Bab 71: Celah di Balik Tembok Baja

Dengan penuh harap, Yi Yang melangkah ke depan lemari pakaiannya. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu membuka pintu lemari. Di dalamnya, selain seragam Dallas Mavericks dan kaus kaki NBA, pada lapisan paling bawah, tersusun tiga pasang sepatu basket Adidas yang masih baru. Yi Yang mengambil salah satu dengan sangat hati-hati, memegangnya dengan kedua tangan. Sepatu itu didesain dengan perpaduan warna putih dan biru, sama seperti warna utama Mavericks, dan merupakan sepatu pertama yang ia peroleh sebagai duta Adidas. Yi Yang masih ingat betapa besar rasa iri yang ia rasakan dulu ketika melihat orang lain memakai sepatu itu di lapangan basket jalanan.

Namun kini, ia tak hanya mendapatkannya tanpa mengeluarkan uang sepeser pun, bahkan Adidas membayar dirinya. Yi Yang tiba-tiba merasa perubahan dalam hidupnya sungguh di luar dugaan. Basket, sesuatu yang paling ia cintai sepanjang hidup, benar-benar telah mengubah nasib anak miskin ini.

“Lihatlah, rookie kita sudah jadi duta merek sekarang,” Terry mendorong pintu ruang ganti dan, seperti biasa, mulai menggoda.

“Sekarang seluruh kota Dallas penuh dengan iklanmu. Awalnya kupikir kau akan memilih Nike,” Nowitzki juga ikut bercanda, maklum dirinya sendiri adalah duta Nike.

“Simpan dulu sepatu barumu, bro. Aku baru dengar di luar, si Conley itu katanya bakal mempermalukanmu!” Terry duduk, mengeluarkan ponselnya dan menggoyangkannya di depan Yi Yang.

Yi Yang menajamkan mata, di layar ponsel sedang diputar rekaman wawancara wartawan dengan Mike Conley, point guard utama Memphis Grizzlies, sebelum pertandingan.

Di layar, Conley yang baru turun dari bus tim mengenakan setelan jas rapi. Meski baru beberapa tahun di liga, dia sudah punya aura bintang.

“Anda akan menghadapi Yi Yang, rookie Mavericks, di lapangan nanti. Bagaimana Anda akan mengatasinya?” Usia Kidd sudah terlalu tua, membandingkannya dengan Conley tak lagi memuaskan dahaga penonton. Maka wartawan mendorong Yi Yang ke pusat perhatian.

“Yi? Kukira lawanku hari ini Jason!” Jawaban Conley langsung menarik minat wartawan—jelas dia meremehkan point guard Mavericks yang satu itu!

“Tentu saja, Jason Kidd tetap jadi starter Mavericks. Tapi pertandingan ini, kamu pasti akan berduel melawan Yi. Banyak orang bilang dia bakal jadi point guard terbaik era baru. Pendapatmu sebagai sesama pemain muda?”

Wartawan tahu Conley sudah terpancing, jadi mereka terus menggali.

“Aku belum pernah dengar komentar seperti itu. Yang aku tahu, dia punya julukan Jordan Liga Musim Panas! Hahaha, kita lihat saja nanti, hasilnya akan terlihat di lapangan.” Conley berkedip ke arah kamera, lalu buru-buru masuk ke American Airlines Center bersama rekan-rekannya.

“Suka dengan teman barumu?” Video selesai, Terry pun menyingkirkan ponselnya.

“Urus saja dirimu sendiri, Jet. O.J. Mayo mungkin bakal bikinmu kelelahan,” Yi Yang tak menanggapi Terry secara langsung, malah membalas dengan nada dingin.

“Jangan sok, Nak! Kalau kau tak suka dia, permalukan saja di lapangan! Ini NBA, tak ada yang boleh seenaknya menginjakmu! Main yang bagus, aku taruhan lima ratus dolar, Mike Conley yang nyungsep nanti!” Terry mengulurkan tangan kanannya dengan senyum lebar.

“Huh,” Yi Yang mendengus pelan, tapi sudut mulutnya terangkat, ia pun membenturkan tinjunya ke milik Terry.

Meski cara mereka berkomunikasi agak unik, Rick Carlisle tetap senang Yi Yang bisa akrab dengan Terry. Terry adalah batu loncatan; selama Yi Yang bisa dekat dengannya, Carlisle tak perlu khawatir orang lain tak menyukai Yi Yang.

“Baiklah, semua cepat siap! Ingat strategi yang kuberikan kemarin? Pertahanan Grizzlies adalah senjata terkuat mereka. Saat menyerang, harus sabar, cari celah dengan sabar! Semua manusia pasti bisa membuat kesalahan!” Suara lantang Carlisle membuat para pemain masuk ke mode pertandingan. Ancaman besar dari Memphis sudah mendekat. Dallas Mavericks jelas tak ingin menelan kekalahan perdana musim ini terlalu dini!

※※※

“23 poin, 8 assist, 5 rebound—itulah statistik Mike Conley di laga pembuka. Oh ya, satu hal yang patut dicatat, akurasi tembakannya mencapai 60%! Angka segitu bukan hasil asal-asalan menembak,”

“Maksudmu apa, Charles? Data itu semua orang juga bisa lihat, tak perlu kau bacakan,” Kenny Smith memotong rekan siarannya.

“Maksudku, baik Kidd yang sudah menua maupun Yi yang masih muda, hari ini mereka akan menghadapi masalah besar yang belum pernah mereka temui! Mari kita lihat, apakah posisi point guard yang dibanggakan si Cuban bakal diacak-acak sama Conley!” Setelah Barkley bicara, di layar tampil perbandingan statistik antara Yi Yang dan Conley.

Tentu saja, statistik Yi Yang di laga pembuka tak bisa dibandingkan dengan Conley, tapi itu tak mengurangi antusiasme penonton. Fans Dallas ingin tahu sejauh mana Yi Yang bisa melangkah saat menghadapi lawan tangguh, sementara fans Grizzlies berharap bintang masa depan mereka bisa membongkar habis rookie yang sedang naik daun itu!

Lagu kebangsaan, pemanasan, briefing terakhir... semuanya berjalan sesuai rencana. Saat laga dimulai, Yi Yang tetap ditempatkan Carlisle di bangku cadangan.

Bagi Yi Yang, Carlisle tak mau terlalu terburu-buru. Dengan adanya Terry dan Kidd, ia yakin perkembangan Yi Yang tak akan lambat. Kidd memang sudah 38 tahun, masih punya kemampuan, tapi tak lagi jadi legenda serba bisa seperti dulu.

Posisi point guard utama Mavericks di masa depan pasti akan jadi milik Yi Yang. Untuk sekarang, Carlisle hanya ingin semuanya berjalan bertahap.

Yi Yang duduk tenang di bangku cadangan. Dulu di SMA, ia sudah terbiasa jadi penghangat bangku, jadi ia tak terlalu keberatan.

Di lapangan, Kidd yang sudah tua tak bisa santai seperti Yi Yang. Begitu pertandingan dimulai, Marc Gasol langsung mengalahkan Chandler dalam perebutan bola atas.

Conley menyerang sambil membawa bola. Meski lawan masih muda, Kidd harus waspada. Dirinya memang mulai menurun, sementara anak-anak muda itu terus berkembang!

Conley, meski baru tahun ketiga, sudah sangat matang di lapangan. Ia mengangkat tangan, dan “Beruang Hitam” Zach Randolph langsung bergerak!

“Akan ada pick and roll!” Kidd yang berpengalaman langsung membaca niat Conley dan sudah siap bergerak melewati screen. Mengalahkan Kidd yang veteran bukan perkara mudah.

Namun, sebelum Randolph sempat memasang screen, Conley tiba-tiba bergerak, membawa bola ke sisi yang berlawanan! Kidd berpikir cepat, tapi kakinya tak lagi secepat otaknya. Ia berusaha menutup arah, tapi tetap lambat satu detik, dan Mike Conley berhasil menembus pertahanan!

Conley melihat jalur tembakan terbuka lebar. Sebagai bintang harapan Grizzlies, ia tak ragu, berhenti mendadak dan menembak! Di laga sebelumnya, tangan Conley memang sedang panas. Hari ini, tak ada alasan untuk tak melepaskan tembakan.

Kidd melompat sekuat tenaga, tapi tetap tak sampai. Conley menembak dengan tenang, bola masuk mulus!

“Bagus! Sepertinya Conley masih melanjutkan performa luar biasa dari pertandingan sebelumnya. Jika tampil sebaik ini terus, Mavericks akan kerepotan.”

Serangan berikutnya, meski Kidd memberi assist pada Nowitzki untuk menaklukkan Randolph, Conley kembali mengandalkan kecepatannya menembus Kidd dan mencetak angka lagi.

“Sial!” Melihat Conley dua kali berturut-turut mencetak poin di depannya, Kidd mengumpat. Ia bukan memaki Conley, tapi menyesali masa muda yang telah berlalu. Andaikan ia lebih muda tiga-empat tahun, Conley takkan bisa menembus pertahanan semudah itu!

Waktu memang kejam, tak ada yang diistimewakan. Meski Kidd adalah salah satu point guard terbaik sepanjang sejarah NBA, ia tetap tak kebal dari usia.

Pertandingan berjalan lebih dari empat menit. Meski Conley tak lagi mencetak poin, penetrasinya tetap membuat pertahanan Mavericks kewalahan.

Situasi genting seperti ini jelas bukan yang diinginkan Rick Carlisle. Makin lama pertandingan berlangsung, makin terkuras stamina pemain, dan itu menguntungkan Grizzlies yang jago bertahan!

Carlisle mondar-mandir di pinggir lapangan, ia tak yakin apakah Yi Yang mampu bermain sebaik biasanya melawan pertahanan kokoh Grizzlies, dan apakah ia bisa menemukan rekan setim di celah sempit seperti Kidd. Namun, melihat Conley terus mengguncang lapangan, Carlisle tak punya pilihan lain.

Pelatih bergaya kampus ini pun mendekati Yi Yang, langsung saja seluruh stadion bergemuruh riuh.

“Hahaha, anak ini memang favorit, Coach,” Terry yang duduk di sebelah Yi Yang tersenyum, bahkan Carlisle pun mengendurkan kerut di dahinya.

“Daftar ke meja ofisial, saatnya main!”

Begitu mendengar instruksi Carlisle, Yi Yang langsung melepas jaket latihan dan celana training sekali pakai, lalu berlari kecil ke meja wasit.

Di lapangan, Nowitzki yang sedang melakukan post-up dilanggar Randolph, pertandingan pun berhenti. Kidd melirik ke pinggir lapangan dan berjalan pelan ke arah Yi Yang.

“Sabar, Nak. Pertahanan mereka tidak sekuat baja,” kata Kidd seraya menepuk punggung Yi Yang, lalu mengambil handuk menuju bangku cadangan. Lapangan, pada akhirnya, tetap harus diserahkan pada yang muda.

Setelah mendengar wejangan Kidd, Yi Yang melangkah lebar ke lapangan. Kini Mavericks akan melempar bola dari sisi lapangan. Sebelum bola dilempar, Conley dengan rambut keritingnya sudah menempel ketat di sisi Yi Yang.

Yi Yang melirik ke lapangan, Nowitzki di luar garis tiga poin dijaga ketat Randolph, Gasol berdiri di depan Chandler untuk mengganggu lemparan. Barea dan Marion juga di luar garis tiga sebagai opsi penerima bola. Jadi kalau Yi Yang terjebak, bola masih bisa dialirkan lewat mereka.

Sepertinya semua pemain Mavericks dijaga ketat, bahkan andai Yi Yang menerima bola, ia sulit punya ruang untuk mengoper.

Belum sempat Yi Yang menyusun rencana, Tyson Chandler sudah melempar bola langsung ke arahnya!

Entah terlalu ingin membuktikan diri, atau terlalu percaya diri setelah membungkam Kidd, Conley kini penuh percaya diri. Ia tak lagi menempel Yi Yang, malah maju selangkah, hendak memotong jalur umpan!

Yi Yang tak memberinya kesempatan. Ia gunakan lengan kiri untuk menahan Conley, lalu merentangkan tangan panjangnya, menangkap bola dengan mantap.

Begitu bola diterima, Yi Yang tiba-tiba melepas tekanannya pada lengan Conley! Dengan tubuh yang terlalu condong ke depan, Conley kehilangan keseimbangan dan melangkah maju. Satu langkah itulah yang dibutuhkan Yi Yang!

Yi Yang langsung berputar melewati Conley, hanya dengan satu langkah ia berhasil menembus pertahanan lawan!

Point guard Dallas yang baru masuk ini langsung menerobos ke area ring, Randolph dan Gasol berusaha menutup, tapi dua “beruang besar” itu mana bisa menandingi kecepatan kilat?

Dengan seluruh perhatian pertahanan Grizzlies terpusat di luar, Yi Yang menembus masuk dengan mudah, menyelesaikan dengan lay-up yang mulus. Seakan tanpa usaha besar, ia berhasil mencetak dua poin di hadapan tim yang terkenal dengan pertahanannya itu!

“Cepat sekali...” Pelatih kepala Grizzlies, Lionel Hollins, hanya bisa menggeleng. Ia tahu, rookie ini memang ancaman!

Setelah mencetak poin, Yi Yang menatap dingin ke arah Conley, lalu memperlihatkan dua jari.

Skor 2-0, mau balas?