Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Irama San Antonio (9/10)

Duduk di bangku cadangan, Yi Yang menatap sekumpulan pria berseragam hitam-putih di depannya dengan perasaan takjub yang tiada habisnya.

Kelima pemain di lapangan memiliki warna kulit yang berbeda, tinggi badan yang bervariasi, bahkan beberapa berasal dari negara yang berbeda. Namun, saat mereka bermain bersama, seluruh tim tampak seperti sebuah mesin presisi yang luar biasa!

Setiap orang adalah bagian dari mesin tersebut, menjalankan tugas masing-masing dengan sempurna tanpa pernah terlihat melakukan kesalahan.

Duncan melakukan *pick-and-roll*, Parker menggiring bola menerobos pertahanan, Nowitzki melakukan pertahanan pergantian, dan pemain Prancis itu mengoper bola kembali kepada Duncan di posisi tinggi. Kidd dengan gugup maju untuk menghalangi, namun Duncan menggunakan keunggulan tingginya untuk mengoper bola tepat di atas kepala Kidd. Bola melintasi mantan pengatur serangan super itu menuju area terlarang. Di sana, sang "Pisau Ajaib" Argentina telah tiba tepat waktu, menerima bola, dan melakukan *layup* tiga langkah. Jaring bergoyang, Spurs mencetak poin.

Semua itu dilakukan tim Spurs dengan sangat luwes. Bahkan ketika Nowitzki sudah cukup sigap untuk membantu pertahanan, dan penjagaan ketat Kidd sudah cukup agresif, San Antonio Spurs tetap mampu menemukan celah.

"Sial!" Carlisle yang biasanya tenang tidak bisa menahan diri untuk mengepalkan tinjunya dengan kesal setelah melihat Spurs mencetak skor lagi. Ia tahu situasi seperti ini kemungkinan besar akan berlanjut hingga detik terakhir pertandingan. Spurs adalah tipe tim yang terlihat tenang, namun selalu mampu memberikan serangan mematikan. Melawan lawan seperti ini, seseorang harus menjaga saraf tetap tegang selama 48 menit penuh. Sedikit saja ceroboh, maka mesin itu akan menghancurkan mereka dalam sekejap.

Kedua tim terus bertarung sengit hingga lima menit laga di kuarter pertama berjalan, saatnya rotasi tiba. Sesuai rencana, kini giliran Yi Yang masuk menggantikan Kidd.

Namun untuk pertama kalinya, Yi Yang merasa sedikit gugup sebelum masuk ke lapangan. Kidd bisa menjamin dirinya tidak melakukan kesalahan di bawah tekanan tinggi yang intens, tetapi Yi Yang takut jika ia membuat kesalahan, ia akan menyia-nyiakan peluang besar timnya. Ia takut kecerobohannya akan menyebabkan tim kalah dalam pertandingan penting ini.

Di lapangan, DeJuan Blair yang bertubuh lebih pendek kembali melakukan pelanggaran terhadap Chandler. Memanfaatkan bola mati tersebut, Kidd yang bermandikan keringat berjalan keluar lapangan dan melakukan tos dengan Yi Yang.

"Jangan takut, hadapi mereka dengan sabar. Jangan terburu-buru, mereka hanya sekumpulan pria tua sepertiku, tidak ada yang perlu ditakutkan!" Kidd tahu bahwa Spurs sangat ahli dalam menargetkan pemain debutan, namun selama Yi Yang tidak melakukan kesalahan sendiri, Spurs tidak akan memiliki celah.

Melangkah ke lapangan, sorakan ejekan membahana di ATT Center. Tatapan Tony Parker tertuju pada Yi Yang yang masuk. Yi Yang melihat Popovich sedang memberikan isyarat, entah apakah itu taktik khusus untuk dirinya. Tekanan, tekanan yang diberikan tim ini tidak akan pernah dirasakan oleh penggemar di depan televisi. Mereka seolah bisa melihat menembus segalanya, siap menangkap kelemahanmu kapan saja, dan menghancurkanmu dalam satu serangan.

Performa Chandler di garis lemparan bebas hari ini tampaknya kurang memuaskan. Dari dua lemparan bebas, Chandler tidak memberikan satu poin pun untuk Mavericks. Pemain bernomor punggung 21 yang tinggi itu, meski tidak melompat tinggi, berdiri kokoh di posisinya dan mengamankan *rebound* pertahanan. Yi Yang segera kembali bertahan; konfrontasi pertamanya dengan Spurs pun dimulai!

Lambat, itulah kesan pertama serangan Spurs bagi Yi Yang. Meski waktu serangan hanya 24 detik, bagi orang-orang berseragam putih ini, rasanya seolah-olah waktu itu berlangsung selama 24 menit.

Parker menggiring bola di depan Yi Yang tanpa menunjukkan agresi berlebih. Pertahanan Yi Yang tidak buruk, hal ini sudah dipelajari dengan baik oleh Popovich. Parker hanya mengoper bola dengan lembut ke tangan Ginobili yang sudah bersiap di sisi kiri.

Setelah bola terlepas, Parker segera bergerak mencari posisi! Gerakan ini membuat Yi Yang merasa serangan Spurs tiba-tiba menjadi cepat!

Yi Yang mengertakkan gigi dan mengejar dengan rapat, namun tiba-tiba, sebuah tembok tinggi menghalangi jalannya. Yi Yang tidak sempat mengerem dan menabrak punggung seseorang yang memiliki angka "21" di jersey-nya.

Yi Yang segera sadar ini adalah *pick-and-roll* tanpa bola yang brilian. Ia berusaha keras melepaskan diri, namun Parker sudah berlari jauh.

Pemain Prancis itu menerima operan rekannya dan melompat untuk menembak di posisi jarak menengah sudut nol. Upaya blok Yi Yang yang terlambat tidak membuahkan hasil. Bola masuk dengan mulus, dan San Antonio Spurs kembali memimpin dengan dua poin melalui cara yang tidak spektakuler namun sangat efektif.

Sejak awal, Yi Yang merasakan bagaimana sebenarnya serangan tim Spurs. Di permukaan, para pria tua ini tampak bermain sangat lambat. Namun, mengikuti ritme "tidak cepat" ini bukanlah hal yang mudah.

Selanjutnya, giliran Mavericks menyerang. Sejak menggiring bola melewati garis tengah, Yi Yang terus mengamati pertahanan Spurs. Sayangnya, Yi Yang bahkan tidak melihat ruang operan sedikit pun.

Ia berniat menggunakan terobosan untuk membantu tim menembus pertahanan lawan, namun langkah kaki Parker yang sangat mahir mengikuti pergerakannya, meskipun tidak bisa menghentikan Yi Yang secara langsung, tidak memberikan celah sedikit pun.

Akhirnya, Yi Yang yang terpojok ke sudut oleh Parker terpaksa melakukan operan darurat. Untungnya, Nowitzki telah membangun pemahaman yang baik dengan Yi Yang, dan pemain Jerman itu dengan tenang menerima operan yang kurang ideal tersebut.

Ia maju dua langkah ke dalam, lalu melakukan tembakan memutar. Bola masuk, Yi Yang mendapatkan satu *assist*, namun ia tidak puas dengan penampilannya.

Meskipun ini hanya pertandingan musim reguler, duel antara Spurs dan Mavericks tidak sesederhana pertandingan biasa. Dalam dunia sepak bola, pertarungan antara dua rival abadi selalu lebih sengit dan melelahkan. Hal yang sama berlaku untuk Spurs dan Mavericks!

Yi Yang baru saja lepas dari serangan yang gagal, namun ia harus segera kembali ke pertahanan. Mesin Spurs tidak akan memberi lawan kesempatan untuk melamun. Jika tidak ingin kalah, maka tetaplah fokus dan bertarung hingga akhir.

Kali ini, Parker tidak mengulangi taktik yang sama. Meski Yi Yang seorang debutan, kemampuan belajarnya sangat kuat. Jika menggunakan cara yang sama berulang kali, Yi Yang kemungkinan tidak akan gagal untuk kedua kalinya.

Oleh karena itu, Parker tidak bergerak tanpa bola seperti sebelumnya, melainkan meminta *pick-and-roll*. Yi Yang tidak bergeming, hanya berusaha merentangkan kedua lengannya.

Memanfaatkan *pick-and-roll*, Parker melakukan terobosan. Namun di luar dugaan, Yi Yang tidak melewati *screen*, melainkan langsung melakukan pertahanan pergantian dengan Nowitzki!

Sekarang, yang menghalangi Parker adalah Dirk, sementara yang menghalangi Duncan adalah Yi Yang.

Parker tentu tidak akan kesulitan menghadapi situasi ini. Sama seperti sebelumnya, ia berniat mengoper kembali bola kepada Duncan agar Duncan bisa menggunakan keunggulan tingginya untuk menembak langsung.

Namun, Yi Yang yang telah mengamati dari bangku cadangan cukup lama sudah menduga Parker akan melakukan itu. Serangan ini persis sama dengan salah satu serangan Parker saat melawan Kidd! Tepat saat Parker hendak mengoper, Yi Yang tiba-tiba mengangkat kedua lengannya tinggi-tinggi, siap untuk melakukan *steal*!

Melihat situasi ini, pemain Prancis itu tidak berani mengoper. Jika ia melakukannya, kemungkinan besar akan menjadi *turnover*! Maka, Parker terpaksa memutar tubuhnya di udara dan memaksakan tembakan!

Tidak diragukan lagi, tembakannya yang sangat dipaksakan itu tidak lolos dari jaring pertahanan yang ditebar Nowitzki. Dirk mengulurkan lengannya yang panjang dan menepis tembakan paksa Parker dengan keras.

Yi Yang segera maju untuk menerima bola dan melakukan operan jauh yang kuat. Jose Barea yang berlari cepat menerima bola sambil berlari. Ia tidak tahu bagaimana Yi Yang bisa mengoper seakurat itu, ia hanya tahu bahwa ia harus memasukkan bola terkutuk ini ke dalam keranjang!

Operan Yi Yang dan lari cepat Barea membuat serangan balik Mavericks terbentuk seketika. Ginobili berusaha mengejar, namun "Pisau Ajaib" yang mulai mengalami kebotakan itu tidak lagi secepat kilat seperti dulu.

Barea dengan mudah memasukkan bola ke keranjang yang kosong, dan Mavericks kembali menyamakan kedudukan. Ini adalah ketujuh kalinya kedua tim bermain imbang hari ini.

"Seandainya dia milikku!" Melihat tim Spurs kehilangan poin, Popovich secara mengejutkan tidak terlihat terlalu marah, malah menatap Yi Yang dengan penuh kekaguman. Tentu saja, ekspresi itu hanya bertahan satu atau dua detik, tidak ada yang menyadarinya.

"Bagaimana Yi melakukannya!? Ia baru saja menerima bola yang diblok tadi! Semua pemain Spurs belum bereaksi, namun Yi sudah melancarkan serangan balik. Jangan-jangan sebelum melakukan *steal*, ia sudah merencanakan rute serangan baliknya!?" Kenny Smith seharusnya merasa terkejut, karena Yi Yang tidak hanya berhasil memaksa Parker melakukan tembakan paksa, tapi juga mengubah pertahanan sukses menjadi skor. Popovich benar, jangan pernah menganggap pemain pilihan ketiga ini sebagai pemain debutan biasa!

Setelah itu, Parker tidak melanjutkan serangannya sendiri. Bukan karena ia takut pada Yi Yang, tetapi Spurs memang tim dengan banyak titik serangan. Jarang sekali melihat seorang pemain memegang bola dan menyerang selama beberapa putaran berturut-turut. Bahkan Duncan pun tidak memiliki "hak istimewa" seperti itu.

Skor kedua tim sempat terus terkunci, dan meskipun Yi Yang tidak banyak berkontribusi di lapangan, ia juga tidak melakukan kesalahan.

Carlisle awalnya mengira kedua tim akan seimbang di kuarter pertama, namun keseimbangan itu pecah di saat-saat terakhir oleh pemain Argentina yang sedari tadi terlihat tenang.

Ginobili sebagai penjaga dengan tipe "pisau saraf", sekali ia meledak, tidak ada yang bisa menghentikannya. Dalam satu menit terakhir, ia melakukan tiga tembakan dari luar garis tiga angka secara berturut-turut, dan bola ketiganya pun masuk ke jaring.

Carlisle yang tadinya sudah berniat menyusun strategi untuk kuarter kedua, menjadi sangat kesal akibat tiga tembakan tiga angka berturut-turut dari Ginobili.

Dalam sekejap, Mavericks tertinggal 6 poin. Dan 6 poin adalah selisih skor terbesar antara kedua tim dalam pertandingan ini.

Begitulah Spurs, dalam batasan yang wajar, mereka juga bisa menggunakan cara yang tidak terlalu "wajar" untuk memenangkan pertandingan.

Keajaiban Ginobili yang mencetak 16 poin dalam satu kuarter membuat Mavericks mengakhiri kuarter pertama dengan tekanan besar.

Yi Yang hanya mencatatkan 3 *assist* di kuarter pertama tanpa data statistik lainnya. Mungkin bagi pemain debutan lain, tidak melakukan kesalahan saat melawan Spurs sudah dianggap menyelesaikan tugas. Bagaimanapun, Popovich tidak peduli apakah Anda seorang debutan atau bukan, ia akan menetapkan taktik khusus untuk Anda. Namun bagi Yi Yang, tuntutan Carlisle lebih dari itu.

Untuk menghancurkan Spurs, Yi Yang harus berperan lebih besar. Pemain pilihan ketiga ini, tanpa disadari, telah menjadi kunci kemenangan Mavericks.

Sebuah tim yang tenang, sebuah "pisau ajaib" yang tidak masuk akal, ATT Center, selamanya tidak akan menjadi tempat yang nyaman bagi lawan.