Bab Seratus Empat: Perlawanan yang Tak Biasa

Kid saat itu duduk di bangku dengan keringat membasahi tubuhnya. Jika bukan karena usia, dia sangat ingin bertarung melawan Paul selama 48 menit penuh! Namun saat ini, dengan napas terengah-engah, ia tak lagi mampu menjadi pusat perhatian di lapangan basket. Meski Kid sangat ingin mengalahkan Paul, saat ini ia hanya memiliki niat tanpa kekuatan. Yiyang, dia memikul harapan semua orang.

Menghadapi pertahanan ketat Paul lagi, Yiyang masih merasa tidak nyaman. Pertahanan menekan dan prediksi tajam Paul, bukan hanya Yiyang, bahkan banyak guard all-star berpengalaman pun dibuat kebingungan!

Yiyang terus melakukan dribel di bawah kaki mencari ritme tembusan. Namun Paul dengan keseimbangan yang mantap tak tergoyahkan. Seolah-olah gerakan paling keren pun tak berarti apa-apa di hadapan Paul.

Melihat situasi itu, Yiyang tiba-tiba mempercepat langkah, menggunakan bahu menekan Paul yang lebih pendek sepuluh sentimeter untuk menerobos!

Namun Paul yang kuat tidak membiarkan Yiyang mendapat keuntungan sedikit pun. Yiyang juga mulai sadar, Paul tampaknya sudah siap menjangkau bola! Statistik rata-rata 2,4 steal per pertandingan bukanlah angka yang dibuat-buat NBA, Yiyang tentu tak ingin menjadi pemain pertama yang jatuh di cengkeraman Paul hari ini.

Yiyang tiba-tiba mengerem mendadak, berhasil menghindari steal. Tapi Paul tidak terlepas dari gerakan mendadak itu. Dia langsung mengikuti dan kembali menempel! Pria ini bukan hanya cepat tangan, tapi juga gesit kaki!

Mata Yiyang berputar liar, menilai situasi di seluruh setengah lapangan. Duel satu lawan satu bukan tujuan utama, melainkan hanya sarana!

Kemudian Yiyang menatap Dirk Nowitzki yang berada di sekitar area tiga detik, sepertinya berniat mengoper bola kepada pemain asal Jerman itu. Bagaimanapun, dia adalah bintang sejati Dallas.

David West yang memiliki IQ bola tinggi langsung mengerti isyarat dan maksud Yiyang. Dia melangkah maju, siap memotong bola jika Yiyang berani mengoper! Pemula tetaplah pemula, dari segi pengalaman mereka memang masih terlalu muda.

Sementara West tengah berpikir, tangan Yiyang yang memegang bola tiba-tiba bergetar! David West melangkah besar ke depan, langsung menghalangi jalur ke Dirk.

“Sial!” Dirk sudah siap menerima bola, tapi tak menyangka niat Yiyang mudah ditembus oleh West. Tampaknya kali ini kesalahan akan sulit dihindari.

Namun saat West berdiri di tengah jalur operan, dia melihat ruang kosong di depan matanya. Tidak ada satu pun, apalagi bola basket oranye itu.

Detik berikutnya, West yang belum memahami situasi, menyaksikan bola terbang dari arah lain menuju ring. Ternyata Yiyang baru saja melakukan operan tipu-tipu tanpa melihat kepada lawan, mengirim bola ke arah yang berlawanan dengan pandangannya.

Terry yang sudah lama bersembunyi di sudut kanan garis tiga poin langsung menerima bola dan melepaskan tembakan. Operan tanpa melihat Yiyang tidak hanya keren, tapi juga sangat akurat. Selama bola dari tangannya, kebanyakan orang tidak perlu melakukan penyesuaian apa pun untuk langsung melepaskan tembakan.

Pemain swingman cadangan Hornets nomor dua atau tiga, Peja Stojaković, anggota generasi emas 96 asal Kroasia, karena usia sudah tidak mampu berlari secepat dulu saat di Kings. Karena itu, saat Peja yang memiliki keunggulan tinggi badan besar berusaha mengganggu Terry, bola sudah dilepaskan.

Kali ini, Terry si “pisau tua” tidak menyia-nyiakan kesempatan. Tembakan tiga poinnya masuk dengan mantap. Meski dalam pengawalan ketat Paul, Yiyang gagal mencetak poin, tapi dia memberikan serangan yang sangat indah. Rookie ini bukan tipe yang hanya fokus pada ring semata.

“Operan Yiyang masih aja misterius dan sulit ditebak, setidaknya dia memberi peringatan kepada semua orang. Bahkan menghadapi Chris, dia bukan tanpa daya! Paul sehebat apa pun, tidak mungkin membatasi semua operan Yiyang.” Semua orang memuji penampilan Yiyang, karena yang dihadapinya tadi adalah Chris Paul. Bisa bermain begitu tenang dan percaya diri di hadapan Paul, untuk seorang rookie tahun pertama sudah sangat bagus.

Bahkan Paul sendiri diam-diam memuji Yiyang dalam hati. Pandangannya yang luas dan sikap serius mungkin benar-benar akan membuatnya tumbuh menjadi bintang besar suatu saat nanti. Dia berbeda dengan rookie lain!

Meski kagum, Paul tidak akan lunak di lapangan terhadap rookie seperti Yiyang. Yiyang sendiri tahu, lapangan NBA seperti Wood District, tidak ada belas kasihan. Sebagai pemain yang sudah enam musim di NBA, Paul sangat memahami hal itu.

Dengan gerakan mengganti tangan yang indah, Paul menyentuh lengan Yiyang dan berhasil menerobos. Terry yang berada di dekat Paul segera meninggalkan lawannya dan datang membantu pertahanan.

Ketika Terry dan Yiyang hampir membentuk lingkaran jebakan, Paul mengoper bola pantul, bola memantul melewati kaki Terry dan masuk ke tangan Stojaković!

Meski sosok generasi emas 96 mulai memudar, sebagai shooter senior, kemampuan tembakan tiga poin Stojaković dari ruang kosong tetap sangat solid.

Yiyang baru saja mengoper untuk Terry mencetak tiga poin, Paul langsung membalas assist untuk Peja. Skor kembali imbang, Chris Paul masih belum menemui banyak hambatan.

“Ini salahku!” Terry tahu kesalahan pertahanannya memberi kesempatan kepada Stojaković, tapi Yiyang sadar, pertahanan sudah gagal sejak Paul berhasil menerobos dirinya. Dalang utamanya tetap dirinya sendiri.

Tidak bisa bertahan dengan baik, Yiyang tentu berharap bisa menjaga skor lewat serangan. Pertahanan Paul membuat Yiyang tidak mendapat peluang, tapi dia melihat banyak celah saat mengoper.

Yiyang memanggil screen, memberi isyarat kepada mantan rekan Paul, Chandler, untuk membuat tembok. Chandler tidak santai, tapi Paul dengan kecepatan luar biasa menghindari screen dan kembali ke sisi Yiyang.

Saat menerobos, Yiyang melirik Paul, lalu tiba-tiba melempar bola ke udara!

“Uh-oh!” Paul menatap ke atas, tubuhnya gagah melompat dan menangkap bola yang dilempar Yiyang, lalu menekannya dengan keras ke dalam ring!

“Alley-oop! Kombinasi screen dan lemparan antara Yiyang dan Chandler berjalan mulus! Paul pasti campur aduk perasaannya sekarang, karena ini dulu adalah jurus yang sering dia lakukan bersama Tyson,” Kenny Smith tersenyum, berkata bahwa menjatuhkan lawan dengan trik yang pernah dia gunakan sendiri itu sangat menarik.

Hornets terus menyerang balik. Kali ini, operan mendadak Paul saat menerobos memberi kesempatan David West tembakan jarak menengah.

Meskipun Dirk segera membantu bertahan dan mengganggu tembakan West, bola yang memantul akhirnya tetap masuk ke dalam ring.

Sepuluh detik kemudian, operan luas Yiyang membuat perhatian pertahanan Hornets tertuju pada Terry yang bersembunyi di sudut.

Menghadapi lawan yang datang membantu, Terry tidak memaksakan tembakan, tapi mengoper cepat kembali ke tangan Dirk.

Semua orang mengira Terry adalah titik akhir serangan, tapi sebenarnya Dirk selalu menjadi raja serangan yang tak terbantahkan. Operan mengejutkan Terry membantu Dirk melepaskan tembakan dengan sukses sebelum Hornets sempat bereaksi.

Meski bukan assist langsung dari Yiyang, sebagai penggagas serangan ini, jasanya tetap besar! Kemampuan mengorganisasi serangan memang bukan hal yang bisa diukur hanya dengan statistik.

“Kecepatan Paul membawa bola sangat cepat, Emeka melakukan dunk keras, benar-benar spektakuler.”

“Yiyang pura-pura mau mengoper tapi terus, Terry, apa masih ada? BOOM! Jet kembali melesat!”

“Serangan terakhir kuarter pertama, Chris Paul langsung melepaskan tembakan, Yiyang benar-benar menutup wajahnya! Tapi... masuk! Bola tetap masuk! Ya Tuhan, tembakan Chris hari ini benar-benar stabil dan membuat frustrasi! 3,2 detik, sisa waktu serangan Dallas tersisa 3,2 detik. Pelatih Carlisle tidak memanggil timeout, sepertinya ingin pertandingan langsung masuk kuarter kedua.” Saat pertandingan memasuki detik-detik akhir kuarter pertama, Dallas masih unggul tipis satu poin atas Hornets. Dan tembakan berat Paul tadi meningkatkan semangat Hornets!

Yiyang di kuarter pertama gagal mencetak poin di bawah pengawalan ketat Paul, tapi berhasil mencatat empat assist. Selain itu, dia mengatur serangan tim dengan sangat lancar.

Guard nomor satu itu menatap layar besar di arena. 3,2 detik, dalam 3,2 detik itu, Dallas pasti punya kesempatan mencetak poin!

Beberapa pemain Hornets yang mulai lengah bahkan berjalan ke bangku cadangan. Dengan 3,2 detik tersisa, selain menembak dari jarak jauh, Yiyang tak punya pilihan lain.

Dia mengerahkan tenaga penuh, melempar bola sekuat tenaga ke udara dengan gaya hampir seperti melempar bola besi.

Semua orang mengira itu lemparan sembarangan, tapi saat bola tepat jatuh ke tangan Dirk, penonton di depan televisi terpana. Akurasi lemparan panjang itu sebanding dengan quarterback papan atas di lapangan sepak bola Amerika!

“Pertahanan! Apa yang kalian lakukan!?” David West yang sudah berdiri di pinggir lapangan tiba-tiba didorong keras kembali ke lapangan oleh pelatih Monty Williams.

Masih bingung, West menoleh dan tepat melihat Dirk dengan mudah memasukkan bola ke ring.

West terbelalak, 3,2 detik lalu, Dallas bahkan belum mengeluarkan bola dari garis dasar!

Saat Dirk melepaskan bola, lampu merah di papan skor menyala. Wasit tanpa ragu memberi isyarat bahwa poin sah! 24-27, dengan assist luar biasa Yiyang di detik terakhir, Dallas sementara memimpin Hornets yang sedang dalam rentetan delapan kemenangan dengan selisih tiga poin!

Di kuarter pertama tanpa satu tembakan pun, dengan nol poin dan lima assist, Yiyang dengan cara berbeda melawan habis-habisan Chris Paul.

Pertarungan bintang biasanya identik dengan hujan angka. Namun hari ini, para penggemar Dallas menyaksikan pesta assist yang memukau dan mempesona!