Bab Seratus Empat Puluh Tujuh: Serangan dan Pertarungan Sengit

Melihat pria berkostum nomor satu dari Tiongkok melangkah ke lapangan, Curry tak bisa menahan kerut di dahinya. Tim Dallas Mavericks tengah mempelajari rekaman pertandingan Curry, dan Curry sendiri tak sedikit pun melewatkan rekaman pertandingan Yi Yang.

Organisasi permainan Kidd memang lebih matang dan tenang, namun sebagai lawan langsung, Yi Yang memang sosok yang jauh lebih sulit dihadapi.

Dibandingkan Kidd yang sudah di ujung karier profesional, kemampuan menyerang mandiri Yi Yang jauh lebih kuat, dan di lini serang, Curry pun sulit lagi mengandalkan kecepatan untuk menciptakan peluang.

Saat Curry sedang berpikir bagaimana menghadapi rookie pilihan ketiga itu, seorang fisioterapis Mavericks berlari dari lorong pemain dan berbisik kepada Carlisle tentang perkembangan cedera Chandler.

Kuban, sang pemilik tim, segera menyelip di antara mereka berdua. Dia sangat memperhatikan seluruh dinamika tim.

Kabar baiknya, kaki “Sang Raja Tinju” hanya mengalami keseleo ringan, tidak terlalu parah. Namun kabar buruknya, meskipun ringan, setidaknya dia dipastikan tak bisa kembali bermain di pertandingan ini.

Carlisle mengangguk tanda paham. Lalu ia mengalihkan perhatian kembali ke lapangan, Yi Yang sudah menerima bola dari garis dasar dan mulai maju.

Pertandingan hari ini, kalian harus mengandalkan diri sendiri!

Nomor 30 berwajah imut itu memang tak terlalu kuat secara fisik, tapi sikap bertahannya sungguh serius. Namun berbeda dengan dua penjaga belakang Warriors yang murni agresif, Yi Yang bukan tipe guard yang hanya mengandalkan serangan.

Menghadapi pertahanan Curry, Yi Yang tak memaksakan diri. Ia mengikuti taktik dengan mengoper bola ke Marion yang sudah berdiri di sudut kanan.

Marion menguasai bola, Dirk Nowitzki langsung maju untuk screen. Saat itu Yi Yang sudah tidak berada di puncak garis tiga angka, ia sudah bergerak menyusuri baseline ke posisi Marion semula.

Marion memanfaatkan screen untuk menerobos, menarik perhatian pertahanan Warriors. Nowitzki yang selesai melakukan screen segera melangkah mundur, tepat menutupi Curry yang mengejar Yi Yang.

Yi Yang turun ke luar garis tiga angka, Marion langsung mengoper balik! Yi Yang yang tak dijaga ketat tidak langsung melepaskan tembakan tiga angka, melainkan memanfaatkan momentum ketika Curry maju agresif untuk melakukan penetrasi mendadak!

Ia melewati Curry dan membelah garis dasar menuju keranjang, langsung melayup. Meski Bedrins dengan sigap mencoba memblokir, Yi Yang di udara menggunakan gerakan layup tarik untuk menghindari blok sang center Latvia, sukses mencetak poin!

“Taktik Mavericks dieksekusi dengan sangat sempurna. Yi Yang sebagai pengatur dan penyelesai serangan kali ini, tentu sangat berperan penting!” Mike Breen jelas lebih mengapresiasi cara menyerang yang cerdas dari Yi Yang dibandingkan Monta Ellis yang lebih sering mengandalkan kemampuan individu.

Begitu masuk, Yi Yang langsung memberi peringatan keras kepada Curry. Pemain bernomor 30 itu tahu, pertahanan yang akan ia hadapi pasti akan sangat berat!

Poin sukses Yi Yang membuat penonton Mavericks di kandang bersorak sangat keras. Bahkan Kuban, sang pemilik tim, mengacungkan papan bertuliskan semangat untuk Yi Yang.

Namun Warriors memang bukan tim yang terkenal dengan pertahanannya, dan Warriors saat ini pun tak terkecuali.

Curry menguasai bola dengan tenang, wajahnya sama dinginnya seperti Yi Yang. Ia maju sambil memberi isyarat, David Lee langsung bergerak, tampaknya hendak melakukan screen and roll dengan Curry.

Monta Ellis yang aktif bergerak mengoyak pertahanan Mavericks, sebuah celah kecil terlihat di depan mata Curry. Selama ia bisa melewati Yi Yang, celah itu cukup untuk menembus ke dalam keranjang!

Yi Yang sudah siap mengelilingi screen dan menempel ketat, setengah dari rencana Curry bisa ditebak, tapi tidak sepenuhnya!

Screen David Lee ada di sisi kiri Yi Yang, Curry pun berusaha menerobos ke kiri Yi Yang. Namun saat Curry hampir melewati screen dan Yi Yang mulai berduel dengan Lee, pemain bernomor 30 itu tiba-tiba mundur satu langkah, lalu berbalik arah menembus sisi tanpa screen!

“Sialan!” Yi Yang segera melepaskan diri dari Lee dan mengikuti ketat di belakang Curry. Meski tak dikenal dengan kemampuan atletik, tak bisa dipungkiri kecepatan Curry juga tidak lambat sedikit pun.

Namun Yi Yang yakin, dengan penjagaan ketatnya, dia pasti bisa melakukan blok!

Namun layup Curry berbeda dari kebanyakan orang. Pemain bernomor 30 itu mengulurkan tangannya, Yi Yang langsung meloncat mengejar.

Tapi bola yang dilepaskan Curry memiliki lintasan sangat tinggi. Bahkan bagi Yi Yang yang seorang guard, atau bahkan Chandler, belum tentu bisa melakukan blok.

Bola menyentuh papan dengan sudut tinggi, lalu memantul tepat ke dalam jaring. Layup dengan papan tinggi ini adalah cara Curry mengatasi kekurangan tinggi badan dan kekuatan fisiknya! Bisa dibilang, trik ini sangat cerdas, dan tanpa sentuhan tangan yang bagus, tembakan tak konvensional ini tidak akan sering masuk.

“Hahaha, serangan yang indah. Sepertinya Yi Yang dan Stephen benar-benar bertarung sengit hari ini. Keduanya saling menolak, setelah kebobolan satu poin, Curry membalas dengan hampir sempurna!” Mike Breen menikmati pertandingan ini, mungkin perang antara dua guard muda ini akan jauh lebih menarik dari yang dibayangkan.

Pada serangan berikutnya, Yi Yang tidak lagi mencetak poin sendiri, melainkan mengoper bola pada Nowitzki untuk membuka ruang.

“The German King” berduel satu lawan satu dengan David Lee, Bedrins mencoba membantu. Namun kecerdasan basket pemain Jerman ini sangat tinggi. Saat Bedrins maju, Nowitzki menggunakan hook pass untuk mengoper ke Petro yang kosong.

Meskipun tekniknya kasar, Petro tidak menyia-nyiakan peluang melakukan dunk dari tempatnya. Keranjang bergetar, Mavericks terus menambah poin!

Di sisi lain, serangan Warriors berjalan sangat cepat. Mereka tampaknya masih menggunakan gaya lama Neilson, tidak mau bermain half-court, tapi menciptakan peluang lewat fast break.

Pemain wing-forward Warriors yang mengalami peningkatan signifikan musim ini, Morel White, mendapat kepercayaan dari Kees Smart. Musim lalu di Miami Heat, ia hanya mencetak rata-rata 7,1 poin per pertandingan, tapi musim ini di Warriors, ia melonjak menjadi 16,4 poin per pertandingan.

Namun sebenarnya, kemajuan White tidak sebesar itu. Ia bisa mendapat banyak poin karena naik status dari pemain cadangan yang jarang main menjadi salah satu opsi mencetak poin utama Warriors. Peningkatan jumlah tembakanlah yang sebenarnya membuat poinnya naik.

Kali ini, Curry mengoper bola ke White yang menjadi opsi skor keempat. White melepaskan tembakan saat membawa bola, namun menghadapi pertahanan Marion yang berpengalaman, pilihan tembakannya kurang tepat dan gagal masuk.

Warriors akhirnya gagal melanjutkan angka, dan ini menjadi kesempatan Mavericks untuk membalikkan keadaan sebelum kuarter pertama berakhir!

Setelah menerima umpan dari Petro, Yi Yang tidak terburu-buru. Warriors suka bermain cepat, tapi Yi Yang memilih melawan dengan permainan lambat.

Warriors yang gemar pertempuran sengit akhirnya harus masuk ke half-court dan bermain perlahan melawan Mavericks, tapi Monta Ellis tak punya kesabaran seperti itu. Kali ini, tanpa berkomunikasi dengan Curry, ia langsung menghadang Yi Yang, berusaha sendiri menjaga rookie ini.

Untungnya Curry cepat paham dan melakukan pergantian penjagaan tepat waktu, sehingga tidak terjadi kesalahan fatal. Jadi, menjadikan Monta Ellis sebagai poros pembangunan tim Warriors sebenarnya bukan keputusan bijak.

Mata Ellis tajam, tapi menurut Yi Yang, pertahanannya penuh celah.

Kali ini, Yi Yang bahkan tidak memanggil screen, tiba-tiba ia berakselerasi dan melakukan perubahan arah di depan Ellis. Ellis mencoba merebut bola, tapi tentu saja tak bisa mencuri bola dari Yi Yang yang sangat kuat mengontrol bola, malah tangannya yang terkena bola.

Wasit melihat dengan jelas dan tidak membiarkan Ellis lolos. Ellis dinyatakan melakukan pelanggaran pertahanan, usaha steal-nya cuma membuatnya menanggung pelanggaran yang tidak berguna.

Setelah pelanggaran, Mavericks mendapatkan bola dari sideline. Ini tentu menjadi kesempatan bagi Mavericks untuk menjalankan taktik.

Dengan bantuan rekan-rekannya, Yi Yang bergerak keluar dan menerima bola. Tanpa berhenti sejenak, ia segera mengoper bola ke luar garis tiga angka pada sudut 45° sebelah kiri.

Di sana, Nowitzki sudah mendapat kesempatan tembakan tanpa pengawalan. Pemain asal Jerman itu langsung melepaskan tembakan—bola masuk tiga angka. Dallas Mavericks berhasil menyamakan skor, memangkas selisih lima poin!

Setelah tembakan ini, pelatih Warriors Kees Smart langsung meminta timeout. Mavericks mulai menunjukkan momentum, kalau tidak segera memutuskan ritme mereka, pertahanan Warriors yang lemah bisa membuat mereka tertinggal jauh di akhir kuarter pertama!

Setelah timeout, Warriors hanya mengganti dua pemain dalam dan memasukkan Luis Edmonson serta mantan pemain Lakers, Vladimir Radmanovic. Curry, Ellis, dan White masih bertahan di lapangan. Tampaknya Smart sadar jika ketiganya keluar, serangan Warriors benar-benar akan lumpuh.

Sementara Mavericks, selain Yi Yang, Carlisle mengganti semua pemain lainnya.

Meski dari segi daya tembak Warriors memang lebih kuat, pertahanan dua pemain cadangan dalam Warriors yang nyaris tak berfungsi membuat Mavericks bisa mendapat beberapa peluang mencetak angka dengan mudah.

Bahkan center ketiga Mavericks, Ian Mahinmi, sering kali mendapat kesempatan ke garis lemparan bebas berkat umpan jitu Yi Yang. Ini menunjukkan betapa rapuhnya pertahanan dalam Warriors.

Kelemahan pertahanan dalam lawan tak hanya memberi Mahinmi kesempatan bersinar, tapi juga memperlihatkan kehebatan penetrasi Yi Yang.

Pertarungan serang antara Mavericks dan Warriors membuat semua penonton yang hadir bersorak puas.

Di kuarter pertama, Curry mencetak 7 poin sendiri, sementara Yi Yang menorehkan 6 poin! Satu-satunya keunggulan Curry atas Yi Yang adalah tembakan tiga angka yang masuk di atas kepala Kidd.

Akhirnya, Mavericks berhasil unggul satu poin di kandang, memimpin sementara. Meskipun hanya unggul satu poin, semangat penonton Mavericks tidak surut.

Menghadapi musuh seperti Warriors, unggul satu poin saja sudah cukup membuat para suporter bergembira.

Setelah turun dari lapangan dan duduk, tiba-tiba dua tangan meraih bahu Yi Yang dari belakang.

Yi Yang terkejut dan segera berbalik, melihat Kuban tersenyum lebar.

“Santai saja, kawan. Kuarter pertama sudah bagus, sekarang istirahat dulu, nanti kita hajar mereka habis-habisan!” Kuban yang penuh semangat tak mau menjaga jarak dengan pemain, sementara Yi Yang bingung, hanya bisa diam menikmati pijatan dari sang pemilik tim.

Pertempuran sengit antara musuh bebuyutan ini memang penuh dengan keseruan di setiap bagiannya.