Bab Seratus Empat Puluh: Perang Saudara

Brad, tidak bisakah kau makan malam dengan tenang terlebih dahulu? Yi dan Gordon bahkan belum turun ke lapangan. Di Indianapolis, di kediaman Brad Stevens, istrinya merasa pusing menghadapi pelatih muda tersebut.

Pandangan mata Stevens terpaku pada layar televisi, sementara kedua tangan dan mulutnya secara mekanis terus mengulang gerakan makan. Meskipun Yi Yang dan Gordon Hayward sama sekali baru masuk sebagai pemain cadangan, Stevens tetap tidak ingin melewatkan satu detik pun dari pertandingan ini.

Jika aku melewatkannya, aku akan menyesal seumur hidup. Stevens melemparkan senyuman kepada istrinya. Menghadapi seorang pria yang begitu terobsesi dengan bola basket, apa lagi yang bisa dikatakan wanita itu?

Di atas layar televisi, para pemain dari kedua tim baru saja menyelesaikan lemparan bola pertama. Di kubu Utah Jazz, Al Jefferson yang digeser ke posisi lima tidak memiliki kecepatan reaksi secepat "Raja Tinju", sehingga Kidd kembali menguasai bola untuk serangan pertama pertandingan.

Menyaksikan sosok Kidd yang mengendalikan bola dengan terampil, Stevens merasa ikut berbahagia untuk Yi Yang. Bisa belajar di sisi pemain bertahan yang begitu hebat adalah anugerah terbesar dari Tuhan untuk Yi Yang.

Dalam menghadapi pertahanan terhadap Kidd, Utah Jazz tentu saja lebih fokus untuk menutup jalur operan. Bagaimanapun, musim ini efisiensi mencetak angka Kidd sangatlah buruk.

Namun, Kidd yang licik dan berpengalaman tentu bisa melihat trik kecil Jazz tersebut. Melihat formasi pertahanan Jazz yang sangat renggang, Kidd langsung memanggil *pick-and-roll* dan melakukan terobosan secara langsung.

Karena ruang yang terbuka sangat luas, Kidd berhasil melewati Deron, melompat setelah dua langkah, dan langsung melakukan tembakan menengah. Tanpa mendapat gangguan, veteran Kidd berhasil mencetak poin pertama dan membuka keunggulan bagi tim Mavericks.

Namun, tidak lama kemudian, Deron langsung membalas di lini serang melalui umpan matang yang berbuah tembakan *hook* dari Al Jefferson. Jefferson mungkin tidak memiliki keunggulan tinggi badan, tetapi keterampilan menyerangnya yang lengkap sudah lebih dari cukup untuk menghadapi Chandler. Terlebih lagi, umpan dari Deron sangat memanjakannya, membuat Jefferson menerima bola hampir di posisi favoritnya.

Kedua tim bertarung dengan sangat sengit sejak awal, tetapi tidak lama kemudian, pelatih veteran Sloan menemukan inti permasalahan.

Poin yang bisa dicetak oleh Utah Jazz hari ini tidak banyak. Deron telah melewatkan tiga tembakan secara beruntun, dan hasrat mencetak angka Kirilenko juga jauh menurun dibanding sebelumnya. Mengandalkan Al Jefferson dan Paul Millsap untuk mendobrak di area *paint* cepat atau lambat akan menjadi sasaran empuk bagi Carlisle. Perlu diingat, dua pemain interior Mavericks bukanlah lawan yang mudah.

Pertandingan telah berjalan selama enam menit, dan kedua tim masih belum melakukan perubahan besar. Akhirnya, Sloan lah yang memimpin perubahan. Ia berjalan langsung ke hadapan Hayward yang tampak masih berwajah kekanak-kanakan, lalu menepuk tangannya dengan keras. Saatnya membuktikan nilai dirimu, anak muda!

Hayward tampak sedikit emosional; ia jarang mendapatkan kesempatan bermain saat pertandingan sedang dalam situasi panas seperti ini. Kedua tangan penyerang kulit putih itu bahkan masih sedikit bergetar, sampai akhirnya Sloan menggenggam tangannya dan menatapnya dengan pandangan yang penuh keyakinan, membuat emosinya perlahan-lahan menjadi tenang!

Dia masuk ke lapangan! Di saat yang sama, Stevens yang sedang menonton pertandingan di rumah langsung membelalakkan matanya dengan penuh semangat. Dua anak didiknya yang paling membanggakan akhirnya akan saling berhadapan di panggung NBA!

Yi, gantikan Stevens, mainkan formasi *double-point guard*. Raja Bell bukanlah lawan yang mudah, kau harus berhati-hati dengan orang tua itu! Carlisle di sisi lain juga melakukan penyesuaian personel. Yi Yang masuk sebagai pemain keenam Mavericks untuk pertama kalinya, kembali berpasangan dengan Kidd di lini belakang.

Raja Bell, kau tahu apa yang harus dilakukan! Sloan berteriak kepada seorang pemain belakang ber kepala pelotot di lapangan. Raja Bell, seorang pemain bertahan luar yang tangguh, yang bahkan pernah membuat Kobe Bryant kerepotan melawannya.

Seorang debutan, apa artinya bagi pemain licik berpengalaman sepertinya? Meskipun Raja Bell kini telah berusia 34 tahun, Sloan yakin bahwa penjahat tangguh seperti itu tidak akan menjadi lebih baik hanya karena bertambahnya usia.

Gordon Hayward dan Yi Yang, dua bintang kembar Bulldogs kini saling berhadapan sebagai musuh di lapangan. Pasang mata kalian, penonton sekalian, bagian paling menarik dari pertandingan ini baru saja dimulai! Diiringi suara komentator Mike Breen, Deron membawa bola melewati garis tengah. Di saat yang sama, Hayward langsung berlari mencari posisi sesuai taktik.

Marion sama sekali tidak terlalu mewaspadai pemain debutan yang hanya bermain sepuluh menit lebih dan mencetak 5 poin per pertandingan ini. Penjagaannya tidak terlalu ketat, pikiran Marion sepenuhnya terfokus pada pemain lain.

Hayward berlari mengitari garis baseline dari sisi kanan ke sisi kiri, dan tentu saja tidak ada pemain Jazz yang melakukan *pick-and-roll* untuknya selama proses itu. Meskipun terkenal saat masih di tingkat universitas, di NBA dan di Utah Jazz, Hayward hanyalah selembar kertas putih yang belum memiliki status apa pun. Dalam hal ini, nasibnya jauh lebih menyedihkan daripada Yi Yang.

Deron Williams mengedarkan pandangannya dan mendapati hanya Hayward yang berhasil menemukan ruang terbuka. Pemain baru tetaplah pemain baru, dan pemain baru tidak akan memakan bola basket. Tanpa ragu, Deron langsung mendorong bola dengan kedua tangannya, mengirimkannya dengan cepat ke tangan Hayward.

Sial! Melihat Marion melakukan penjagaan dengan setengah hati, Yi Yang tahu ada hal buruk yang akan terjadi. Kemampuan tembakan tiga angka orang itu jauh melampaui kemampuan amatirnya sendiri.

Melihat Marion tidak menempel ketat, Hayward mengumpulkan keberaniannya dan langsung melepaskan tembakan dari luar garis tiga angka!

Apa?! Marion sama sekali tidak menduga penyerang kulit putih berwajah mirip anak SMA itu akan begitu tegas mengambil keputusan. Ketika ia melompat maju, Hayward telah dengan tenang menyelesaikan tembakannya.

Bola meluncur dalam lengkungan yang sempurna dan masuk tanpa menyentuh jaring. Bahkan jaring keranjang itu seakan tidak bergeming.

Three~~~~ Gordon~~~~ Hayward! DJ EnergySolutions Arena berteriak lantang, dan para penonton pendukung Jazz di tribun mengangkat tangan bersorak gempur.

Hayward tersenyum di tengah atmosfer yang membara ini, dan momen itu memberi sang penyerang kulit putih kepercayaan diri yang besar!

Pelatih Jerry Sloan hari ini secara tidak biasa menurunkan pemain debutan Hayward lebih awal, dan begitu masuk, Hayward langsung mencetak tembakan tiga angka. Tampaknya perang saudara sesama alumni Bulldogs ini telah membuat penyerang kulit putih yang biasanya pendiam itu ikut bergairah! Jazz unggul dua poin dan berhasil membalikkan keadaan!

Mavericks beralih menyerang. Ketika Kidd berada di lapangan, biasanya dialah yang mengendalikan bola. Oleh karena itu, Yi Yang hanya perlu berlari melewati garis tengah dan menempati posisinya.

Namun, bahkan dalam kondisi tanpa bola, Yi Yang mendapati bahwa pria bernama Raja Bell itu menempelinya seperti anjing gila tanpa henti.

Kidd tentu tahu bahwa veteran Bell bukanlah sosok yang mudah diajak berurusan, jadi ia tidak mengoper bola kepada Yi Yang, melainkan mencari cara lain untuk mengatur serangan.

Pada akhirnya, Marion menggunakan gerakan *counter-cut* untuk melepaskan diri dari Hayward yang kurang berpengalaman dan terlalu bersemangat, lalu menerima operan dari Kidd dan mencetak tembakan menengah.

Meskipun Mavericks tetap berhasil mencetak angka, melihat Yi Yang terkunci sepenuhnya oleh Bell, Sloan merasa sangat puas. Selama pemain itu terikat tangan dan kakinya, daya serang Mavericks akan merosot tajam. Pelatih veteran Sloan tahu betul bahwa pilihan ketiga asal negeri tirai bambu itu jauh lebih penting bagi Mavericks daripada yang dibayangkan orang lain!

Jazz kembali melancarkan serangan, mencoba memecahkan situasi yang buntu ini. Kali ini, Marion tidak mau dipermainkan lagi oleh pemain debutan. Ia menempel Hayward dengan sangat ketat, membuat Hayward yang belum terbiasa menghadapi pertandingan berintensitas tinggi merasa sangat tertekan.

Apa yang sedang kau lihat? *Pick-and-roll*, apakah kau tidak tahu cara melakukan *pick-and-roll* tanpa bola?! Apakah semua yang baru saja kuajarkan sudah kau lupakan begitu saja?! Melihat situasi tersebut, Sloan berteriak dengan marah kepada Al Jefferson di pinggir lapangan.

Performa latihan Hayward dalam beberapa hari terakhir memang luar biasa, dan tembakan tiga angka yang sangat mulus tadi adalah buktinya. Oleh karena itu, Sloan kini ingin menciptakan peluang bagi Hayward, meskipun ia hanyalah seorang pemain debutan dengan rata-rata 5 poin per pertandingan.

Jefferson sebenarnya berniat melakukan *isolation* di area interior, namun tak seorang pun berani mengabaikan perkataan pelatih kepala veteran Sloan. Ia buru-buru melakukan *screen* tanpa bola untuk Hayward, yang pergerakan lincahnya kembali berhasil melepaskan diri dari kawalan Marion.

Operan pantul akurat dari Deron memberikan Hayward kesempatan di area midrange.

Tetap tenang kawan, tetap tenang... Sloan di sisi lapangan dan Stevens di rumah secara bersamaan merapalkan doa dalam hati untuk Hayward.

Di bawah tatapan kedua pelatih tersebut, Hayward tidak merasa gentar menghadapi Marion yang menerjang dengan beringas. Dengan kepala dingin, ia melepaskan tembakan dan kembali memasukkan bola jarak menengah!

Lima poin berturut-turut! Tampaknya hari ini, berhadapan langsung dengan Yi, Hayward tidak berniat mengakhiri pertarungan ini dengan mudah! Suara antusias Mike Breen membuat pertandingan yang sudah sengit ini semakin menegangkan, dan banyak suporter Jazz mengayunkan tangan mereka untuk Hayward.

Setelah mencetak gol, Hayward tersenyum polos sambil menunjuk ke arah Deron sebagai tanda terima kasih, lalu mengarahkannya ke Yi Yang. Giliranmu untuk membalas, kawan lama!

Harapan memang indah, tetapi kenyataan seringkali sangat kejam. Raja Bell, sang penjahat berwajah tenang itu, sama sekali tidak berniat merestui duel berdarah panas antara dua anak muda tersebut. Dalam serangan Mavericks berikutnya, Yi Yang tetap tidak mendapatkan kesempatan untuk menyentuh bola.

Tembakan *fadeaway* Dirk Nowitzki membuat Millsap sama sekali tidak berkutik, namun Yi Yang kembali tampak seolah menghilang dalam alur serangan.

Tak lama kemudian, operan Hayward di area midrange kembali berbuah assist bagi Jefferson yang menyusup masuk dari sudut baseline untuk melakukan *layup*. Pemain berjuluk "Small Forward Kulit Putih Nomor Satu" yang dulunya berjaya di liga NCAA itu seolah menemukan kehidupan baru di panggung NBA.

Bahkan Jerry Sloan tidak menyangka penampilan bocah bernama Gordon itu akan begitu gemilang. Mengesampingkan masalah pengalaman, performa Hayward hari ini memang sudah cukup untuk membuat Kirilenko duduk di bangku cadangan.

Melihat situasi memburuk, Carlisle kembali meminta *time-out*. Kali ini, ia menarik keluar Kidd dan Chandler yang tampak kehabisan napas, pergantian pemain yang pastinya akan menempatkan kembali Yi Yang pada posisi *point guard* utamanya.

Setelah pertandingan dimulai kembali, Yi Yang yang kembali memegang kendali bola seolah langsung menemukan sentuhan permainannya.

Menghadapi Deron, Yi Yang tidak terburu-buru. Meskipun Deron tidak bertindak seperti anjing gila dalam bertahan layaknya Bell, pertahanannya sama sekali tidak buruk. Bagaimana pun, postur tubuh Deron sangat kokoh, bukanlah tipe lawan yang bisa diterobos Yi Yang semaunya.

Namun, justru karena struktur tubuh Deron tersebut, kecepatan pergeseran lateralnya tidak terlalu cepat. Oleh karena itu, Yi Yang meminta *pick-and-roll*, berharap dapat memanfaatkan hal tersebut untuk menerobos si "tubuh tambun" di hadapannya.

Pusat asal Prancis, Petro, yang diboyong ke Mavericks bersama Yi Yang, maju ke atas untuk melakukan *screen*, dan Yi Yang langsung mengaktifkan kecepatannya begitu melihat celah.

Mengenai seberapa cepat terobosan Yi Yang, Deron telah melihat banyak rekamannya. Namun, ketika Yi Yang melesat melewatinya bagaikan embusan angin, Deron baru menyadari bahwa rekaman video sama sekali tidak cukup untuk menggambarkan kecepatan sang *point guard* utama tersebut!

Pemain nomor punggung satu asal Dallas itu bagaikan sebuah rudal yang meluncur cepat langsung ke jantung pertahanan Utah Jazz. Deron mengejar dengan putus asa di belakang Yi Yang, namun hasilnya hampir nihil. Jarak antara dirinya dan Yi Yang tampak semakin melebar.

Dua pemain interior Jazz, Jefferson ditarik keluar oleh Petro yang melakukan *screen*, sementara Millsap dipaku mati oleh Nowitzki di area atas. Dengan kata lain, sasaran yang diserang Yi Yang saat ini adalah ring basket tanpa perlindungan dari pemain tinggi besar!

Sial! Setelah melirik ke kiri dan ke kanan sejenak, Hayward akhirnya memutuskan untuk meninggalkan Marion dan berlari sendiri ke bawah ring untuk melakukan *help defense*.

Meskipun Hayward adalah seorang penyerang kulit putih, kemampuan atletisnya sebenarnya cukup luar biasa. Sama seperti Yi Yang, yang meski berkulit kuning namun memiliki kecepatan dan daya ledak lompatan yang menakutkan layaknya John Wall. Sekelompok orang di tim Bulldogs masa lalu itu memang semuanya adalah makhluk spesial!

Melihat Hayward mengejar, Yi Yang tidak merasa gentar. Ia melompat dengan satu kaki dan menghantamkan bola ke ring dengan sekuat tenaga.

Pada saat yang sama, Hayward telah menyusul hingga tepat di depan Yi Yang, dan kontak fisik yang hebat terjadi di udara. Hayward mengangkat tangannya tinggi-tinggi, namun jaraknya meleset tipis dari bola di tangan Yi Yang.

Begitu saja, Yi Yang mencetak dunk melalui tubuh Hayward. Namun, karena adanya benturan fisik dan berat badannya yang kalah unggul, Yi Yang kehilangan keseimbangan dan terjatuh dengan keras ke lantai.

Orang pertama yang berlari menghampiri untuk menarik Yi Yang bukanlah pemain Mavericks, melainkan Hayward!

Kau tidak apa-apa, kawan! Tampaknya Hayward masih merasa khawatir.

Tenang saja, hei, tembakan ini sudah cukup untuk membayar 5 poinmu tadi, lagipula ini adalah sebuah dunk! Yi Yang mengulurkan tangan dan menepuk dada Hayward.

Sang penyerang kulit putih tersenyum. Bermain bersama Yi Yang, bahkan sebagai lawan sekalipun, tetaplah terasa begitu mengasyikkan!

Utah Jazz kembali menyusun serangan, dan Hayward berlari ke paruh lapangan lawan dengan penuh semangat. Di pinggir lapangan, Jerry Sloan menatap kedua anak muda itu dengan perasaan penuh haru.

Ini adalah era milik anak-anak muda. Seorang lelaki tua sepertinya mungkin memang sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal.