Bab 66: Memasuki Arena

“Anda pasti ibu dari Yi, bukan? Silakan, Nyonya, ruang VIP ada di sini.” Ketika Kuban pertama kali melihat Wen Xue, ia sedikit terkejut. Pemilik tim Mavericks yang gempal ini tidak menyangka ibu Yi Yang ternyata terlihat sangat muda.

Karena bertahun-tahun hidup di lingkungan miskin, ibu Yi Yang tampak kecil dan kurus. Namun kini, mengenakan gaun cantik, ia sama sekali tidak terlihat seperti wanita yang berasal dari Wood District.

“Ruang VIP? Oh, Tuan, saya kira tempat duduk saya di pinggir lapangan.” Wen Xue merasa terhormat. Hari ini, tim Mavericks tidak hanya menanggung seluruh biayanya untuk menonton pertandingan Yi Yang, tapi juga secara khusus menyiapkan sebuah ruang VIP. Perlakuan seperti ini, setahun lalu, Wen Xue bahkan tak berani bermimpi.

Kuban adalah seorang pemilik yang sangat manusiawi. Ia tahu bagaimana menaklukkan hati para pemain. “Tentu tidak, Nyonya. Sebenarnya saya pun lebih suka menonton di pinggir lapangan, suasananya lebih hidup. Tapi hari ini adalah pertandingan pertama Mavericks di musim baru, penonton sangat banyak dan mereka begitu antusias. Kalau ke sana, mungkin kita akan terhimpit sampai kelelahan.”

“Terima kasih banyak, Tuan Kuban. Anak saya...”

“Anak Anda seharusnya masih di ruang ganti. Saya yakin, hari ini ia pasti akan menunjukkan penampilan yang membuat Anda bangga.” Kuban tersenyum, mengisyaratkan agar Wen Xue masuk. Jika bahkan Kidd dan Terry terus memuji Yi Yang di depannya, Kuban merasa yakin. Pemain draft yang ia rebut itu pasti tidak akan mengecewakannya!

***

Di ruang ganti tim tuan rumah American Airlines Center, suasananya tidak sehangat di luar. Semua pemain diam-diam mengganti perlengkapan, menerima pijat relaksasi dari terapis.

Sebagai pemain baru, Yi Yang juga duduk dengan patuh di depan loker miliknya. Kemewahan ruang ganti ini jauh melebihi bayangannya. Seragam dan sepatu basketnya sudah tertata rapi di dalam loker. Kepala keamanan bernama Brock Andy berdiri tegak di pintu ruang ganti. Setiap kali Yi Yang melirik ke arahnya, ia selalu membalas dengan senyuman.

“Hai, ngelamun apa!? Sudah ingat semua taktik pelatih?” Terry yang bertelanjang dada mendekat, menjentikkan jari, membawa Yi Yang yang melamun kembali ke kenyataan.

Musim ini, loker Yi Yang berada di sebelah Terry. Mereka selalu berdekatan di ruang ganti. Terry sangat puas dengan pengaturan ini.

“Sudah ingat,” jawab Yi Yang singkat.

“Hai, kamu belum menunjukkan tato baru ke mereka, kan?” Terry tersenyum nakal pada Yi Yang.

“Tato baru? Hai, Yi, kenapa tidak bilang dari awal!” Center Mavericks, ‘Raja Tinju’ Tyson Chandler langsung tertarik. Pelindung pertahanan ini juga tampak penggemar tato.

Terry mengangkat lengannya, menunjukkan ototnya. Karena posisi lengan bagian dalam menghadap luar, semua orang baru menyadari bahwa ia menato sebuah piala Larry O’Brien kecil dan kata ‘Juara’ di bagian dalam lengannya.

Yi Yang meniru gerakan Terry, di posisi yang sama, menato piala O’Brien kecil dan kata ‘Juara’. Saat lengan terkulai, tatonya hampir tak terlihat, tapi begitu bergerak, sangat mencolok.

“Hahaha, benar-benar sombong. Tapi jujur, kamu cocok punya tato. Keren, bro.” Chandler menepuk dada Yi Yang dengan ringan, center tangguh ini langsung menyukai Yi Yang.

“Kami juga mengundang Dirk malam itu, tapi dia tega menolak.” Terry segera menggoda Nowitzki.

“Kamu tahu aku tidak suka tato, Jet. Yi, kamu adalah pemain Tiongkok pertama yang kutemui punya tato.” Nowitzki teringat pemain Tiongkok Wang Zhizhi yang pernah satu ruang ganti dengannya. Wang Zhizhi, dengan sosoknya yang polos, menjadi gambaran Nowitzki tentang orang Tiongkok. Tapi Yi Yang yang sedikit nakal, benar-benar mengubah semua itu.

“Waktunya ngobrol selesai, tuan-tuan! Cepat ganti perlengkapan, kita harus pemanasan di lapangan!” Pelatih kepala Mavericks, Carlisle, berteriak keras menghentikan obrolan para pemain. Semua mulai bersiap, Yi Yang juga mengambil jersey nomor satu miliknya dari loker. Nomor yang familiar, nama yang familiar. Hanya saja jersey kini berwarna biru-putih, dan tulisan di dada berubah menjadi “Dallas”.

“Hai, mereka tidak salah tulis namamu, kan?” Terry dengan serius menunjuk bagian belakang jersey Yi Yang.

Yi Yang membalik jersey, memeriksa, lalu menggeleng.

“Kalau begitu, tunggu apa lagi? Pakai cepat, rookie! Kita akan membuat keributan!” Yi Yang mengikuti Terry menyusuri lorong pemain. Meski belum tampil, atmosfer panas sudah terasa. Yi Yang pernah merasakan final NCAA, tapi suasana pertandingan NBA jauh lebih dahsyat.

“Nanti ikut aku saja, tidak peduli apa kata penonton, tidak peduli tatapan para pemain Bobcats, kamu harus tetap tegak!” Terry berbalik, memegang bahu Yi Yang, berteriak padanya.

“Sudah siap? Kita akan masuk!” Bahkan Nowitzki yang tadi di ruang ganti begitu tenang, seketika berubah menjadi singa emas yang garang!

“Siap!” Para pemain Mavericks menjawab serempak.

“Ayo kita masuk!” Nowitzki mengayunkan tangan, memimpin tim berlari kecil, keluar lorong pemain.

Yi Yang mengikuti Terry di belakang, kedua tangannya mengepal erat, jantungnya berdetak kencang.

“...Mari kita sambut~~~~ Dallas~~~~~~ Mavericks!” Begitu Yi Yang keluar dari lorong, DJ arena mengumandangkan teriakan keras. Setelah itu, lebih dari dua puluh ribu penonton bersorak membahana!

“Ayo Dirk! Hancurkan mereka!”

“Semangat! Cowboys!”

“Jangan gugup, rookie, kamu pasti bisa!” Yi Yang bahkan mendengar banyak penonton berteriak khusus untuknya.

“Suasana di sini benar-benar meriah, di Dallas, orang-orang selalu penuh semangat.” Di meja komentator, siaran TNT pun dimulai.

“Banyak hal menarik hari ini, ‘Raja Kucing’ Gerald Wallace sangat ingin membuktikan diri di Dallas. Sedangkan pemain Jerman, dalam pertandingan pertama ini, akan menunjukkan tekadnya meraih gelar juara! Tentu saja, Yi Yang, pemain draft yang didapat Mavericks dengan harga tinggi, juga sangat dinantikan!” Kenny Smith, komentator berpengalaman, memperkenalkan gambaran kedua tim.

“Pemain draft? Yi Yang? Oh, aku ingat, kamu maksud pemain yang dijuluki ‘Jordan Liga Musim Panas’ itu, kan?” Di samping Kenny Smith, Charles Barkley yang gendut mulai mengolok rookie.

“Jordan Liga Musim Panas? Hahaha, siapa yang beri nama itu.” Kenny Smith sendiri dibuat tertawa oleh Barkley.

“Di internet sedang ramai, kamu harus mengikuti zaman, Kenny. Di liga musim panas, Yi memang tampil dominan, tapi lima pertandingan pramusim, performanya belum memenuhi harapan. Harusnya tahu, pramusim NBA dan musim reguler sangat berbeda. Jadi, aku tidak yakin pemain draft itu bisa tampil bagus hari ini.” Barkley bicara blak-blakan, sulit menilai apakah ia sengaja untuk efek acara atau memang begitu.

Singkatnya, semua orang sudah sangat penasaran. Mereka ingin tahu, seperti apa sebenarnya ‘Jordan Liga Musim Panas’ yang disebut Barkley.

“Dasar bodoh.” Di rumah, pelatih muda Stevens sudah menyiapkan bir dan popcorn, mendengar komentar Barkley, ia hanya tersenyum meremehkan.

“Tunggu saja, Charles, dia akan membuatmu tahu betapa menakutkannya ‘Jordan Liga Musim Panas’!”

***

“Mulai pertandingan, pastikan unggul! Dirk! Jangan beri Boris Diaw si licik itu kesempatan membuat pelanggaran! Shawn! Awasi Gerald Wallace, kalau dia terkontrol, Bobcats tak punya ancaman! Tak ada yang perlu ditakuti, biarkan mereka merasakan kekuatan kita!” Rick Carlisle melakukan instruksi terakhir di pinggir lapangan, lalu wasit meminta kedua tim segera berkumpul di tengah untuk siap tip-off.

Yi Yang duduk dengan keringat bercucuran di bangku cadangan, hari ini ia akan masuk sebagai pengganti Kidd. Atmosfer di arena saja sudah membuatnya tidak sabar.

Setelah tip-off, Yi Yang tak menyangka sorak penonton yang sudah sangat keras, masih bisa bertambah lagi!

“Bagaimana rasanya NBA!?” Terry yang juga duduk di bangku cadangan berteriak keras pada Yi Yang, hanya dengan berteriak, suara Terry bisa didengar Yi Yang.

Pertandingan baru dimulai, Mavericks langsung lancar. Diaw yang hanya setinggi 2,03 meter, tidak mampu membatasi Nowitzki di pertahanan.

Nowitzki langsung membuka poin Mavericks dengan dua jump shot berputar, Yi Yang kagum, penampilan pemain Jerman ini di lapangan jauh lebih hebat dari latihan.

Tak lama, ‘Raja Kucing’ Gerald Wallace membalas. Shawn Marion memang berpengalaman, tapi sudah tidak muda lagi. Melawan Wallace, forward yang agresif, Marion jelas kesulitan bergerak cepat.

Pertandingan berlangsung saling serang, tapi Mavericks tetap unggul. Akhirnya, setelah lima menit kuarter pertama, Rick Carlisle meminta timeout karena Diaw mencetak tiga angka.

Yi Yang segera berdiri, menyalami semua rekan yang keluar lapangan. Pemuda Tiongkok ini memang pendiam, tapi bukan berarti tidak tahu sopan santun. Hubungan minimal dengan rekan, ia masih bisa jaga baik.

“Dirk! Aku bilang jangan biarkan Diaw membuat pelanggaran, bukan membiarkan dia menembak!” Jelas, Rick Carlisle tidak puas dengan poin beruntun Diaw.

“Saya mengerti, bos, dia memang licik, tapi saya tidak akan lengah lagi!” Nowitzki tidak sok di depan pelatih, ia menerima kritik dengan rendah hati.

“Shawn, kalau Gerald pakai screen untuk menyerang, tukar posisi dengan rekan tanpa ragu! Lewat screen, kamu tidak bisa mengimbangi Wallace!” Carlisle lalu memberikan instruksi pada Marion.

Terakhir, pandangan Carlisle jatuh ke Kidd. Tapi Kidd yang hampir 40 tahun, setelah lima menit main, sudah mulai terengah-engah.

Akhirnya, pandangan Carlisle beralih dari Kidd, dan jatuh ke wajah pemain draft itu.

“Yi! Siap masuk!”

“Boom!” Saat itu, kepala Yi Yang mendadak kosong. Tapi ia refleks melepas jaket latihan dan celana training sekali pakai.

“Targetmu sederhana, berikan bola ke Dirk dan Shawn, biarkan mereka mencetak poin dengan mudah!” Setelah Rick Carlisle bicara, suara buzzer terdengar. Timeout selesai, Yi Yang harus masuk!

Yi Yang berdiri di pinggir lapangan, menarik napas dalam-dalam. Lalu, ia melangkah maju ke panggung tertinggi yang didambakan jutaan pemain!

NBA, aku datang!