Bab Sembilan Puluh Sembilan: Nomor 9 yang Mengerikan

Rick Carlisle mondar-mandir di pinggir lapangan dengan wajah cemas. Sejak awal pertandingan, serangan tim Mavericks memang terasa tak pernah berjalan mulus.

Kondisi fisik Jason Kidd hari ini benar-benar berada di titik terendah. Jangan harap ia bisa mencetak angka, bahkan setiap langkah yang ia ambil di lapangan tampak begitu berat.

Inilah jejak waktu yang tak pernah luput menorehkan bekas pada setiap pemain profesional. Kendati Kidd adalah salah satu point guard terbesar dalam sejarah NBA, waktu tak pernah memberi kelonggaran padanya. Dalam hal ini, nasib memang memperlakukan semua orang dengan adil.

Kidd menggiring bola perlahan melewati garis tengah, dan meski posturnya kalah besar, Rajon Rondo tampak tidak terlalu mengkhawatirkan ancaman Kidd.

Kidd berdiri di luar garis tiga angka, menanti rekan-rekannya menempati posisi. Nowitzki, yang akhirnya mampu mengungguli “Raja Serigala” Garnett, segera memperkokoh posisinya dan mengacungkan tangan meminta bola.

Kidd tak ragu. Ia tak melambungkan bola, melainkan mengoper lewat pantulan ke lantai. Bola basket meluncur menembus kerumunan, tepat mendarat di tangan Nowitzki. Jangan remehkan umpan yang tampak sederhana semacam ini—untuk bisa melakukannya secepat, setepat, dan setajam Kidd, sungguh bukan kemampuan biasa.

KG, yang terkenal keras kepala, tentu tak membiarkan Nowitzki meraih keunggulan begitu saja. Ia terus menekan pemain Jerman itu, bahkan tak segan melakukan gerakan-gerakan kecil yang mengganggu. Apapun yang bisa membuat Nowitzki tidak nyaman, Garnett pasti melakukannya.

Nowitzki mencoba mendorong mundur dua langkah, namun di bawah tekanan mental KG yang luar biasa, ia tak bergerak masuk bahkan satu sentimeter pun!

Waktu serangan semakin menipis. Setelah beberapa kali gagal, Nowitzki memutuskan mencari rekan untuk dioper.

Begitu mengangkat kepala, ia melihat Kidd yang lewat pergerakan cerdik telah bergerak melingkar ke luar garis tiga angka. Nowitzki tanpa ragu mengayunkan bola panjang ke arah luar, dan barulah orang-orang sadar: Kidd telah diam-diam membuka ruang bebas!

Selama ini, tembakan tiga angka memang dianggap titik lemah Kidd. Namun faktanya, dalam beberapa tahun terakhir di Dallas, akurasi tembakannya semakin meningkat. Musim lalu, persentase tiga angkanya bahkan mencapai 42%, tertinggi kedua sepanjang kariernya. Dengan demikian, Kidd jelas merupakan ancaman nyata dari luar garis, tidak kalah dibanding siapa pun.

Rondo tak buru-buru menutup Kidd, justru bersiap di jarak menengah—siap berebut rebound atau menerima umpan untuk melakukan serangan balik.

“Boston Celtics membiarkan Jason terbuka. Jason tidak ragu, melepas tembakan tiga angka! Aduh, meleset lagi. Itu sudah kelima kalinya Jason gagal mencetak angka hari ini! Sepertinya performa Jason benar-benar bermasalah kali ini.” Kenny Smith menghela napas, sementara Kidd melempar pelindung pergelangan tangannya dengan kesal. Sebagai veteran, ia sendiri sudah tak tahan melihat betapa buruknya efisiensi permainannya hari ini.

KG mengamankan posisi dan meraih rebound. Ia segera mengoper bola ke Rondo yang sudah menunggu di jarak menengah. Rondo menerima bola, langsung melesat. Pengatur serangan berbakat ini dengan mudah meninggalkan Kidd yang kelelahan, melaju sendirian ke depan, dan meski Kidd mengejar mati-matian, Rondo tetap saja menuntaskan layup dengan mudah!

“Timeout! Timeout!” Melihat Rondo dengan mudah menaklukkan Kidd, Rick Carlisle buru-buru menghentikan pertandingan.

Kidd, yang sedang kesal pada dirinya sendiri, menarik pelindung pergelangan tangannya dan membantingnya ke tanah. Ini pertama kalinya Yi Yang melihat Kidd meluapkan amarah di lapangan, menandakan betapa frustrasinya Kidd selama beberapa menit terakhir.

Enam menit berlalu di kuarter pertama, Kidd mendapat lima kesempatan namun belum mencetak satu poin pun. Betisnya yang sakit membuat Rondo tampil luar biasa, menundukkan point guard legendaris itu hingga tak berkutik.

Namun apa boleh buat, dunia basket memang sekejam itu. Rondo tak akan memberi ampun hanya karena Kidd sarat pengalaman. Justru sebaliknya, pemain seperti Rondo semakin bersemangat mengalahkan lawan besar demi meningkatkan posisi dan nilainya sendiri.

Carlisle melirik layar raksasa di American Airlines Center. Mavericks kini tertinggal enam poin. Jika serangan kembali gagal, selisih bisa saja membengkak sampai dua digit.

Carlisle tak punya pilihan; ia harus melakukan perubahan. Kini, saatnya Yi Yang memikul tanggung jawab berat.

“Jason, duduk dulu dan istirahat. Yi, bersiaplah masuk!” Tanpa ragu, Carlisle segera menunjuk Yi Yang untuk menggantikan Kidd.

Kidd menerima dengan lapang dada. Sebagai veteran, ia paham menit bermainnya sudah tidak stabil lagi, apalagi kondisi fisiknya hari ini benar-benar buruk. Bertahan lebih lama di lapangan hanya akan merugikan tim.

Kidd menarik Yi Yang mendekat dan membisikkan peringatan. “Hati-hati dengan orang itu. Fisiknya mungkin lebih hebat darimu! Jangan lengah sedikit pun. Lawan-lawanmu sebelumnya tidak sebanding dengannya!”

Yi Yang mengangguk pelan, mengingat pesan Kidd. Bermain di samping legenda hidup semacam ini, ia sungguh merasa beruntung.

Sebelum masuk, Kidd menepuk bahu Yi Yang. Berikutnya, giliranmu, Nak.

“Oh? Dari kubu Celtics, pelatih Rivers memasukkan Glen Davis menggantikan Shaquille O’Neal. Sementara Mavericks mengganti tiga pemain sekaligus! Selain duet dalam Derk dan Tyson, semua posisi diisi pemain baru. Yi menggantikan Jason, Jet menggantikan Barea, DeShawn Stevenson menggantikan Marion. Hari ini juga jadi penampilan perdana Stevenson musim ini. Jelas, pelatih Carlisle ingin mengubah keadaan lewat pergantian pemain,” komentar penyiar.

Meski ada tiga pergantian, para suporter tahu, Yi Yang-lah yang paling diharapkan membawa perubahan. Maka ketika Yi Yang menerima bola dari garis bawah dan mulai menggiring menuju daerah lawan, seluruh penonton Mavericks menyambutnya dengan sorak dan tepuk tangan. Semua berharap rookie nomor satu ini bisa menutup kekosongan akibat menurunnya performa Kidd.

Rajon Rondo, point guard andalan Celtics, memang sedang berada di puncak kariernya beberapa tahun terakhir. Nomor sembilan yang sedikit eksentrik ini perlahan bertransformasi dari “perekat para bintang” menjadi bintang utama.

Seperti kata Kidd, atribut fisik Rondo sangat mengesankan. Ketika ia merentangkan kedua lengan menghadang Yi Yang, rasanya Yi Yang bukan sedang berhadapan dengan point guard yang lebih pendek, melainkan tembok lebar yang sulit ditembus!

Rondo tidak menganggap remeh Yi Yang meski baru rookie. Sebagai pemain berpengalaman di final, ia tahu, kemenangan hanya datang bila terus fokus penuh. Lawan siapa pun, tak ada pengecualian.

Yi Yang berhenti satu langkah di luar garis tiga angka. Bukan hanya Rondo, seluruh pertahanan Celtics memang luar biasa. Ia melihat Stevenson berlari zig-zag, juga Jet yang menyelinap di antara kerumunan. Namun Yi Yang tak mengoper bola, sebab Celtics benar-benar menutup semua jalur umpan. Memaksa melepas bola hanya meningkatkan risiko kesalahan.

Yi Yang sadar, mengandalkan passing saja takkan cukup. Ia harus bergerak, mengacak-acak pertahanan Celtics untuk memberi kesempatan pada rekan-rekannya.

Maka, Yi Yang menggiring bola mundur dua langkah. Ia mulai mengayunkan bola di antara kedua kaki secara bergantian, semakin cepat. Kilat Kuning bersiap menembus pertahanan!

Yi Yang tiba-tiba menegakkan badan, mengayunkan bola ke tangan kanan, seolah hendak menembus sisi kanan. Namun di detik berikutnya, ia justru memantulkan bola ke kiri, lalu melesat dengan kedua kaki menjejak lantai, tubuhnya meluncur ke kiri.

Jika lawannya point guard biasa, perubahan gerak mendadak ini cukup untuk melewatinya dalam satu langkah. Tapi Rajon Rondo jelas bukan kategori “biasa”.

Dengan atribut fisik luar biasa, Rondo bergerak menyilang sangat cepat—bahkan Yi Yang sendiri terkejut melihat kecepatan lateral Rondo.

Ditambah lagi, lengan panjang Rondo yang mengerikan, akselerasi tiba-tiba Yi Yang langsung terhenti!

Namun Yi Yang tak menyerah. Meski sempat terhenti, ia justru memutar tubuh ke kanan, memanfaatkan badan Rondo sebagai poros. Kini punggung Yi Yang membentengi Rondo dengan mantap di belakangnya.

Dua gerakan beruntun membuat Yi Yang akhirnya bisa lepas dari Rondo. Ia langsung mempercepat langkah, Nowitzki sudah bergerak ke jarak menengah, dan di bawah ring hanya tersisa “Big Baby” Glen Davis.

Davis tak pasrah menjaga ring, ia justru maju, mencoba bekerjasama dengan Rondo untuk menjepit Yi Yang, memaksanya melepaskan tembakan atau melakukan kesalahan.

Dari belakang, tekanan dari Rondo semakin terasa. Nomor sembilan berseragam hijau ini benar-benar cepat—dalam sekejap, ia sudah kembali menempel Yi Yang.

Dalam tekanan seperti ini, mustahil bagi Yi Yang melakukan tembakan pull-up atau perubahan arah lain. Jika ia mencoba, pasti bola akan dicuri Rondo. Jangan lupa, lengan panjang Rondo selalu siap menebar ancaman.

Melihat Davis maju, Yi Yang hanya punya satu pilihan. Ia meloncat dan melempar bola tinggi ke udara.

“Big Baby” Davis ikut meloncat, berharap bisa mengamankan bola. Namun postur Davis yang mulai membengkak membuatnya tak dapat menjangkau bola.

Bola basket melewati Davis, melayang ke arah Chandler yang sudah siap di bawah ring. “Raja Tinju” jelas bukan Davis; jika Davis sulit melompat, Chandler justru sebaliknya!

Tyson Chandler meloncat tinggi di tempat, menangkap bola yang mulai menukik turun. Dengan tangan kanan, ia menghentakkan bola ke ring, menuntaskan alley-oop tepat di depan mata lawan.

Begitu dunk selesai, seisi American Airlines Center bergemuruh. Setelah sekian lama tertahan, Mavericks akhirnya mampu menunjukkan tajinya!

Chandler menunjuk Yi Yang sebagai ucapan terima kasih, dan penonton pun membalasnya dengan tepuk tangan meriah. Namun di wajah Yi Yang sendiri, tampak kerut kekhawatiran.

Baru satu kali assist saja, tekanan Rondo sudah sedemikian besar. Sulit dibayangkan harus melawan pria sulit semacam ini sepanjang pertandingan.

Yi Yang menggelengkan kepala, tak punya waktu untuk berpikir. Si nomor sembilan dari kubu hijau itu sudah kembali menggiring bola, siap menerjang ke depan...