Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Harapan Baru

"Betapa buruknya serangan Miami Heat di kuarter ketiga, maka sebegitu luar biasalah serangan Dallas Mavericks! 31 berbanding 17, sulit membayangkan tiga megabintang dalam satu tim hanya mampu mencetak 17 poin dalam satu kuarter. Sulit dipercaya bahwa total poin dari permainan terbuka (field goals) ketiganya hanya berjumlah 6 poin! Serangan Heat gagal teruji saat menghadapi pertahanan berintensitas tinggi. Ketiga megabintang tersebut lebih sering bermain secara individu, sulit membentuk kerja sama satu sama lain. Sementara Arroyo, pemain asal Puerto Riko itu, jelas bukanlah seorang pengatur serangan yang mampu meramu alur permainan tim dengan nyaman. Erik Spoelstra dan Pat Riley harus bersyukur ini hanyalah pertandingan musim reguler; mereka masih punya banyak waktu untuk melakukan penyesuaian sebelum babak playoff tiba." Di mata Kevin Harlan, masalah Heat memang terlalu banyak. Bagaimanapun, musim panas lalu, tim ini merombak hampir seluruh komposisi pemainnya.

Jika bukan karena kehadiran tiga megabintang tersebut, mungkin catatan prestasi Heat saat ini akan jauh lebih buruk! Musim reguler baru berjalan kurang dari 20 pertandingan; untuk membuat tiga orang yang dulunya adalah pemimpin di tim masing-masing bisa bekerja sama dengan kompak, waktu yang ada memang masih terlalu singkat.

Setelah kuarter keempat dimulai, tidak ada satu pun penggemar Heat yang meninggalkan arena lebih awal, meskipun tim mereka sudah tertinggal sejauh 16 poin di kandang sendiri.

Namun, ketiga megabintang itu bukanlah orang biasa. Menghadapi selisih skor sebesar itu, mereka tidak patah arang, justru semakin tertantang.

James mulai melancarkan serangan saat kuarter penutup dimulai, tetapi sayangnya, performa buruk LeBron kemarin berlanjut ke pertandingan hari ini. Bagaimanapun, di antara tiga megabintang, dialah yang paling banyak menuai kontroversi, dan dialah yang memikul tekanan paling berat setelah kekalahan. Di bawah tekanan sebesar itu, wajar saja jika sesekali ia tampil kurang maksimal. Bahkan sosok "Dewa" dari Chicago Bulls pada masanya pun pernah mengalami masa-masa sulit.

James terus terpuruk, tetapi Wade, sang jiwa dari Miami Heat, tidak akan membiarkan dirinya terus dipermainkan.

Pada kuarter kedua dan ketiga, pertahanan sukses Yi Yang terhadap Wade membuat orang-orang mulai mempertanyakan pemain bernomor punggung 3 yang dulunya tak terbendung itu.

Namun di kuarter keempat, Wade mengerahkan seluruh kemampuannya dan menghajar habis-habisan sang pendatang baru, Yi Yang.

Tembakan, terobosan, gerak tipu, pengaturan waktu... Wade menunjukkan kepada Yi Yang apa yang disebut sebagai pemain belakang serba bisa yang sesungguhnya. Teknik serangan yang piawai dan hasrat kemenangan yang kuat membuat Wade tidak lagi tersenyum ramah kepada Yi Yang, melainkan membiarkan Yi Yang merasakan bagaimana rasanya dijaga oleh lawan yang mencetak 11 poin dalam satu kuarter.

5 dari 6 tembakan masuk, tanpa satu pun lemparan bebas. Wade memberikan pelajaran berharga kepada Yi Yang dengan cara yang paling kejam. Ketika pria ini mengaktifkan mode mencetak poinnya yang gila, jangankan Yi Yang, hampir tidak ada seorang pun di liga yang bisa menghentikannya.

Meskipun Wade kembali menjadi "Flash" di masa mudanya pada kuarter keempat, Heat yang sudah tertinggal terlalu jauh akhirnya tetap harus menelan kekalahan dengan skor 95 berbanding 106.

Setelah pertandingan berakhir, para penggemar di American Airlines Arena merasa kasihan pada Wade. Jelas-jelas ada tiga megabintang di tim, namun Wade tetap seperti sebelumnya, harus berjuang sendirian menggendong tim.

"Maaf kawan, aku tidak tahu apa yang terjadi denganku..." James berdiri di samping Wade dengan perasaan malu. Meskipun mencetak 23 poin tertinggi bagi tim, tingkat keberhasilan tembakan James yang hanya 26% membuat 23 poinnya tidak memiliki nilai berarti. Mencetak banyak poin dengan jumlah tembakan yang tinggi adalah hal yang biasa dilakukan oleh pemain dari tim lemah. Tentu saja, James sendiri merasa tidak puas dengan penampilannya.

"Apa yang kau bicarakan, Kawan? Kalah adalah tanggung jawab kita bersama." Sebelum James selesai bicara, Wade membalasnya dengan senyuman. Bagaimanapun, penampilannya sendiri saat menjaga Yi Yang di kuarter kedua dan ketiga bisa dibilang buruk. Setelah itu, Wade menarik napas dalam-dalam, menyingkirkan ekspresi masamnya, dan berjalan menuju sisi lapangan Mavericks.

"Hei, Anak Muda!" Mendengar seseorang berteriak di belakangnya, Yi Yang secara naluriah menoleh. Ternyata, Wade sedang berjalan ke arahnya.

"Permainanmu bagus hari ini, kau hampir membuatku kehilangan muka!" Yi Yang merasa tidak percaya, pria ramah di depannya ini adalah orang yang sama dengan sosok yang tatapan matanya sanggup membunuh di kuarter keempat. Mungkinkah semua megabintang memiliki kepribadian ganda?

Sebelum Yi Yang sempat bicara, Wade merentangkan lengannya dan memeluk pemain bernomor punggung satu itu. "Aku punya firasat, kau akan menjadi salah satu pemain belakang terbaik di liga ini. Tapi jangan harap, jangan harap kau bisa menghalangiku meraih Piala O'Brien! Hei, lain kali kita bertemu, aku tidak akan sungkan padamu! Mintalah Jason senior mengajarimu lebih banyak hal, sejujurnya, kau masih terlalu hijau. Kau harus bersyukur lawanmu adalah aku; jika kau bertemu dengan orang fanatik seperti Bryant, mungkin dia akan mencetak 20 poin di kepalamu pada kuarter keempat! Oh ya, nanti manajerku akan mengirimkan nomor pribadiku padamu, kalau ada waktu, mari berlatih bersama." Setelah berbisik di telinga Yi Yang, Wade mengakhiri pelukan hangatnya, menepuk bahu Yi Yang dengan senyuman, lalu memberikan isyarat tangan seolah sedang menelepon.

Bagi pemain veteran seperti Wade, NBA hanya terdiri dari sedikit tim, dan pertandingan berlangsung begitu sering, sehingga mereka pasti akan sering bertemu; kesempatan untuk membalas dendam selalu ada.

Melihat punggung Wade yang semakin menjauh dan merenungkan kata-kata yang baru saja diucapkan Wade, untuk pertama kalinya Yi Yang merasa bahwa seorang lawan pun bisa begitu menyenangkan.

Namun tak lama kemudian, pandangan Yi Yang menjadi gelap. Sekelompok wartawan yang menunggu di American Airlines Arena telah mengerumuninya hingga tidak ada celah.

"Lima kemenangan beruntun. Setelah pertandingan ini, Mavericks telah meraih kemenangan dalam lima pertandingan berturut-turut. Terlebih lagi dalam tiga pertandingan terakhir, mereka berhasil mengalahkan tiga tim kuat: Thunder, Spurs, dan Heat. Tidakkah kalian menyadari sesuatu? Baik Popovich, Kobe, maupun James, mereka semua harus berhati-hati dengan Piala O'Brien mereka! Mavericks tahun ini tidak sedang bermain-main dengan kalian!" Kevin Harlan menatap papan skor di layar raksasa stadion. Meskipun ketiga megabintang Heat belum benar-benar padu, menundukkan Heat dengan selisih 11 poin bukanlah hal yang bisa dilakukan oleh sembarang tim.

Terlebih lagi, tingkat keberhasilan tembakan Nowitzki hari ini hanya 39%, dan Kidd hanya 20%. Penampilan kedua pemain kunci ini sama sekali tidak menonjol. Artinya, performa Mavericks hari ini sangat biasa dan tidak melebihi kemampuan mereka. Jika mereka semua dalam kondisi prima, entah daya serang seperti apa yang bisa mereka ledakkan.

"Shawn, dengan tingkat keberhasilan 60%, kau mencetak 23 poin, menyamai perolehan LeBron, dan kembali terpilih sebagai pemain terbaik hari ini. Menurutmu, apa yang membuat kondisimu begitu prima? Perlu diingat, ini adalah pertandingan yang berlangsung secara beruntun (back-to-back)." Shawn Marion, yang sudah lama tidak menjadi sorotan, hari ini menjadi pahlawan kemenangan Mavericks. Dengan 9 dari 15 tembakan masuk dan mencetak 23 poin serta 3 rebound, performa Marion sama sekali tidak kalah dibandingkan saat ia masih di Phoenix Suns.

"Jika harus menjawab, kurasa pertandingan hari ini membuatku menemukan kembali perasaan saat bermain di Suns. Kau tahu, dulu operan Steve selalu sangat akurat dan nyaman. Yang perlu kulakukan hanyalah menerima bola dan memasukkannya ke keranjang dengan mudah. Hari ini, itulah yang kulakukan." Setelah berkata demikian, Marion menoleh ke arah Yi Yang dan Kidd yang sedang diwawancarai di sisi lain.

"Kedua orang itu membuat perolehan poin saya menjadi sangat mudah. Jika kau yang datang, kau pun bisa mencetak 23 poin." Pada akhirnya, Marion tidak lupa bercanda dengan para wartawan. Namun kenyataannya, ini adalah pujian tertinggi yang diberikan Marion kepada dua pengatur serangan, Yi Yang dan Kidd!

Kidd hanya mencetak 5 poin hari ini, dan Yi Yang hanya mencetak 13 poin di bawah penjagaan ketat Wade. Namun, kedua pemain posisi satu ini menggunakan cara selain mencetak poin untuk membantu Mavericks menghantam Heat dengan keras. Kidd memberikan 11 assist, dan Yi Yang mencatatkan 7 assist. Data inilah yang menjadi kengerian sesungguhnya dari Yi Yang dan Kidd.

Pertandingan yang disiarkan ke seluruh negeri ini membuat kengerian Mavericks perlahan meresap ke dalam hati banyak orang. Bahkan jauh di Houston, ada dua orang yang merasa kagum dengan pertandingan hari ini.

"Sayang sekali, aku tidak bisa berada satu lapangan dengannya. Jika dia bisa masuk tim nasional, kupikir itu akan menjadi tambahan yang sangat besar bagi lini belakang kita!" Salah satu pria yang menonton televisi menggelengkan kepala dengan tak berdaya.

"Jangan bicara begitu, masih banyak kesempatan di masa depan, kariernya baru saja dimulai." Yang lain menjawab.

"Tidak, mungkin tidak akan ada kesempatan lagi, Duffy. Hari ini aku memanggilmu ke sini... hari ini aku memanggilmu ke sini bukan hanya untuk menonton pertandingan. Sejujurnya, kurasa aku sudah tidak sanggup lagi. Karier Yi Yang memang baru saja dimulai, tapi... kurasa karierku akan segera berakhir."

Senyum Bill Duffy tiba-tiba membeku. Ia berdiri dengan cepat, menatap pria besar di depannya. "Apa yang kau bicarakan, Yao? Kau baru 30 tahun, 30 tahun adalah usia emas bagi seorang pemain tengah! Dokter bilang cedera tidak bermasalah besar, istirahat satu atau dua bulan kau bisa kembali ke lapangan!"

"Jika ingatanku tidak salah, tanggal kembaliku belum ditentukan, kan? Hahaha, tanpa menunggu hasil pemeriksaan ulang pun aku sudah tahu... aku benar-benar sudah habis. Aku tahu kondisi tubuhku sendiri. Aku ingin pensiun, Duffy, aku... aku tidak bisa bermain basket lagi! Aku tidak ingin di masa depan aku harus duduk di kursi roda saat menemani putriku jalan-jalan di taman. Inilah yang ingin kubicarakan denganmu hari ini." Yao Ming tersenyum, namun kepahitan yang terpancar dari ekspresinya tidak bisa ditutupi oleh senyuman itu.

"Sudahlah kawan, jangan pasang wajah seperti itu. Beberapa hari lagi, aku akan pergi ke Dallas bersama tim. Kau harus mengaturnya, biarkan aku bertemu dengannya." Melihat suasana menjadi terlalu berat, Yao Ming mengalihkan topik ke arah Yi Yang yang sedang diwawancarai wartawan di televisi.

"Itu bukan masalah, selama kau menginginkannya. Mengatur pertemuan dua klienku sendiri, itu tidak sulit." Duffy tahu, jika Yao Ming sudah bertekad untuk berhenti, ia tidak akan bisa mencegahnya meskipun harus berdebat sampai mati. Daripada begitu, lebih baik membiarkannya menghabiskan sisa waktunya di NBA dengan tenang.

Seorang raksasa dalam dunia bola basket Tiongkok telah mulai memudar dan layu. Namun, harapan baru sedang perlahan merangkak naik dalam kegelapan!