Bab Seratus Dua Puluh: Sekadar Pemanasan (2/10)

Yi Yang tiba-tiba membuka matanya di balik selimut yang hangat. Ia mengamati sekeliling; di luar jendela masih tampak samar, menandakan hari masih sangat pagi. Ia meraih jam weker dan benar saja, pukul 06.20, sepuluh menit sebelum waktu bangun yang ia tetapkan.

Bagi Yi Yang yang sudah terbiasa bangun pagi, jam biologisnya akan selalu memaksanya bangun tepat waktu meski tanpa bantuan alarm.

Yi Yang duduk dan meregangkan tubuh. Bayangan kebersamaannya dengan Vignali semalam melintas cepat di benak pemuda Tiongkok itu. Awalnya, Yi Yang hanya tidak ingin bersikap tidak sopan di depan Vignali, itulah sebabnya ia tidak menolak ajakan untuk pergi bersama. Meski di Distrik Wood kesopanan dan etika tidak ada harganya, Yi Yang sangat sadar bahwa lingkungan tempatnya hidup sekarang sudah jauh berbeda dari tempat asalnya.

Namun, setelah benar-benar membuka diri dan menghabiskan waktu bersama gadis Italia itu, Yi Yang merasa bahwa temannya ini tidak seburuk yang ia bayangkan. Jika bukan karena batasan gender, mungkin Yi Yang bisa menjadi sangat dekat dengan Vignali.

Sambil tersenyum, ia membuka pintu kamar. Baru saja melangkah keluar, ia mendengar suara telur digoreng. Tidak diragukan lagi, Wen Xue sedang menyiapkan sarapan untuk putranya.

"Bu, kenapa sepagi ini? Aku sudah bilang tim akan menyiapkan sarapan untuk kami," ujar Yi Yang menatap ibunya yang mengenakan celemek. Rona wajah wanita itu tampak jauh lebih segar dibanding beberapa tahun lalu. Setidaknya sekarang, ia tidak perlu lagi mencemaskan kelangsungan hidup mereka.

"Apa sarapan buatan orang Amerika lebih enak daripada masakan ibumu? Duduklah, Yi Yang, susu hangat sudah ada di meja." Wen Xue menoleh dan tersenyum lembut pada putranya. Beberapa helai rambut yang jatuh di wajahnya bahkan membuat Yi Yang merasa ibunya tampak jauh lebih muda.

Yi Yang meraih cangkir dan meminum susu hangatnya. Ia menyalakan televisi untuk melihat berita pagi di saluran televisi Dallas.

"Mari kita beralih ke berita olahraga. Meski Dallas Mavericks tidak memiliki pertandingan dalam beberapa hari terakhir, berita mengenai pemain mereka tidak pernah surut. Tadi malam pukul sepuluh, bintang muda Mavericks, Yi, tertangkap kamera oleh beberapa penggemar sedang berkencan dengan pebasket putri asal Italia, Valentina Vignali. Keduanya tampak sangat mesra di jalanan, dan mereka sama sekali tidak berusaha menutup-nutupi hubungan tersebut. Tampaknya, pasangan muda ini berniat mengumumkan hubungan mereka secara terbuka. Kita berharap teman baru Yi ini tidak akan memengaruhi performa sang pemain muda potensial. Berita lainnya, tim NFL Dallas Cowboys kemarin..."

Di layar televisi, foto Yi Yang dan Vignali terpampang jelas. Sepertinya, pertemuan mereka semalam sudah menjadi rahasia umum di seluruh Dallas. Wen Xue menatap televisi setelah mendengar berita itu, lalu beralih menatap Yi Yang yang masih memegang gelas susunya.

"Gadis itu..."

"Jangan dengarkan bualan reporter, Bu. Dia hanya seorang teman, hanya teman..." Yi Yang buru-buru menghabiskan sisa susunya untuk menutupi rasa canggung. Ia merasa tidak berbohong, tapi entah mengapa ia merasa malu.

"Hmm... Ibu hanya ingin bilang... kamu harus bisa membedakan siapa yang tulus padamu dan siapa yang hanya menginginkan sesuatu darimu. Bagaimanapun, tidak semua orang di dunia ini sebaik Tuan Stevens. Ayo, telur gorengnya sudah siap, makanlah lalu segera berangkat ke tempat latihan." Wen Xue tahu betul bahwa sebagai seorang bintang, di sekitar Yi Yang sekarang pasti dipenuhi berbagai macam orang. Ada yang benar-benar ingin berteman, namun ada juga yang mendekat hanya karena kepentingan lain.

Uang, ketenaran, popularitas... meski putranya belum menjadi superstar, Yi Yang sudah memiliki semua itu. Distrik Wood memang berbahaya, namun lingkungan Yi saat ini hanyalah bentuk bahaya yang berbeda.

Wen Xue tentu tidak melarang Yi Yang memiliki kekasih. Bahkan dalam pandangan konservatif orang Tionghoa, Yi Yang sudah berada di usia yang tepat untuk menjalin hubungan. Namun, yang dikhawatirkan Wen Xue adalah jika gadis yang ditemui Yi Yang tidak tulus kepadanya.

Di NBA, pemain sering kali dikelilingi oleh banyak skandal asmara, bahkan tidak sedikit yang menikah lalu bercerai. Rekan setim Yi Yang pun sebagian besar memiliki pengalaman serupa. Bintang-bintang yang tampak gemilang di lapangan sering kali memiliki kehidupan pribadi yang kacau.

Sulit membayangkan sosok yang dihormati seperti Fisher bisa terlibat skandal dengan istri orang lain, atau percaya bahwa pemain sekaliber Kidd bisa merusak hubungan dengan rekan setimnya demi seorang wanita yang tidak benar-benar mencintainya.

Wen Xue tidak ingin putranya mengulangi kesalahan yang sama. Pengaruh seorang wanita terhadap pemain NBA jauh di luar dugaan orang awam.

Yi Yang memahami kekhawatiran ibunya. Sejak kecil, wanita ini selalu mencemaskannya. Bahkan setelah mereka meninggalkan neraka seperti Distrik Wood, bahkan ketika mereka tinggal di rumah mewah dan tidak perlu lagi khawatir untuk bertahan hidup, sang ibu yang luar biasa itu tidak pernah menurunkan kewaspadaannya.

Di matanya, Yi Yang selamanya adalah seorang anak kecil yang bisa saja tersesat kapan saja.

Yi Yang menggenggam tangan ibunya dan menatapnya dengan tatapan tegas. "Tenang saja, Bu. Aku tahu seperti apa orang-orang di sekitarku. Ibu tidak perlu terlalu mengkhawatirkanku, hari-hari yang Ibu habiskan untuk mencemaskanku sudah cukup banyak."

***

Dalam sesi latihan hari itu, Yi Yang tak terelakkan menjadi bahan candaan rekan setimnya. Skandal antara pemain Tiongkok dan wanita Italia adalah berita segar bahkan untuk standar NBA.

Rick Carlisle juga menaruh perhatian pada masalah ini, bukan karena ia tertarik dengan gosip pemainnya, melainkan karena ia khawatir Yi Yang akan terpengaruh secara performa.

Carlisle telah melihat terlalu banyak pemain muda berbakat yang akhirnya tersesat di dunia yang gemerlap. Bayangkan saja, sekumpulan pemuda miskin yang dulunya harus bertahan hidup dengan mencuri di jalanan, tiba-tiba menjadi jutawan, mendapatkan perhatian yang tidak pernah mereka bayangkan, dan dikelilingi oleh wanita cantik. Perubahan psikologis apa yang akan terjadi pada mereka?

Kebanyakan orang memilih untuk hidup boros dan melampiaskan segalanya. Carlisle tidak ingin Yi Yang hancur karena uang, ketenaran, dan wanita.

Namun, ketika melihat Yi Yang mengatur serangan tim kedua dengan sangat lancar di lapangan latihan, Carlisle tahu kekhawatirannya tidak beralasan.

Yi Yang berbeda. Mungkin ia juga berasal dari daerah kumuh, mungkin ia pernah bersinggungan dengan kemiskinan dan kejahatan. Namun, pemuda Tiongkok ini selalu memiliki standar tinggi untuk dirinya sendiri. Tanggung jawabnya adalah sesuatu yang jarang dimiliki oleh anak seusianya.

Penampilan gemilang Yi Yang di tempat latihan menjadi penawar bagi Carlisle dan rekan-rekannya. Namun, dunia luar masih belum mengetahui hal itu.

Satu hari kemudian, Mavericks yang telah beristirahat selama tiga hari akhirnya bertanding. Mereka akan menjamu tim kuat dari Wilayah Timur, Atlanta Hawks.

"Lihat wajah dan tubuh gadis itu, seorang mantan model sekaligus pebasket. Siapa pria yang tidak mendambakan wanita seperti itu? Aku harap, Yi tidak menghabiskan seluruh energinya di atas ranjang! Untuk pemuda sepertinya, tidak banyak yang bisa menahan godaan wanita seperti itu!" Bahkan Charles Barkley pun ikut bercanda mengenai Vignali sebelum pertandingan dimulai.

Di luar sana, banyak media yang mempertanyakan kondisi Yi Yang. Mengingat Yi Yang dikenal sebagai pribadi yang tertutup dan jarang memiliki berita miring, munculnya skandal yang cukup heboh ini tentu dimanfaatkan oleh media untuk mencari keuntungan.

Sebelum pertandingan, juru kamera TNT sengaja menyoroti Vignali yang hadir di arena. Banyak bintang NBA yang karirnya hancur karena wanita, dan penampilan Yi Yang tentu menjadi sorotan utama.

Namun, seiring berjalannya pertandingan, orang-orang perlahan melupakan skandal tersebut. Karena penampilan sang point guard bernomor punggung satu itu benar-benar tanpa cela! Bola basket menjadi satu-satunya tema malam itu; skandal? Berita membosankan seperti itu ditakdirkan untuk tenggelam dalam arus waktu.

Setelah pertarungan sengit, Mavericks yang sudah cukup beristirahat berhasil mengalahkan Hawks dengan selisih lima poin.

Yi Yang hanya bermain selama 29 menit, namun mencatatkan 12 poin dan 9 assist. Kemampuan organisasi permainan yang ia miliki bersama Kidd membuat enam pemain Mavericks mencetak angka dua digit. Bahkan DeShawn Stevenson, yang biasanya kurang mahir dalam menyerang, mampu mencetak 13 poin. Dari 13 poin itu, 12 di antaranya berasal dari assist Yi Yang.

Statistik Yi Yang jelas membuat mereka yang "mengharapkan" ia tampil buruk terdiam.

"Apa hubungan sebenarnya antara Anda dan Vignali?" tanya media yang masih penasaran setelah pertandingan berakhir.

"Di lapangan basket, saya hanya ingin menjawab pertanyaan yang berkaitan dengan basket," jawab Yi Yang dengan dingin, membuat media tersebut tidak berkutik.

Yi Yang kini telah sepenuhnya fokus pada pertandingan. Waktu istirahatnya berakhir tepat saat ia berpamitan dengan Vignali malam itu. Pemuda Tiongkok ini sangat mengerti bahwa pekerjaan dan kehidupan pribadi tidak bisa dicampuradukkan.

Setelah memenangkan pertandingan ini, Yi Yang dan rekan-rekannya tidak tampak terlalu bersemangat. Mereka tahu, Hawks hanyalah pemanasan. Kesulitan yang sebenarnya belum datang.

Besok, Mavericks akan kembali menjalani laga tandang beruntun. Oklahoma City Thunder dengan trio bintang mereka adalah masalah besar bagi Mavericks dalam waktu dekat.

Russell Westbrook, point guard eksplosif yang juga berasal dari Long Beach, sudah menantikan kehadiran Yi Yang!