Bab Empat Puluh Satu: Menaklukkan Rintangan
Pertandingan baru saja memasuki ronde pertama, namun penampilan Yiyang dan Wall segera membuat suasana laga besar menyebar ke seluruh arena. Tadi, aksi Yiyang yang menerobos pertahanan bahkan membuat Wall merasa takjub. Selama setahun bermain di NCAA, Wall belum pernah melihat ada lawan yang bisa mengalahkan dirinya hanya dengan kecepatan. Namun tadi, Yiyang berhasil melakukannya pada percobaan pertama!
Wall tidak berani lengah. Ia tak lagi menganggap laga ini sekadar turnamen musim panas, melainkan benar-benar sebagai pertandingan NBA sesungguhnya! Wall mempercepat tempo, memanggil rekan untuk melakukan pick and roll. Center atletis Wizards, Javale McGee, segera maju dan membentuk tembok tinggi di samping Yiyang!
Wall menunggu kesempatan, lalu melakukan pergantian tangan dengan cepat dan langsung mempercepat gerakan! Yiyang mencoba seperti di NCAA, menghindari screen dan tetap menempel lawan. Namun saat ia beradu badan dengan McGee, ia menyadari dirinya sama sekali tak bisa menembus! McGee adalah pemain NBA sejati, seorang center dengan fisik yang jauh lebih kuat dibandingkan para pemain NCAA. Yiyang, yang terbiasa dengan intensitas NCAA, langsung merasakan perbedaan besar antara NBA dan NCAA!
Screen dari McGee benar-benar tak tergoyahkan! Yiyang gagal menghindar, Wall pun terbebas dari satu-satunya penghalang dan dengan mudah menembak dari jarak menengah, bola masuk tanpa menyentuh ring. Wall tampak mencetak angka tanpa usaha!
“Anak itu masih perlu meningkatkan kemampuan fisiknya,” ujar Terry, melihat Yiyang gagal melewati screen. Semangatnya yang tadinya menggebu pun sedikit mereda. Anak itu memang belum sempurna.
McGee dengan bangga menepuk tangan dengan Wall. Jangan mengira NBA semudah itu, wahai rookie!
Yiyang menggigit bibirnya. Meski sudah berlatih dengan pemain Mavericks yang sesungguhnya, ia masih belum sepenuhnya terbiasa dengan intensitas NBA. Padahal, McGee belum termasuk yang paling kuat di liga. Dallas nomor satu kini menghadapi kendala, tapi dalam hatinya justru tumbuh keinginan untuk menang yang lebih kuat!
Kali ini, Jeremy Lin memberi screen di luar garis tiga angka untuk Yiyang. Tujuannya bukan agar Yiyang langsung menerobos, tapi supaya ia bisa membalikkan posisi dan menghadapi Sun Yue!
Sun Yue menghadapi anak muda yang belum pernah ia lihat sebelumnya, dan diam-diam merasa gugup. Meski sama-sama dari Tiongkok, Dallas nomor satu itu tampak penuh aura membunuh! Tak semua pemain Tiongkok punya aura seperti ini.
Setelah switching, Yiyang tiba-tiba mempercepat langkah! Sun Yue bereaksi satu detik terlambat, Yiyang sudah melewatinya! Saat semua menyangka Yiyang akan menuntaskan serangan dengan kecepatan, ia justru melakukan sudden stop! Sun Yue harus menghentikan laju dengan paksa, dan kakinya belum sepenuhnya stabil ketika Yiyang kembali mempercepat langkah!
Ledakan fisik Sun Yue tak sebanding dengan Yiyang. Yiyang bisa melakukan akselerasi dan decelerasi berulang kali, Sun Yue tak mampu. Kali ini, Yiyang benar-benar menghilangkan Sun Yue dari penjagaan, langsung menyerang ke dalam.
Yiyang melakukan layup, tampaknya akan membalas Wall. Namun tiba-tiba, McGee yang tadinya menjaga posisi tinggi kembali ke bawah. Lompatan McGee yang membuat Yiyang terkejut berhasil membatalkan tembakan Yiyang, bola ditempelkan ke papan!
“WOW!” Penonton berteriak kaget. Selama setahun di NCAA, Yiyang belum pernah mengalami penghinaan semacam ini! Tak ada center di NCAA yang bisa menjaga Yiyang seperti ini. Di NBA, meski hanya turnamen musim panas, apa pun bisa terjadi!
“Inilah pertahanan level NBA, Nak!” Kidd melihat ekspresi terkejut Yiyang, tapi tidak kecewa. Lebih baik Yiyang mendapat pelajaran di turnamen musim panas daripada di musim reguler. Kegagalan adalah guru terbaik.
McGee mengambil bola dari Yiyang lalu memberikannya pada Wall. Wall melaju dengan kecepatan penuh. Semua tahu jika Yiyang sedang menggebu, tak ada yang bisa mengejar, apalagi Wall yang sedikit lebih cepat.
Pilar utama Wizards itu melompat tinggi, melakukan slam dunk satu tangan di depan penonton yang ternganga.
Setelah mencetak angka, Wall dengan bangga mengacungkan dua jari pada penonton, menandakan sudah dua kali ia mengalahkan Yiyang!
“Jangan panik, Nak! Lebih hati-hati, kamu pasti bisa!” teriak asisten pelatih Mavericks, Terry Stotts, menenangkan Yiyang. Hati-hati... hati-hati...
Tadi, aksi Yiyang menembus Wall dan Sun Yue membuat penonton sangat terhibur. Tapi rookie nomor tiga ini belum mencetak satu pun angka. Para penggemar Mavericks yang datang menonton langsung kembali bersorak mendukung rookie mereka.
Suasana semakin panas, tapi di dalam hati Yiyang justru semakin dingin. Bukan karena ia putus asa, melainkan nomor satu ini mulai memperlakukan setiap keputusan dengan serius dan hati-hati! Emosi yang berlebihan hanya akan membuat kehilangan kemampuan menilai!
Pertahanan Wall dan McGee saling melengkapi. Center yang sudah terbukti di NBA bukan pemain biasa. Terus-menerus menerobos hanya akan membuatnya terjebak dalam perangkap pertahanan. Yiyang harus menemukan celah di antara Wall dan McGee!
Kali ini, Yiyang tidak melakukan “duet” dengan Lin. Ia langsung mengoper bola pada Lin di luar, membiarkan Lin mengontrol permainan!
Lin memang seorang point guard, setelah memegang bola ia merasa ritme permainan lebih hidup. Yiyang? Ia tak diam, langsung bergerak.
Wall sepenuhnya fokus pada Yiyang, sementara McGee memperhatikan Lin yang memegang bola. Lin, lulusan Harvard, juga ancaman yang bisa mencetak belasan poin di turnamen musim panas.
Yiyang berlari melewati baseline dari sisi kiri ring ke sudut kanan, Lin melakukan penetrasi dan mengoper bola ke tangan Yiyang.
Baru saja menerima bola, Wall langsung menekan. Tapi posisi McGee sudah bergeser karena tertarik oleh Lin!
Tanpa ragu, Yiyang menerobos! Wall menempel ketat, tapi rookie Dallas nomor satu itu tak berniat berhenti.
McGee pun mengubah posisi, ingin melakukan double team bersama Wall!
Tampaknya Yiyang belum menemukan solusi. Saat rookie ini hampir menabrak McGee, ia justru menggoyangkan pergelangan tangan, bola melewati kolong McGee!
McGee segera berbalik, tapi center Mavericks, Omar Samhan, sudah memasukkan bola ke ring. Rookie yang dihubungi Cuban lewat Facebook itu akhirnya mendapat kesempatan tampil.
Yiyang memang belum mencetak angka, tapi Mavericks berhasil mencetak poin. Yiyang tidak terburu-buru, ia tahu peluang harus diciptakan perlahan.
Beberapa ronde berikutnya, McGee terus mencetak angka di dalam. Sebenarnya kemampuan mencetak McGee tidak terlalu hebat, tapi menghadapi rookie yang tidak dikenal, ia masih bisa menang.
Mavericks juga berkembang lewat organisasi permainan Yiyang. Meski umpan Yiyang tidak selalu menghasilkan assist, ia tetap menjadi kunci membuka pertahanan Wizards.
Namun ketika Yiyang digantikan untuk istirahat, Mavericks mulai kehilangan poin secara beruntun. Pertandingan yang tadinya seimbang, kini jarak semakin melebar.
Terry Stotts tahu tujuan turnamen musim panas bukan kemenangan, tapi melatih pemain dan memilih rookie yang layak dikontrak Cuban.
Apapun tujuannya, Stotts merasa saat ini adalah waktu yang tepat! Tim tertinggal delapan poin, pertandingan tersisa tiga menit, waktu terbatas. Situasi seperti ini jadi ujian terbaik untuk Yiyang dan Jeremy Lin!
“Yi!” Stotts memanggil timeout, bukan untuk mengatur strategi rumit, karena pemain di turnamen musim panas jarang menjalankan taktik rumit. Semua bermain demi kontrak profesional, penampilan individu lebih penting.
Tujuan timeout Stotts hanya untuk memasukkan dua guard berkulit kuning itu kembali ke lapangan.
Asisten pelatih Wizards juga segera memasukkan McGee dan Wall kembali. Ia memang ingin menekan Mavericks terus-menerus!
“Aku ingin kalian menyamakan skor di akhir kuarter pertama!” suara tegas Stotts tak terbantahkan. Setelah bermain santai beberapa laga, sekarang waktunya memberi tekanan pada rookie.
Yiyang menoleh pada McGee dan Wall, lalu mengangguk pelan. Sudah waktunya tampil!
Yiyang yang kembali ke lapangan penuh semangat. Saat tim tertinggal, ia sudah tak sabar ingin bermain. Wall menyadari, meski Yiyang baru mencetak dua angka, ia tidak kehilangan kepercayaan diri.
Wall tetap tidak menempel, saat Yiyang maju, Wall menjaga jarak.
Melihat Wall membiarkan dirinya bebas, Yiyang berhenti satu langkah di dalam garis tiga angka, bersiap menembak!
Wall yang sangat waspada segera menempel! Ia tak mau memberi rookie itu peluang mencetak angka.
Baru saja Wall maju, ia menyadari tangan Yiyang yang semula bersiap menembak tiba-tiba lepas, Dallas nomor satu kembali melakukan penetrasi!
“Wah, rookie itu memperdaya si juara!” Terry berteriak girang. Yiyang dengan fake move berhasil melewati lawan tangguh yang menekannya sepanjang kuarter!
McGee kini ragu, antara tetap menjaga ring atau maju menghadang Yiyang. Jika bertahan, Yiyang bisa menembak dari jarak menengah. Tapi kalau maju… McGee masih ingat malu karena bola dioper lewat kolongnya.
McGee ragu, Yiyang tidak. Guard Dallas nomor satu melompat tinggi di area free throw, langsung menembak!
Satu musim panas latihan, Yiyang tidak membuang waktu. Kini kemampuan menembaknya jauh lebih baik dari setahun lalu. Di Dallas, ia mendapat pelatih tembakan dan metode latihan profesional. Kemajuannya pesat.
Bola basket terbang melewati kepala McGee, masuk ke jaring. Penonton langsung meledak. Fans Mavericks bersorak, rookie mereka mulai mencetak angka!
Setelah membakar arena, Yiyang tak berhenti. Di ronde berikutnya, ia menyerahkan bola pada Jeremy Lin.
Sun Yue membuka tangan panjangnya, bersiap membuktikan diri di pertahanan. Namun Lin bukan akhir dari serangan kali ini. Ia langsung mengoper, dan Yiyang yang masuk dari baseline menerima bola lalu menyerbu ke ring!
McGee kembali menghadang, ingin mengulang blok keras agar Yiyang menyerah. Saat McGee nyaris menyentuh bola, Yiyang justru menarik bola ke dadanya di udara!
Guard Mavericks nomor satu yang mengenakan jersey latihan melewati bawah ring, saat ia meluncur ke sisi lain sudah menghindari McGee dan Wall. Ia pun kembali memanjang tubuh, membalikkan tangan, dan mencetak angka.
“Layup lengan panjang, gerakan Yiyang sangat lincah, bahkan McGee pun tak bisa berbuat apa-apa!” komentator siaran langsung memuji, empat angka beruntun dari Yiyang sangat memuaskan.
Serangan terakhir di kuarter pertama, Yiyang jelas menjadi eksekutor.
Kali ini, bukan Lin yang bekerja sama, tetapi center cadangan Mavericks.
Center tak terkenal itu memberikan screen untuk Yiyang, dan hasilnya luar biasa. Wall benar-benar terhalang, McGee harus berpindah menjaga Yiyang!
“Bisakah dia melakukannya?” Bahkan Sun Yue yang bermain di lapangan ikut teralihkan. Ia kini lebih penasaran bagaimana Yiyang akan menutup serangan.
Yiyang mengontrol waktu di luar garis tiga angka, menunggu angka di timer papan berubah jadi lima, baru perlahan maju.
McGee membuka tangan lebar, bersiaga penuh. Ia tahu kecepatan Yiyang sangat mengerikan, sedikit lengah, Dallas nomor satu akan melesat melewati.
Waktu tersisa tiga detik, Yiyang tiba-tiba mempercepat langkah!
McGee mundur satu langkah besar, tapi Yiyang tak menerobos, justru melakukan sudden stop di luar garis tiga angka dan langsung melompat!
“Tiga angka! Yi memilih menembak tiga angka! Kita tahu, Yi pernah melakukan tembakan penentu di NCAA! Kali ini, bisakah ia menembak di detik terakhir?”
McGee tahu ia tertipu, tapi tidak menyerah, langsung maju menghadang.
Yiyang tidak menghindar, justru sengaja menabrak McGee.
“Haha, itu yang aku ajarkan padanya,” Terry tersenyum nakal, gerakan Yiyang membuat pelanggaran sangat mirip dengan latihan.
Keduanya bertabrakan di udara, Yiyang menembak sebelum peluit berbunyi. McGee melakukan pelanggaran di luar garis tiga angka, Yiyang mendapat tiga free throw!
“Anak pintar!” Kidd tak tahan memuji, tapi sesaat kemudian, bola yang tampaknya dilempar asal oleh Yiyang justru masuk tanpa menyentuh ring!
“Empat poin! Wow, Yiyang mendapat peluang empat angka di luar! Ia bisa langsung menyamakan skor!” komentator siaran langsung berteriak, meski ini bola keberuntungan, tetap luar biasa!
Yiyang tanpa ekspresi membuka tangan pada McGee. Jika Tuhan mau ia mencetak angka, ia tak bisa menolak.
Kidd dalam hati diam-diam memuji kemajuan Yiyang. Semua bilang ini bola keberuntungan, tapi Kidd tahu, tanpa kemampuan, tidak mungkin bisa memanfaatkan keberuntungan! Tembakan Yiyang benar-benar berkembang pesat!
Yiyang berdiri di garis free throw, menembak dengan tenang, bola masuk. Skor menjadi 25-25. Dalam tiga menit, Yiyang mencetak delapan angka, menyamakan keadaan!
“Kau tahu, Dirk, kita semakin dekat dengan juara,” kata Kidd menatap Yiyang yang berjalan kembali ke bangku cadangan... Ia benar-benar berharap Nowitzki bisa menyaksikan ini.