Bab Seratus Empat Belas: Duo Baru yang Segar?

Meski tim Sapi Muda saat ini memimpin, performa mereka sebenarnya belum bisa dikatakan baik. Dari segi persentase tembakan, Sapi Muda kalah dibandingkan dengan Tim Pistons. Namun, berkat penampilan gemilang Dirk dan Yi, Tim Pistons justru tertinggal. Seiring berjalannya pertandingan, strategi untuk menghadang Yi dan Dirk akan semakin banyak, dan kedua pemain itu pun akan semakin kelelahan. Jika Sapi Muda ingin mengakhiri rentetan kekalahan, mereka harus ada pemain lain selain Yi dan Dirk yang tampil menonjol!

Saat jeda antar kuarter, Mike Breen sama sekali tak tertarik dengan pertunjukan cheerleader di lapangan. Pria tua itu justru sibuk menganalisis situasi pertandingan untuk penonton. Pada saat itu, kameramen ESPN pun segera mengarahkan kamera ke Dirk dan Yi.

Kedua pemain itu memang tampil sangat apik pada kuarter pertama, tapi jelas terlihat bahwa mereka yang bermain tanpa jeda, bernapas dengan tidak stabil. Seperti yang dikatakan Mike Breen, selama Tim Pistons bisa terus menempel ketat skor, mereka masih punya peluang untuk mengalahkan Sapi Muda yang harus bermain beruntun tanpa istirahat.

Rick Carlisle tentu menyadari masalah ini, tapi kondisi fisik para pemain di lapangan bukan sesuatu yang bisa dia ubah hanya dengan beberapa kata. Bagaimana hasil pertandingan, tetap tergantung pada performa para pemain.

Dirk yang berkeringat deras merasa seolah belum duduk lama, suara buzzer yang menandai dimulainya kuarter kedua langsung menggema di seluruh arena.

Para penggemar di Istana Auburn Hills memberikan tepuk tangan meriah untuk pemain Tim Pistons. Meskipun tertinggal, semangat para pemain Tim Pistons tampak semakin membara.

Pada awal kuarter kedua, Carlisle tidak menurunkan Yi dan Dirk. Alasannya sederhana, dia ingin memberi waktu istirahat sebanyak mungkin bagi kedua pemain itu.

Tanpa Yi dan Dirk, Sapi Muda jelas terpojok. Namun, situasi tersebut tidak memicu ledakan energi dari pemain lain. Meski Kidd berhasil mengatur banyak peluang, sayangnya para penerima bola gagal mengonversinya menjadi poin.

Selain kelelahan di lini serang, kelemahan Sapi Muda juga terlihat di lini pertahanan. Tim Pistons terus mengeksploitasi celah dan menerobos pertahanan untuk menghancurkan pertahanan keranjang.

Baru tiga menit memasuki kuarter kedua, Rick Carlisle terpaksa meminta timeout. Penampilan Sapi Muda yang berantakan sama sekali tak mencerminkan tim papan atas wilayah Barat.

Saat itu, Tim Pistons sudah berhasil menyamakan defisit enam poin. Jika dibiarkan terus begitu saja, mereka bahkan berpotensi membalikkan keadaan.

“Dirk! Yi! Siap-siap turun!” Carlisle melambaikan tangan dengan tegas. Dia tahu, pertandingan malam ini mungkin tak akan memberinya kejutan. Kedua pemain itu adalah harapan satu-satunya yang bisa diandalkan.

Dirk dan Yi saling mengangguk. Meski berbeda kebangsaan dan posisi, tatapan tajam mereka nyaris sama menyala.

“Serang, kendalikan permainan dengan serangan kalian! Yi, sering-sering oper bola ke Dirk! Dirk, hari ini tembak sebanyak mungkin! Pertahanan dalam Tim Pistons tak akan mampu menghentikanmu, bermain beruntun pun tak jadi masalah! Tunjukkan ketangguhan, jangan biarkan mereka menganggap kita lemah!” kata Carlisle sambil mengayunkan tangan dengan semangat. Yi dan Dirk sudah tak sabar. Dengan dorongan semangat dari Carlisle, tekad mereka semakin membara.

Ketika John Kuester melihat nomor 1 dan 41 memasuki lapangan, meski sudah hampir menguasai situasi, hatinya tiba-tiba menjadi cemas.

Kekuatan serangan Yi dan Dirk sudah pernah dirasakan oleh Tim Pistons pada kuarter pertama. Kuester hanya bisa berdoa agar kondisi panas kedua pemain itu tidak berlanjut.

Namun, saat pertandingan dilanjutkan, serangan pertama Sapi Muda setelah timeout menghancurkan harapan Kuester.

Menghadapi Will Bynum, pemain cadangan Tim Pistons yang hanya setinggi 1,83 meter, Yi sama sekali tidak terganggu dalam penglihatannya. Setiap detail di setengah lapangan tak luput dari mata tajam Yi.

Maka, sang point guard mulai memberi isyarat, memanggil Chandler untuk melakukan screen. Screen adalah strategi dasar yang sederhana, namun point guard hebat bisa mengolahnya menjadi berbagai variasi.

Will Bynum yang kecil mencoba melepaskan diri dari screen Chandler, tapi itu bukan hal mudah. Waktu yang tertunda sedikit saja cukup bagi Yi untuk berlari dengan kecepatan penuh. Untuk mengantisipasi hal ini, rookie center Greg Monroe pun harus berpindah menjaga Yi.

Kemunculan Monroe yang tiba-tiba sangat kontras dengan Bynum yang kecil. Yi merasa pandangannya seperti tertutup gelap, seolah tak bisa melihat apa pun.

Meski pandangannya terhalang, Yi tak menghentikan gerakannya. Tanpa kontak mata, ia tiba-tiba membanting bola ke lantai dengan keras.

Bola itu meluncur tepat di antara kaki Monroe yang terbuka, lalu memantul ke tangan Dirk yang tengah menusuk ke dalam.

Semua ini dilakukan Yi tanpa pandangan langsung. Meskipun matanya tak melihat, dalam benaknya, ia sudah memasukkan seluruh setengah lapangan ke dalam pikirannya saat berhadapan dengan Bynum.

Dirk menerima bola dan langsung mengambil tiga langkah untuk bersiap melakukan dunk. Di sampingnya, pemain cadangan nomor 4 Tim Pistons, Villanueva, menempel ketat.

Meski mendapat gangguan, kali ini Dirk sangat kuat! Dia menahan kontak fisik dengan Villanueva, melompat dan memaksa melakukan dunk!

Villanueva tak mau kalah, melompat untuk mencoba memblokir. Namun, Dirk yang sudah melayang di udara tetap stabil, dengan satu tangan menghantam bola keras-keras, mendorong Villanueva ke samping!

"Dunk yang keras! Tapi aku harus bilang, yang paling hebat adalah umpan Yi! Itu benar-benar umpan tanpa melihat, bahkan melewati sela kaki! Mereka bahkan tidak saling bertatapan! Ya Tuhan, pandangan matanya seperti 360°, pandangannya bukan milik manusia!" ujar Mike Breen dengan penuh semangat, membuat para penonton di depan televisi ikut terpukau. ESPN pun memutar ulang gerakan slow motion dari bola tersebut. Ketika Yi menatap Monroe tapi tetap mengoper melewati sela kaki ke Dirk, semua orang bergumam, "Luar biasa!"

Dua menit berikutnya, Yi dan Dirk terus mencetak angka. Pertahanan Tim Pistons tampak sia-sia di hadapan mereka. Sedangkan di lini serang, rotasi kedua Tim Pistons juga tidak mampu mempertahankan skor.

Terpaksa, John Kuester harus memasang kembali lima pemain inti, barulah tren defisit Tim Pistons bisa diputus.

Setelah itu, Kuester menugaskan penjagaan khusus kepada Dirk dengan strategi double team dan penjagaan dari depan. Taktik ini benar-benar membuat Dirk yang kelelahan bermain sangat sulit.

Pada menit ke-9 kuarter kedua, memanfaatkan beberapa kali tembakan Dirk yang meleset, Tim Pistons kembali memangkas defisit menjadi hanya 3 poin. Jika pertahanan kali ini berhasil, mereka akan mendapat peluang menyamakan skor.

Yi sudah berkeringat deras, sebagai starter pertama kali ia memang bermain cukup lama malam ini.

Saat ia bergerak ke luar garis tiga poin, Monroe sudah berputar untuk menjaga Dirk dari depan, sementara DaBen di sisi lain bersiap membantu.

Jika hanya Monroe yang menjaga Dirk, Yi masih bisa mengoper bola ke sana. Tapi jika DaBen juga mengintai, situasinya sangat berbeda. Asalkan DaBen tidak ceroboh, dia pasti akan dengan mudah merebut bola sebelum Dirk.

Yi melihat bahwa Dirk sudah tidak punya peluang menerima bola. Melihat kondisi tiga pemain lain yang juga sangat lelah, mengoper bola ke mereka pun belum tentu berhasil.

Lalu Yi membuka lima jarinya dan mengangkat tangan tinggi-tinggi. Stuckey dan pemain Tim Pistons lainnya tak tahu apa yang ingin dilakukan Yi. Namun para pemain Sapi Muda sangat paham, Yi memanggil mereka untuk membuka ruang satu lawan satu!

“Yi... ini... dia mau main satu lawan satu!?” Kenny Smith terbelalak, dalam pandangannya Yi selalu menjadi point guard yang bertipe pengatur serangan. Membuka ruang satu lawan satu seperti ini belum pernah terlihat darinya.

Stuckey melirik ke kanan kiri dengan pandangan samping, lalu menggigit bibir dengan diam-diam. Rookie ini berani menantang dirinya dengan satu lawan satu, jangan meremehkan!

Setelah ruang terbuka, Yi tiba-tiba mengoper bola keluar!

Semua terpana, jangan-jangan Yi hanya pura-pura ingin main satu lawan satu?

Stuckey buru-buru mengulurkan tangan, berharap bisa memotong operan itu. Namun saat bola terbang keluar, lengan panjang Yi kembali menjangkau dan menarik bola kembali ke tangannya!

Stuckey dibuat bingung dan kehilangan posisi, Yi langsung menerobos. Kecepatannya hampir mencapai puncak dalam sekejap.

Stuckey segera mengubah berat badan untuk memblokir, tapi Yi menggunakan gerakan mengubah arah yang sangat lebar untuk melewati Stuckey. Dua gerakan halus dan lancar itu memudahkan Yi menembus pertahanan dengan rapi!

Setelah menembus, DaBen langsung meninggalkan Chandler untuk menjaga keranjang. Yi tentu tak menyia-nyiakan kesempatan ini, dia mendorong bola ke depan, seolah hendak mengoper.

Ketika DaBen ragu-ragu, lengan panjang Yi tiba-tiba ditarik kembali. Lalu ia melompat cepat dan melakukan layup dengan tangan kiri, berhasil mencetak angka!

Tipuan operan Yi membuat pemain yang pernah meraih gelar Defensive Player of the Year empat kali itu tertipu. Bahkan Tyson Chandler sudah bersiap menerima bola, mengira Yi benar-benar akan mengoper.

Dirk tersenyum dan menepuk tangan Yi sambil kembali ke pertahanan. Meskipun operan Yi sangat indah, Dirk tak hanya senang karena itu.

Dia senang karena tahu, Yi juga mulai mencetak poin!

Selama ada satu orang yang mau berdiri membantu Dirk meringankan beban mencetak poin, Dirk yakin mereka bisa memenangkan pertandingan ini!

Skor menunjukkan 48-44 saat kuarter kedua mendekati akhir, serangan Yi membuka babak baru bagi Sapi Muda.

Dirk dan Yi, duet baru yang didambakan oleh Mark Cuban, mungkin malam ini akan menunjukkan taringnya!