Bab seratus dua puluh tiga: Perangkap Burung (5/10)

Layar raksasa di Chesapeake Energy Arena sedang menampilkan cuplikan pertandingan kuarter pertama antara Thunder dan Mavericks. Beberapa aksi terobosan gemilang dari Westbrook memicu sorak-sorai penonton yang membahana.

Westbrook sendiri merasa sangat bangga. Bagaimanapun, dia baru saja membuat salah satu pemain debutan paling fenomenal tahun ini tidak berkutik. Duel yang sudah lama digembar-gemborkan media ini untuk sementara dimenangkan oleh Westbrook. Apalagi, Mavericks harus bermain dua malam berturut-turut. Dua puluh empat jam lalu, mereka baru saja bertarung fisik dengan tim Hawks yang tangguh.

Westbrook yakin, semakin lama pertandingan berlangsung, energi pemain Mavericks akan semakin terkuras. Pada saat itu, dirinya yang berstamina baja akan mampu mengobrak-abrik pertahanan Mavericks hingga ke akar-akarnya.

Memang benar, kondisi fisik beberapa pemain Mavericks terpengaruh oleh jadwal padat tersebut. Misalnya Marion, yang pergerakan saat menjaga Durant di kuarter pertama terlihat lebih lambat setengah langkah. Jika bukan karena Westbrook yang enggan mengoper bola, entah berapa poin lagi yang sudah dikumpulkan Durant. Belum lagi Kidd yang mendekati usia 40 tahun; karena kelelahan, tembakannya benar-benar tidak akurat. Di kuarter pertama, Kidd melepaskan empat tembakan namun tidak membuahkan satu poin pun.

Namun, setidaknya Yi Jianlian dan Tyson Chandler sama sekali tidak terpengaruh oleh jadwal tersebut. Kedua pemain inilah yang menjadi kunci strategi Carlisle untuk membatasi pergerakan Westbrook. Jika "perangkap burung" itu benar-benar efektif, Westbrook tidak akan lagi menjadi ancaman.

Saat kuarter kedua dimulai, orang-orang menyadari bahwa Carlisle tidak memasukkan Kidd, melainkan membiarkan Yi Jianlian tetap berada di lapangan. Hal ini justru sesuai dengan keinginan Westbrook; dia akan terus menekan hingga membuat pemain asal Tiongkok itu hancur berantakan.

Melihat Westbrook melesat ke arahnya dengan agresif, Yi Jianlian tidak panik. Jika instruksi Carlisle bisa dijalankan dengan sukses, maka hari-hari indah Westbrook akan segera berakhir. Tanpa meminta blokade (screen) atau berniat mengoper, Westbrook memberi isyarat kepada rekan setimnya untuk membuka ruang. Dia ingin melakukan duel satu lawan satu dengan pemain debutan asal Tiongkok itu.

"Sial, jangan remehkan orang!"

"Yi Jianlian, blok dia!"

Di depan layar televisi dan komputer, para penggemar di Tiongkok gemas melihatnya. Aksi Westbrook jelas-jelas meremehkan pertahanan Yi Jianlian.

Melihat ruang telah terbuka, Westbrook melesat dengan kekuatan penuh. Dia tidak bisa menahan hasrat untuk mengalahkan lawannya. Penjaga yang kuat itu menghentakkan kakinya dan meluncur seperti anak panah. Terobosan Westbrook tidak banyak tipu daya; seperti halnya Yi Jianlian, gayanya lugas dan langsung. Yi Jianlian mengandalkan kecepatan, sementara Westbrook mengandalkan fisik yang luar biasa.

Yi Jianlian tidak takut akan benturan fisik dan segera melakukan blokade. Namun, dengan tubuh bajanya, Westbrook tetap mampu menerobos masuk ke area tiga detik. Begitu sampai di bawah ring, Westbrook langsung melompat. Tepat saat dia hampir mempermalukan pemain bernomor punggung 0 itu lagi, bayangan hitam tiba-tiba muncul di atas kepalanya.

Tangan besar itu mengayun dan menepis bola dari tangan Westbrook dengan keras! Bola menghantam papan pantul dan memantul kembali. Terry yang sigap segera menyambar bola sebelum orang lain bereaksi dan melakukan serangan balik cepat.

"Blok kejam dari Tyson Chandler! Meski blokade keras Yi Jianlian tidak sepenuhnya menghentikan Westbrook, itu jelas memperlambat langkahnya. Waktu itu cukup bagi Chandler, sang pelindung ring papan atas, untuk kembali melakukan pertahanan. Pertahanan Mavericks sangat terstruktur; saya yakin blok ini bukan kebetulan, melainkan taktik yang disengaja oleh pelatih Carlisle!" Kevin Harlan memuji habis-habisan pertahanan Mavericks.

Terry sangat cepat, namun tinggi badannya menjadi kelemahan. Durant yang membayangi di belakangnya adalah ancaman besar. Tanpa ada rekan yang membantu, Terry terpaksa menembak. Benar saja, lengan panjang Durant menjangkau dan memberikan blok balasan.

Berbeda dengan pertahanan sebelumnya, bola yang terpantul dari papan tidak jatuh ke tangan pemain Thunder, melainkan disambar oleh Yi Jianlian yang melompat tinggi. Yi Jianlian langsung mendorong bola ke dalam ring saat masih di udara. Sebuah transisi serangan yang sangat cepat, dan pada akhirnya, tim Mavericks yang lebih tua justru keluar sebagai pemenang.

"Lemparan susulan yang sangat cerdas. Yi tahu jika dia mendarat, dia akan kehilangan kesempatan. Jadi, dia langsung menembak di udara. Kecerdasan bermain Yi jauh lebih menakutkan daripada kecepatan dan lompatannya."

Karena diblok oleh Chandler dan memicu serangan balik lawan, Westbrook merasa sangat frustrasi. Namun, jangan mengira dia akan berhenti. Saat kepalanya sudah panas, bahkan Tuhan pun tidak bisa menghentikannya untuk terus menyerang ring.

Menghadapi Westbrook yang menerjang lagi, Yi Jianlian sengaja mengatur posisinya, memancing Westbrook untuk menerobos ke sisi kanannya, yakni ke tengah. Melihat Westbrook kembali menyerang ring tanpa memedulikan situasi, Durant hanya bisa menggelengkan kepala. Rekannya itu punya banyak kelebihan, hanya saja terkadang jika otaknya sudah panas, dia benar-benar tak terkendali.

Dada Yi Jianlian sudah memar akibat benturan dengan Westbrook, namun dia tetap bertahan. Untungnya, semua pengorbanan itu membuahkan hasil yang berharga. Mavericks mengulangi taktik yang sama; Yi Jianlian menunda langkah Westbrook, dan Tyson Chandler segera melakukan pertahanan di bawah ring. Westbrook kembali menyerang, dan Chandler, dengan kemampuan atletisnya yang luar biasa, kembali melakukan blok untuk kedua kalinya!

"Tidak, terlalu tidak tenang! Seseorang harus memberitahunya bahwa ini bukan saatnya untuk menjadi pahlawan!" Kevin Harlan menutup matanya karena pemandangan Westbrook yang diblok dua kali berturut-turut benar-benar memilukan.

Kali ini, bola jatuh ke tangan Yi Jianlian. Yi Jianlian tidak terobsesi menyerang ring seperti Westbrook. Dia berdiri diam untuk menstabilkan ritme, dan baru mulai maju setelah rekan-rekannya bergerak. Pertahanan dalam serangan teratur bukanlah keunggulan Thunder. Yi Jianlian memandu rekan-rekannya, lalu lewat beberapa operan, dia memberi kesempatan kepada Nowitzki di bawah ring.

Melihat Nowitzki berhasil menerima bola, Jeff Green merasa putus asa. Mengapa pemain besar Eropa ini selalu bisa menerima bola dengan mudah? Jawabannya sederhana: karena pengatur serangan Mavericks bukan Westbrook. Nowitzki mencetak angka dengan tembakan kait (hook shot).

Westbrook kembali melakukan serangan balik. Meskipun dia keras kepala, kini dia sadar bahwa Yi Jianlian dan Chandler bekerja sama dalam pertahanan. Jadi, saat dia melompat untuk melakukan layup, Westbrook memutar pergelangan tangannya, mengubahnya menjadi operan. Dia berhasil menipu Chandler, berharap bisa memberikan assist kepada Krstic.

Namun kali ini, Westbrook menipu Chandler tetapi tidak bisa menipu Yi Jianlian yang terus menempel ketat. Apakah Anda pikir Carlisle tidak mempertimbangkan kemungkinan Westbrook mengoper bola? Jalur operannya sudah diantisipasi oleh Yi Jianlian! Saat Westbrook baru saja melepaskan bola di udara, Yi Jianlian mengulurkan lengannya dan menyambar "operan manis" tersebut.

Bagi Yi Jianlian yang telah mempelajari rekaman permainan Westbrook, memotong operan ini sangatlah mudah. "Perangkap burung" yang disiapkan Carlisle berhasil menjatuhkan si otot kawat tulang besi itu ke tanah! Setelah memotong bola, Yi Jianlian menghantamkannya ke lantai dengan keras. Bola memantul melewati kerumunan dan sampai ke tangan Terry yang berlari paling depan.

"Wow! Operan pantul jarak jauh! Ya Tuhan, apakah ada sistem navigasi di dalam tubuh Yi? Mengapa operan panjangnya selalu seakurat rudal!"

Diiringi seruan Kevin Harlan, Terry dengan mudah melakukan layup. Yi Jianlian hanya melakukan satu langkah setelah mencuri bola dan langsung memberikan assist. Mungkin, inilah perbedaan antara dirinya dan Westbrook.

Pada serangan berikutnya, Westbrook yang gelisah akhirnya mengoper bola lagi. Namun, mungkin karena terlalu terburu-buru, dia melepaskan operan keras bahkan sebelum Durant sampai di posisinya. Akibatnya, bola menghantam kamera fotografer di garis dasar.

Kesalahan Westbrook memberikan penguasaan bola kepada Mavericks. Kali ini, Yi Jianlian dan Nowitzki melakukan kerja sama operan tangan ke tangan. Yi Jianlian menerobos, namun dilanggar keras oleh Westbrook hingga terpental keluar lapangan. Namun, pelanggaran tidak bisa menghentikan Mavericks. Yi Jianlian tetap tenang dan memasukkan dua lemparan bebas. Hingga kuarter kedua berakhir, Thunder belum mencetak satu poin pun, sementara Mavericks telah mencetak 8 poin beruntun!

Pelatih Brooks yang muda segera meminta waktu jeda. Dua blok dan dua kesalahan Westbrook telah menyia-nyiakan keunggulan Thunder. Di sisi lain, Carlisle menepuk punggung Yi Jianlian dengan puas dan memintanya beristirahat. Kidd kembali masuk ke lapangan. Westbrook pasti akan ditarik keluar. Dengan Kidd yang berpengalaman di lapangan, dia bisa bermain dengan lepas tanpa tekanan.

Pada akhirnya, di bawah kendali Kidd yang tenang, Mavericks berhasil menjaga keunggulan hingga babak pertama usai. 55-52. Jika bukan karena keberadaan Durant yang ditakdirkan menjadi superstar, Thunder tidak mungkin hanya tertinggal 3 poin.

Studio TNT menobatkan Yi Jianlian sebagai pemain paling krusial di babak pertama dengan torehan 6 poin dan 5 assist. Sebagai perbandingan, Westbrook hanya mencatatkan 4 dari 9 tembakan, dengan 3 kesalahan dan hanya 1 assist. Tingginya penguasaan bola Westbrook yang tidak sebanding dengan efisiensinya adalah alasan utama Thunder tertinggal.

Seperti apa seharusnya seorang pengatur serangan sejati? Yi Jianlian tidak berani menyebut dirinya sebagai standar, namun setidaknya, dia pasti tidak seperti Westbrook. Setelah babak pertama berakhir, Yi Jianlian bisa dikatakan telah membalikkan keadaan dan menghapus rasa malu di kuarter pertama. Westbrook bisa dibilang telah diatasi oleh Yi Jianlian. Selanjutnya, Yi Jianlian dan rekan-rekannya akan membawa pulang kemenangan!