Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Pertemuan Tak Terduga Sebelum Pertandingan

Meskipun hingga saat ini rekor 12 kemenangan dan 3 kekalahan telah membawa Mavericks menempati peringkat kedua di seluruh liga, dan meskipun performa Mavericks yang terus melaju kencang telah menumbangkan satu demi satu lawan tangguh, harus diakui bahwa jika kita melihat seluruh liga NBA, perhatian para penggemar terhadap Mavericks sebenarnya tidak terlalu besar. Di mata para penggemar, Mavericks bukanlah tipe tim yang cukup kuat untuk menantang gelar juara.

Seperti yang dikatakan Carlisle sebelum musim ini dimulai, satu-satunya orang yang masih percaya Mavericks bisa menjuarai liga hanyalah warga Dallas sendiri. Seperti kata orang, ada tiga ilusi besar di Texas NBA: Spurs sudah sangat tua, Rockets sangat kuat, dan Mavericks sangat lemah.

Oleh karena itu, pertandingan ini dipilih oleh banyak stasiun televisi untuk disiarkan ke seluruh Amerika bukan karena rekor atau kekuatan Mavericks, melainkan semata-mata karena ketiga orang itu: Tiga Besar Heat. Meski rekor 9 kemenangan dan 7 kekalahan saat ini hanya menempatkan Heat di peringkat kelima Wilayah Timur, semua orang percaya bahwa ketiga orang ini bisa tiba-tiba bangkit. Setiap pertandingan mereka selalu dinanti oleh banyak penggemar. Bagaimanapun, ini adalah trio paling eksplosif dalam sejarah NBA.

Surat kabar dipenuhi dengan laporan tentang Heat, sementara untuk Dallas Mavericks, semua orang hanya menulisnya sekilas. Jika bukan karena berita, banyak orang bahkan tidak akan tahu bahwa Mavericks memiliki rekor yang sangat luar biasa, yakni 12 kemenangan dan 3 kekalahan. Perasaan diremehkan ini membuat Yi Yang merasa sangat senasib. Mavericks yang dipandang rendah ini bagaikan dirinya di masa lalu. Bahkan saat ia bermain imbang dengan Wall di SMA, tidak ada yang peduli pada bocah berkulit kuning ini. Seolah-olah ia terlahir sebagai pemeran pendukung, terlahir sebagai pelengkap bagi para bintang. Bukankah Mavericks saat ini juga seperti itu?

Orang-orang berharap Heat bisa menang di kandang sendiri, berharap mereka bisa menghajar tim peringkat kedua Wilayah Barat itu sampai tidak berdaya. Dirk Nowitzki? Dia mungkin hebat, tapi Heat punya Chris Bosh. Jason Kidd? Lupakan saja, dia hampir berusia 40 tahun, bersyukur saja dia masih bisa bermain. Shawn Marion? Maksudnya pemain depan mantan All-Star yang sudah habis masanya itu? Oh, dan ada pemain Tiongkok yang dijuluki "Dwyane Yi" yang melampaui dua pemain pilihan pertama dalam peringkat pendatang baru. Di depan Dwyane Wade yang asli, bocah itu hanya bisa menjadi mangsa!

Entah mengapa, menghadapi Mavericks yang merupakan tim dengan rekor terbaik kedua di liga dan baru saja mengalahkan tim dengan rekor terbaik pertama, Spurs, para penggemar dan banyak reporter Heat justru memiliki kepercayaan diri yang luar biasa. Heat baru saja bangkit dari bayang-bayang tiga kekalahan beruntun, dan bagi semua orang, mereka sedang dalam momentum kenaikan. Jadi, setiap orang memiliki imajinasi yang indah, setiap orang merasa Heat "seharusnya" bisa mengalahkan Mavericks dan kembali ke jalur yang benar.

Namun, para pemain Mavericks yang duduk di bus tim menuju American Airlines Arena tidak akan berkompromi.

"Ck ck, lihat betapa ramainya kota ini. Seolah-olah ketiga orang itu sudah memenangkan Piala Larry O'Brien untuk Miami," Terry menoleh ke luar jendela. Poster Tiga Besar Heat ada di mana-mana, dan atmosfer bola basket di kota ini sangat kental.

"Hei bocah, kamu sedang mengobrol dengan siapa? Oh, aku seharusnya sudah menebaknya, pasti pacar kecilmu dari Italia itu, kan? Tuhan, pertandingan besar sudah di depan mata, jangan pikirkan hal lain," Terry menoleh ke arah Yi Yang dan mendapati Yi Yang sedang membalas pesan di ponselnya.

Yi Yang melirik pria yang gemar bicara sembarangan di sampingnya itu. Sebenarnya, ia baru saja menerima pesan dari Vignali yang mengatakan bahwa ia akan menyaksikan pertandingan hari ini dan menyemangati Yi Yang. Karena sopan santun, Yi Yang membalas pesan tersebut. Namun, jika hal ini diucapkan melalui mulut Terry, artinya akan menjadi sangat berbeda.

"Sudahlah Jet, jangan bercanda. Lihat? American Airlines Arena, kita sudah sampai," Carlisle tidak peduli dengan apa yang dilakukan para pemainnya sekarang. Ia hanya tahu bahwa begitu menginjakkan kaki di lapangan, semua orang harus mengeluarkan usaha 120 persen.

Yi Yang menyimpan ponselnya dan melihat bangunan megah itu melalui kaca depan bus. Di luar gedung, sudah berkumpul kerumunan orang yang sangat padat. Sebagian besar dari mereka datang untuk melihat bagaimana Heat menghancurkan Mavericks. Yi Yang mengepalkan tangannya, sayangnya, malam ini kalian semua akan kecewa!

Sebelum bus berhenti, para wartawan sudah mengepung bus tim Mavericks hingga tidak ada celah. Meskipun sudah memainkan 15 pertandingan di NBA, ini adalah pertama kalinya Yi Yang melihat pemandangan sebesar ini. Bahkan "Pertempuran Sapi dan Kuda" kemarin tidak menarik perhatian wartawan sebanyak ini. Harus diakui, Heat adalah tim dengan lalu lintas berita paling besar di antara 30 tim NBA saat ini. Apalagi, hari ini Heat menghadapi Mavericks yang berada di peringkat kedua Wilayah Barat. Tingkat perhatian yang diterima tentu tidak tertandingi oleh pertandingan lainnya.

"Bocah, siap untuk bertarung habis-habisan? Begitu sampai di lapangan, jangan sampai langkahmu terhenti karena takut pada Tiga Besar!" Melihat begitu banyak wartawan di sekitar bus, Terry tidak merasa gugup, justru merasa sangat bersemangat. Pria ini, meski sudah tidak muda lagi, tetap saja keras kepala. Menantang yang kuat dan mengalahkan mereka adalah hal yang paling disukai Terry.

"Bersiaplah untuk menerima operanku, orang tua," Yi Yang menepuk bahu Terry dengan lembut. Setidaknya dalam hal ini, tujuan mereka sama!

Nowitzki menjadi orang pertama yang turun dari bus, diikuti oleh Carlisle, Marion, Kidd... Yi Yang turun paling terakhir. Ia mengira tidak akan terlalu diperhatikan, tetapi begitu kakinya menginjak tanah, kilatan kamera di depannya membuatnya merasa pusing.

"Yi! Akan bertanding di lapangan yang sama dengan Tiga Besar, apakah Anda merasa gugup?"
"Bagaimana pendapat Anda tentang penampilan Anda yang mencetak 11 poin dalam satu kuarter kemarin!?"
"Mengapa Anda membawa dua tas? Apakah Jason Terry memaksa Anda membawakan tasnya!?"

Sebelum Yi Yang sempat bereaksi, mikrofon sudah disodorkan ke depan mulutnya. Yi Yang tidak suka diwawancarai, pria Tiongkok yang tidak banyak bicara ini tidak akan tinggal diam untuk memuji-muji di depan wartawan. Di bawah perlindungan petugas keamanan American Airlines Arena, Yi Yang berjalan menembus kerumunan yang sesak menuju ke dalam stadion. Begitu pintu tertutup, semua kebisingan pun tertahan di luar. Yi Yang akhirnya bisa bernapas lega, dunia akhirnya menjadi tenang.

Setelah masuk dari tempat parkir bawah tanah, Yi Yang langsung berada di lorong pemain American Airlines Arena. Labirin yang rumit ini membuat Yi Yang kehilangan arah dari rekan setimnya. Ia sedikit bingung, tidak tahu ke mana harus berjalan menuju ruang ganti tim tamu.

"Halo, Dwyane Yi," tepat saat Yi Yang terengah-engah, tiba-tiba seorang pria yang tingginya hampir sama dengan dirinya, dengan senyum lebar di wajahnya tetapi kedua pipinya tampak menggembung, berjalan ke arahnya.

Yi Yang tertegun sejenak, karena orang yang datang bukanlah rekan setimnya, melainkan seorang superstar yang sebelumnya hanya ia lihat di televisi, salah satu anggota Tiga Besar Heat, Dwyane Wade!

"Hahaha, santai saja kawan, American Airlines Arena bukanlah neraka. Hei, mereka semua menggunakan 'Dwyane Yi' sebagai julukanmu, bahkan ada wartawan yang mewawancarai saya tentang hal itu. Kudengar blokade mematikanmu sangat mirip denganku, nanti, jangan gunakan trik itu untuk melawanku ya," Wade bercanda dengan santai kepada pemain pendatang baru itu. Wade adalah orang yang berkarakter cukup lembut, ia tidak keberatan mengobrol dengan lawannya sebelum pertandingan.

"Saya rasa saya tidak akan bermain di posisi dua," jawab Yi Yang dengan serius, membuat pria yang berubah dari "Flash" menjadi "Pria Pipi" itu tertawa geli.

"Saya rasa pelatihmu akan menugaskanmu untuk menjaga saya. Bagaimanapun... sudahlah, bersiaplah, pendatang baru, saya menantikan duel denganmu. Oh ya, ruang ganti tim tamu berjalan lurus lalu belok kiri, kamu akan melihat tandanya. Bersiaplah dengan baik kawan, saya tidak akan berbelas kasihan padamu," Wade memberikan senyum ramah, lalu berbalik pergi.

Yi Yang menatap punggung Wade. Meskipun pria ini sangat ramah di luar lapangan, namun setelah pertandingan dimulai, "Flash" adalah sosok kejam yang setiap serangannya mematikan.

Yi Yang membawa tasnya dan tas Terry, sesuai dengan arahan Wade, ia berhasil menemukan ruang ganti tim tamu dengan mudah. Begitu mendorong pintu, suasana persiapan perang langsung terasa.

"Kenapa baru datang, kesulitan menghadapi wartawan?" Terry yang bertelanjang dada melambaikan tangan ke arah Yi Yang.

"Cepat bersiap, Yi, kita akan segera melakukan pemanasan!" Carlisle yang sibuk berjalan melewati Yi Yang sambil membawa papan strategi.

"Hei, kudengar Adidas menyiapkan sepatu baru untukmu, cobalah," Nowitzki juga menyapa Yi Yang.

Rekan setim yang akrab, suasana ruang ganti yang familier, dan aroma medan perang yang familier. Semua ini membuat Yi Yang seketika memasuki kondisi siap tempur. Yi Yang membuka lokernya, seragam dan sepatu tersusun rapi di dalamnya. Ia segera mengenakan perlengkapannya. Karena tidak pernah cedera, Yi Yang tidak perlu memakai pelindung apa pun, sehingga ia biasanya menjadi orang yang paling cepat berpakaian. Seperti Terry, untuk memasang pelindung di kedua kakinya saja butuh waktu lebih dari sepuluh menit.

"Dengar! Jangan pedulikan komentar media sialan itu! Kita tidak datang ke Miami untuk menjadi pelengkap, selesaikan pertandingan back-to-back yang terkutuk ini, lalu pulang dengan kemenangan!" Setelah Carlisle selesai bicara, para pemain di bawahnya mengangkat tangan dan berteriak keras.

"Saya juga tidak akan berbelas kasihan, Dwyane." Mengingat apa yang dikatakan Wade sebelum pergi, Yi Yang memberikan jawaban dalam hati. Meskipun Wade memang salah satu bintang yang disukai Yi Yang, namun di lapangan, semua orang adalah musuh!

Pertempuran antara Tiga Besar Heat dan Dallas Mavericks mungkin akan jauh lebih berdarah daripada yang dibayangkan semua orang!