Bab 83: Hubungan Antara Tua dan Muda

Setelah Yiyang berhasil melakukan layup, skor antara Denver Nuggets dan Dallas Mavericks kembali imbang. Meski tim Nuggets hari ini tidak bermain dengan seluruh skuad, berkat usaha Anthony dan Billups, mereka tetap berjuang keras menjaga skor tetap seimbang.

Tim Nuggets tidak menjadi putus asa karena aksi layup indah dari Yiyang. Memang, layup itu berhasil memperdaya Sheldon Williams, center utama Nuggets, namun satu layup saja belum cukup untuk mengubah jalannya pertandingan.

Di babak berikutnya, Billups memperlambat tempo serangan, seakan menunggu rekan-rekannya menempati posisi. Yiyang tidak diam saja; ia mengayunkan tangan panjangnya, berniat menekan Billups secara ketat. Menghadapi pertahanan agresif Yiyang, Billups yang berpengalaman hanya menggunakan satu tangan untuk menjaga rookie Mavericks itu, sementara tangan satunya dengan terampil memantulkan bola.

Bola basket tetap patuh di bawah kendali Billups, sang pemenang FMVP yang memang sangat stabil dalam mengontrol bola. Selain Yiyang yang berusaha keras bertahan, Shawn Marion yang sudah berusia 33 tahun juga tidak membiarkan Anthony lepas. Bagi Nuggets yang tidak berlaga dengan skuad lengkap, Billups dan Anthony adalah dua senjata paling tajam di tangan pelatih George Karl.

Semua tampak sangat sempurna, seolah Nuggets tidak punya celah. Namun, di tengah tekanan ketat, Billups tetap berhasil mengoper bola. Marion mengira bola itu akan diberikan kepada Anthony, sehingga ia terus mengikuti Anthony sambil membuka tangan lebar, berharap bisa menghalangi operan bahkan memaksa Billups melakukan kesalahan!

Akhirnya, bola memang tidak sampai ke tangan Anthony. Namun, bukan karena Billups melakukan kesalahan atau Marion berhasil merebut bola, melainkan karena Billups memang tidak berniat mengoper ke Anthony sama sekali!

Lewat gerakan tanpa bola yang cerdik, Arron Afflalo, shooting guard Nuggets, menemukan ruang kosong dan langsung menerima bola. Pemain bertipe shooter yang musim lalu mencatat persentase tiga angka hingga 43% itu tidak gentar dengan tekanan dari Barea; keputusan cepatnya membuat ia mendapat ritme tembakan yang hampir sempurna. Dengan ritme itu, bola basket meluncur lurus ke jaring!

“Tembakan tiga angka Afflalo benar-benar mematikan. Mavericks memang berhasil menahan Anthony dan Billups di babak ini, tapi Afflalo tetap menjadi bagian yang tak boleh diabaikan oleh pelatih Carlisle,” ujar komentator. Kekuatan Billups dan Anthony sejak awal membuat orang nyaris melupakan keberadaan pemain Nuggets lainnya. Namun, sebenarnya George Karl tidak hanya mengandalkan Billups dan ‘Little Melon’ untuk mencetak poin.

Setelah kebobolan dan kehilangan keunggulan satu poin lewat tembakan tak terduga dari Afflalo, Yiyang melirik ke bangku cadangan. Tapi Rick Carlisle tetap duduk tenang, seolah tak terjadi apa pun.

Pada babak berikutnya, Billups menerapkan strategi bertahan yang membiarkan Yiyang menembak tapi tidak menembus pertahanan. Ia tidak menempel ketat Yiyang, melainkan memberi ruang dua langkah. Tujuannya jelas: membatasi kemampuan andalan Yiyang, yaitu menembus pertahanan.

Yiyang pun tidak gegabah. Billups jelas menunggu dirinya menerobos dan bertabrakan. Yiyang, berbeda dengan rookie lain yang sering buru-buru membuktikan diri ketika melihat celah, tidak asal melepaskan tembakan jarak jauh. Ia memantulkan bola ke lantai, mengoper ke tangan Nowitzki.

Nowitzki menerima operan pas dari Yiyang, menghadapi Gary Forbes tanpa perlu mengatur ulang posisi, langsung melakukan fade-away jump shot dan mencetak poin tanpa tekanan.

Mavericks kembali unggul satu poin, kedua tim terus bergantian memimpin. Duel berat di Barat ini sejak awal hingga sekarang berjalan sangat sengit.

Tak lama kemudian, Billups kembali memberikan assist kepada Afflalo yang masuk ke area dalam dan berhasil layup. Keunggulan Mavericks belum sempat dinikmati, langsung lenyap.

Posisi shooting guard selalu menjadi kelemahan Mavericks yang sulit diatasi. Untuk menjaga kedalaman skuad, Carlisle selama beberapa pertandingan menjadikan Jose Barea sebagai pilihan di posisi dua.

Di sisi ofensif, Barea memang membawa kecepatan dan tembakan tiga angka yang akurat bagi tim. Namun, di sisi pertahanan, tinggi badan Barea yang terlalu pendek sering jadi titik lemah yang dimanfaatkan lawan.

Kini, Afflalo berhasil mencetak lima poin berturut-turut di depan Barea, jelas menunjukkan masalah tersebut. Carlisle yang sangat memperhatikan pertahanan langsung meminta timeout, ia hendak mengganti pemain!

“Jet, setelah masuk nanti, jangan beri Afflalo kesempatan lagi,” kata Carlisle tanpa basa-basi. Satu kalimat sederhana cukup membuat Terry paham tugas utamanya.

“Tenang saja, anak itu masih terlalu hijau dibanding aku!” Terry menunjukkan senyum nakalnya yang khas, lalu dengan cepat melepas jaket latihan dan melompat-lompat di tempat.

Saat hendak masuk lapangan, Terry sengaja menepuk bahu Yiyang. “Senang bekerja sama, anak bau bawang!”

Setelah Afflalo mencetak lima poin berturut-turut, pelatih Rick Carlisle tetap melakukan perubahan di lini belakang. Kini, duo guard Mavericks adalah Yiyang dan Terry, kombinasi tua dan muda. Dalam tiga pertandingan sebelumnya, saat Terry dan Yiyang bermain bersama, mereka selalu menunjukkan efisiensi yang luar biasa. Hari ini, apakah mereka bisa mempertahankan performa panas itu?

Begitu Kenny Smith selesai bicara, Yiyang langsung membawa bola melewati garis tengah. Terry mulai bergerak sesuai isyarat tangan Yiyang. Dari segi energi, orang awam pasti menyangka nomor 31 Mavericks itu adalah seorang rookie!

Gerakan Terry bukan hanya cepat, tapi juga sangat cerdik. Afflalo berusaha menempel ketat, tapi Tyson Chandler tiba-tiba muncul dan bertabrakan dengan Afflalo. Tyson melakukan pick tanpa bola yang sangat indah, membantu Terry menciptakan kesempatan!

Setelah berputar hampir satu lingkaran, Terry kembali ke luar garis tiga dan mengangkat tangan menerima bola. Ia tahu Yiyang pasti melihat peluang ini. Melihat Afflalo sudah tercecer, Billups langsung meninggalkan Yiyang dan menerjang ke arah Terry yang bersiap menembak.

Terry tampaknya tidak menyadari Billups yang datang dari samping untuk membantu bertahan. Ia tetap melompat, kedua kakinya terangkat, siap menembak.

Billups berusaha menjulurkan tangan, semaksimal mungkin mengganggu Terry. Afflalo pun tiba-tiba melompat untuk menutup tembakan.

Dua guard Nuggets, Billups dan Afflalo, berhasil membuat peluang Terry lenyap.

Para pendukung Nuggets sudah bersiap merayakan jika Terry gagal menembak. Mereka ingin mengapresiasi usaha Billups dan Afflalo!

Namun, saat Terry hendak melepaskan bola, sang ‘Jet’ di udara tiba-tiba memutar pergelangan tangan.

“Celaka!” Billups yang dikenal sebagai master passing langsung sadar ada yang tidak beres melihat perubahan teknik Terry. Jika benar, Terry pasti akan...

Semua orang mengira Terry akan menembak, tapi bola basket yang dilepas tidak meluncur ke ring, melainkan menembus kerumunan pemain dan mendarat ke tangan Yiyang yang masuk ke area dalam setelah ditinggalkan Billups!

Saat para pemain Mavericks mengikuti arah bola, Yiyang sudah melompat tinggi dan layup dengan mudah.

“Assist luar biasa! Para guard Mavericks semuanya bisa mengoper bola! Terry tidak buru-buru menembak, tapi tenang mengoper kepada rekan yang lebih punya peluang,” kata komentator.

“Bagaimana, operanku juga tidak kalah kan?” Setelah membantu Yiyang mencetak poin, Terry mengedipkan mata nakal kepada Yiyang.

Yiyang tersenyum tipis; bahkan ia yang biasanya berwajah datar pun tak tahan untuk tidak tertawa. Terry memang orang tua yang benar-benar menghibur.

Layup Yiyang membuat kedua tim kembali bergantian memimpin sebelum babak pertama berakhir, namun Nuggets belum berniat menyerah. Terry memang mengoper bola dengan baik, tapi tinggi badannya yang hanya 1,88 meter tetap membuatnya rentan terhadap tembakan Afflalo.

Billups mengulang taktik lama, lewat skema yang nyaris sama, akhirnya bola diberikan kepada Afflalo.

Menghadapi Terry yang jauh lebih pendek, Afflalo tidak gentar. Ia ingin membalas assist Terry dengan tembakan tiga angka.

Jika dipaksa mengganggu atau menutup tembakan, Terry memang tak bisa menutupi kekurangan tinggi badan. Tapi ‘Jet’ yang berpengalaman tidak tinggal diam; ia tiba-tiba menjulurkan telapak tangan dan menekan wajah Afflalo! Seluruh tangannya seakan menempel di wajah Afflalo, bukan ke bola.

“Pertahanan tutup mata?” Yiyang yang berada di samping memperhatikan gerakan Terry; teknik ini pernah diajarkan Terry padanya.

Untuk pemain profesional, meski matanya tertutup, mereka tetap tahu posisi ring. Biasanya, tutup mata tidak terlalu mempengaruhi akurasi tembakan.

Namun, teknik tutup mata Terry dan Battier bertujuan bukan menutupi pandangan, melainkan membuat lawan refleks memejamkan mata untuk melindungi diri, sehingga ritme tembakan terganggu.

Dulu Kobe saja pernah terganggu oleh teknik ini, apalagi Afflalo yang ketenangannya tidak selevel Kobe.

Afflalo pun menembak dengan tergesa-gesa, bola meluncur terlalu tinggi, membentur leher ring. Menghadapi dua ‘palsu’ big man Nuggets, Tyson Chandler dengan mudah menguasai rebound.

Yiyang segera memimpin serangan cepat setelah mendapat bola. Ia tahu, sekarang ada teman yang bisa berlari bersamanya!

Nowitzki dan Chandler menekan dari belakang, sementara Yiyang sudah meluncur ke luar garis tiga lawan.

Tampaknya Yiyang berniat memanfaatkan keunggulan kecepatannya untuk menyerang langsung ke ring. Serangan cepat dalam transisi adalah keahlian Yiyang.

Namun, saat satu kakinya baru menjejak dalam luar garis tiga, ia tiba-tiba memutar bola di pinggang dan mengoper ke belakang.

Satu lagi operan belakang, bola meluncur cepat ke tangan Terry yang sudah menunggu di pojok. Ketika Terry menerima bola, Afflalo baru sadar dan berusaha menutup. Tapi saat Afflalo menutup, tembakan tiga angka Terry sudah terlepas.

Bola basket oranye itu akhirnya masuk dengan sempurna, tanpa menyentuh ring. Operan belakang Yiyang yang cepat dan akurat membuat seluruh Pepsi Center terdiam!

Terry menutup mata, menikmati suara cemoohan penonton lawan. Setelah itu, orang tua nakal itu membuka kedua tangannya lebar, seperti terbang di langit. Jet, kembali lepas landas!

Setelah itu, Nuggets jelas mempercepat tempo serangan, karena para pemain Nuggets ingin segera mengejar skor yang mulai tertinggal.

Billups memanfaatkan pick dari Anthony, hendak menerobos ke ring, tapi kerja sama pertahanan Terry dan Yiyang dengan cepat membatasi seluruh peluang Billups.

“Jangan coba-coba mengganggu adik saya, sobat,” Terry membuka tangan lebar di depan Billups sambil tersenyum. Billups hendak mengembalikan bola ke Afflalo, tapi Yiyang sudah mengganti posisi. Kedua pemain ini sudah saling mengerti untuk bertukar posisi bertahan!

“Bola!” Melihat Billups dan Afflalo sudah terkunci, Anthony langsung mengangkat tangan di luar garis tiga, ingin bermain satu lawan satu!

Sayangnya, dengan gangguan maksimal dari Marion dan bantuan Chandler tepat waktu, layup kuat Anthony menghadapi dua pemain tidak berhasil masuk.

Nowitzki yang mengamankan rebound langsung melempar bola kuat melintasi setengah lapangan, tepat ke arah Yiyang yang sudah berlari!

Satu-satunya pemain Nuggets yang cepat mundur bertahan adalah Afflalo. Ia bergerak cepat, berharap bisa menghentikan fast break. Yiyang menerima bola, berlari dua langkah, lalu dengan sentuhan pergelangan tangan, mengoper bola ke Terry yang masuk dari sisi kiri.

Afflalo langsung mengejar ke kiri, karena Terry sudah satu langkah dari ring dan pasti menjadi penyelesai serangan!

Melihat situasi, Terry melakukan hook dan melempar bola ke udara. Afflalo mengikuti arah bola, berbalik, dan melihat Yiyang yang mengenakan jersey nomor satu Dallas sudah melompat tinggi, menahan bola dengan satu tangan, lalu menekannya dengan kuat!

“Boom!” Suara keras seperti petir di arena! Yiyang mengangkat ‘palunya’, kembali menyalakan percikan api!

“Serangan dahsyat dari kilat kuning! Timeout, pertandingan dihentikan. Duet Yiyang dan Jet membuat Nuggets benar-benar kesulitan!” Kenny Smith melihat George Karl yang marah dan meminta timeout, benar-benar terkesan oleh kekuatan dua ‘bandit’ dari bangku cadangan Mavericks.

Di lapangan, Terry melonjak dengan gembira, lalu bertabrakan punggung dengan Yiyang di udara.

Posisi shooting guard Mavericks terlalu lemah? Tidak, lini belakang Mavericks penuh bahaya!