Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Baik Monta maupun Curry

Cedera Tyson Chandler jelas mendatangkan masalah besar bagi lini pertahanan Dallas Mavericks. Jika bukan karena Chandler yang mengalami keseleo di awal pertandingan, Mavericks tidak mungkin hanya unggul satu poin atas Golden State Warriors.

Meskipun performa Ronny Turiaf dan Ian Mahinmi yang masuk sebagai pemain pengganti terbilang lumayan, kemampuan mereka dalam menjaga area bawah ring tentu tidak bisa disamakan dengan sang "Raja Tinju". Aksi terobos Stephen Curry dan Monta Ellis membuat kedua center pelapis itu benar-benar kewalahan. Fakta juga membuktikan bahwa meladeni permainan ofensif Warriors bukanlah pilihan terbaik bagi Mavericks.

"Jason, Yi, begitu kuarter kedua dimulai, kalian berdua akan bermain bersama. Jason, tutup ruang tembak Curry. Yi, Monta Ellis menjadi tugasmu. Matikan perolehan angka kedua guard ini. Soal Darrell Wright, akurasi tembakan pemain itu tidak perlu dikhawatirkan, jangan habiskan terlalu banyak energi padanya. Pemain lain, lakukan bantuan pertahanan dengan cepat. Selama kita bisa mematikan Curry dan Ellis, kita pasti akan memenangkan pertandingan ini!" Rick Carlisle adalah pelatih yang sangat mementingkan pertahanan. Bahkan tanpa kehadiran Chandler, ia memutuskan bahwa timnya harus mengandalkan pertahanan terlebih dahulu. Jika harus berbalas serangan dengan Warriors hingga detik akhir, tidak ada yang bisa memastikan siapa yang akan menang dan siapa yang akan kalah. Namun, begitu intensitas pertahanan ditingkatkan, kedua guard Warriors yang konsistensi serangannya tidak terlalu baik itu belum tentu bisa menampilkan performa terbaik mereka.

Usai mendengarkan instruksi Carlisle, Yi Yang menoleh untuk melihat ke arah bangku cadangan di ujung lapangan seberang. Monta Ellis, pemain itu jauh lebih eksplosif daripada Curry.

Di bawah pijatan Cuban, Yi Yang menghabiskan seluruh waktu istirahat antar kuarter. Ketika Yi Yang bangkit untuk memasuki lapangan, Cuban melambaikan tinjunya ke arah Yi Yang seperti seorang penggemar biasa.

Yi Yang tidak tahu harus membalas ekspresi seperti apa kepada pemilik klubnya itu, namun, adakah hal yang lebih memuaskan daripada menunjukkan performa di lapangan basket?

Kuarter kedua dimulai, Warriors menguasai bola terlebih dahulu. Melihat pemain yang berdiri di hadapannya adalah Yi Yang, seorang pemain debutan, darah Monta Ellis langsung mendidih. Baru saja Curry melewati garis tengah lapangan, pemain itu langsung mengangkat tangan untuk meminta bola.

Pemain yang angkuh dan liar ini mendapatkan operan dari "sang adik" Curry sesuai keinginannya, lalu dengan sedikit senyuman di wajahnya, ia mulai melakukan dribel pergantian bola dari kiri ke kanan dengan rentang yang lebar di hadapan Yi Yang.

Alasan Monta Ellis ingin melakukan duel satu lawan satu dengan Yi Yang bukan karena ia merasa pertahanan Yi Yang buruk, ia hanya sekadar ingin bermain-main dengan Yi Yang. Sekalipun Kobe Bryant yang berdiri di hadapannya saat ini, ia akan tetap memegang bola dengan berani dan menerobos segala rintangan dengan gaya bermainnya yang eksplosif!

"Plak!" Dribel lebar Monta tiba-tiba berhenti. Tidak ada yang tahu taktik apa yang akan dimainkan pemain ini, para pemain Warriors hanya tahu untuk membukakan ruang seluas-luasnya baginya.

Guard berpostur kurus kering itu meredakan senyumannya, lalu langsung melakukan penetrasi dengan kecepatan penuh!

"Daya ledak yang mengerikan!" Meskipun Mike Breen tidak menyetujui gaya bermain Monta Ellis, ia tetap tidak bisa menahan diri untuk memuji daya ledak yang luar biasa dari pemain tersebut.

"Habisi dia!" gumam Ellis dalam hati, lalu melangkah tiga kali untuk bersiap menyerang ring. Tepat saat pemain itu memegang bola dengan kedua tangan dan hendak mengangkatnya melewati kepala, Ellis merasakan bolanya seperti ditepis dengan keras oleh sesuatu, membuat bola itu lepas sepenuhnya dari kendalinya!

Ellis yang sudah melompat ke udara menundukkan kepalanya, ternyata bola tersebut berhasil dicuri oleh tangan cepat Yi Yang! Ellis merasa sedikit terkejut, selama berkarier di NBA ia selalu bermain dengan cara seperti ini, tetapi hanya segelintir orang yang mampu mencuri bola darinya. Pemain debutan di hadapannya ini, sebenarnya bagaimana ia bisa melakukannya?

Yi Yang sebenarnya sudah lama menunggu kesempatan ini. Pemain seperti Ellis yang gemar bermain gegabah adalah tipe yang paling mudah menjadi lalai. Saat mereka melakukan momen melangkah tiga kali untuk melakukan lay-up, itulah saat di mana celah terbesar dan kewaspadaan terendah berada!

Setelah berhasil mencuri bola, Yi Yang segera mengoper bola agar Jason Kidd tua bisa mengatur serangan balik. Pada saat yang sama, Yi Yang yang tidak menguasai bola langsung berlari sekencang-kencangnya dengan mengerahkan seluruh tenaganya.

Pemain Warriors melakukan transisi bertahan dengan cepat, tetapi juga kacau, gagal menjaga jalur pergerakan para pemain Mavericks dengan baik. Melihat situasi ini, Kidd yang baru saja melewati garis tengah langsung melambungkan bola ke udara, juru kamera di tepi lapangan langsung menggerakkan kameranya untuk berusaha mengimbangi kecepatan bola.

Bola berputar dengan cepat terbang ke arah keranjang, sesosok "kilat" berwarna kuning melesat masuk dengan cepat, lalu melompat tinggi. Ketinggian lompatan guard bernomor punggung satu itu sangat luar biasa, hingga membuat orang-orang curiga apakah tempat Yi Yang melompat dipasangi alas pegas tak terlihat.

Pria Tiongkok yang tidak terlalu tinggi maupun besar itu "melontarkan" dirinya ke udara dengan cara seperti itu, lalu tepat menerima operan dari Jason Kidd, dan menghujamkan bola ke dalam ring dengan kedua tangannya!

"Alley-oop! Kerja sama udara dari Yi dan Jason Kidd. Hahaha, kombinasi alley-oop antara guard dan guard ini benar-benar sangat menarik di luar dugaan!" Diiringi teriakan penuh semangat dari para komentator, Cuban bersama para penonton lainnya melompat bangkit dari kursi mereka dengan gembira. Pemilik klub yang bertubuh gempal itu bahkan menggoyangkan lipatan-lipatan lemak di tubuhnya sambil berdansa kecil.

"Kerja bagus, Yi! Aku sudah tahu kau bisa mengatasi semuanya!" Begitu Yi Yang kembali ke area pertahanan timnya dan bersiap untuk bertahan, Cuban tanpa ragu berteriak keras kepada pemain debutan pilihannya yang ada di lapangan itu.

Dibobol dengan cara yang begitu indah oleh Yi Yang, pemain seperti Monta Ellis tentu saja merasa sangat tidak terima.

Kali ini Ellis tidak memberikan kesempatan kepada Curry, ia langsung menerima bola dari garis baseline dan membawanya sendiri. Tanpa melihat pun orang-orang sudah tahu bahwa guard utama Warriors itu akan melakukan duel satu lawan satu lagi!

Gerakan tipuan, akselerasi, berhenti mendadak, tembakan jarak menengah. Saat menembak, Ellis tidak menghindari gangguan Yi Yang, tubuhnya justru sedikit condong ke depan, menunjukkan agresivitas yang tinggi. Jaring basket bergelombang, bola masuk secara mulus tanpa menyentuh ring. Kali ini, Ellis tidak menyerang ring, melainkan menyelesaikan tembakannya dengan cara yang sederhana dan langsung, untuk menjaga jarak skor bagi Warriors.

Meskipun kecolongan, Carlisle di pinggir lapangan sama sekali tidak khawatir dengan pertahanan Yi Yang. Karena tembakan jumper berhenti mendadak barusan dilakukan Ellis di bawah gangguan Yi Yang. Guard berpostur kurus kering itu tidak mungkin bisa memasukkan bola dalam situasi seperti ini setiap saat!

"Sial, bola seperti ini pun bisa masuk!" gumam Yi Yang dalam hati. Menghadapi pemain yang satu ini ternyata jauh lebih merepotkan daripada bermain melawan Curry!

Jika berada di lapangan basket jalanan, Yi Yang pasti akan meladeni petarung arogan ini sepuasnya. Namun ini adalah NBA, kemenangan tim berada di atas segalanya.

Pada penguasaan bola berikutnya, Ellis yang biasanya longgar dalam pertahanan kini menjadi serius, ia bertekad untuk membuat Yi Yang terlihat buruk. Namun, dalam serangan kali ini bola sama sekali tidak menyentuh tangan Yi Yang. Operan brilian dari Jason Kidd serta pergerakan tanpa bola dari Yi Yang dan rekan-rekannya berhasil membantu Dirk Nowitzki mendapatkan ruang untuk melakukan duel satu lawan satu di area low post.

Menghadapi pertahanan tanpa double-team, pemain asal Jerman itu dengan mudah memasukkan bola melalui tembakan kait. David Lee telah mengerahkan seluruh tenaganya, tetapi tetap saja tidak berdaya.

"Bocah, ayo kita bertarung berdua saja, lihat betapa membosankannya mereka bermain. Jika kau tidak mau menyerang, aku tidak akan sungkan lagi!" Melihat Yi Yang bahkan tidak menyentuh bola sama sekali pada serangan kali ini, Ellis tersenyum dan mengucapkan kalimat itu kepada Yi Yang. Namun senyuman Ellis sama sekali tidak membuat Yi Yang merasa ramah.

Kali ini, Curry kembali kehilangan hak untuk menguasai bola. Dan Ellis tidak lagi melanjutkan duel satu lawan satu dengan Yi Yang, ia memanggil David Lee untuk melakukan pick-and-roll, berharap bisa memanfaatkan situasi tersebut dan kecepatan miliknya untuk melepaskan diri dari kawalan Yi Yang.

Yi Yang sudah pernah tertipu oleh tipuan pick-and-roll antara Curry dan David Lee pada kuarter pertama. Kali ini, ia tidak terburu-buru untuk melewati screen, melainkan memperhatikan langkah kaki Ellis dengan seksama. Entah apakah Monta akan meniru gaya permainan Curry dan mengulangi trik yang sama.

Sekali, dua kali... Bola memantul dengan lincah di tangan Ellis. Tiba-tiba, tangan Ellis yang mendribel bola menjadi sangat bertenaga. Sama seperti sebelumnya, sebelum melakukan penetrasi Ellis selalu memantulkan bola dengan lebih kuat terlebih dahulu.

Melihat Ellis bersiap melakukan penetrasi dari sisi yang terdapat screen, Nowitzki tidak ragu-ragu dan langsung melakukan switch pertahanan, melaksanakan strategi bertahan Carlisle untuk mematikan kedua guard tersebut!

Yi Yang segera melakukan pengejaran setelah melewati screen. Untungnya Nowitzki sempat memperlambat laju penetrasi Ellis untuknya, jika tidak Yi Yang benar-benar berisiko ditinggalkan jauh.

Melihat Nowitzki dan Yi Yang sama-sama ikut mundur ke area paint untuk merapatkan pertahanan, David Lee yang berada di posisi mid-range langsung mengangkat tangan untuk meminta bola. Namun sayang sekali, Ellis sama sekali tidak mempedulikan rekan setimnya itu.

Terlihat guard yang penuh daya ledak itu langsung melakukan lay-up sambil memanfaatkan tubuh Nowitzki sebagai sandaran. Julukan "pemuda lembek" yang disandang Nowitzki sudah tersebar luas di dalam maupun luar liga. Untuk guard seperti Ellis, ia sama sekali tidak takut pada bantuan pertahanan dari pemain Jerman itu.

Benar saja, Nowitzki gagal melompat mengikuti irama pergerakan Ellis, hampir tidak mungkin untuk melakukan blok. Namun di belakang Ellis, guard bernomor punggung satu itu melompat tinggi tanpa ragu, bersiap memberikan blok susulan dari belakang kepada Ellis!

"Apakah Dwyane Yi bisa berhasil?!" Melihat pemandangan ini, Mike Breen kembali meneriakkan nama Dwyane Yi.

Ellis melihat sekilas lewat sudut matanya ke arah Yi Yang yang melompat tinggi. Ia tidak berani mengambil risiko, sehingga ia menarik bolanya ke bawah untuk menghindari blok dari Yi Yang, membuat pilihan ketiga draft NBA itu melayang sia-sia melompatinya.

Namun ketika Ellis melayang sejauh beberapa jarak untuk menghindari blok dan melakukan lay-up sekali lagi, tubuhnya sudah terbang tepat ke bawah keranjang. Pada saat ini, pemain tersebut sudah tidak memiliki ruang lagi untuk melakukan lay-up.

Ellis tidak punya pilihan lain selain melambungkan bola ke atas. Bola membentur keras bagian bawah ring. Meskipun Yi Yang gagal melakukan blok, Ellis juga berhasil dipaksa oleh Yi Yang hingga gagal mencetak angka.

Nowitzki secara refleks mengulurkan tangan dan berhasil menangkap bola pantul tersebut. Warriors gagal membuahkan hasil, sementara Mavericks melancarkan serangan balik dengan menekan secara agresif!

Kali ini, Nowitzki langsung mengoper bola kepada Yi Yang, berharap Yi Yang dapat menggunakan kecepatannya untuk memimpin serangan balik.

Yi Yang dengan cepat membawa bola menerobos sisi kanan lapangan, sementara Shawn Marion meluncur dari sisi sebaliknya menuju arah keranjang.

Transisi bertahan Warriors sebenarnya cukup cepat, namun seperti sebelumnya, posisi berdiri mereka tidak rapat. Yi Yang mendongak dan melihat sebuah jalur lurus menuju ring langsung terbentuk di hadapannya.

Semua orang mengira Yi Yang akan mengoper bola, karena dalam situasi serangan cepat seperti ini di mana para pemain bertahan lawan pada dasarnya sudah menempati posisi masing-masing, Yi Yang biasanya lebih sering menggunakan operan untuk merobek lini pertahanan lawan.

Yi Yang berlari kencang mendekati Ellis, lalu tiba-tiba sedikit memperlambat lajunya. Para pemain Warriors menghela napas lega, mereka menduga benar bahwa ia akan mengoper bola.

Namun, Yi Yang tidak mengoper bola. Ia melakukan goyangan tubuh bagian atas yang membuat pusat gravitasi Ellis yang kurang konsentrasi ikut goyah.

Melihat keseimbangan tubuh guard kurus kering itu berubah, Yi Yang menghentikan goyangannya dan tiba-tiba menerobos ke sisi tangan kanan Ellis!

Ellis yang terlambat menyesuaikan pusat gravitasinya berusaha keras bergeser secara horizontal, tetap saja gagal menghentikan "kilat" tersebut untuk melesat melewati sisinya.

"Gerakan tipuan tubuh bagian atas yang luar biasa, pemain bernama Yi ini penuh dengan trik di seluruh tubuhnya!" Penetrasi Yi Yang membuat area komentator langsung bersorak riuh.

Center Warriors, Andris Biedriņš, jelas tidak menduga Yi Yang akan melakukan penetrasi sendiri, dan bahkan berhasil dengan begitu sukses serta cepat. Ia melakukan bantuan pertahanan secara terburu-buru, namun kecepatan Yi Yang yang luar biasa membuat pemain asal Latvia itu tetap tidak sempat bertindak.

Melihat Yi Yang melompat untuk melakukan lay-up, Biedriņš terpaksa menarik lengannya. Sentuhan yang tidak terlalu keras maupun ringan itu tidak hanya gagal menghentikan Yi Yang mencetak angka, tetapi justru memberi Yi Yang kesempatan untuk melakukan and-one!

"Sial, bodoh!" Pelatih kepala Warriors, Keith Smart, membenamkan kepalanya ke dalam kedua tangannya dengan perasaan kecewa. Ia benar-benar tidak bisa memahami tindakan yang dilakukan Biedriņš.

Kali ini, Ellis menatap lurus ke arah Yi Yang tanpa berkata apa-apa lagi. Gerakan goyangan cepat tubuh bagian atas yang dilakukan Yi Yang barusan bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dengan begitu meyakinkan oleh sembarang pemain amatir.

Ellis menyadari bahwa meskipun anak muda bernama Yi ini lebih suka mengoper bola, kemampuan menyerangnya ternyata sama sekali tidak buruk!

Yi Yang berdiri di garis tembakan bebas dengan penuh percaya diri. Cuban langsung melambaikan tangan ke arah para penonton di tribun yang tinggi. Para pendukung Mavericks dengan cepat memahami maksud sang pemilik gemar itu, satu per satu menutup mulut mereka dan menciptakan suasana hening tanpa gangguan bagi Yi Yang untuk melakukan tembakan bebas.

"Duk, duk." Yi Yang menerima bola dan memantulkannya dua kali ke lantai. Di seluruh American Airlines Center, yang terdengar hanya suara benturan bola basket dengan lantai kayu keras.

Setelah itu, Yi Yang mengambil bola dan memutarnya satu lingkaran di telapak tangannya. Memegang bola dengan kedua tangan, menekuk lutut, lalu melepaskannya untuk menembak.

"Sering!"

"Bum!" Suasana stadion yang tadinya hening langsung meledak!

"Yi berhasil mencetak angka dan mendapatkan tambahan satu tembakan bebas. Dalam duel melawan Monta Ellis ini, sang guard sama sekali tidak merasa rugi! Tampaknya lini belakang Warriors hari ini bertemu dengan pemain yang jauh lebih tangguh daripada mereka!" Mike Breen menggosok kedua telapak tangannya dengan penuh semangat. Pertandingan ini menjadi semakin menarik.

Yi Yang segera mundur untuk bertahan sambil merentangkan kedua tangannya. Entah itu Monta ataupun Curry. Hari ini, di kandang sendiri, aku pasti akan merebut kemenangan beruntun kesepuluh!