Bab Seratus Enam Belas: Berbalik Badan

Terobosan Yi sangat mematikan; hari ini, Pistons sudah lebih dari sekali menderita akibat pemain pilihan ketiga ini. Monroe tidak bisa tinggal diam. Yi langsung melompat, menciptakan kontak fisik di udara dengan Monroe! Komentar penuh semangat dari Mike Breen membawa suasana tegang pertandingan ke telinga setiap penggemar.

Di udara, Yi Yang benar-benar tidak memiliki ruang untuk menembak karena dijaga ketat oleh Monroe. Tampaknya pertahanan kali ini akan membuahkan hasil besar. Namun, sang penjaga yang terus-menerus merusak pertahanan Pistons dengan terobosannya itu justru tidak melakukan tembakan. Sebaliknya, ia menggunakan lengannya yang panjang untuk mengoper bola melewati punggung Monroe, memberikannya kepada Nowitzki yang sedang tidak terjaga.

Setelah menerima bola, Nowitzki melambungkannya dengan lembut. Bola memantul beberapa kali di dalam ring sebelum akhirnya jatuh ke dalam jaring.

Pistons yang tadinya hampir menyamakan kedudukan, kini harus melihat selisih skor kembali melebar menjadi empat poin berkat tembakan Nowitzki. Saat itu, waktu pertandingan tersisa hanya tiga menit. Meski hanya mengandalkan dua pemain yang berjuang keras, Mavericks tetap gigih mempertahankan keunggulan mereka.

Stuckey tidak merasa terlalu frustrasi karena kembali dibobol oleh Yi Yang. Hari ini, Yi Yang sudah mencetak 20 poin di hadapannya. Jika ia harus frustrasi setiap kali kebobolan, mungkin ia sudah gila sebelum pertandingan berakhir. Inti permainan baru Pistons ini menerima bola dari garis dasar dan langsung berlari sekuat tenaga. Menggunakan ritme serangan dan pertahanan yang cepat untuk menguras stamina Yi Yang dan Dirk adalah satu-satunya cara bagi John Kuester untuk mengatasi masalah saat ini.

Stuckey menambah kecepatan, memaksa Yi Yang yang napasnya belum teratur untuk ikut meningkatkan tempo. Ritme cepat yang dimainkan Pistons membuat Mavericks, yang bermain dua malam berturut-turut, tampak penuh celah.

Melihat kesempatan, Stuckey tiba-tiba melakukan perubahan arah, mencoba melepaskan diri dari Yi Yang. Namun, Yi Yang tidak menyerah. Ia terus menempel ketat di kiri dan kanan Stuckey dengan langkah kaki yang lincah. Stuckey menerobos dengan paksa memanfaatkan celah kecil tersebut. Tepat saat semua orang mengira pemain bernomor punggung tiga ini akan kembali bertindak gegabah, Stuckey justru menyentakkan pergelangan tangannya dan mengoper bola ke luar garis tiga angka. Di sana, "Pangeran Tua" Prince sudah bersiap. Veteran berjasa bagi Pistons itu langsung menembak begitu menerima bola. Tembakan tiga angka yang akurat membuat Pistons kembali dari tepi jurang.

"Prince benar-benar pahlawan Pistons hari ini! Jangan pernah meremehkan pemain tua seperti dia. Pemain semacam ini akan selalu memberikan kontribusi dalam situasi apa pun!"

Stuckey sadar, mencetak poin di hadapan Yi Yang yang bertubuh jangkung bukanlah perkara mudah. Persentase tembakannya hari ini nyaris jatuh di bawah 40 persen, dan itu semua berkat Yi Yang. Sebagai pemain yang dijadikan inti pembangunan tim oleh Pistons, dipermalukan seperti ini oleh seorang pendatang baru tentu sangat memalukan bagi Stuckey. Ia tahu, jika Pistons kalah dalam pertandingan ini, ia pasti akan menjadi bahan tertawaan media. Seorang pendatang baru yang baru pertama kali menjadi starter berhasil mengalahkan seorang penjaga utama. Oleh karena itu, Stuckey kini hanya ingin menang; jumlah poin pribadinya sudah ia kesampingkan.

Melihat Prince mencetak tiga angka, Carlisle hanya bisa menggelengkan kepala tanpa daya. Marion sudah terlalu lelah hari ini hingga langkahnya terasa berat, apalagi di saat-saat terakhir kuarter keempat. Ia hanya berharap Dirk dan Yi Yang bisa terus bertahan. Jika salah satu dari mereka tumbang, seluruh tim Mavericks akan runtuh!

Waktu semakin menipis, dan keunggulan Mavericks hanya tersisa satu poin. Kali ini, Nowitzki dan Chandler maju ke posisi tinggi untuk memberikan blok ganda bagi Yi Yang. Dengan formasi blok ganda ini, semua orang mengira Yi Yang pasti akan menjadi eksekutor serangan. Namun, setelah melewati blok tersebut, Yi Yang justru memberikan operan pantul. Setelah bola memantul, bola meluncur ke arah garis dasar. Terry tiba-tiba muncul, menangkap bola, dan langsung melakukan lay-up tiga langkah.

Perhatian semua orang tertuju pada Yi Yang, yang justru menciptakan assist luar biasa lainnya. Dengan 20 poin dan 10 assist, bola ini menambah catatan double-double bagi Yi Yang.

Tak lama kemudian, pemain dalam pendatang baru Pistons, Monroe, mencetak poin melalui hook shot di area tiga detik setelah menekan Nowitzki. Nowitzki sebenarnya sudah berusaha maksimal untuk bertahan, namun dengan stamina yang nyaris terkuras, ia kalah unggul saat berhadapan dengan Monroe yang masih muda dan energik.

Selisih skor kembali menjadi satu. Pertandingan begitu sengit hingga membuat penonton di arena hampir sesak napas. Bahkan Mu Ran, yang sedang memotret di area wartawan, merasakan jantungnya berdegup kencang. Namun, pemain nomor satu Dallas yang menentukan kemenangan di lapangan itu kembali menguasai bola dengan tenang.

Begitu Yi Yang melewati garis tengah, Stuckey melakukan penjagaan ketat sesuai instruksi pelatih. John Kuester ingin menekan Yi Yang di saat kritis untuk memaksa pendatang baru yang mentalnya belum matang ini melakukan kesalahan. Namun, ketenangan batin Yi Yang mungkin bahkan tidak bisa ditandingi oleh Kuester sendiri. Menghadapi tekanan Stuckey, penjaga nomor satu ini menghindari sergapan dengan luwes. Bola di tangannya seolah bernyawa, melompat lincah ke sana kemari.

Melihat Yi Yang mendekati garis tiga angka, pemain nomor satu Dallas ini tiba-tiba melakukan gerakan menarik bola ke belakang di antara kedua kakinya. Stuckey, yang diperintahkan untuk selalu menempel ketat Yi Yang, tidak ragu-ragu dan melangkah maju. Memanfaatkan momen saat pusat gravitasi Stuckey condong ke depan, Yi Yang tiba-tiba berakselerasi! Stuckey secara refleks bergerak menyamping untuk menutup ruang, namun Yi Yang menggunakan bahunya untuk menerobos pemain nomor 3 Pistons itu!

Dalam situasi ini, Monroe merasa bingung. Jika ia meninggalkan Dirk, Yi Yang pasti akan mengoper bola ke sana; namun jika ia tidak melakukan bantuan pertahanan, Yi Yang akan mendapatkan peluang untuk mencetak poin. Akhirnya, Monroe memutuskan untuk tetap menjaga Nowitzki, sementara Yi Yang dibiarkan untuk diurus oleh Big Ben.

Namun, beranikah Big Ben maju terlalu jauh? Belum lagi Yi Yang bisa dengan mudah melewatinya, seandainya pun tidak, ia hanya perlu melambungkan bola ke atas, dan Chandler akan langsung melompat untuk melakukan alley-oop. Mantan pemain bertahan terbaik ini pun merasa terjepit. Tepat saat kedua pemain dalam itu masih ragu tentang cara bertahan, Yi Yang yang baru melangkah satu kaki ke dalam area tiga detik tiba-tiba melompat tegak lurus dan dengan mantap mencetak tembakan jarak menengah!

Skor kembali menjauh, dan khayalan Pistons untuk menyamakan kedudukan kembali pupus. Monroe dan Big Ben saling berpandangan. Seorang Tionghoa dan seorang Jerman, mengapa mereka begitu sulit dihadapi!

Beberapa puluh detik kemudian, Yi Yang yang berhasil memaksakan kegagalan lay-up Stuckey kembali beraksi. Kali ini, Yi Yang memberikan bola kepada Chandler yang bergerak ke posisi tinggi. Setelah itu, Yi Yang yang berputar dari belakang melakukan kerja sama hand-off dengan Chandler.

Begitu menerima bola dari Chandler, Yi Yang langsung melesat! Stuckey terkejut; Yi Yang tadi sudah cukup cepat, siapa sangka itu belum merupakan kecepatan penuhnya! Kerja sama hand-off ini tidak hanya menghambat pengejaran Stuckey, tetapi juga berhasil memancing Big Ben keluar dari area terlarang.

Kali ini, Monroe tidak bisa lagi ragu. Pendatang baru yang seangkatan dengan Yi Yang ini terpaksa meninggalkan Nowitzki dan menjaga di bawah ring dengan tangan terbuka lebar! Yi Yang langsung melompat ke arah Monroe yang kekar. Alasannya selalu berhadapan langsung dengan pemain dalam yang kuat bukanlah untuk pamer, melainkan untuk menipu pemain besar yang menjaga bawah ring agar melompat. Dengan begitu, saat ia mengoper bola, lawan tidak akan memiliki kesempatan untuk melakukan pertahanan bantuan.

Yi Yang, yang terbentur cukup keras oleh Monroe di udara, mengertakkan gigi. Tangan kanannya yang semula akan melakukan lay-up tiba-tiba mengubah posisi. Bola tidak terbang ke arah ring, melainkan meluncur melewati puncak kepala Monroe.

Melewati Monroe, Nowitzki menerima bola dan langsung melompat di tempat. Satu dunk dua tangan yang bertenaga membuat teriakan "Defensa!" di Stadion The Palace of Auburn Hills seketika terhenti!

"42 poin! Dirk telah mencetak poin ke-42-nya malam ini! Ya Tuhan, operan luar biasa dari Yi selalu memberikan kesempatan mudah bagi Dirk!" Mike Breen melihat statistik Nowitzki; setidaknya separuh dari 42 poin itu berasal dari assist Yi Yang!

Dalam sekejap, Pistons sudah bergerak maju untuk membalas. Namun, pemain posisi satu seperti Stuckey jelas tidak mampu mengatur serangan dengan teratur saat ritme permainan dipercepat. Pistons memang bermain cepat, tetapi juga sangat kacau! Stuckey tidak melihat pemain yang mendapat peluang, dan ketika ia melihatnya, peluang itu sudah hilang.

Ritme cepat Pistons tidak menghancurkan Mavericks, justru membuat mereka kehilangan arah. Akhirnya, operan terburu-buru Stuckey berujung pada kesalahan, dan Pistons hancur dengan sendirinya! Saat itu, waktu pertandingan tersisa satu menit, dan Pistons tertinggal lima poin. Artinya, jika Pistons gagal bertahan dalam serangan kali ini, rencana mereka untuk mengalahkan Mavericks akan benar-benar kandas.

Pada giliran ini, pertahanan Pistons sangat ketat. Jangankan melakukan terobosan, Yi Yang bahkan tidak bisa menemukan jalur operan. Kidd yang berada di bangku cadangan melihat beberapa jalur operan, namun bola seperti itu, bahkan jika Kidd sendiri yang turun tangan, belum tentu bisa dipastikan sampai dengan aman.

Yi Yang tahu, bola yang menentukan ini tidak akan menciptakan peluang hanya dengan mengoper. Penjaga nomor satu ini tidak meminta blok karena lawan pasti sudah bersiap melakukan pergantian penjagaan. Ia mundur satu langkah, lalu tiba-tiba berlari kencang! Di tengah lari itu, Yi Yang mengoper bola ke tangan Nowitzki. Begitu pemain Jerman itu menerima bola, Monroe dan Big Ben langsung melakukan penjagaan ganda.

Nowitzki tidak bisa berputar, tetapi ia melihat Yi Yang memotong masuk di tengah tarikan Stuckey. Pemain Jerman itu tidak berpikir panjang dan langsung mengoper bola! Yi Yang melepaskan tangan Stuckey yang menempel di tubuhnya, dengan mantap menerima bola, lalu langsung menusuk ke area terlarang!

Big Ben meninggalkan Nowitzki dan memblok di bawah ring. Posisinya kali ini sangat cerdik; tidak terlalu tinggi dan tidak terlalu rendah. Ke mana pun Yi Yang ingin menyerang, ia bisa segera membloknya. Pada saat ini, Yi Yang meninjau kembali separuh lapangan dan menyadari tidak ada jalan untuk mundur. Berhasil atau mati!

Maka, pendatang baru bernomor satu ini langsung melompat menyambut Big Ben. Monroe tidak beranjak sedikit pun dari Dirk; ia sangat tahu betapa mengerikannya kemampuan Yi Yang dalam melakukan tipuan lay-up menjadi operan. Yi Yang meliukkan pinggang dan perutnya di udara, dan dalam kondisi melayang, ia berhasil melakukan putaran 360 derajat tepat di samping Big Ben!

Di bawah tatapan terpana Big Ben, Yi Yang yang telah berputar dengan lembut melambungkan bola, dan bola pun masuk ke dalam jaring!

Saat itu, seluruh Stadion The Palace of Auburn Hills menjadi hening. Bahkan para komentator ternama di meja siaran terdiam selama satu detik. Lay-up berputar 360 derajat di udara? Pemandangan yang luar biasa ini, tanpa diduga, menjadi kenyataan!