Bab Seratus Dua Puluh Lima: Pemuda yang Tenang (7/10)

"Bakat asal Tiongkok hancurkan garda eksplosif! Yi Yang menang telak atas Westbrook!"

"Blok fenomenal buat para penggemar Thunder terpana, blok Yi Yang terpilih sebagai yang terbaik di antara lima aksi terbaik hari itu!"

"Dalam daftar peringkat rookie resmi terbaru NBA, Yi Yang masih memimpin, mengungguli dua pemain pilihan pertama!"

Setelah menampilkan performa gemilang, pemberitaan mengenai Yi Yang di dalam negeri bisa digambarkan sebagai sesuatu yang luar biasa masif. Meskipun 16 poin dan 9 assist bukanlah catatan statistik terbaik yang pernah diraih Yi Yang, dan kemenangan 111-103 bukanlah selisih poin terbesar yang pernah dicatatkan Mavericks musim ini, intensitas duel antara Yi Yang dan Westbrook membuat para penggemar di dalam negeri terkesan mendalam.

Bukan hanya di dalam negeri, di Amerika Serikat sendiri, popularitas Yi Yang juga melonjak tajam. Terutama blok keras yang masuk dalam daftar lima aksi terbaik hari itu, yang menjadi topik pembicaraan hangat di kalangan penggemar.

Julukan "Dwyane Yi" pun mulai sering muncul di berbagai forum bola basket domestik maupun internasional. Nama ini akhirnya sampai ke telinga Wade. Sehari setelah pertemuan Mavericks dengan Thunder, usai pertandingan antara Heat dan Magic, seorang reporter membawa video blok Yi Yang terhadap Westbrook untuk meminta tanggapan Wade.

Ekspresi Wade awalnya terkejut; jelas dia tidak menyangka seorang pemain asal Tiongkok memiliki kemampuan melompat yang begitu mengerikan. Namun tak lama kemudian, Wade yang menggembungkan pipinya menunjukkan senyum khasnya. "Anak ini hebat, saya benar-benar ingin berduel dengannya di lapangan basket!"

Mungkin Wade hanya mengucapkannya sekilas, tetapi bagi para penggemar Yi Yang, pujian langsung dari Wade membuat mereka sangat bersemangat.

Mengapa bagi penggemar Yi Yang? Karena Yi Yang sendiri tampaknya tidak terlalu peduli dengan segala pujian dari luar.

Wignali meninggalkan Dallas kembali ke Italia, dan Yi Yang kembali menjalani hidupnya yang monoton. Meskipun sang ibu sering tertawa gembira karena melihat berita pujian tentang putranya di televisi, Yi Yang tetap hanya tenggelam dalam latihannya sendiri.

Yi Yang adalah orang yang memahami kebahagiaan dan kesedihan, namun jarang menunjukkannya. Seperti penilaian Kidd terhadap Yi Yang saat di Liga Musim Panas dulu, Yi Yang adalah orang yang sangat berbakat. Bakatnya bukan hanya terletak pada visi operan dan kecepatannya, tetapi juga pada "kerja keras yang rendah hati" dan "kemampuan memendam emosi".

Dia tidak lupa bagaimana ibunya yang sakit-sakitan bekerja di berbagai tempat untuk membesarkannya. Dia tidak lupa lingkungan di Wood District, dan tidak lupa kematian tragis ayahnya di jalanan. Dia menjadi sangat pendiam karena tahu bahwa dirinya harus berusaha, harus berjuang mati-matian dalam bermain basket. Hal itu dilakukannya untuk menghibur mendiang ayahnya di surga dan ibunya yang akhirnya bisa bernapas lega.

Oleh karena itu, pujian dunia luar tidak membuat Yi Yang terlena. Dan inilah sesuatu yang tidak dimiliki oleh sebagian besar pemain rookie lainnya.

Tentu saja, dalam beberapa hari terakhir, selain berlatih, Yi Yang melakukan satu hal yang berbeda. Dengan bantuan Bill Duffy, Yi Yang akhirnya memiliki mobil pertamanya.

Begitu mendengar kabar bahwa Bill Duffy mengatakan Yi Yang ingin membeli mobil, banyak penjual mobil datang tanpa diundang, merekomendasikan model-model andalan mereka.

Lamborghini, BMW, Ferrari, Audi... deretan mobil sport membuat Yi Yang terpukau, dan spesifikasi performa yang mengerikan membuat pria pendiam ini pun ternganga. Namun pada akhirnya, Yi Yang justru pulang dengan mengendarai sebuah truk pikap Ford.

Berbeda dengan citra Yi Yang yang gesit di lapangan, truk pikap berat dengan panjang 6,05 meter, lebar 2,69 meter, tinggi 2,86 meter, dan tinggi ban mencapai 1,11 meter ini tampak seperti tank yang bersenjata lengkap di jalan raya. Bentuknya yang liar membuat kendaraan lain harus "menunduk" di hadapannya.

Ford F650 Extreme XUV ini memiliki tampilan yang tangguh dan gagah, ditenagai mesin diesel V8 dengan tenaga maksimal 325 tenaga kuda dan torsi puncak mencapai 800 Nm. Kekuatannya luar biasa, tentu saja dengan konsumsi bahan bakar yang mencapai 35 liter per 100 kilometer. Meskipun merupakan pikap kelas atas, harga mobil ini "hanya" 278.000 dolar AS. Dibandingkan dengan mobil sport yang harganya jutaan dolar, uang sebanyak itu bagi Yi Yang tentu bukan masalah.

Namun, untuk menggerakkan bodi seberat 12 ton dengan konsumsi bahan bakar 35 liter per 100 kilometer, mengisi penuh tangki bensin membutuhkan tujuh hingga delapan ratus dolar, sesuatu yang tidak mampu dibayar oleh orang biasa.

Dari segi interior, F650 menonjolkan gaya Amerika yang kasar, tanpa banyak dekorasi mewah, semuanya mementingkan fungsi. Ruang dalamnya sangat luas, dan kursinya bisa berputar 360 derajat. Inilah alasan mengapa Yi Yang meninggalkan mobil sport dan memilih "tank" ini. Dia ingin ibu dan teman-temannya mendapatkan pengalaman berkendara yang nyaman.

Mobil sport yang mencolok mungkin sangat keren, tetapi kenyamanan dan kepraktisan mungkin tidak sebaik "tank" yang tangguh ini.

Bill Duffy telah menemani banyak pemainnya memilih mobil, namun selera Yi Yang adalah yang paling unik. Model raksasa seperti ini biasanya lebih disukai pemain berposisi forward, seperti Yao Ming. Namun, baru kali ini Duffy melihat seorang pemain guard memilih kendaraan yang begitu liar dan kasar. Tapi karena ini mobil pertama, yang terpenting adalah Yi Yang menyukainya. Selain itu, kepribadian Yi Yang sebenarnya cukup cocok dengan bentuk mobil yang kokoh ini. Dia adalah tipe orang yang memberikan kesan dapat diandalkan. Bukankah "tank" yang kuat ini juga demikian?

Namun, baru sebentar memiliki mobil baru, Yi Yang harus mengucapkan selamat tinggal untuk sementara. Karena Mavericks, yang baru beristirahat beberapa hari di Dallas, akan kembali melakukan laga tandang untuk menantang lawan tangguh lainnya.

Perjalanan tandang kali ini sebenarnya tidak terlalu jauh dari Dallas. Jarak antara kedua kota hanya 447 kilometer, hanya butuh empat setengah jam perjalanan dengan mobil. Namun, "perjalanan" singkat ini tidak akan membuat para pemain Mavericks merasa santai.

Bagaimanapun, San Antonio dan tim Spurs yang bermarkas di sana bisa dibilang adalah mimpi buruk bagi semua tim NBA!

Dan "Perang Sapi dan Kuda" di Texas selalu memercikkan api persaingan yang intens!

Dalam sepuluh tahun terakhir, Mavericks dan Spurs selalu menjadi tim kuat di Wilayah Barat, yang cukup membuat pertandingan ini sangat dinantikan. Duel antara Duncan dan Nowitzki, dua power forward terbaik di awal abad ke-21, juga menjadi salah satu daya tarik di setiap "Perang Sapi dan Kuda".

Tentu saja, pertandingan ini bukan hanya soal Nowitzki dan Duncan. Di bawah sorotan media, duel antara "Mobil Sport Prancis" Tony Parker dan Yi Yang, pemain pilihan ketiga yang tampil mengesankan, telah menjadi bagian dari daya tarik pertandingan! Kidd sudah tua, topik tentangnya semakin berkurang. Namun "penerus" Kidd justru sedang berada di puncak performanya.

Era ini benar-benar era di mana para guard hebat merajalela. Yi Yang merasa setiap pertandingannya harus menghadapi lawan yang sangat kuat.

Tony Parker, San Antonio Spurs, Popovich... nama-nama ini terus mengingatkan Yi Yang betapa mengerikannya lawan berikutnya.

13 kemenangan dan 1 kekalahan, 12 kemenangan beruntun. Tim Spurs membuktikan dengan rekor terbaik di liga bahwa reputasi mereka bukan sekadar isapan jempol!

Sekali lagi perang saudara di Texas, sekali lagi duel yang mengguncang. Pertandingan di paruh kedua bulan November ini benar-benar penuh dengan "kejutan".