Bab Delapan Puluh Tujuh: Rekan Satu Tim dan Ruang Ganti

“Biiiiip~~~~~” suara buzzer elektronik di Pusat Pepsi menandakan akhir pertandingan bergema di seluruh arena. Pemain nomor 15 Denver yang tadinya tampak sangat kesal, tiba-tiba melonggarkan ekspresi wajahnya, seolah seluruh tenaganya lenyap begitu saja, berdiri terpaku di tempat.

Kamera menyorot wajah Anthony; sorot matanya begitu kosong dan putus asa. Adegan ini benar-benar kontras dengan tatapan tajamnya yang seolah membunuh di awal pertandingan. Setelah Yi Yang menggiring bola melewati tiga pemain lalu membalik badan untuk menembak, Anthony sendiri justru gagal mencetak poin dari posisi kosong yang terganggu. Dalam pikirannya, beberapa detik terakhir pertandingan berputar cepat, tak bisa dipercaya bahwa dia dan Denver Nuggets akhirnya kalah di tangan seorang rookie tahun pertama!

Di hadapan Anthony berdiri Yi Yang yang emosinya sangat berbeda. Pemain nomor satu berkulit kuning yang biasanya tenang dan tanpa ekspresi, kini mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi, berteriak lepas dengan wajah penuh kegembiraan.

Julukan “Jordan Musim Panas”, pemain yang bahkan gagal di pramusim, hanya cepat tapi tak berguna… Meski Yi Yang tampak cuek terhadap hal-hal di luar basket, segala omongan dari luar tetap dia dengar. Ia terbiasa sejak kecil menerima perlakuan meremehkan dan penghinaan seperti itu.

Dia tahu, membalas dengan suara hanya akan sia-sia. Semakin keras berteriak, orang-orang yang meremehkan justru semakin senang. Cara terbaik untuk membuat mereka bungkam dan menelan kata-kata sendiri adalah dengan tindakan nyata! Yi Yang berhasil, dan emosinya meledak sepenuhnya setelah empat pertandingan NBA regular telah dijalani.

16 poin, 11 assist, 1 turnover, 3 steal; untuk kedua kali berturut-turut Yi Yang mencatat double-double, dan di detik-detik krusial, aksi menyerang dan bertahan yang paling penting, dia jadi penentu utama. Kini, siapa pun yang masih berani mengatakan Yi Yang tidak cukup bagus pasti akan kehilangan pijakan. Empat pertandingan sudah cukup untuk membuat semua yang meremehkan menutup mulut.

Lihat saja bagaimana Charles Barkley kini memuji Yi Yang, padahal seminggu lalu dia tak berhenti menyebut “Jordan Musim Panas”.

“Kamu melakukannya.” Kidd perlahan melangkah ke lapangan, memandang Yi Yang yang berteriak penuh semangat, sang veteran merasa sangat bangga. Semua bimbingan dan usahanya tak sia-sia; pemain nomor satu dari Tiongkok ini mungkin benar-benar bisa meneruskan jejaknya. “Kamu membuktikan, di saat-saat penting, kamu bisa jadi tumpuan tim.”

“Kita menang!”

“Ya, kita menang.” Kidd tersenyum tipis, baru kali ini melihat Yi Yang yang biasanya pendiam begitu emosional.

“Kita mengalahkan Anthony!” Yi Yang terus berteriak.

“Benar, anak muda, kita kalahkan Anthony!”

“Sialan, aku bukan nasi goreng ayam!” Setelah itu, Yi Yang benar-benar melampiaskan emosinya. Saat dia masuk lapangan, para penonton berteriak sinis, “Siapa kamu?”. Saat dia mencetak poin, terdengar caci maki “monyet kuning”…

Kini, Yi Yang membalas semua penghinaan itu dengan cara paling kejam. Skor 102-101, berkat penampilan luar biasa Yi Yang di detik-detik akhir, Mavericks menang tipis di dataran tinggi Denver dan meraih kemenangan keempat berturut-turut.

Anthony dan George Karl berjalan ke ruang ganti tanpa sepatah kata, seperti dua orang asing yang sibuk dengan pikirannya sendiri. Yi Yang mungkin belum tahu, kemenangan ini akan membawa perubahan dalam peta persaingan liga. Carmelo Anthony sangat kecewa dan sakit hati. Mungkin Denver memang bukan tempat yang bisa memberinya kehormatan…

Anthony kalah, Yi Yang menang. Keduanya mengalami perubahan besar dalam mentalitas.

Setelah pertandingan, di Pusat Pepsi, selain Anthony yang digosipkan akan pindah, sosok paling disukai adalah Yi Yang, rookie Mavericks. Mu Ran termasuk di antara ratusan wartawan yang ingin mewawancarai Yi Yang, meski berdesakan, ia tetap berusaha mengantri memasuki ruang media Pusat Pepsi.

Sementara itu, di ruang ganti Mavericks, para pemain sudah berganti pakaian, siap meninggalkan Denver dengan kepala tegak.

“Hey, di mana pacarmu?” Kemenangan membuat suasana ruang ganti Mavericks riang. Terry, yang suka bercanda, bersiul dan terus menggoda rookie Yi Yang.

“Pacar? Hari ini siapa yang lebih dekat dengan saya selain Carmelo?” Jawaban Yi Yang yang serius dengan nada konyol, membuat Nowitzki tertawa.

“Jangan pura-pura bodoh, anak nakal. Vignalie, dia nggak datang nonton pertandingan tandangmu? Tuhan, aku kira kamu begitu bersemangat main karena dia ada di pinggir lapangan!” Terry sangat suka bercanda tentang wanita dengan pemain muda, apalagi Yi Yang sangat kaku di depan wanita.

“Sialan, Jet, kamu cuma iri sama aku.”

“Iri apa?”

“Iri karena aku lebih muda dan lebih disukai perempuan daripada kamu.”

“Wah, benar-benar tepat sasaran!” Begitu Yi Yang berkata begitu, ruang ganti Mavericks langsung riuh. Terry, si “anak nakal”, akhirnya kena sindir oleh rookie.

Terry tertawa sambil menggeleng, setelah lama berinteraksi, Yi Yang sudah tidak terlalu pendiam seperti dulu.

Saat suasana ruang ganti penuh canda, seorang wanita berpenampilan profesional masuk. Di antara para pemain yang bertelanjang dada, perempuan ini tak sedikit pun malu. Ia langsung menuju ke tempat Yi Yang dan Terry, bertanya dengan tangan di pinggang.

“Sudah siap?” tanya perempuan itu.

“Tentu saja.” Terry berdiri, mengenakan kaos dan ingin mendekati wanita itu; dia adalah kepala bagian berita Mavericks yang datang untuk membawa pemain ke konferensi pers.

“Bukan kamu, Jet. Yi, sudah siap? Para wartawan sudah menunggu.” Wanita itu menyuruh Terry duduk dan menatap wajah Yi Yang.

“Hahahaha, Jet, kamu kena dua-nol dari Yi! Hahaha…” Melihat Terry mendapat malu, para pemain kembali tertawa lepas. Bahkan Yi Yang yang biasanya dingin, kali ini tersenyum.

“Dasar anak nakal!” Terry mengumpat, tapi wajahnya tetap berseri-seri…

Ruang media sudah penuh sesak. Selain Nowitzki yang mencatat 35 poin dan 12 rebound, Yi Yang adalah pemain Mavericks paling dicari hari ini. Apalagi, banyak poin Nowitzki berasal dari assist Yi Yang.

Para wartawan bertanya banyak hal pada Yi Yang, kebanyakan tentang pertandingan. Namun, fans lebih ingin tahu kehidupan Yi Yang di luar lapangan. Terutama fans Tiongkok, sangat penasaran bagaimana seorang pemain Tiongkok menjalani hari setelah pertandingan, di tempat yang tak terlihat.

Mu Ran, yang selalu bisa bertanya dengan tepat, jadi kunci bagi fans untuk memuaskan rasa ingin tahu.

“Yi, siapa teman terbaikmu di Mavericks? Kami lihat kamu akrab dengan rekan-rekanmu.” Mu Ran tak lupa Yi Yang selalu menyalami dan memeluk rekan-rekan di lapangan; Yi Yang adalah pemain Tiongkok yang paling cepat beradaptasi di NBA. Dulu, Yao Ming dan Wang Zhizhi bahkan tak bisa berkomunikasi tanpa penerjemah. Yi Jianlian pun selalu tampak asing di timnya.

Kemampuan beradaptasi sangat penting bagi pemain NBA. Dalam hal ini, tampaknya tak ada pemain Tiongkok yang bisa menandingi Yi Yang.

Semua itu bukan masalah bagi Yi Yang. Meski berkepribadian dingin, itu tidak menghambatnya berbaur.

“Ehm… hubungan saya dengan rekan-rekan cukup baik. Saya suka mereka, dan saya pikir mereka tidak membenci saya.”

“Bukan, bukan cuma tidak membenci kamu, kami suka kamu, Yi.” Belum selesai bicara, Nowitzki langsung menimpali.

“Tapi, orang yang paling ingin saya ucapkan terima kasih adalah Jason Terry. Terima kasih, Jet. Meski kadang leluconmu benar-benar membosankan.”

“Setidaknya kamu punya hati! Eh, tadi dia bilang leluconku membosankan, ya?” Di ruang ganti, para pemain Mavericks yang menonton konferensi pers lewat TV kembali tertawa lepas.

Kemenangan gemilang, statistik indah, rekan-rekan yang akrab, dan suasana ruang ganti yang harmonis. Perjalanan Yi Yang di Dallas sejauh ini sangat lancar. Baik di lapangan maupun di luar, Yi Yang meraih sukses relatif.

Namun, musim reguler NBA terdiri dari 82 pertandingan dan berlangsung lebih dari setengah tahun. Mavericks dan Yi Yang yang kini penuh kebahagiaan belum boleh lengah, karena tantangan dan kesulitan masih menanti di depan. Empat kemenangan beruntun hanyalah awal…