Bab Sembilan Puluh Lima: Bintang Baru yang Perlahan Meninggi

Rajon Rondo hampir tidak percaya dengan apa yang baru saja terjadi di depan matanya. Entah mengapa, sejak Kidd mencatatkan assist ke-10 pada awal kuarter keempat lalu keluar lapangan, Yiyang berubah menjadi sedikit berbeda.

Setelah pria itu kembali ke lapangan, apa pun yang dilakukannya, semuanya penuh keyakinan. Di area bertahan, ia melakukan blok dan mencuri bola dengan tegas. Di sisi serang, umpan dan tembakan Yiyang selalu tanpa ragu. Bahkan pada tembakan penentu kemenangan barusan, Yiyang memutuskan dengan sangat cepat setelah melihat bahwa rekan-rekannya tidak punya peluang.

Wasit masih berada di meja teknis menatap layar monitor. Sementara itu, layar LED mewah di atas American Airlines Center juga tengah menayangkan ulang momen saat Yiyang melakukan tembakan.

Rick Carlisle menggenggam erat kedua tangannya penuh ketegangan. Sebagai pelatih kepala, ia sangat paham bahwa pada percobaan serangan terakhir Mavericks tadi, para pemainnya gagal menjalankan strategi. Seharusnya Nowitzki yang menjadi eksekutor terakhir, namun Garnett yang berpengalaman tidak memberi Dirk kesempatan menerima bola sedikit pun. Carlisle benar-benar sulit percaya, seorang rookie, pemain baru yang baru memainkan empat laga NBA, berani mengambil tembakan penentu kemenangan dalam situasi seperti itu!

Perlu diketahui, mengambil tembakan penentu bukanlah hal keren bagi setiap pemain. Si penembak harus menanggung tekanan luar biasa. Jika masuk, semua baik-baik saja. Jika tembakan kemenangan itu gagal, bisa-bisa akan dicap buruk. Tidak semua pemain berani mengambil tanggung jawab sebesar itu. Bahkan banyak pemain yang sudah bertahun-tahun di NBA pun tidak selalu berani. Dulu, Kwame Brown, pilihan pertama draft yang dianggap gagal, bahkan pernah memohon pada Kobe di ruang ganti agar tidak mengoper bola kepadanya di momen krusial, karena ia akan langsung gugup saat memegang bola. Dari sini terlihat betapa beratnya mental yang dibutuhkan untuk menembak pada saat-saat menentukan seperti itu.

Namun Yiyang, sejak awal hingga akhir, seolah tidak pernah menunjukkan tanda-tanda gugup. Ia berdiri menunggu keputusan akhir wasit tanpa ekspresi, seakan tembakan tadi hanyalah tembakan biasa.

Pada layar besar di stadion, gambar berhenti tepat saat lampu merah di papan pantul menyala. Penonton menajamkan pandangan; pada momen itu, bola basket sudah sepenuhnya lepas dari tangan Yiyang. Selisihnya memang tipis, tapi tanpa keraguan, Yiyang sudah menembak sebelum pertandingan berakhir!

Melihat ini, wajah tiga bintang utama Celtics seketika memucat. Mereka kembali menatap wasit, yang kini sudah memberikan isyarat: tembakan terakhir Yiyang sah dan masuk!

Yiyang baru saja ingin berteriak kegirangan, namun tiba-tiba ia merasa seluruh tubuhnya diangkat dari belakang oleh seseorang.

“Kau benar-benar mengejutkan, bocah! Donat besok, aku yang belikan untukmu!” Ternyata Tyson yang penuh semangat sudah menunggu di belakang Yiyang. Begitu wasit membuat keputusan, ia langsung melancarkan aksi perayaannya.

“Bocah sialan, pasti tadi kau hanya beruntung, kan? Tapi aku tak peduli kau beruntung atau tidak, lihat saja wajah-wajah para pemain baju hijau yang muram itu, aku suka sekali ekspresi mereka!” Setelah itu, Terry juga langsung memeluk Yiyang.

Lalu, Nowitzki pun ikut memeluknya penuh semangat. Begitu juga Jose Barea yang tak percaya, Kidd yang tertatih dengan kaki sakitnya, Shawn Marion yang berteriak kegirangan...

Pemain pilihan ketiga draft yang baru empat kali tampil di NBA itu, pada pertandingan kelimanya, sudah menjadi sosok yang dielu-elukan rekan-rekannya. Semua tertawa dan memeluknya, seolah Yiyang sudah lama menjadi bagian dari Mavericks. Padahal, karier NBA pria ini sebenarnya baru saja dimulai.

“Kerja bagus, Pelatih.” Saat para pemain Mavericks bersorak, Rivers berjalan mendekat dengan wajah masam dan menjabat tangan Carlisle. Jika bukan karena formalitas, Rivers yang sedang muram tentu tidak ingin berlama-lama di sana.

Padahal Celtics terlihat sudah menguasai jalannya pertandingan. Di penghujung laga, pertahanan mereka pada Nowitzki sangat sukses. Padahal, Celtics sudah melakukan segalanya dengan maksimal.

Namun pada akhirnya, Rivers dan tim juaranya harus tumbang di tangan seorang rookie. Kekalahan dengan cara seperti ini jelas tidak membuat Rivers merasa puas.

Rajon Rondo berdiri di pinggir lapangan, melirik Yiyang yang sedang ber-high five dengan rekan-rekannya.

“Aku akan mengingatmu, bocah,” gumam Rondo dengan nada tak rela, menahan kekesalannya, lalu berjalan ke lorong pemain. Bisa dipastikan, pada pertemuan Mavericks dan Celtics berikutnya, lawan yang dihadapi Yiyang akan jauh lebih sulit.

Tiga bintang Celtics meninggalkan lautan kegembiraan itu. Kini, di hati para penonton hanya ada Dallas Mavericks yang menang, hanya ada Yiyang yang tengah merayakan di lapangan.

Tak lama, media yang mendapat izin langsung masuk ke lapangan. Anehnya, hari ini para wartawan tidak terlalu banyak mengelilingi Nowitzki. Sebagian besar justru berkumpul di sekeliling Yiyang, sang pencetak angka kemenangan.

“18 poin, 10 assist, 2 steal, Yiyang, ini sudah pertandingan ketiga beruntun kau mencatatkan double-double! Menurutmu, apakah kau akan menjadi rookie dengan double-double terbanyak musim ini?” Yiyang baru saja sampai di lorong pemain, namun sudah dihadang para wartawan yang langsung menodongkan mikrofon.

“Daripada statistik pribadi, aku lebih peduli kemenangan tim. Hari ini tim meraih kemenangan penting, aku sangat senang,” jawab Yiyang dengan diplomatis, sukses mengalihkan topik dari double-double.

“Apa yang ada di pikiranmu saat mengambil tembakan terakhir?” Baru saja beberapa wartawan mundur, yang lain segera maju bertanya.

“Sebenarnya aku ingin mengoper bola. Pelatih Carlisle mengatur serangan terakhir agar dieksekusi Dirk. Tapi pertahanan lawan menutup jalur operanku. Jujur saja, aku terpaksa menembak. Di tim ini, Dirk adalah pemain paling efisien dalam menyerang,” jawab Yiyang ringan, namun membuat para penonton terbelalak. Di dunia ini, siapa yang menembak penentu kemenangan karena “terpaksa”? Banyak orang seumur hidup mengejarnya pun belum tentu berhasil!

“Yiyang, hari ini Rondo 15 kali tembakan hanya 5 yang masuk, mencatatkan 11 poin dan 15 assist. Apakah menurutmu kau sudah mengalahkan Rondo dan sejajar dengannya?” Pertanyaan wartawan makin tajam, jelas ingin memancing persaingan antara Rondo dan Yiyang.

“Aku membiarkan dia mencatatkan double-double sebagus itu, kau malah bilang aku mengalahkannya. Kenyataannya, Rajon Rondo memang point guard papan atas. Masih banyak yang harus kupelajari,” Yiyang sadar para wartawan mulai memelintir isu, sehingga sang guard dingin itu berusaha menerobos kerumunan, menuju lorong pemain.

“Hei, hei! Benarkah kau berpacaran dengan anggota timnas basket putri Italia, Valentina Vignali?”

“Yiyang, bagaimana pendapatmu soal absennya Yao Ming di pertandingan Houston hari ini?”

“Apakah kau akan membelikan donat untuk para pemain senior tim?”

Yiyang mengabaikan semua pertanyaan yang tak ada hubungannya dengan pertandingan dan berjalan langsung ke lorong pemain. Wartawan terus mengejar, tapi mereka dihentikan oleh kepala keamanan muda Mavericks, Bullock.

“Ini area privat, Tuan-tuan.” Meski tersenyum, Bullock jelas tidak ramah pada para wartawan.

Melihat para wartawan yang masih belum puas, Bullock merasa dunia ini benar-benar aneh. Dulu, pemuda yang menghabiskan musim panas sendiri di gym itu kini tampak sudah seperti bintang. Beberapa bulan lalu, media Amerika mana yang mau meliriknya?

Namun sekarang, Yiyang sudah menjadi pusat perhatian. Hari ini, popularitasnya bahkan melampaui Nowitzki yang mencetak 27 poin di hadapan Garnett.

Manusia memang tak pernah tahu apa yang akan terjadi pada langkah berikutnya. Beberapa bulan lalu, Yiyang sendiri pun tak menyangka bisa secepat ini menjadi sorotan di lapangan.

Di benak Bullock, terbayang jalan karier Yiyang yang bakal gemilang penuh cahaya. Hari ini, semua yang menyaksikan pertandingan telah menjadi saksi lahirnya bintang baru yang akan mulai bersinar!

Teruslah melesat, anak miskin dari Wood District.