Bab Delapan Puluh Satu: Kedekatan yang Tak Terduga

“Lima Aksi Terbaik! Jika dalam pertandingan setelah ini tidak ada aksi penentu kemenangan, maka operan siku barusan pasti akan menjadi yang terbaik hari ini!” Di lapangan, pertandingan sudah memasuki waktu sampah—kedua pelatih telah menurunkan para pemain lapis kedua.

Namun di antara komentator, Kenny Smith masih membahas operan yang baru saja membuatnya terpukau. Kenny Smith sendiri adalah mantan point guard NBA, tapi ia sungguh tak habis pikir bagaimana operan seperti itu bisa dilakukan.

Bola basket seolah menjadi bagian dari tubuh Yiyang, sepenuhnya berada dalam kendalinya, dan tanpa pernah melakukan kesalahan.

Bukan hanya di meja komentator stasiun televisi TNT, di bangku cadangan Dallas Mavericks pun, rekan-rekan Yiyang ramai membicarakannya.

“Tadi aku hanya refleks menerima bola, jujur saja aku tidak menyangka bola akan datang ke arahku,” kata Nowitzki, yang menjadi “korban” dari momen magis barusan dan otomatis menjadi sasaran pertanyaan semua orang.

“Anak sial! Aku sudah siap menangkap bola, eh bola malah terbang ke arah sebaliknya! Operan anak ini bisa mengecoh teman sendiri!” Terry tertawa lebar, seolah menikmati dirinya jadi bahan candaan dalam permainan itu.

Sementara pencipta operan spektakuler itu, Yiyang, justru yang paling tenang di antara semuanya. Kecuali ada teman yang bertanya langsung, ia tak akan bicara sepatah kata pun. Pemain nomor satu Dallas itu hanya bersandar santai di kursi, menikmati kemenangan yang ia dan rekan-rekannya raih lewat kerja keras.

Beberapa puluh detik kemudian, pertandingan pun tuntas. Bermain di kandang sendiri, Los Angeles Clippers harus menelan kekalahan telak 83-100—selisih 17 poin. Pemain andalan Clippers, Blake Griffin, berjalan cepat ke lorong pemain dengan kepala tertunduk. Di layar, statistik Griffin hari ini muncul: 16 poin dan 9 rebound.

Sekilas, Griffin terlihat bermain lumayan. Tapi di kolom persentase tembakan setelah rebound, angkanya sungguh mencolok. Tiga puluh persen, itulah akurasi tembakan Griffin di laga ini. Di babak kedua, hampir semua aksinya berakhir gagal atau kesalahan. Meski catatannya mendekati double-double, performa Griffin jauh dari harapan.

Mungkin sengaja ingin membandingkan, sutradara siaran TNT langsung mengalihkan kamera ke wajah Yiyang. Di layar, statistiknya pun terpampang jelas.

13 poin, 10 assist, 3 steal—angka yang tak kalah mentereng dari Griffin. Apalagi, Yiyang hari ini mencatatkan double-double pertamanya dalam karir! Di pertandingan ketiganya di NBA sudah memetik double-double, ini jelas prestasi yang patut dibanggakan dan jadi bahan pembicaraan.

“Penampilan Yiyang hari ini luar biasa, 61% akurasi tembakan, bahkan Blake yang pemain dalam pun tak bisa menyaingi. Dan dalam 10 assist yang ia buat, Yiyang sama sekali tidak melakukan turnovers! Setiap operannya akurat dan mematikan. Inilah standar point guard muda, Bledsoe pasti paham kenapa ia bisa jatuh ke urutan 18.” Seusai pertandingan, hampir semua komentator televisi memuji Yiyang tanpa henti. Bahkan media lokal Los Angeles pun tak bisa menahan diri untuk mengaguminya.

Sementara di lapangan, Yiyang segera dikerubungi para wartawan. Kali ini, yang ingin mewawancarainya bukan cuma media dari Tiongkok, tapi juga banyak jurnalis basket Amerika yang tertarik pada pemain muda yang mencatatkan double-double dengan efisiensi tinggi ini.

“Apakah double-double hari ini hanya ledakan sesaat, atau kamu akan selalu bisa mempertahankannya?” Seorang reporter perempuan berambut pirang dengan tubuh mungil berhasil menyelip ke depan Yiyang. Yiyang sebenarnya ingin menghindar, namun kerumunan membuatnya tak mungkin melarikan diri.

“Ini baru permulaan, aku akan terus berusaha tampil lebih baik lagi di liga!” Di Los Angeles, mustahil kabur dari kejaran wartawan. Yiyang akhirnya memilih untuk bekerja sama daripada melawan.

“Bagaimana pendapatmu tentang buruknya akurasi tembakan Blake Griffin? Apakah beberapa steal-mu membuatnya kehilangan ritme?” Tak lama, seorang wartawan yang suka memancing keributan melontarkan pertanyaan menjebak pada Yiyang. Sedikit saja ia terpancing, bisa-bisa konflik antara dua rookie ini jadi isu besar.

“Selama pertandingan, Dirk dan yang lain yang lebih banyak menjaga Blake. Jadi aku tidak tahu soal itu.” Yiyang tidak terpancing, ia jawab singkat dan mengabaikan wartawan itu. Bahkan sempat melirik sinis pada si wartawan usil itu.

Setelah menjawab beberapa pertanyaan lagi, Yiyang akhirnya berhasil menyibak jalan dan masuk ke lorong pemain. Di sana, ia melihat seorang reporter sedang mewawancarai Terry. Melihat Yiyang datang, mata Terry langsung berbinar.

“Yiyang, ke sini sebentar!” Terry memanggil Yiyang mendekat ke depan kamera.

“Ayo, tunjukkan tato kita!” Ketika Yiyang tidak bereaksi, Terry langsung menariknya ke depan kamera.

“Inilah alasan kami bisa menang, kami punya tekad!” Terry berkata sambil mengencangkan otot lengan kanannya, sehingga tato Piala Larry O’Brien kecil di bagian dalam lengannya terlihat jelas.

Yiyang menggeleng, lalu menirukan gerakan yang sama. Saat itu, wartawan di depan mereka baru sadar bahwa Terry dan Yiyang memiliki tato yang sama di tempat yang sama.

“Kalian benar-benar punya ambisi besar, Jet.” Wartawan itu langsung memotret, lalu mengobrol santai dengan Terry.

“Kau tahu, Walker, aku tidak pernah meragukan kemampuan tim kami.” Terry menepuk tangan wartawan itu sebagai salam perpisahan, lalu merangkul Yiyang dan berjalan menuju ruang ganti.

“Gimana caranya kau lakukan operan tadi? Ajari aku suatu hari nanti!” Di perjalanan, Terry masih belum bisa move on dari operan siku tersebut.

“Nanti malah sikumu retak, tulang tua,” jawab Yiyang dingin. Kini, sehari tak saling sindir dengan Terry rasanya seperti ada yang kurang.

Menjelang mereka berdua sampai di tikungan terakhir lorong menuju ruang ganti, Terry melihat seorang wanita tinggi sedang bersandar di dinding, tampak menunggu seseorang. “Si Jet” memperhatikan, ternyata gadis itu adalah anggota tim basket nasional putri Italia, Valentina Vignali, yang beberapa waktu lalu sempat makan malam bersama Yiyang—berita yang sempat menjadi gosip di Los Angeles.

“Eh, kamu nggak bilang mau kencan ya, dasar bocah. Wah, luar biasa,” kata Terry sambil menatap Yiyang penuh arti, kemudian melepas rangkulannya dan pergi sambil tersenyum nakal.

“Kita masih besok pulang ke Dallas, santai saja!” kata Terry keras-keras saat sudah agak jauh.

Yiyang dalam hati mengutuk Terry si tua nakal itu entah berapa kali, lalu menatap gadis di depannya. Baju longgar nomor 24 Lakers yang dipakai Vignali menjulur hingga ke paha, menutupi celananya sama sekali. Ia seperti hanya mengenakan satu jersey. Di bawah sepasang kaki jenjangnya bukan sepatu hak tinggi, melainkan sepasang Jordan 13. Soal cinta pada sepatu basket, gairah Vignali tak kalah dari Yiyang.

Gadis ini memang selalu tampil beda, selalu menarik perhatian. Ia seperti bintang film cantik, tapi yang paling unik di antara semuanya.

“Hai.” Yiyang mengangkat tangan, menyapa seadanya sebelum melangkah pergi.

“Hai, kenapa kamu dingin banget sama aku?” Vignali langsung memegang lengan Yiyang, menahan langkahnya. “Atau memang kamu seperti ini ke semua orang? Aku lihat di lapangan, kamu sangat ingin membela Nowitzki yang dijatuhkan lawan. Di tim juga relasimu bagus, semua orang suka kamu. Jadi, menurutku sebenarnya kamu cukup hangat, kan?” Vignali tidak melepaskan tangannya, malah tersenyum memikat.

“Aku... eh... ada apa ya?” Ekspresi Yiyang yang dingin dipadu suara panik membuat Vignali makin geli. Anak laki-laki ini seperti belum pernah berdua dengan perempuan sebelumnya. Sisi polos dari cowok dingin ini membuat Vignali tahu Yiyang sebenarnya bukan tidak suka dirinya, melainkan bingung harus bagaimana.

“Kamu harus ajari aku operan sikumu itu,” kata Vignali, menatap Yiyang dengan mata besarnya yang serius. Anak laki-laki yang tak takut melawan kriminal di Wood Zone, tapi kini malah salah tingkah di depan seorang perempuan.

“Besok aku sudah harus kembali ke Dallas.”

“Tak lama lagi liga di negeriku selesai, aku bisa ke Dallas cari kamu.” Vignali tetap bersikeras, ia ingin si pria dingin itu berkata “ya” padanya.

“Nanti kalau kamu sampai ke sana kita bicara lagi.”

“Hei!” Saat Yiyang hendak pergi, Vignali menarik lengannya dengan tangan satunya lagi. “Kalau nggak kasih nomor, gimana aku bisa cari kamu?”

“Eh....”

Belum sempat Yiyang bereaksi, Vignali sudah menyerahkan ponselnya. “Masukkan nomormu, beberapa bulan lagi aku ke Dallas, aku akan menghubungimu.”

Jarak mereka kini begitu dekat, bahkan melewati batas personal orang asing. Vignali pun masih menggenggam Yiyang erat. Walau mereka bukan benar-benar asing, kedekatan seperti ini tetap membuat cowok dari Wood Zone itu gugup.

Aroma wangi tipis menguar di sekitar Yiyang, dan baru kali ini ia berdekatan sedekat ini dengan gadis seusianya.

Dengan canggung ia mengambil ponsel itu dan mengetikkan nomornya sendiri. “Su... sudah?”

“Terima kasih, ya. Mainmu malam ini keren, terus semangat!” Vignali mengedipkan mata pada Yiyang, lalu dengan lincah melompat-lompat meninggalkan lorong pemain.

Melihat punggung Vignali yang ceria itu, Yiyang pun tak bisa menahan senyuman tipis di bibirnya.

Gadis ini, sepertinya memang cukup istimewa... Yiyang pun berbalik menuju ruang ganti. Gadis Italia? Menarik juga.

Los Angeles, memang lebih dari sekadar lapangan basket.