Bab Sembilan Puluh: Membalikkan Keadaan

Rondo sama sekali tidak merasa tertekan setelah Yi Yang dan Chandler melakukan sebuah kerja sama udara yang luar biasa. Sebab, pertahanan yang baru saja ia lakukan sebenarnya sudah memaksa Yi Yang ke titik terdesak. Kalau bukan karena Davis, si “Bayi Besar”, melakukan lompatan yang tidak perlu, Yi sebenarnya sudah tak bisa mengoper bola.

Jadi, saat Rondo membawa bola ke depan, wajahnya penuh percaya diri. Hari ini bahkan Kidd pun tak bisa berbuat banyak, apalagi hanya seorang rookie!

Rondo menggiring bola sampai di depan Yi Yang, tanpa menghentikan bola, langsung melakukan penetrasi! Yi Yang cepat-cepat menempel, meski ia jauh lebih tinggi dari Rondo, kekuatan tubuh Rondo ternyata jauh melebihi ekspektasi Yi Yang.

Point guard yang mampu beradu fisik dengan Kobe dan LeBron ini, saat menghadapi Yi Yang yang memang lemah dalam duel fisik, menembus pertahanan dengan sangat mudah.

Rondo melesat ke ring, Yi Yang hanya bisa mundur satu demi satu. Ketika Rondo sampai di sisi kiri ring, ia mengangkat tangan panjangnya, melompat ringan. Meski melewati Yi Yang, ia memanfaatkan lengannya yang lentik, menggoyang bola dan melepaskan hook shot.

Bola memantul di papan dan masuk ke jaring, terlihat seperti Rondo mencetak poin tanpa usaha sedikit pun.

“Brengsek!” Yi Yang tak lagi datar, ia mengumpat penuh geram. Mungkin inilah bola paling memalukan yang pernah ia terima saat berhadapan dengan pemain yang lebih pendek.

Rondo melakukan hook shot melewati Yi Yang di udara, benar-benar mempermalukan pertahanan Yi Yang.

Kidd melihat Rondo yang dengan mudah mencetak angka, hanya bisa menghela nafas. Rondo memang bintang sejati! Dia bukan Byron Davis atau Chauncey Billups yang sudah tua, juga bukan D.J. Augustin atau Mike Conley yang terlalu muda.

Dia adalah Rajon Rondo, point guard bintang yang sedang berada di puncak kariernya! Lawan seperti ini, bagi Yi Yang si rookie, mungkin memang terlalu kuat?

Saat Kidd sedang memikirkan hal itu, duel baru antara Yi Yang dan Rondo kembali dimulai di lapangan.

Rondo semakin yakin bahwa rookie ini tak punya apa-apa. Penampilannya yang hebat sebelumnya hanya karena lawannya memang lemah! Hari ini, dengan dirinya di lapangan, Yi Yang jangan harap bisa tampil bagus.

Rondo menempel ketat, membuat Yi Yang sulit bergerak. Pertahanan tim Boston yang solid juga membuat Yi Yang kesulitan mengoper bola.

Di meja komentator, semua orang memuji pertahanan Rondo. Dibandingkan Rondo, Yi Yang terlihat sangat muda dan rapuh.

Akhirnya Yi Yang hanya bisa mengoper bola dengan tergesa-gesa, untungnya tidak terjadi kesalahan. Novitzki yang menerima bola langsung menembak dan mencetak dua angka. Dallas kembali mendapatkan poin, tapi para penonton menyadari Yi Yang sudah berada dalam posisi sangat tertekan di bawah penjagaan Rondo.

Giliran Yi Yang bertahan, Rondo masih mengandalkan kecepatan dan fisiknya untuk menembus Yi Yang. Kali ini, Rondo tidak mencetak angka sendiri, tapi tiba-tiba berhenti di tengah jalan dan mengoper bola ke Pierce.

Pierce yang lolos dari Stevens melompat dan menembak dari jarak menengah, bola masuk dengan mantap, Rondo membalas dengan sebuah assist!

“Terlalu pasif, jika terus begini, anak itu cepat atau lambat akan runtuh.” Meski Yi Yang belum melakukan kesalahan, ditekan Rondo bukanlah yang diinginkan Kidd.

“Haruskah Jet dimainkan di posisi satu?” Carlisle dan Kidd serius membahas situasi lapangan. Kali ini, Kidd lebih seperti asisten pelatih di samping Carlisle.

“Tidak, kemampuan Jet dalam mengatur permainan tidak lebih baik dari Yi. Bukan hanya Jet, siapa pun yang dimainkan di posisi satu, serangan kita akan jadi tidak lancar. Aku rasa, jangan biarkan anak itu beradu keras dengan Rondo. Mungkin nanti dia akan jadi hebat, tapi sekarang, dia belum punya kemampuan untuk menghadapi Rondo secara langsung. Kita harus memberitahu dia kelemahan Rondo, lalu biarkan dia memanfaatkan kelemahan itu!”

Setelah Kidd berbicara, Carlisle menoleh ke asisten pelatihnya, Terry Stotts.

“Aku setuju, di pertahanan, biarkan Yi membiarkan Rondo menembak sebisa mungkin. Untuk serangan, kita harus banyak mengatur skema pick and roll, biarkan rekan-rekan membantunya mengalahkan Rondo.”

Mendengar saran keduanya, Carlisle mengangguk. Di lapangan, Yi Yang baru saja membawa bola melewati garis tengah. Saat itu, Carlisle berdiri dan meminta time out.

Yi Yang tampak berkeringat deras dan menggertakkan gigi. Gambaran ini persis seperti saat Kidd baru saja turun dari lapangan.

Carlisle tak membuang waktu, segera melakukan penyesuaian. Yi Yang mendengarkan instruksi pelatih dengan serius, mengepalkan kedua tangan.

“Asalkan kamu ikuti taktik, percayalah, kamu bisa mengalahkannya!” Tatapan Carlisle pada Yi Yang begitu tajam, jiwa kompetitif anak itu memang luar biasa. Rookie biasa yang dihabisi oleh pemain level All-Star mungkin akan mengangkat tangan dan menerima nasib. Tapi Yi Yang, sikapnya yang pantang menyerah membuat Carlisle terkesan.

Saat kembali ke lapangan, Rivers mengganti trio veteran, hanya Rondo yang masih bertahan. Carlisle pun menarik “Raja Tinju”, hanya menyisakan Novitzki dari line up utama.

Rondo tersenyum, tanpa Tyson Chandler yang bisa melompat, Yi Yang bahkan tidak punya rekan untuk melakukan alley-oop. Kamu selesai, rookie!

Dallas mengeluarkan bola dari garis samping, Yi Yang baru saja menerima bola, Rondo yang penuh percaya diri langsung menempel lagi.

Namun kali ini, Yi Yang tidak gentar pada Rondo. Ia langsung melakukan gerakan crossover, seolah-olah akan memaksa menembus pertahanan.

“Rookie ini, sudah gila?” Rondo bergerak ke samping, siap melakukan blok sempurna untuk mematahkan semangat Yi Yang. Namun, saat Rondo bergerak, tiba-tiba ia membentur “tembok”.

Rondo terkejut menoleh, mendapati Johan Petro, pemain Prancis berbadan besar, sudah berdiri di sampingnya! Rupanya Yi Yang dan Petro sudah merencanakan ini sejak awal!

Rondo berusaha keras memutar melewati pick, ingin kembali bertahan. Tapi begitu Yi Yang mendapat ruang, ia bisa menyerang dengan leluasa!

Nomor 9 dari Boston dengan cepat mendekati Yi Yang, yang tadinya bersiap melakukan penetrasi tiba-tiba menarik bola ke belakang di garis tiga poin. Dengan gerakan itu, Yi Yang mendapat ruang untuk menembak.

Meski Yi Yang jarang menembak tiga poin di NBA, ia selalu berhasil memasukkan bola. Rondo tak berani mengambil risiko, melihat Yi Yang bersiap menembak, Rondo maju satu langkah, mengangkat tangan panjang untuk mengganggu tembakan.

Namun, saat Rondo sudah condong ke depan, Yi Yang tiba-tiba menggiring bola dan melewati sisi Rondo yang terkejut.

“Apa?” Rondo tak menyangka, ia tertipu oleh fake move Yi Yang! Rookie ini berani melakukan trik di depan dirinya!

Rondo cepat-cepat mengubah posisi dan mengejar, tapi kecepatan Yi Yang juga tak kalah tinggi. Menghadapi Davis yang menjaga ring, Yi Yang tanpa ragu melompat ke arah ring. Davis yang tak bisa melompat tinggi gagal menghentikan Yi Yang, malah melakukan pelanggaran.

“Penetrasi yang cantik! Gerakan fake Yi bahkan berhasil menipu Rajon Rondo! Anak ini benar-benar tidak tunduk pada siapa pun!”

Glen Davis mengangkat tangan penuh penyesalan, kalau saja yang menjaga adalah KG, mungkin bisa melakukan blok. Sayang, Yi Yang memang mengincar dirinya.

Dengan dukungan penonton Dallas, Yi Yang mengeksekusi dua free throw dengan tenang. Meski hanya menciptakan foul biasa, Rondo sudah mulai merasakan bahaya.

Selanjutnya, giliran Boston menyerang. Setelah dipermainkan Yi Yang, Rondo ingin membalas dan mengambil kembali harga dirinya. Namun, ketika ia sampai di luar garis tiga poin, ia terkejut.

Rookie dengan nomor satu dari Dallas, langsung mundur ke depan garis free throw untuk menjaga Rondo! Ia memberi Rondo ruang besar untuk menembak, seolah-olah membiarkan Rondo dengan tenang melakukan shooting!

“Jangan meremehkan orang!” Rondo sangat marah, ia paling tidak suka orang menilai buruk kemampuan menembaknya.

Rondo masih ingat, tahun lalu Boston mengunjungi sebuah museum dan bertemu Presiden Amerika. Saat itu, Presiden berdiri di samping Ray Allen dan menunjuk Rondo, berkata, “Kenapa kamu tidak ajari anak itu menembak?”

Meski hanya candaan, Rondo membalas dengan senyum. Namun, kenyataan bahwa tembakan buruknya sampai menjadi bahan candaan Presiden Amerika membuat hati Rondo sakit.

Besoknya, Rondo berlatih menembak dengan gila-gilaan, ingin membuktikan diri. Tapi hasilnya, ia justru gagal, memperkuat anggapan orang bahwa ia memang tidak bisa menembak.

Sekarang, diabaikan oleh rookie soal kemampuan menembaknya, rasanya lebih menyakitkan daripada dijadikan bahan candaan Presiden.

Rondo maju satu langkah, langsung menembak! Dalam latihan, ia sesekali bisa memasukkan bola dari satu langkah dalam garis tiga poin!

Rondo maju, Yi Yang juga ikut maju untuk menutup ruang. Keunggulan tinggi dan wingspan Yi Yang juga sangat mendukung.

Awalnya kesempatan menembak kosong, sekarang Rondo malah menembak dengan tekanan. Bagi Rondo yang tidak ahli menembak, bola pun meleset jauh.

“Berhasil, Yi sukses menghentikan laju serangan Rondo!” Belum selesai komentator, Johan Petro sudah merebut rebound dan memberikannya pada Yi Yang.

Yi Yang menerima bola langsung berlari, Rondo mengejar dari belakang. Memburu dan melakukan blok dari belakang adalah keahlian Rondo. Penetrasi cepat Yi Yang membuat seluruh pemain Boston kewalahan, hanya Rondo yang bisa menempel.

Namun, Yi Yang tidak terlena karena baru saja mengalahkan Rondo. Ia tahu, lawan di belakangnya tetap sangat berbahaya.

Saat menembus ke ring, Yi Yang tiba-tiba melakukan passing ke belakang, bola meluncur dari bawah ring ke luar garis tiga poin. Di sudut kiri ring 45°, Dirk Novitzki sudah tiba!

Karena seluruh perhatian pertahanan Boston tertuju pada Yi Yang, Novitzki menerima bola tanpa penjaga di sekitarnya!

Kesempatan menembak yang kosong seperti ini, Novitzki hampir tidak pernah gagal!

Ia melompat ringan, melepaskan tembakan yang lembut. Rondo mencoba mengambil posisi untuk menguasai rebound.

Namun, Novitzki tidak memberinya kesempatan. Bola masuk dengan sempurna, Yi Yang mencatat assist, Novitzki memasukkan tiga poin! Dallas mengejar selisih hingga tinggal satu angka!

“Dia berhasil.” Kidd yang duduk di bangku cadangan sambil memijat betisnya tersenyum lega. Yi Yang, bahkan menghadapi Rondo, tetap tidak mengecewakan!

Setelah itu, Dallas yang penuh percaya diri semakin bermain dengan semangat. Rondo yang mulai panik, tidak mampu membawa tim lapis kedua bermain dengan baik.

Rondo memang tipe pemain yang keras kepala. Jika posisi rekan sedikit saja tidak tepat, ia enggan mengoper. Tim lapis kedua Boston memang tidak sebaik line up utama dalam menjalankan taktik.

Begitulah, ketika babak pertama berakhir, Dallas yang semula tertekan berhasil unggul empat poin.

19-23, bahkan trio Boston yang hebat pun harus mengerahkan seluruh kemampuan di Dallas!

Rondo di bangku cadangan menoleh ke arah pemain nomor satu di seberang lapangan, anak itu benar-benar sulit dihadapi!

Penghalang terbesar bagi laju Boston ke depan, tampaknya kini bukan hanya Novitzki saja...