Bab Seratus Lima Puluh Enam: Menjebol Tembok?

Dalam hal pertahanan, Andre Miller biasanya dapat menggunakan tubuhnya yang kuat dan pengalamannya yang kaya untuk membatasi penampilan lawan, terutama para veteran sepertinya seperti Kidd, yang merupakan objek pertahanan paling dikuasai oleh Andre Miller.

Kidd tidak cepat, dan Miller tua sudah sangat mengenalnya. Oleh karena itu, dalam bertahan melawan Kidd, Miller tua merasa sangat mudah dan cekatan.

Namun, pemain nomor satu Mavericks yang muda di hadapannya ini membuat Miller tua merasa sedikit gugup. Hal yang paling ia takuti dalam bertahan adalah guard yang cepat. Sementara Yi Yang, justru adalah lambang dari seorang guard bertipe kecepatan!

Positioning Dirk Nowitzki di area dalam tidak berjalan dengan mulus. Aldridge, yang hari ini bertekad tampil gemilang untuk memimpin tim meraih kemenangan, menempel ketat pemain Jerman tersebut tanpa celah. Mungkin dalam kesan kebanyakan orang, Nowitzki yang mengandalkan gaya lemparan jumper yang tergolong lembut sebagai cara utama mencetak angka dan Aldridge tidak memiliki peran besar dalam pertahanan, namun itu hanyalah ilusi para penonton saja.

Pertahanan Aldridge dan Dirk sama-sama tidak buruk, sehingga saat ini sangat tidak mudah bagi Dirk untuk melepaskan diri dari kawalan ketat Aldridge.

Di sisi lain, Batum yang baru saja masuk lapangan dan masih sangat bersemangat menempel ketat di belakang Marion. Sementara itu, Matthews yang tinggi dan kuat membuat pergerakan Terry menjadi sangat kacau.

Setelah melihat sekeliling, tidak ada peluang dari beberapa titik serangan. Yi Yang langsung merendahkan titik berat tubuhnya dan berniat melakukan penetrasi sendiri!

Melihat Yi Yang merendahkan titik berat tubuhnya dan kecepatan dribble bolak-balik kedua tangannya semakin cepat, veteran guard itu tanpa sadar mengatupkan bibirnya. Guard yang seperti kilat itu tampaknya berniat melakukan penetrasi. Hal ini tentu saja membuat seluruh tubuh Miller tua menjadi tegang.

Yi Yang tiba-tiba mengangkat tangannya, dan Miller tua segera bergeser ke samping! Namun, Yi Yang tidak menambah kecepatan, ia hanya melangkah perlahan satu langkah.

"Hanya gerakan biasa?" Miller merasa dirinya bereaksi sedikit berlebihan, dan tubuhnya yang tegang perlahan-lahan mulai rileks.

Namun, langkah yang diambil Yi Yang tadi hanyalah tipuan. Melihat Miller tua mengendurkan kewaspadaannya, betis Yi Yang mendorong lantai, dan seluruh tubuhnya seolah "terpelanting" keluar.

Miller tua yang sudah rileks secara kesadaran tahu bahwa ia harus segera melakukan blok, tetapi kakinya yang menua tidak dapat merespons dengan cepat.

Angin berhembus melewati Andre Miller, mengibarkan celana panjangnya yang longgar. Veteran itu langsung berbalik, tetapi mendapati Yi Yang sudah menjaga jarak darinya dan langsung meluncur ke area paint.

Marcus Camby, pemain pilihan kedua draft generasi emas 96, baru saja hendak melakukan bantuan pertahanan di bawah ring, tetapi diadang oleh Chandler dengan tubuhnya, sehingga tertahan di luar area paint. Begitu saja, pertahanan ring Portland terbuka lebar, menanti kedatangan Yi Yang.

Meskipun Yi Yang bukan orang yang suka pamer, menghadapi peluang menyerang ring yang kosong seperti itu, ia pun tidak akan sungkan.

Pria berkulit kuning itu tampak melompat dengan satu kaki, melompat dengan ketinggian yang sama sekali tidak kalah dari para pemain kulit hitam.

Yi Yang memegang bola dengan kedua tangan di udara, membawanya ke belakang kepalanya, lalu dengan keras menghantamkan bola ke dalam ring.

"Bum!" Ring basket mengeluarkan suara yang sangat keras, dan dunk bertenaga dari Yi Yang membuat Miller tua yang mengejar di belakang tampak begitu kacau.

Ekspresi McMillan yang tadinya masih tersenyum langsung membeku. Tampaknya, pergantian pemain Mavericks kali ini juga telah mendatangkan masalah besar baginya.

"Yi, dunk dua tangan! Aku belum pernah melihat dunk pemain Tiongkok mana pun yang bisa membuatku begitu bersemangat, sungguh, bahkan Yao di masa lalu pun tidak pernah!" Charles Barkley memperpanjang teriakannya secara berlebihan.

"Mungkin Derrick Rose harus dibandingkan dengan Yi, untuk melihat dunk siapa di belakang kepala yang lebih mengejutkan!" Kenny Smith membandingkan dunk Yi Yang dengan milik Rose, yang semakin menunjukkan pengakuannya terhadap dunk tersebut.

Keunggulan skor Portland belum genap 24 menit—ralat—24 detik, sudah kembali disamakan oleh Yi Yang lewat cara dunk. Orang-orang bilang Yi Yang yang sedang menabrak tembok rookie kemungkinan besar perolehan angkanya hari ini akan dibatasi hanya satu digit, para penggemar Mavericks justru ingin melihat, siapa sebenarnya yang bisa membatasi dirinya!

Pada penguasaan bola Portland berikutnya, Miller tua tidak memilih untuk terlalu banyak berurusan dengan Yi Yang. Melihat Aldridge dengan gigih meminta posisi di area dalam dan mengulurkan tangan meminta bola, Andre tidak ragu-ragu dan langsung memberikan umpan lambung ke dalam area paint.

Tanpa basa-basi, tanpa gerakan berlebihan. Begitu menerima bola basket, Aldridge langsung mendesakkan tubuhnya ke belakang dengan kuat. Nowitzki tidak menyangka pria ini hari ini akan bermain begitu agresif, dan karena kurang persiapan, ia pun terdorong mundur satu langkah besar.

Aldridge merasakan celah pada posisi berdiri Nowitzki, dan ia segera memanfaatkan kesempatan ini untuk berbalik melakukan jump shot. Meskipun pemain Jerman itu berusaha keras mengganggu, ia yang terdorong mundur satu langkah sama sekali tidak memiliki cara untuk menutupi pandangan Aldridge.

Pemain yang disebut terakhir melepaskan tembakan dengan lembut, dan bola basket jatuh ke dalam ring disertai suara jaring bergesekan yang merdu. Portland mencetak angka untuk kedua kalinya secara berturut-turut, dan pemain bertubuh besar nomor 12 yang pendiam itu hanya memukul dadanya dengan lembut, lalu segera mundur untuk bertahan.

"Orang ini, sangat mirip dengan diriku." Yi Yang melihat ke arah Aldridge dan bergumam pada dirinya sendiri di dalam hatinya.

Mudiay mengingatkan Yi Yang pada dirinya di masa lalu, sehingga ia yang merasa empati akhirnya berteman dengan Mudiay. Aldridge juga membuat Yi Yang melihat beberapa hal yang sangat mirip dengan dirinya, tetapi di atas lapangan basket, mereka hanya mungkin menjadi musuh!

"Dirk ditekan dengan sangat kewaspadaan oleh LaMarcus hari ini. Hingga saat ini, sangat sulit bagi Dirk untuk mendapatkan posisi di area dalam, dan LaMarcus telah mencetak tiga tembakan di kepala pemain Jerman itu. Kondisinya benar-benar sangat bagus, mari kita lihat bagaimana pertahanan kali ini."

Diiringi pujian Kenny Smith terhadap Aldridge, Yi Yang telah melewati garis tengah lapangan dan kembali mengamati situasi di setengah lapangan.

Yi Yang tentu saja bisa kembali mengandalkan kecepatannya untuk melakukan penetrasi dengan mudah, tetapi ia juga mendapati bahwa Marcus Camby telah mengubah posisinya dan bersiap setiap saat untuk melakukan bantuan pertahanan terhadap dirinya setelah penetrasi.

Camby mungkin memiliki kemampuan bertahan satu lawan satu yang biasa saja, tetapi dalam hal bantuan pertahanan, ia benar-benar sangat ahli. Meskipun banyak diragukan, Camby saat di Denver dulu mengandalkan kemampuan bantuan pertahanaannya untuk mencatatkan statistik pertahanan yang bagus, sehingga meraih satu trofi Pemain Bertahan Terbaik.

Yi Yang melihat posisi pertahanan Camby, lalu mengangkat tangannya untuk meminta pick and roll!

Nowitzki langsung mengerti, segera melepaskan pergumulannya dengan Aldridge, dan berlari sepanjang jalan ke area atas (high post).

Kerjasama pick and roll antara Yi Yang dan Nowitzki telah menjadi salah satu taktik konvensional Mavericks, sehingga ia dan Dirk telah memiliki pemahaman diam-diam yang sangat baik.

Pick and roll pemain Jerman itu baru saja bersiap di tempatnya, Yi Yang langsung melancarkan gerakannya pada waktu yang tepat. Gerakan ini pasti membuat Miller tua yang kaki dan tangannya tidak seluwes dulu mengalami keterlambatan yang sangat besar.

Yi Yang melakukan penetrasi, dan Aldridge terpaksa melepaskan Nowitzki untuk mengadang guard nomor satu yang berekspresi tanpa emosi ini.

Melihat terciptanya missmatch ini, seluruh penggemar Mavericks menjadi bersemangat. Sekarang asalkan Yi Yang mengoper bola kembali ke luar garis tiga angka, Nowitzki yang menghadapi Miller tua akan mendapatkan peluang tembakan yang hampir tanpa pengawalan!

Yi Yang memang melakukan hal tersebut, dan umpan Yi Yang kali ini sangat tinggi. Nowitzki bisa menjangkaunya, sementara Miller tua tidak mampu mencapainya.

Sebuah kerjasama taktik klasik Mavericks, dan tampaknya akan segera berhasil. Nowitzki melepaskan tembakan dengan tenang di bawah gangguan Miller yang hampir bisa dikatakan tidak ada, dan Cuban di tribun penonton sudah bersiap mengangkat kedua tangannya untuk bersorak merayakan gol.

Namun, bola basket berwarna jingga itu justru menghantam keras bagian depan ring dan gagal masuk! Kedua tangan yang tadinya disiapkan untuk diangkat tinggi-tinggi oleh seluruh penonton berubah menjadi memegang kepala karena tidak percaya, Nowitzki kembali gagal!

"Dirk gagal lagi, kondisi pemain Jerman hari ini tampaknya kurang baik. Peluangnya sudah terbuka, tetapi Dirk gagal memanfaatkannya. Rebound direbut oleh Portland, mereka memiliki peluang untuk terus memperlebar keunggulan!" Barkley menggelengkan kepalanya, tampaknya ketangguhan Aldridge hari ini langsung membuat Nowitzki terpukul.

"Salahku, salahku!" Nowitzki berteriak dengan penuh penyesalan di lapangan, lalu segera mengikuti rekan-rekan setimnya mundur untuk bertahan di setengah lapangan sendiri.

Di Kota Mawar Portland, jutaan penggemar Portland menantikan peluang serangan yang datang dengan susah payah ini di depan televisi. Mereka masih berimajinasi dengan cara apa lagi Aldridge akan mencetak angka kali ini.

Namun, Miller tua baru saja mendribble bola hingga garis tengah, dan serangan Portland bahkan belum sepenuhnya terbentuk, situasi di lapangan tiba-tiba berubah drastis!

Tampak Yi Yang yang menghadang di depan Miller tua tiba-tiba mengulurkan lengan panjangnya, dan sang veteran yang baru saja tiba di garis tengah dan belum terlalu waspada itu pun kehilangan kendali atas bola basket!

Miller tua buru-buru berbalik bersiap merebut kembali bola tersebut, tetapi Yi Yang sudah memanfaatkan momentum untuk menambah kecepatan dan menepiskannya selangkah lebih dulu dari Miller tua.

Bola basket ditepis begitu oleh Yi Yang dan mulai menggelinding ke arah setengah lapangan Portland. Yi Yang berlari cepat mengejar di belakang, dan hanya butuh beberapa langkah untuk menyusul bola tersebut.

Pencurian bola (steal) yang dilakukan Yi Yang sangat mendadak, banyak pemain Portland bahkan belum sempat bereaksi atas apa yang terjadi, dan sudah melihat Yi Yang membawa bola menerobos ke area paint.

Dalam situasi tanpa pengawalan, Yi Yang kembali mencetak dunk dengan gemilang. Bola ini bisa dianggap menebus kesalahan Nowitzki pada tembakan yang baru saja gagal!

Setelah mencetak gol, Yi Yang dengan cepat berbalik, lalu dengan lembut menunjuk ke arah Nowitzki. Nowitzki tersenyum tipis, ia sendiri tadinya sempat khawatir dengan kondisi Yi Yang di awal pertandingan, namun sekarang tampaknya ia harus mengkhawatirkan kondisinya sendiri.

Dunk setelah melakukan steal dan fast break seorang diri dari Yi Yang tentu saja memberikan pukulan telak bagi mental Portland, namun semangat juang Aldridge membuat para pemain Portland dengan cepat mengangkat kembali semangat mereka.

Setelah itu, kedua belah pihak bertarung sengit di lapangan. Baik dalam bertahan maupun menyerang, kedua tim mengerahkan kemampuan terbaik mereka.

Tersisa 13 detik terakhir pertandingan, Yi Yang memegang bola di luar garis tiga angka untuk mengatur serangan terakhir pada kuarter pertama. Guard cadangan Portland, Patrick Mills, menatap Yi Yang dengan tatapan tegas tanpa bergeming, takut kalau-kalau pemain ini tiba-tiba mempercepat lajunya.

Yi Yang memberikan gestur tangan, seolah-olah sedang mengarahkan rekan setimnya untuk mencari posisi. Namun pada kenyataannya, Carlisle telah menyerahkan hak untuk melakukan tembakan penutup kepada Yi Yang. Yi Yang memberikan gestur tangan semata-mata untuk mengaburkan pandangan lawan.

Waktu terus berdetak detik demi detik, hingga angka pada papan skor berubah menjadi "5", barulah Yi Yang melancarkan gerakannya!

Guard nomor satu itu baru saja mempercepat kecepatannya, Marion yang berada tidak jauh dari Yi Yang tiba-tiba merentangkan tubuhnya dan melakukan blokade, memasang sebuah screen untuk Yi Yang!

Semua orang mengira Yi Yang akan mengandalkan kecepatannya untuk melakukan penetrasi sendiri, namun tanpa diduga dalam taktik kali ini secara diam-diam tetap ada kerjasama pick and roll.

Screen yang datang tiba-tiba ini membuat Mills terlambat merespons dan menabraknya dengan telak. Sementara Roy, yang kembali ke lapangan untuk menjaga Marion, tentu saja beralih menghadapi Yi Yang.

Roy dulunya juga salah satu pemain yang sangat disukai Yi Yang, setiap tembakan penentu kemenangan (buzzer beater) darinya selalu membuat Yi Yang terpesona. Dan pada saat ini, ia akan melakukan tembakan buzzer beater di hadapan pemain ini!

Yi Yang yang tadinya memegang bola untuk melakukan penetrasi tiba-tiba berhenti mendadak! Roy juga langsung mengerem, namun sangat jelas siksaan yang dibawa cedera pada pemain ini terlalu banyak. Yi Yang bisa melihat bahwa pergerakan lutut Roy sangat lamban.

Setelah berhenti mendadak, Yi Yang melangkah mundur (step back) dan dengan tegas melakukan jump shot. Meskipun gerakan Roy tidak secepat dulu, kesadarannya masih ada. Ia mengangkat lengannya dan menerkam ke depan dengan seluruh tenaga, bisa dikatakan pertahanannya sudah menutupi wajah Yi Yang.

Namun Yi Yang tidak panik, ia hanya melepaskan tembakan sesuai ritme biasanya.

Lampu merah di papan pantul menyala, bola basket telah terbang di udara. Detik berikutnya, bola basket membentur tepi ring, namun tetap "merayap" masuk ke dalam ring.

"Masuk! Masuk! Sebuah tembakan buzzer beater! Jump shot step back setelah berhenti mendadak dari Yi, pada saat-saat terakhir membantu Mavericks berbalik unggul 1 poin! Haha, sungguh tembakan yang luar biasa, anak ini benar-benar pemain bermental baja!" Charles Barkley begitu bersemangat, sementara Roy menggelengkan kepalanya. Dulu, orang yang selalu menyelesaikan tembakan-tembakan seperti ini adalah dirinya sendiri, tetapi sekarang...

Tembakan medium jumper buzzer beater dari Yi Yang mengubah seluruh American Airlines Center menjadi lautan kegembiraan.

Tentu saja, para "pakar" tersebut saat ini tidak memiliki suasana hati yang sebaik itu. Di kuarter pertama Yi Yang telah mencetak 6 poin, dan omongan mereka tentang tembok rookie serta "perolehan angka akan dibatasi satu digit" tampaknya sudah hampir tidak bisa dipertahankan lagi.

Yi Yang tidak akan membiarkan kelompok orang ini merasa tegang terlalu lama, karena sebentar lagi, ia akan membuat omongan seperti itu hancur total!