Bab Delapan Puluh Lima: Nah, Begitu Baru Benar, Kameron

Ketika Anthony melesakkan tembakan tiga angka dari luar garis dengan penjagaan ketat dan bola itu menembus jaring tepat saat lampu merah di papan skor Pepsi Center menyala, babak kedua pun resmi berakhir. Anthony baru saja mencetak sebuah buzzer beater yang luar biasa sulit. Namun, baik pendukung maupun pemain Denver Nuggets, tak satu pun yang merasa bersemangat oleh momen itu.

Walau Anthony berhasil memasukkan tiga angka tersebut, Nuggets tetap tertinggal, bahkan masih terpaut sepuluh poin dari Mavericks. Sejak Yiyang terjatuh merebut bola dan mengoper kepada Terry untuk mencetak angka, selisih sepuluh poin itu tak pernah berubah.

Anthony berjalan turun dari lapangan dengan perasaan kecewa. Meski ia sudah berjuang keras, melihat wajah Carl yang penuh emosi, ia tahu bahwa setibanya di ruang ganti nanti, "Si Melon Kecil" pasti akan menerima amukan pelatih kepala.

Terkadang, Anthony benar-benar ingin lepas dari pelatih yang serius ini, yang tak segan-segan memaki seluruh keluarganya. Ia pernah berpikir untuk pindah tim; faktanya, baik Nuggets maupun tim Anthony memang telah menjalin kontak dengan beberapa tim lain. Bagaimanapun, bagaimana mungkin tim yang bahkan tidak bisa mengalahkan Mavericks ini sanggup menandingi trio maut Heat yang dipimpin James?

Anthony menggelengkan kepala, kini bukan saatnya memikirkan semua itu. Anak Denver yang kian jarang tersenyum ini perlahan melangkah menuju ruang ganti. Amarah George Carl? Dia sudah terbiasa selama bertahun-tahun...

Memasuki kuarter ketiga, Carlisle kembali melakukan pergantian susunan pemain. Dua penjaga, Yiyang dan Terry, yang berjasa besar membawa Mavericks unggul, kini duduk di bangku cadangan. Sebaliknya, Kidd dan Jose Barea kembali dipasangkan di lapangan.

Kedalaman komposisi lini belakang Mavericks membuat para pendukung Nuggets hanya bisa iri. Meski berganti pemain, kekuatan lini belakang mereka nyaris tidak berkurang.

Tempo pertandingan di kuarter ketiga jauh lebih lamban dibanding paruh pertama. Para pemain Nuggets tampak kehilangan semangat bertarung, sementara Mavericks di bawah pimpinan Kidd tetap stabil menjaga keunggulan.

George Carl terus berteriak di pinggir lapangan, seolah menjadi satu-satunya anggota tim yang masih menyimpan gairah. Namun, semangat dan amarahnya tak mampu membakar semangat tim Nuggets.

Begitulah, dua belas menit kuarter ketiga pun berlalu dengan cepat. Nuggets masih tertinggal, meski kini hanya sembilan poin. Namun, kenyataannya, situasi tetap tak berubah.

“Kalian benar-benar sama saja dengan sekumpulan orang bodoh! Uhuk... uhuk uhuk...” Seperti yang diduga, saat jeda pertandingan, suara Carl yang parau kembali bergema di seluruh Pepsi Center. Namun kali ini, ia tersedak batuk keras usai berteriak.

Pelatih tua berambut putih itu baru saja melewati ujian berat kanker tenggorokan musim lalu, dan tentu saja kondisinya itu sangat memengaruhi kebiasaannya berteriak.

“Carmelo, kau tahu berapa banyak peluang bagus yang kau sia-siakan!? Kini semua orang membicarakan rumor transfermu, apa kau benar-benar ingin pergi begitu saja? Jangan lupa, kau masih bagian dari Nuggets! Jangan lupa, siapa yang dulu membuatmu jadi superstar!” Carl masih berteriak. Anthony yang menatap pelatih tua berambut acak-acakan itu justru merasa iba.

"Si Melon Kecil" tak bersuara, namun tak ada yang tahu, kedua tangannya mengepal kuat.

“Dasar tua bangka!” Anthony mengumpat dalam hati, tapi benarkah ia sangat membenci George Carl?

“Kau harus bertahan, Carmelo, bertahan! Mavericks menghadangmu dengan pertahanan keras mereka, dan kau dengan enteng membiarkan lawan menembus! Aku ingin kau bertahan, kau dengar tidak?” Carl tidak pernah mengubah sikapnya hanya karena Anthony adalah bintang tim.

“Aku dengar!” jawab Anthony ketus. Ia bertekad membuktikan lewat tindakan nyata, membuat pelatih tua itu, media, dan semua lawan bungkam!

***

Kuarter keempat dimulai, dan lewat layar televisi, orang-orang bahkan melihat sebagian suporter Nuggets mulai meninggalkan arena. Sementara Kenny Smith dan Charles Barkley di studio sudah asyik membicarakan pertandingan berikutnya, minat mereka terhadap laga ini semakin surut.

Saat semua orang mulai kehilangan minat, mendadak terdengar dentuman keras dari lapangan. Mata semua orang kembali tertuju ke sana, dan mereka ternganga menyaksikan adegan tersebut.

“Carmelo Anthony melakukan slam dunk poster! Malangnya Shawn, sepertinya ia lupa dirinya sudah tidak muda lagi!” Anthony bergelantungan di ring, sementara di bawahnya, Marion dengan refleks mengangkat tangan menutupi tubuhnya.

Layar besar di arena segera memutar ulang aksi Anthony tadi. Anthony tampak jauh lebih agresif dari sebelumnya. Penetrasi cepatnya membuat Marion kewalahan, lalu Anthony melompat tinggi melakukan dunk, sementara Marion berusaha menahan. Namun hasilnya tetap saja demikian.

Kali ini Anthony tidak bermalas-malasan, ia segera berlari ke area pertahanan sendiri untuk membantu bertahan. Tembakan fade away Nowitzki gagal, Anthony langsung menyerbu dari garis tiga angka, melompat tinggi, dan merebut rebound sebelum pemain lain sempat bergerak.

Setelah mengamankan rebound, Anthony mengabaikan Billups yang meminta bola, ia melaju sendiri, menyerang ring lawan, dan menyelesaikan dengan layup solo.

Tak lama kemudian, Anthony menerima umpan indah Billups di sudut kiri. Ia tak ragu, langsung menembak. Kali ini, bola meluncur mulus menembus jaring, Anthony kembali mencetak angka!

“Inilah pertunjukan superstar sejati!” Kenny Smith yang semula mengantuk seketika bersemangat, ledakan mendadak Anthony menghidupkan pertandingan!

“Hanya selisih dua angka! Kini Nuggets hanya tertinggal dua poin dari Mavericks! Lihat ekspresi para pemain Mavericks, mereka sendiri belum sadar apa yang baru saja terjadi! Respons keras dari Carmelo Anthony membuat laga kembali menegangkan. Pertandingan dihentikan! Pelatih Rick Carlisle meminta timeout! Astaga, inilah Carmelo Anthony! Kau tak akan pernah, tak akan pernah boleh meremehkan kemampuan pemain ini!” Kenny Smith berapi-api di meja komentator, sementara di lapangan, Yiyang juga harus menghadapi Carlisle yang tegang.

“Masuk, masuk! Yi, Jet, giliran kalian! Yi, aku ingin kau mengatur serangan tim. Aku tak peduli Anthony sedang dalam performa apa, selama dia mencetak angka, kalian harus bisa mengejar! Kau tahu, tipe seperti dia tak akan pernah berhenti. Berikan kesempatan pada rekan-rekanmu, buat mereka dapat peluang!” Kalimat terakhir Carlisle diulang dua kali. Yiyang mengangguk pelan, tampaknya kemenangan hari ini akan penuh kejutan.

Setelah itu, Carlisle mengatur taktik untuk pemain lain. Namun tugas Yiyang sudah jelas.

“Jangan panik, meskipun Nuggets benar-benar bangkit, kau tidak boleh panik! Jika kau panik, Mavericks akan kacau. Tidak peduli seberapa ajaib tembakan Anthony, atau berapa banyak poin yang mereka cetak berturut-turut, kau harus tetap tenang.” Saat Carlisle memberi instruksi pada pemain lain, Kidd menarik Yiyang ke samping, memberi wejangan khusus pada rookie ini.

“Aku paham.” Yiyang melirik ke arah Anthony di ujung lain lapangan. Orang itu, pasti sama seperti dirinya, tidak mau menyerah...

Setelah timeout, Nuggets menurunkan line-up penyerang terbaik mereka. Billups dan Afflalo di belakang, Anthony dan Harrington di depan, Sheldon Williams menjaga area dalam sendirian. J.R., Lawson, dan Forbes yang tampil buruk hari ini, hanya duduk di bangku dengan handuk. Itulah George Carl, si pelatih gila yang selalu berpikiran ofensif.

Sedangkan Mavericks tetap dengan Nowitzki, Marion, dan Chandler, hanya Kidd dan Barea yang digantikan Yiyang dan Terry.

Meski kini Nuggets hanya tertinggal satu poin, Yiyang tidak buru-buru memperlebar keunggulan, ia justru mengatur serangan dengan hati-hati di bawah tatapan tajam Billups.

***

Keteguhan hati Yiyang sungguh tak sepadan dengan usianya. Begitulah sifatnya.

Begitu bola melewati garis tiga angka, Billups membuka lengan, menekuk lutut, dan berdiri tepat di hadapan Yiyang. Posisi bertahan dari mantan FMVP itu begitu sempurna, membuat Yiyang harus mengakui keunggulannya. Tak terlalu jauh, tak terlalu dekat, cukup untuk mengganggu tembakan dan menutup jalur penetrasi. Tanpa pengalaman bertahun-tahun di level tertinggi dan kecerdasan basket luar biasa, mustahil bisa menentukan jarak pertahanan sepresisi itu.

Tapi Yiyang memang tidak berniat mencetak angka sendiri. Ia mengangkat tangan, mengirim umpan lambung ke area dalam. Bola melayang ke arah Nowitzki, tampak pasti Mavericks akan mencetak angka. Toh, pertahanan Harrington sama sekali tidak cukup untuk menghalangi pemain Jerman itu.

Namun, tepat saat bola mulai menukik, Carmelo Anthony bergerak sangat cepat, mendahului Nowitzki dan merebut bola!

“Apa!?“ Kali ini bahkan Yiyang yang biasanya berwajah datar pun menampilkan ekspresi terkejut. Padahal umpan itu sangat aman, dan saat Yiyang melepaskan bola, Anthony sama sekali tidak berada di sekitar Nowitzki!

Namun pemain Denver bernomor 15 yang haus kemenangan itu, seperti orang gila, mengejar bola dengan sekuat tenaga. Akhirnya, ia berhasil melakukan steal yang nyaris mustahil!

Yiyang bereaksi cepat, ia langsung berbalik dan lari kembali bertahan. Sementara Anthony, dengan kecepatan penuh, meninggalkan semua pemain lain di belakang.

Yiyang sudah lebih dulu menjaga area bawah ring, melihat Anthony yang kekar menyerbu ke arahnya, tubuh Yiyang yang lebih kurus tak gentar. Ia melompat tinggi, berharap bisa menghentikan laju Anthony!

Namun, tubuh kekar Anthony di udara sama sekali tidak terpengaruh oleh Yiyang. Dalam kontak fisik, ia dengan mudah mengarahkan bola ke ring. Nuggets berhasil menyamakan kedudukan!

Saat bola masuk ke ring, para pendukung di Pepsi Center akhirnya tersenyum lebar. Di tengah situasi terpuruk, Nuggets mampu bangkit dari keterpurukan!

Pemain bernomor 15 dengan seragam putih itu menunjukkan raut wajah garang, otot-ototnya menegang. Inilah luapan hasrat kemenangan seorang pria!

“Kenapa melamun?” Chandler yang hendak melakukan lemparan dari bawah ring melihat Yiyang menatap Anthony, mengira rookie ini gentar oleh aura Anthony. Maklum, Anthony dulu setara dengan James sebagai superstar. Sedangkan Yiyang, walau sudah tampil bagus di beberapa laga, tetaplah pendatang baru.

“Bukan apa-apa.” Yiyang yang pendiam tetap tak banyak bicara.

Ketika Yiyang menerima bola lagi dan mulai membawa ke depan, sulit bagi orang lain melihat bahwa wajah nomor satu Dallas itu kini tersenyum tipis.

Barulah begini, Carmelo Anthony! Dibandingkan lawan tangguh, Yiyang justru takut pertandingan yang membosankan. Ayo, mari kita bertarung habis-habisan demi kemenangan!