Bab 142: Badai Remaja

Pada kuarter kedua, Hayward yang mampu mencetak 7 poin dalam satu kuarter sama sekali tidak mendapatkan kesempatan bermain barang satu menit pun. Jerry Sloan adalah seorang pelatih tua yang keras kepala; jika dia memutuskan untuk tidak menggunakanmu, percuma saja meskipun kau mencetak 30 poin dalam satu kuarter.

Faktanya pun terbukti, bahkan tanpa Hayward, Utah Jazz tetap bisa bermain dengan sangat baik. Mungkin kelak Hayward akan menjadi pemain yang luar biasa, tetapi setidaknya untuk saat ini di dalam benak Sloan, ia belum layak.

Sloan sangat bergantung pada para pemain inti, sebuah hal yang sudah bukan rahasia lagi di seluruh penjuru NBA. Namun, meskipun begitu, ketika Sloan sedang meracik taktik, Hayward tetap mendengarkan dengan saksama, menunggu kesempatan yang menjadi haknya tiba.

Segala hal yang dilakukan oleh penyerang berkulit putih itu tentu saja tidak luput dari pengamatan Sloan. Entah mengapa, ia merasa dirinya telah berubah. Mungkin, semua itu terjadi karena segala sesuatu di sekelilingnya telah berubah. Sikap yang ditunjukkan oleh Hayward berhasil membuat hati Sloan yang keras kepala sedikit tergoyahkan.

Deron, yang tampil gemilang di kuarter kedua, tidak terlihat tenang. Taktik Sloan yang terlalu kaku membuat si "Deron Gemuk" merasa pelatih kepala tua itu telah membatasi ruang geraknya. Jika bukan karena harus mengikuti taktik sialan itu, Yi Yang tidak akan mungkin bisa membaca ritmenya secepat itu.

Namun, ia sama sekali tidak berniat untuk berdebat dengan lelaki tua itu di tengah lapangan. Bagaimanapun juga, kemenangan pertandingan adalah hal yang paling dibutuhkan oleh semua orang.

"Di paruh kedua, terus berikan tekanan pada rookie itu! Millsap, berikan lebih banyak *screen* kepada Deron. Jika mereka melakukan pergantian penjagaan, oper kembali bola kepada Paul agar dia bisa melakukan tembakan. Kirilenko! Mainkan gaya yang lebih agresif! Lebih seringlah menerobos ke area inkuari, jangan hanya berdiam diri di luar garis tiga angka!" Nada bicara Sloan tidak menyisakan ruang untuk membantah. Orang lain mungkin menganggap instruksi sang pelatih tua tidak ada salahnya, tetapi Deron tahu betul bahwa taktik kaku Sloan akan segera dibongkar oleh tim Mavericks!

"Terus berikan tekanan kepada Deron, dan perbanyak aliran bola di lini serang. Opsi penyerangan Jazz tidak banyak; pada akhirnya, kondisi fisik akan menjadi kunci yang memengaruhi efisiensi serangan mereka. Tapi kita berbeda, aku ingin kalian tampil menyerang dari berbagai lini. Gunakan lebih banyak daya gedor untuk melahap mereka!" Rick Carlisle tidak berharap para pemainnya bisa meredam Deron Williams—seorang point guard papan atas liga—secara total. Namun, perang daya tahan justru adalah hal paling disukai oleh Carlisle yang gemar melakoni pertandingan ketat berdurasi panjang.

Pertandingan kuarter ketiga dimulai, dan kedua belah pihak menurunkan susunan pemain utama mereka. Meskipun Yi Yang duduk di bangku cadangan, matanya menatap tajam ke arah pemain bernomor punggung 8 yang berperawakan gempal itu.

Setiap gerakan Deron, setiap perubahan ritme permainannya, tertanam dengan sangat dalam di kepala Yi Yang. Pola serangan Utah Jazz yang monoton itu memang sangat efisien, tetapi juga sangat mudah untuk dijadikan sasaran eksploitasi.

Jika bukan karena Al Jefferson yang berkali-kali memaksa "The Tyson" melakukan pelanggaran di area bawah keranjang, mungkin Jazz akan kesulitan untuk mencetak angka.

Tiga menit jalannya kuarter ketiga, sebuah terobosan agresif dari Deron berhasil menjatuhkan Kidd. Namun, wasit tidak meniup peluit tanda pelanggaran ofensif, melainkan menganggapnya sebagai benturan yang bersih. Deron sama sekali tidak peduli akan hal itu. Selepas Kidd terjatuh, ia mendapatkan ruang tembak yang bebas dan melesakkan tembakan jarak menengahnya.

Ini awalnya adalah momen kehilangan bola yang biasa, tetapi Kidd yang baru saja dijatuhkan oleh Deron tak kunjung bangkit berdiri.

Carlisle dengan cemas langsung meminta *time-out*. Jika Kidd yang hampir berusia 40 tahun itu mengalami cedera sekecil apa pun, pukulan telak akan menghantam kedalaman skuad Mavericks.

Meskipun Kidd terus melambaikan tangan mengatakan dirinya baik-baik saja dan itu hanya benturan biasa akibat rasa sakit yang belum reda, Carlisle tetap merasa khawatir. Oleh karena itu, Yi Yang menerima panggilan darurat dan masuk lapangan lebih awal!

Melihat sang debutan kembali menginjakkan kaki di lapangan, kegembiraan meluap di dalam dada Sloan. Di saat pertahanan Mavericks semakin mengetat, Kidd justru harus ditarik keluar di tengah jalan. Sekarang, selama Deron mampu mengatasi pemain debutan ini, lini serang Jazz akan kembali ke jalurnya yang benar.

Sloan merasa lega, tetapi ia tidak tahu seberapa besar tekanan yang sedang berkecamuk di dalam hati pemain andalan nomor 8 miliknya itu.

Pertandingan dimulai dengan penguasaan bola di tangan Mavericks. Hayward memandang Yi Yang yang sedang mendribble bola ke area depan dengan mata penuh rasa iri. Deron melirik ke kedua sisi lapangannya, memastikan tidak ada rekan yang datang untuk melakukan *screen*. Oleh karena itu, ia pun menduga Yi Yang tidak akan melakukan inisiatif menyerang sendiri pada penguasaan bola kali ini.

Namun, pada detik berikutnya, kaki Yi Yang tiba-tiba mendorong ke depan, melesat melewati Deron yang sama sekali belum siap.

Williams dengan sigap berbalik untuk mengejar, tetapi tepat saat ia mengubah pusat gravitasinya, Yi Yang melakukan gerakan *step-back*. Gerakan ini sukses menciptakan jarak yang begitu lebar antara dirinya dan Deron!

Gerakan *step-back* itu membawa Yi Yang kembali ke luar garis tiga angka, sementara Deron kini berada dalam posisi berjarak hingga dua langkah penuh darinya. Hayward, yang berada di pinggir lapangan, tahu bahwa timnya sedang dalam bahaya besar.

Mungkin karena menyukai ritme permainan seperti itu, semasa di bangku kuliah pun Hayward menyadari bahwa persentase akurasi tembakan *step-back* Yi Yang jauh lebih tinggi daripada tembakan *set-shot* biasa. Hal ini berlaku sama pada diri Yi Yang, baik untuk tembakan jarak menengah maupun tembakan tiga angka.

Yi Yang memang jauh lebih menyukai sensasi langsung menembak sesudah melakukan *step-back*, tetapi di panggung NBA yang sangat mengutamakan efisiensi, ia sangat jarang melakukannya karena takut mengacaukan segalanya.

Namun kini, menghadapi Deron yang telah terkecoh, Yi Yang sama sekali tidak ragu-ragu. Tepat setelah gerakan *step-back*, ia langsung melompat melepaskan tembakan dari luar garis tiga angka. Sloan bahkan sudah mulai berteriak di pinggir lapangan untuk menginstruksikan anak asuhnya merebut *rebound*. Namun, bola basket itu berputar mulus menembus jaring; tembakan tiga angka Yi Yang masuk!

"Yi! Tembakan *step-back* yang indah! Bahkan Deron Williams yang berpengalaman pun sama sekali tidak menduga dia memiliki trik seperti itu!" Jangankan Deron, bahkan Mike Breen pun tidak menyangka Yi Yang akan langsung memilih menembak tiga angka. Bagaimanapun juga, pilihan draf putaran pertama itu terkenal memiliki tembakan tiga angka yang buruk, sama seperti Kidd.

Melihat Yi Yang melepaskan tembakan dengan penuh keyakinan dan membuahkan angka, Hayward nyaris bangkit berdiri dari kursinya untuk melambaikan handuk. Untunglah ia sempat menunduk ke bawah dan teringat bahwa saat ini dirinya mengenakan jersey Utah Jazz.

"Sorot mata anak itu telah berubah." Kidd, yang masih memegangi dadanya, menyaksikan penampilan Yi Yang dan tak kuasa menyunggingkan senyum lebar hingga memperlihatkan giginya yang putih.

Dihajar oleh Deron Williams sepanjang satu kuarter penuh, kini giliran pemain asal Tiongkok itu yang melancarkan serangan balik! Hutang harus dibayar lunas, itulah karakter khas Yi Yang!

Yi Yang tidak lagi menampilkan wajah tanpa ekspresi, melainkan mengerutkan kening dengan tatapan yang garang. Ia adalah tipe pemain yang hidup untuk pertandingan besar. Apa yang dimaksud dengan pemain tipe pertandingan? Artinya, semakin besar tekanan yang diberikan lawan kepadanya, ia akan semakin bersemangat! Semakin kuat lawannya, semakin baik pula performanya! Siapa pemain *big-game* paling terkenal di NBA? Tanpa diragukan lagi, Kobe Bryant!

Yi Yang saat ini memang belum seseram Kobe, tetapi ketika Deron melihat ekspresi Yi Yang tersebut, ia tetap merasa sekujur tubuhnya diliputi ketidaknyamanan.

Kali ini, Yi Yang tidak melakukan pengawalan ketat kepada Deron, melainkan sedikit memberinya ruang jarak. Deron melirik ke arah Sloan, dan tatapan tajam sang pelatih tua membuat Williams tidak berani bermain-main.

Oleh karena itu, Deron mengangkat tangannya untuk meminta *screen*. Kirilenko mulai bergerak mencari celah, dan semuanya tampak persis seperti sebelumnya.

*Screen* pun terpasang, dan Williams langsung melakukan terobosan. Nowitzki dan Yi Yang melakukan pergantian penjagaan (*switch*). Berdasarkan taktik, Millsap seharusnya kini mendapatkan kesempatan melepaskan tembakan bebas, karena pemain bertubuh pendek yang berdiri di hadapannya sama sekali bukan sebuah ancaman.

Namun, tepat saat Deron hendak mengoper bola, ia mendapati Yi Yang telah dengan akurat menutup jalur umpannya. Taktik gagal berjalan, sementara Deron telanjur terperangkap jauh di jantung pertahanan lawan!

Pada akhirnya, Deron terpaksa mengoper bola kepada Kirilenko, opsi penyelesaian akhir cadangan. Kirilenko langsung menerobos begitu menerima bola, tetapi kemampuan duel fisiknya sudah jauh menurun dibandingkan masa lalu, membuat pemain asal Rusia itu gagal kembali mencetak angka melalui lay-up keras.

Serangan Utah Jazz gagal! Yi Yang merebut *rebound* dan langsung memimpin serangan balik kilat seorang diri!

Melihat Yi Yang berniat melakukan serangan kejutan, Deron langsung bergerak cepat ke dekat garis tengah lapangan untuk menutup ruang gerak sang pemain debutan menggunakan tubuhnya yang kokoh. Fakta membuktikan bahwa fisik Deron memang termasuk jajaran teratas di antara para *point guard*; ia berhasil memperlambat laju Yi Yang dan mencegah pemain asal Tiongkok yang secepat kilat itu langsung meluncur ke ring.

Meskipun langkah kaki Yi Yang melambat, pikiran dan tangannya sama sekali tidak terhambat. Tiba-tiba ia melakukan operan keras menggunakan kedua tangannya ke sisi kiri, mengirimkan bola tepat ke arah Terry yang datang menyusul dari belakang.

Terry menguasai bola dan langsung berhenti mendadak tepat di luar garis tiga angka. "The Jet" menyukai ritme tembakan tiga angka sambil berlari seperti itu, dan ia melepaskan tembakan dengan tenang sebelum Raja Bell sempat mengambil posisi penjagaan. Bola kembali masuk! Mavericks mencetak 6 angka beruntun dan sukses membalikkan keadaan.

Mavernicks mulai mendulang angka dari berbagai lini, sementara Jazz tetap bermain dengan taktik *screen* yang kaku. Hubungan antara Deron dan Millsap kembali diputus oleh Yi Yang, memaksa Kirilenko untuk kesekian kalinya menjadi penerima bola.

Kali ini pemain Rusia itu tampil lebih pintar; ia tidak lagi melakukan terobosan, melainkan langsung menembak begitu menerima bola. Bagaimanapun juga, ia memiliki keunggulan jangkauan tangan (*wingspan*), sehingga Marion belum tentu bisa mengganggu tembakannya.

Namun faktanya membuktikan bahwa itu hanyalah angan-angan Kirilenko belaka. Tembakan "AK47" itu hanya membentur sisi kanan ring dan gagal masuk. Pola *screen* Jazz kembali gagal, dan Chandler menyambar *rebound* pertahanan, sama sekali tidak memberikan kesempatan bagi pasukan bermental baja Salt Lake City itu untuk melakukan tembakan kedua.

Yi Yang, yang masuk menggantikan Kidd, sama sekali tidak menjadi beban bagi timnya. Sebaliknya, ia justru mencatatkan assist indah yang membantu Nowitzki menerima bola dengan nyaman di area tiga detik.

Pemain asal Jerman itu berbalik badan dan melepaskan tembakan *hook*, dan bola bersarang di jaring. Selisih 4 angka masih tetap sama, tetapi tim yang memimpin dan tertinggal kini telah bertukar posisi.

"Sialan!" Performa Yi Yang yang sangat berbeda dibanding kuarter kedua ini membuat Sloan bahkan meragukan prinsip yang selama ini ia pegang teguh. Mungkinkah seorang pemain debutan benar-benar bisa menjadi tulang punggung sebuah tim? Sloan melirik Hayward yang memasang ekspresi serius, lalu menggelengkan kepalanya perlahan.

Sekali lagi, Kirilenko menguasai bola dan bersiap mengopernya ke dalam untuk Al Jefferson yang telah meminta posisi bagus di area inkuari. Namun, niat Kirilenko yang terlalu kasat mata berhasil dibaca oleh Nowitzki. Pemain veteran itu mengambil posisi lebih awal dan memotong operan di tengah jalan, membuat kelemahan sang pemain Rusia yang kerap melakukan kesalahan umpan kembali terekspos.

Nowitzki langsung mengoper bola kepada Yi Yang seusai melakukan steal. Yi Yang melepaskan operan panjang memantul yang keras, menembus kerumunan banyak kaki hingga sampai di tangan Marion yang sudah berlari sejak awal. Marion sama sekali tidak gentar menghadapi penjagaan susulan dari Deron dan sukses melesakkan dunk satu tangan yang bertenaga.

Begitu dunk Marion berhasil dilesakkan, suara peluit wasit yang nyaring langsung terdengar. Bukan karena Deron melakukan pelanggaran, melainkan karena Sloan yang dilanda frustrasi berat langsung meminta *time-out*.

"Kalian ini bodoh, ya?!" Tanpa disangsikan lagi, sang pelatih gaek kembali mengamuk hebat. Lelaki paruh baya ini mungkin hanya akan menunjukkan sisi lembutnya di depan nisan sahabat lamanya, Larry Miller.

"Gordon! Kau masuk! Jika bola berada di tanganmu, masukkan bola sialan itu ke dalam keranjang, bukannya malah mengopernya ke tangan orang lain!" Mendengar ucapan itu, Kirilenko tentu saja merasa kurang senang. Namun, apa daya yang bisa ia perbuat? Bangkit melawan seperti yang dilakukan Deron?

Hayward tidak berani bersantai-santai; saat ini adalah momen di mana suasana hati Sloan sedang buruk. Sedikit saja kelambatan dalam bergerak akan memancing kemarahannya.

Kembalinya Hayward ke lapangan dianggap oleh banyak komentator sebagai tindakan sengaja yang dilakukan Sloan untuk memberikan peringatan kepada para pemain utamanya. Jika performamu buruk, pelatih rela memasukkan pemain debutan dan membenamkanmu di bangku cadangan.

Namun, Hayward sama sekali tidak menganggap dirinya sekadar papan peringatan yang dipakai Sloan untuk menggertak para pemain inti. Ia masuk ke lapangan demi meraih kemenangan!

Pada sisa laga berikutnya, pertahanan Mavericks terhadap pola *screen* Jazz sudah sangat matang. Peluang kembali terbuka di posisi *small forward*. Hayward menguasai bola tanpa keraguan sedikit pun; menghadapi situasi yang hampir serupa dengan Kirilenko sebelumnya, Hayward dengan penuh percaya diri melepaskan tembakan lompat dan sukses memecahkan kebuntuan poin Jazz. Muka Kirilenko pun semakin terlihat masam dibuatnya.

Kembalinya Hayward membuat Stevens kembali merasa antusias. Sepanjang kuarter ketiga, performa Yi Yang dan Hayward berhasil membuat pelatih muda itu tersenyum lebar hingga menutup mulut.

"Yi hendak mengoper bola... ah bukan, itu hanya operan tipuan. Tujuan utamanya adalah melakukan *lay-up* sendiri! Deron terkecoh, Jefferson terkecoh, seluruh pemain Jazz dipermainkan oleh pemain debutan ini. Dua angka masuk, Mavericks terus memperlebar keunggulan."

"Tembakan jarak menengah dari Deron Williams! Bukan, gangguan dari Yi sangat sempurna, tembakannya meleset. Tunggu, Gordon! Gordon Hayward merebut *rebound* ofensif, ia melakukan *lay-up* keras di bawah ring, Chandler melakukan pelanggaran, bola masuk! *And-one*! Hayward mendapatkan kesempatan mencetak tiga angka sekaligus!"

"Operan manis dari Yi, Marion mengumpan lagi, peluang berada di tangan Terry! Yes! The Jet akan segera lepas landas! Kemampuan mengatur serangan Yi benar-benar tidak ada kaitannya dengan kata pemain debutan."

"Hayward melakukan dunk terbang! Wah-wah, pemain putih ternyata juga bisa terbang!"

Suara Mike Breen seolah terlahir khusus untuk mengomentari Yi Yang dan Hayward. Mungkin Sloan tidak pernah membayangkan dalam hidupnya bahwa dua pemain debutan yang masih bau kencur justru menjadi pengendali utama dalam pertandingan penting ini!

Namun, kenyataannya memang demikian. Deron dibuat kewalahan dan terkunci rapat oleh Yi Yang, sementara Jefferson dan Millsap kesulitan menerima bola. Berkat kehadiran Hayward-lah, Jazz bisa terus bertahan dan menjaga selisih skor.

Penyelesaian serangan kedua tim di kuarter ketiga berlangsung sangat memukau, di mana Yi Yang dan Hayward tanpa diragukan lagi menjadi dua titik paling bersinar.

Meskipun Sloan belum dapat memastikan apakah Hayward yang berwajah polos itu akan menjadi kunci penentu kemenangan di kuarter keempat nanti, setidaknya untuk saat ini ia sangat yakin bahwa ke depannya ia benar-benar harus menambah jatah waktu bermain bagi Hayward.

Dwigelar bintang dari Universitas Butler itu sukses membuat orang-orang terperangah di panggung NBA. Namun, betapa pun luar biasanya performa kedua pemain tersebut, kini mereka membela dua tim yang berbeda, dan hanya akan ada satu orang yang keluar sebagai pemenang pertandingan.

Kuarter keempat—kuarter penentu siapa yang akan keluar sebagai pemenang—sudah di ambang mata. Badai darah muda dari kedua pemain debutan itu tampaknya masih akan terus mengamuk di Salt Lake City!