Bab Seratus Dua Puluh Enam: Senyuman yang "Memikat" (8/10)

Di dalam ruangan yang remang-remang, proyektor dan layar lebar kain menjadi satu-satunya sumber cahaya. Cahaya redup itu menyinari wajah semua orang. Melalui cahaya tipis tersebut, terlihat jelas bahwa ekspresi semua orang di ruangan itu sangat serius; seolah-olah tidak ada satu pun yang berani melamun di tengah kegelapan ini.

Proyektor sempat gelap sejenak, lalu segera menampilkan gambar baru. Di layar lebar, seorang pemain berkulit kuning yang mengenakan seragam nomor 1 tim Mavericks baru saja menerima operan bola dari rekannya. Setelah memegang bola, dia langsung melakukan penetrasi. Kepala pemain nomor 1 itu menoleh ke kiri dan ke kanan, seolah sedang mencari rekan setim. Namun sayang, semua rekannya dijaga dengan sangat ketat. Bahkan orang-orang yang duduk di ruangan itu pun tidak bisa menemukan jalur operan yang benar-benar aman meski melalui sudut pandang orang ketiga.

Pemain nomor 1 ini tampak terpojok, namun dengan tenang dia langsung melompat dan melepaskan tembakan tanpa mengubah postur tubuhnya sedikit pun.

Sesaat kemudian, angka pada pengatur waktu berubah menjadi nol, dan lampu merah di papan pantul menyala terang. Di tengah ketegangan yang diciptakan oleh kedua hal tersebut, bola jatuh menembus jaring.

"Tak!" Sebuah bunyi nyaring membuat gambar di layar lebar terhenti. Seorang pria tua berambut putih berjalan keluar dan berdiri di tengah layar. Tatapannya yang tajam membuat para jutawan, bahkan miliarder yang duduk di bawah sana, mendengarkan dengan patuh.

"Yi Yang, tim lain mungkin mengabaikan peran orang ini di Mavericks, tapi kita tidak! Adegan tadi adalah saat dia melakukan tembakan penentu kemenangan melawan Celtics pada tanggal 6 November. Jelas terlihat bahwa taktik penentu kemenangan itu tidak dirancang khusus untuknya. Dengan kata lain, pemain pemula itu secara mendadak memikul tanggung jawab besar. Bahkan jika Wall yang melakukannya, dia belum tentu bisa setenang itu di saat-saat terakhir!" Setelah pria tua berambut putih itu selesai bicara, dia menekan tombol remote di tangannya. Proyektor kembali bekerja, dan layar berubah menampilkan pusat pelatihan AT&T Center. Orang yang sedang berlatih di sana tidak lain adalah Yi Yang yang kini membela Dallas Mavericks!

"Yi pernah datang ke tim untuk mengikuti seleksi, saat itu Tim juga ada di sana. Jika kalian tidak percaya padaku, kalian bisa bertanya pada Tim. Kemampuan pemain Tiongkok ini benar-benar terlalu diremehkan! Jika Mavericks tidak mendapatkan hak pilih ketiga melalui pertukaran, kita pasti sudah merekrutnya! Aku tahu persis seberapa hebat pemain Tiongkok ini, jadi aku tidak mengizinkan siapa pun meremehkannya, meskipun dia hanya seorang pemula! Dalam pertandingan besok, kalian harus memperlakukannya seperti seorang bintang sejati! Pertahanan yang menempel ketat, blokade tepat waktu, rotasi pertahanan yang kompak... Jika tidak bisa melakukan ini, kita tidak perlu menunggu pemain Jerman itu beraksi, kita sendiri yang akan diseret oleh pemula ini ke dalam jurang kekalahan!" Nada bicara pria tua berambut putih itu tidak terbantahkan. Sekarang, tidak ada satu pun orang di bawah sana yang berani menganggap Yi Yang sebagai pemain pemula lagi.

Detik berikutnya, lampu ruangan dinyalakan. Ternyata, mereka yang duduk di sana mempelajari rekaman pertandingan Mavericks tidak lain adalah tim San Antonio Spurs. Dan pria tua berambut putih yang baru saja berbicara di depan itu, tidak diragukan lagi, adalah pelatih legendaris NBA yang berusia 61 tahun, Gregg Popovich.

"Tony, besok pemain Tiongkok itu kuserahkan padamu. Jika kau tidak bisa mengatasinya, aku akan mengganti orang lain!" Popovich tidak akan bersikap lembut pada Parker hanya karena dia adalah pemain veteran yang berjasa bagi tim. Jika Popovich berbicara dengan terlalu lembut kepada Parker, pria Prancis itu justru mungkin akan merasa canggung.

"Aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku, Coach." Pria Prancis itu tersenyum percaya diri. Sebenarnya, bagi seorang penjaga asal Eropa yang berusia hampir 30 tahun, bertubuh pendek, dan tidak berotot, Parker hampir tidak bisa dikategorikan sebagai "pemain bertahan tangguh".

Namun, setelah bermain sebagai starter selama bertahun-tahun di bawah asuhan Popovich, karakteristik Parker yang tidak pernah kehilangan posisi, tidak melakukan pencurian bola spekulatif, dan selalu mampu membayangi lawan, membuatnya memiliki efisiensi yang sangat tinggi dalam bertahan.

Terlebih lagi, pertahanan tim Spurs bukanlah urusan satu orang saja. Di tim dengan kolektivitas tinggi seperti Spurs, selama Parker melakukan tugas-tugas yang dikuasainya dengan baik, itu sudah cukup untuk membuat Yi Yang kesulitan.

Tidak heran pria Prancis dengan kondisi fisik biasa-biasa saja ini begitu percaya diri, karena di belakangnya terdapat seluruh tim yang hebat!

***

Berbeda dengan suasana santai di hari-hari biasa, hari ini saat bersiap di ruang ganti, bahkan Terry yang biasanya paling "tidak serius" pun tampak tenang dan mengenakan perlengkapannya dengan sungguh-sungguh.

Jika hari ini Mavericks tidak bertanding di San Antonio, Terry pasti sudah mengejek "kendaraan tank" yang baru dibeli Yi Yang. Namun, sebelum melawan Spurs, Terry tidak berminat untuk bercanda. Hal ini justru sesuai dengan keinginan Yi Yang; terkadang dia benar-benar tidak tahu harus berbuat apa dengan Terry yang seperti anak kecil tersebut.

Bukan hanya Terry, Marion, Chandler, bahkan Nowitzki dan Kidd yang berpengalaman pun hari ini tampak sangat serius.

Sejak melangkah masuk ke ruang ganti, dahi Nowitzki tidak pernah terlihat rileks. Begitu pula dengan Kidd, yang berulang kali memeriksa kondisi fisiknya, takut terjadi sesuatu yang tidak diinginkan selama pertandingan.

Suasana serius ini menular kepada hampir semua orang, Yi Yang tidak terkecuali. Pertarungan antara tim "Sapi" dan "Kuda" (Mavericks dan Spurs) sebagai dua rival bebuyutan di Texas, meskipun saat ini baru tahap musim reguler, namun Spurs dan Mavericks tetap tidak mau kalah satu sama lain.

Kedua belah pihak sangat mementingkan pengalaman saat berhadapan, karena mereka kemungkinan besar akan menjadi lawan di babak playoff. Setiap pengalaman dan pelajaran dari pertemuan kedua tim akan secara langsung memengaruhi seberapa jauh mereka bisa melangkah di babak playoff.

Tak lama kemudian, Rick Carlisle dan Terry Stotts, dua pelatih tersebut, mulai menekankan taktik kepada para pemain, meskipun hal-hal ini sudah mereka ulangi berkali-kali selama dua hari terakhir.

Akhirnya, Carlisle memimpin para pemain memasuki lapangan untuk melakukan pemanasan. Meskipun hanya pemanasan, saat melihat para pemain Mavericks yang mengenakan seragam tandang biru muncul, tribun AT&T Center langsung dipenuhi dengan sorakan ejekan.

Yi Yang bahkan melihat beberapa spanduk tentang dirinya di tribun, tentu saja, tulisan di papan-papan itu bukanlah hal yang baik.

"Inilah derbi Texas! Suasana pertandingan ini jauh lebih panas daripada matahari di Texas! Nikmatilah, Nak." Melihat Yi Yang menatap ke arah tribun, Terry berjalan mendekat dan menepuk bahu adik asuhnya itu. Setiap pemain Mavericks harus menganggap ini sebagai pertandingan terakhir mereka. Terry merasa bertanggung jawab untuk membawa Yi Yang ke dalam budaya tim seperti ini.

Detik berikutnya, sorakan ejekan di tribun berubah menjadi sorak-sorai. Yi Yang mengikuti pandangan para penggemar dan menoleh. Dari lorong pemain lainnya, sekelompok pria bertubuh besar yang mengenakan seragam kandang berwarna putih dan hitam keluar.

Duncan, Ginobili, dan Tony Parker berjalan beriringan memasuki lapangan. Hanya dengan melihat ketiga orang ini dari jauh saja, Yi Yang sudah merasakan aura yang luar biasa.

Pria yang tampak seperti batu itu sepertinya menyadari bahwa Yi Yang sedang memperhatikannya. Tiba-tiba, pemain bernomor punggung 21 yang tinggi itu menyeringai ke arah Yi Yang.

Yi Yang tidak tahu apakah ekspresi jelek itu adalah senyuman atau apa, tetapi dia tahu bahwa begitu berada di lapangan, pria itu tidak akan "menyenangkan" seperti sekarang.

"Apa yang kau lakukan, Tim?" Melihat "senyuman" Duncan yang lebih menakutkan daripada film horor, Ginobili di sampingnya hampir tidak bisa menahan tawa.

"Tidak ada, hanya menakut-nakuti pemain pemula. Siapa tahu, dia malah bermain buruk karena melihat senyumanku?" Jangan melihat tim Spurs yang tampak rendah hati dan serius di permukaan, namun tim ini dari atas sampai bawah semuanya adalah orang-orang humoris. Bahkan Duncan yang biasanya pendiam dan Popovich yang tegas pun tidak terkecuali.

"Berhenti menakut-nakuti pemain pemula, kau hampir membuatku takut!" Popovich melihat Duncan dan Ginobili sedang berbisik-bisik, lalu menegur mereka dengan suara lantang.

"Segera lakukan pemanasan! Kalau tidak, aku akan membuat kalian berdua duduk di bangku cadangan!"

Duncan dan Ginobili tahu bahwa Popovich tidak sedang menggertak. Jika dia benar-benar tidak senang, tidak peduli apakah kau pemain bintang atau siapa pun, dia benar-benar akan membuatmu duduk di bangku cadangan sampai akhir pertandingan. Parker beberapa tahun lalu pernah dijadikan pemain cadangan di pertandingan berikutnya hanya karena terlalu banyak melakukan tembakan di satu pertandingan.

Keduanya tidak lagi bercanda, melainkan segera berlatih dengan sungguh-sungguh.

Melihat kedua pria tua itu melakukan pemanasan dengan patuh, Popovich pun menoleh ke arah Carlisle di sisi lapangan yang lain.

"Ayo, mari kita tampilkan duel playoff lebih awal!" pria tua berambut putih itu bergumam pada dirinya sendiri. Pertarungan antara Mavericks dan Spurs ini, pastinya tidak akan berakhir begitu saja!