Bab Seratus Tujuh Belas: Dialah Pemain Terbaik

Sebuah lay-up spektakuler dengan putaran 360° di udara membuat seluruh penonton di Istana Olahraga Auburn Hills ternganga, namun mereka tak mampu mengeluarkan suara sedikit pun.

“Gol super! Lay-up Yi telah membunuh kepercayaan diri para pemain Pistons!” Baru ketika Yi Yang mendarat dengan anggun, Mike Breen membuka mulutnya, mengembalikan aliran udara yang sempat membeku.

“Cara mencetak angka yang luar biasa! Tuhan, Charles, kamu harus mencubit wajahku untuk memastikan aku tidak bermimpi!” Di sisi lain, Kenny Smith dari TNT juga berteriak penuh takjub.

Setelah itu, para pemain cadangan Mavericks satu per satu berdiri, membuat ekspresi dan gerakan berlebihan, lalu bersama-sama mengibarkan handuk untuk sang rookie nomor satu itu. Bahkan Jason Kidd, yang telah lama menjadi bintang di NBA, turut bergabung.

Sementara itu, Ben Wallace yang baru saja mengalami semua itu, dengan kesal mengambil bola basket oranye dari lantai. Siapa sangka, guard asal Tiongkok itu mampu melakukan aksi sulit seperti itu di udara. Monta Ellis, Allen Iverson, Tracy McGrady... jika mereka yang melakukan lay-up dengan putaran 360°, Ben mungkin tidak akan merasa aneh sedikit pun.

Namun baru saja, pemain Tiongkok yang biasanya bermain dengan gaya stabil itu dengan mudah mencetak angka spektakuler di atas kepalanya sendiri.

Mungkin gaya bermain Yi Yang sejak datang ke NBA memang tidak terlalu flamboyan, tapi jangan lupa, rookie ini tumbuh di lapangan jalanan. Aksi-aksi indah dan memukau ada banyak dalam “perpustakaan senjata” Yi.

“Pertama dengan passing siku, hari ini Yi memberikan kita lay-up dengan putaran 360°. Charles, menurutmu apa pertunjukan mengejutkan yang akan dia berikan berikutnya?” Meskipun Pistons sudah memulai serangan lagi, para komentator masih membicarakan tentang gol Yi yang baru saja terjadi.

“Selanjutnya? Mungkin dunk setelah salto? Orang ini pasti punya kungfu Tiongkok!” Barkley kali ini jarang mengkritik rookie Yi, karena lay-up tadi memang luar biasa. Bahkan mulut besar Barkley pun tak menemukan celah untuk mengeluh.

Saat para komentator saling bercanda, Stucky sudah menguasai bola dan menghadapi Yi. Waktu pertandingan tersisa 40 detik, Pistons tertinggal tujuh poin. Bisa dikatakan, Yi sudah mengancam leher Pistons dengan pisau. Begitu dia bergerak, tim yang dulu dikenal sebagai pasukan baja itu akan langsung tumbang!

Stucky melihat ke kiri dan kanan dengan gugup. Dalam serangan kali ini, TaShawn Prince dan Hamilton sudah beberapa kali menciptakan peluang, tapi Stucky yang tidak pandai mengorganisir serangan tidak melihat celah itu.

“Sial!” Ketika Prince untuk kedua kalinya berlari ke ruang kosong dan Stucky masih tak bereaksi, veteran kota otomotif itu mengayunkan tangan dengan frustrasi.

“Prince tampak kesal, Stucky baru sadar dengan rekannya, tapi sudah terlambat. Waktu semakin sedikit, jika Stucky terus menunda, itu bukan kabar baik bagi Pistons.”

Entah mendengar komentar Barkley tentang dirinya atau tidak, Stucky tiba-tiba berusaha menembus pertahanan, berusaha menyelamatkan Pistons di detik-detik terakhir.

Namun Yi dengan sigap memblokir, membuat Stucky tak mendapat keuntungan apa pun. Pemain nomor 3 Pistons yang mengenakan seragam putih kandang itu semakin gelisah, lay-up Yi tadi jelas menghancurkan semangatnya. Kini, Stucky yang kehilangan semangat bahkan kehilangan sedikit akal sehat.

Saat Stucky kebingungan, Yi yang sedang dalam performa terbaiknya tiba-tiba melesat maju, merentangkan tangan besar, dengan bersih dan cepat merebut bola dari tangan sang pemain kunci Pistons.

Yi menarik pisau di tangannya, Detroit Pistons jatuh dalam genangan darah.

“Steal mematikan dari Yi! Tak ada yang bisa mengejarnya, orang Tiongkok itu dengan mudah mencetak lay-up. Selesai, pertandingan selesai. Stucky dan Pistonsnya hari ini tak berdaya menghadapi dua orang ini!” Mike Breen mengumumkan pertandingan ini benar-benar kehilangan ketegangan saat Yi mencetak lay-up.

Mengejar 9 poin dalam 28 detik, kecuali jika Tuhan turun tangan, Pistons harus menelan kekalahan di kandang sendiri.

Di bangku cadangan Mavericks, termasuk Carlisle, semua mengangkat kedua tangan mereka.

Dua kekalahan beruntun, back-to-back... dengan tubuh yang lelah, Mavericks tidak pernah membayangkan akan memenangkan pertandingan dengan begitu meyakinkan. Meskipun persentase tembakan tim hanya 40%, lebih rendah dari Pistons yang 43%, berkat penampilan luar biasa dua pemain internasional, Dallas berhasil meraih kemenangan paling membangkitkan semangat di masa tersulit!

Buzzer berbunyi, Stucky dengan kesal membanting bola ke lantai. Dia mengira ini akan menjadi kemenangan mudah, tapi akhirnya menjadi latar bagi aksi heroik Yi dan Nowitzki.

Mike Breen melihat statistik pertandingan dan bersiap memberikan ringkasan kepada para penggemar. Di lembar statistik Mavericks, sebagian besar pemain menunjukkan persentase tembakan yang buruk dan skor hanya satu digit. Hanya Yi dan Nowitzki yang datanya mencuri perhatian.

Yi bermain selama 39 menit, mencetak rekor karir baru dengan 25 poin dan 13 assist, serta 3 steal yang semuanya berujung angka.

Sementara “Tank Jerman” Nowitzki menggila dengan 42 poin dan 11 rebound! Perlu dicatat, sebagian besar dari 42 poin itu berasal dari assist langsung Yi. Banyak tembakan yang bukan assist resmi juga terbuka berkat organisasi permainan Yi yang mengarah ke Nowitzki.

Kedua pemain internasional ini menunjukkan chemistry yang tak terduga, seperti pasangan rekan lama. Saat hanya dua pemain yang mencetak angka dua digit dan lainnya tampil di bawah standar, Yi dan Nowitzki membukukan total 67 poin, berhasil menyelamatkan Mavericks yang hampir terpuruk.

Setelah pertandingan, para wartawan langsung menyerbu lapangan. Meskipun ini bukan pertandingan paling menarik hari ini, topiknya jelas paling banyak.

“Penampilan mereka berdua luar biasa, tim mana pun yang punya dua pemain seperti ini, mereka tak akan kalah,” jawab John Kuester saat ditanya mengapa Pistons bisa kalah padahal situasi mereka sangat bagus.

Sedangkan orang yang paling diminati wartawan hari ini tanpa diragukan adalah pemain Jerman yang mencetak 42 poin tanpa tanding, Nowitzki.

“Hampir semua media dan stasiun TV menobatkanmu sebagai pemain terbaik hari ini. Mencetak 42 poin dan membawa tim bangkit dari keterpurukan, bagaimana perasaanmu tentang kemenangan yang susah didapat ini?” tanya seorang wartawan, lalu berbagai topik dilempar ke hadapan pemain Jerman itu.

Dirk tersenyum dan melihat layar besar di arena. Di situ sedang diputar ulang aksi spektakuler Yi dengan putaran 360°.

“Hari ini yang memimpin kemenangan bukan aku, tapi rookie kita! Kamu tanya pendapatku? Aku pikir pemain terbaik seharusnya Yi!” Nowitzki berkata dengan hati riang, menunjukkan gigi putihnya yang rapi.

Para wartawan menoleh lagi, tapi rookie guard yang mencetak double-double itu sudah tidak terlihat. Mungkin dia sudah kembali ke lorong pemain saat keramaian terjadi.

Kemenangan sudah cukup memuaskan Yi, kejaran wartawan dan kepuasan kosong itu? Biarkan Dirk yang menghadapinya.

Saat berjalan di lorong para pemain, Yi tak bisa menahan senyumannya. Bahkan banyak staf Mavericks pun baru kali ini melihat pria Tiongkok itu begitu bahagia.

Saat tiba di tanda tim Pistons, Yi tiba-tiba memukulnya dengan satu pukulan!

Aku sudah bilang, tiga kekalahan beruntun tak akan terjadi. Sekarang, kalian percaya?

Seperti saat memimpin tim Bulldogs meraih kemenangan, ide Yi yang membawa tim meraih kemenangan di NBA kini menjadi kenyataan. Posisi pemilik Dallas, mungkin suatu saat akan menjadi milik Yi.