yi Yang dari samping menyusul dan melayangkan tangan panjangnya, seluruh telapak tangan menekan bola milik Westbrook!

Keduanya bertarung di udara, namun akhirnya Westbrook kalah. Bola lepas dari jari-jarinya!

"Plak!" Blok keras Yi Yang membuat bola terlempar jauh melewati garis tiga angka! Tak ada yang menyangka pemain Cina dengan gaya bermain lembut ini bisa melakukan blok spektakuler di atas kepala Westbrook!

"Devin Yi!" Nama yang terlontar spontan dari mulut Mike Breen menjadi julukan bagi Yi Yang di kalangan penggemar. Nama itu muncul karena saat itu Breen melihat sosok guard setinggi 1,93 meter yang hebat dalam melakukan blok, seperti Dwyane Wade!

Dia tak menyangka aksi gaya Wade itu bisa direplikasi oleh seorang guard Cina!

Pemain berpengalaman Terry menangkap bola yang terlempar, melakukan fast break panjang, melempar bola ke udara saat berlari, dan Tyson Chandler yang melompat tinggi menangkap bola kemudian menekannya ke ring. Blok luar biasa diikuti assist spektakuler membuat para penggemar Mavericks di depan televisi bersorak, sementara arena Chesapeake Energy menjadi hening.

Melihat kejadian itu, Brooks tampaknya kehilangan kesabaran. Dia langsung menggantikan Westbrook dengan James Harden, pilihan ketiga tahun lalu. Dari segi serangan, Harden mungkin tak sekuat Westbrook, tapi setidaknya dia tak gegabah.

Selanjutnya, Thunder terus menggunakan strategi memaksa satu lawan satu terhadap Mavericks. Namun Harden tampak lambat bereaksi di pertahanan, sehingga penggemar memberikan julukan “pertahanan dengan tatapan mata.”

Yi Yang selalu mudah menembus Harden, dan setiap kali menembus, Yi Yang bisa memilih menyerang sendiri atau mengoper dengan mudah.

Skor yang hampir dikejar, justru semakin melebar berkat penampilan Yi Yang.

Saat kuarter ketiga berakhir, Mavericks memimpin 11 poin saat kembali ke bangku cadangan. Ketika Yi Yang keluar, hampir semua pemain Mavericks tertawa sambil berpelukan dan tos dengan rookie yang ekspresinya datar itu. Penampilannya yang luar biasa membuat pertandingan back-to-back ini terasa jauh lebih ringan.

Di kuarter keempat, Thunder yang semangatnya terkuras tidak mampu mengorganisir serangan balik efektif. Nowitzki dan Tyson yang berpengalaman menggila di kuarter akhir, mengacaukan pertahanan dalam Thunder. Durant berjuang keras, tapi seperti kata Carlisle, anak muda yang belum matang itu belum cukup kuat untuk menggulingkan Mavericks sendirian.

Ketika lampu merah pada papan skor menyala, sebagian besar penonton di Chesapeake Energy Arena sudah meninggalkan tempat. Skor resmi tercatat 111-103.

34 poin dari Nowitzki, 17 poin dan 18 rebound dari Chandler, serta 16 poin dan 9 assist dari Yi Yang membantu Mavericks menang dengan selamat atas tim NBA yang sedang naik daun ini, melewati perjalanan back-to-back dengan aman.

Setelah pertandingan, Westbrook yang hanya mencetak 13 poin dari 14 percobaan dengan 5 tembakan masuk dibandingkan dengan Yi Yang oleh berbagai stasiun televisi. Terlihat, duel “perang saudara Long Beach” ini tidak berakhir damai.

Dari dua guard asal Long Beach, muncul seorang pemenang, dan pemenang itu mengejutkan sebagian besar orang.