Bab 167 Tipu Daya

Pemilik Toko Wu tidak ragu-ragu sedetik pun, ia langsung berkata, "Tuan Zhang silakan bicara. Selama orang tua ini bisa membantu, pasti akan saya bantu."

Meskipun mengatakannya demikian, ia sama sekali tidak tampak seperti orang yang suka membantu. Alasan ia berkata seperti itu kemungkinan besar adalah karena ia tidak ingin menyinggung Su Yu, seorang hartawan kaya raya.

Bagaimanapun, seorang pelanggan yang royal sangat sulit ditemukan.

Terutama seseorang seperti Su Yu, yang langsung mengeluarkan puluhan ribu dolar tanpa banyak bicara. Di antara orang Tionghoa yang pernah ditemui Pemilik Toko Wu saat ini, Su Yu seharusnya berada di jajaran teratas.

Itulah sebabnya ia menunjukkan sikap yang begitu antusias untuk membantu.

"Sebenarnya ini bukan masalah besar. Saya hanya ingin bertanya, jika saya ingin merekrut pekerja di San Francisco, ke mana sebaiknya saya pergi?" tanya Su Yu.

Ia murni hanya mencari bahan obrolan untuk mendekati Pemilik Toko Wu.

Yang paling penting adalah ia harus menampilkan kesan bahwa dirinya sangat ingin berkembang di San Francisco.

Hanya dengan cara inilah ia bisa mendapatkan kepercayaan Pemilik Toko Wu dan melaksanakan rencananya dengan lebih baik.

"Oh, rupanya soal perekrutan pekerja," kata Pemilik Toko Wu sambil tersenyum. "Jika Tuan Zhang benar-benar ingin berkembang di sini untuk jangka panjang, selama jumlahnya tidak terlalu banyak, Anda memang bisa merekrutnya secara lokal.

Namun, jika Anda ingin merekrut lebih banyak pekerja Tionghoa untuk bekerja di wilayah utara, yang terbaik adalah mencari beberapa perusahaan kapal cepat Amerika.

Sejauh yang saya tahu, saat ini memang ada beberapa perusahaan kapal cepat yang bertanggung jawab atas perekrutan di dalam negeri. Mereka menyebarkan brosur di beberapa kota pelabuhan di Tiongkok Selatan.

Mereka bahkan mengklaim kebohongan seperti: jika datang ke New Orleans untuk bekerja, semua orang Tionghoa bisa menghasilkan banyak uang, membuat rakyat jelasa sekalipun bisa menjadi lebih kaya daripada para pejabat tinggi di negeri sendiri."

Apa yang dikatakannya memang benar.

Iklan dari beberapa perusahaan kapal cepat bahkan memberikan jaminan bahwa buruh Tionghoa selama dalam perjalanan laut menuju Amerika akan tinggal dengan baik dan makan dengan kenyang. Ada berbagai permainan yang bisa dimainkan dan tidak perlu bekerja.

Brosur-brosur tersebut mendesak orang Tionghoa agar segera memanfaatkan kesempatan tersebut.

"Ini adalah negara yang sangat bagus, jauh lebih baik daripada Tiongkok. Tidak ada penyakit, tidak perlu menghadapi ancaman kematian. Datanglah! Segera berangkat. Jika menunggu lagi, kalian akan menyesal seumur hidup. Jangan berdiskusi dengan istri, dan abaikan ancaman dari musuh. Kalian tetap orang Tionghoa, tetapi kalian bisa pergi ke Amerika untuk bekerja."

Iklan itu hampir mirip dengan selebaran murahan dari masa seratus tahun kemudian.

Mengenai Cornelius Cūmǎnxià, importir buruh Tionghoa paling terkenal di seluruh Amerika yang sebelumnya diceritakan oleh Frederick kepada Su Yu, ia bahkan memberikan jaminan kepada para anggota legislatif administrasi Amerika.

Hanya dengan bayaran sekitar dua puluh dolar sebulan, para buruh Tionghoa akan dengan senang hati pindah dari San Francisco ke wilayah selatan Amerika. Adapun perekrutan buruh Tionghoa dari Tiongkok ke Amerika dengan kontrak lima tahun, upah bulanan bahkan mungkin serendah sepuluh dolar saja.

Pernyataan ini membuat para lelaki Amerika percaya bahwa para kuli dapat membantu mereka membangun sebuah Wilayah Selatan baru yang bangkit. Oleh karena itu, mereka memutuskan untuk mengumpulkan satu juta dolar guna menjalankan rencana Cūmǎnxià. Mereka juga memilih sebuah komite perekrutan yang bertugas memfasilitasi migrasi lima ratus hingga seribu orang Tionghoa ke Selatan.

Hasil dari aksi besar-besaran perekrutan tenaga kerja ini adalah berhasil mengerahkan sekitar dua ribu orang Tionghoa ke berbagai negara bagian di Selatan pada tahun 1869 dan 1870.

Beberapa dari mereka pergi untuk bekerja di perkebunan dan tambak udang di Louisiana.

Yang lainnya pergi ke Mississippi dan Arkansas, menjadi tenaga kerja pengganti bagi orang kulit hitam.

Awalnya, banyak pemilik perkebunan di Selatan mengira bahwa menandatangani kontrak dengan buruh Tionghoa bagaikan rezeki yang turun dari langit, karena kerajinan dan sifat kooperatif buruh Tionghoa sudah terkenal di mana-mana.

Namun sayang, kelas penguasa di negara bagian bagian barat khawatir bahwa buruh Tionghoa akan mendatangkan persaingan dan memengaruhi hak-hak orang kulit putih.

Meskipun saat ini Su Yu juga sedang mengembangkan usahanya di wilayah barat Amerika, ia sama sekali tidak memedulikan hal-hal tersebut. Bagaimanapun, ia memiliki pabriknya sendiri dan tidak khawatir buruh Tionghoa akan bersaing dengan orang kulit putih.

Dengan kata lain, ia justru khawatir jika tidak terjadi persaingan dengan orang kulit putih.

Jika tidak ada konflik besar, bagaimana mungkin ia bisa membuat orang-orang Tionghoa tersebut benar-benar rela bergabung ke dalam organisasinya?

Prasyarat dari sebuah revolusi adalah harus ada satu atau beberapa konflik mendasar, agar gagasan revolusi dapat ditanamkan dengan lebih baik kepada orang-orang tersebut.

Jika semuanya baik-baik saja dan damai, lalu bagaimana revolusi bisa terjadi?

"Terima kasih atas kejujuran Pemilik Toko Wu," angguk Su Yu. "Jika memang demikian, saya sebaiknya menemui para tokoh senior di tempat lokal terlebih dahulu untuk memberikan penghormatan sebelum membahas masalah perekrutan. Saya yakin saya pasti bisa menemukan beberapa pekerja rajin untuk membantu."

"Bagus, selama perusahaan Tuan Zhang resmi dibuka, saya yakin Anda pasti bisa merekrut pemuda-pemuda unggul untuk membantu."

Pemilik Toko Wu mengangguk, lalu berkata, "Kalau begitu, sesuai maksud Tuan Zhang, Anda ingin menyampaikan surat penghormatan kepada Enam Perusahaan Besar terlebih dahulu, baru kemudian menyewa beberapa lantai bangunan, benar?"

"Benar, saya juga meminta tolong Pemilik Toko Wu untuk menyampaikan pesan tersebut."

"Masalah sepele. Selama Tuan Zhang mempercayai orang tua ini, orang tua ini pasti akan membereskan urusan ini dengan baik."

"Kalau begitu saya serahkan kepada Pemilik Toko Wu. Setelah semuanya selesai, saya akan mengundang Pemilik Toko Wu untuk minum bersama." Su Yu menangkupkan tangan sebagai tanda pamit. "Pemilik Toko Wu, saya tidak ingin mengganggu Anda lebih lama lagi, kita jumpa lagi nanti."

"Baik, Tuan Zhang silakan urus keperluan Anda."

Setelah meninggalkan tempat tersebut, Su Yu kembali ke penginapannya sejenak, lalu mengajak Holman dan yang lainnya keluar untuk berjalan-jalan.

Identitasnya saat ini adalah seorang hartawan kaya raya dari wilayah utara Amerika. Ia yakin identitasnya telah sampai ke telinga perusahaan-perusahaan besar di San Francisco melalui Pemilik Toko Wu dan orang-orang lainnya.

Ia juga yakin perusahaan-perusahaan tersebut pasti telah mengirim orang untuk mengawasi tempat tinggalnya.

Daripada bersembunyi di dalam penginapan dan tidak keluar rumah, lebih baik berjalan-jalan dengan tenang dan percaya diri.

Meskipun tidak membutuhkan seorang pemandu lokal, ia mendapati bahwa layanan dari "Enam Perusahaan Besar" juga merambah ke bidang keagamaan. Mereka menyumbangkan uang untuk aula Buddha dan kuil-kuil, agar para buruh Tionghoa memiliki tempat untuk mencari ketenangan batin, berdoa, dan bermeditasi.

Mungkin di era ini, para imigran Tionghoa dapat memastikan apakah bangunan di hadapan mereka adalah aula Buddha atau kuil hanya dengan melihat lembaran emas di balkon atau ukiran naga di pegangan balkon.

Setelah melangkah masuk, mereka dapat merenungkan nasib masa depan di dalam kegelapan, mendengar orang-orang berdoa dan melantunkan kitab suci diiringi suara gong dan simbal di tengah udara yang dipenuhi asap dupa.

Segala perabotan di dalam aula Buddha dan kuil, termasuk patung Buddha dan dewa dari ukiran kayu atau tanah liat, kaligrafi bertuliskan aksara merah atau emas, lentera kaca yang diisi penuh dengan minyak, serta karya ukiran bertema kisah mitologi Tiongkok.

Semua ini tampaknya mampu membuat para pengunjung yang bersembahyang untuk sementara waktu mengembara ke dunia yang melampaui batas Tiongkok dan Amerika.

Mereka bahkan sempat menemui sebuah pemakaman megah di mana salah satu dari "Enam Perusahaan Besar", Perkumpulan Ningyang, mengeluarkan banyak uang untuk membantu menyelenggarakannya. Skalanya sangat luar biasa besar.

Upacara itu diadakan tepat di toko almarhum, dengan para biksu mengenakan jubah kasaya melantunkan kitab suci sambil menggoyangkan lonceng dan memukul simbal.

Setelah pemakaman selesai, Su Yu mengikuti iring-iringan pemakaman untuk mengantarkan almarhum ke Pemakaman Lone Mountain. Anggota keluarga yang mengenakan pakaian berkabung putih menangis sepanjang jalan sambil menebarkan uang kertas sembahyang, yang melambangkan biaya perjalanan yang dibutuhkan almarhum dalam perjalanan menuju surga barat.

Di pintu masuk pemakaman biasanya didirikan sebuah kanopi, lebih ke dalam lagi terdapat tungku batu bata, sebuah meja, dan sebuah papan bertuliskan aksara Tiongkok yang didirikan di puncak makam.

Banyak orang membakar jimat kertas, patung anak laki-laki dan perempuan dari kertas, serta uang kertas di dekat jenazah. Barang-barang ini adalah hadiah yang mereka berikan kepada orang yang telah meninggal, yang sebentar lagi akan musnah bersama tiga jiwa dan tujuh roh almarhum di tengah jilatan api dan asap abu.

Sementara itu, "Enam Perusahaan Besar" masing-masing memiliki zona khusus di sudut-sudut pemakaman yang berbeda.

"Eric, aku merasa ada orang yang mengawasi kita," bisik Holman di dekat telinga Su Yu. "Meskipun mereka orang-orang yang berbeda, tatapan mereka terus tertuju pada kita. Kupikir mereka adalah orang-orang yang dikirim oleh teater tempat kau menawar para gadis tadi."

"Belum tentu orang-orang dari teater. Pokoknya mereka pasti datang dengan niat buruk," kata Su Yu tanpa mengubah ekspresi. "Untuk sementara kita abaikan saja orang-orang ini. Ngomong-ngomong, para gadis itu sudah kau sembunyikan dengan baik, kan?"

"Kau bisa mempercayakan urusan ini padaku. Aku sudah menempatkan mereka dengan aman dan mereka tidak akan kelaparan," angguk Holman, lalu melanjutkan, "Selain itu, kakakku punya waktu luang malam ini. Apakah kita akan pergi untuk mengunjunginya malam ini?"

"Baik, kita akan pergi mengunjungi kakakmu malam ini," kata Su Yu. "Aku yakin demi dirimu, kakakmu pasti tidak akan mempersulit aku, seorang Tionghoa ini."

Kakak Holman bekerja sebagai anggota dewan di San Francisco. Sama seperti Sherlock Holmes, ia memiliki seorang kakak yang memegang jabatan tinggi.

Hanya saja, Holman tidak menyukai politik ataupun berbisnis, ia lebih menyukai gaya hidup seorang cowboy di wilayah barat.

Jika tidak demikian, ia tidak akan merendahkan diri menjadi seorang pengawal di Nevada.

Semua informasi ini diungkapkan oleh Holman setelah Su Yu tiba di tempat ini. Jika tidak, Su Yu tentu tidak akan tahu bahwa Holman memiliki seorang kakak yang menjadi anggota dewan di San Francisco.

Setelah mengamati sejenak, Su Yu berniat untuk pergi.

Baru saja tiba di sudut taman yang agak sepi, beberapa orang Tionghoa mengepung mereka.

Seorang pria berwajah jujur menunjuk ke arah Su Yu dan berteriak lantang, "Pria inilah yang telah membeli adik perempuanku! Saudara-saudara sekalian, kumohon tegakkan keadilan bagiku dan bawa kembali adikku!"

Beberapa pria di sampingnya merogoh senjata dari balik jubah panjang mereka dan mengepung Su Yu serta Holman di tengah-tengah.

"Kau yakin pria inilah yang telah membeli adikmu?" tanya salah satu pria berjanggut lebat. "Saudara Zhang, segala sesuatunya harus berdasarkan bukti. Jika masalah ini benar-benar terjadi, kami pasti akan membantumu menegakkan keadilan."

"Benar, dialah orangnya. Bahkan jika dia menjadi abu pun aku tetap mengenalnya," teriak pria itu melanjutkan. "Saudara-saudara sekalian, sejak kecil aku dan adikku hidup saling bergantung. Tanpa diduga, baru saja ia datang ke Amerika untuk bergantung padaku, ia malah dibeli oleh pria ini.

Jika aku tidak bisa membawa adikku kembali ke sisiku, bahkan jika aku mati, aku tidak memiliki wajah untuk menemui leluhur di akhirat. Oleh karena itu, aku mohon kepada saudara-saudara sekalian untuk menjadi hakim yang adil bagiku."

Ini adalah sebuah sandiwara murahan.

Satu pihak memainkan peran protagonis yang teraniaya, sementara pihak lain memainkan peran penolong yang garang.

Pria berjanggut lebat itu menoleh ke arah Su Yu. "Saudara ini tampak sangat asing. Kau juga baru saja mendengar ucapan Saudara Zhang. Di antara para gadis yang kau menangkan di teater tadi, salah satunya adalah adiknya.

Kita semua adalah orang Tionghoa, dan aku berharap Saudara bisa memberikan kelonggaran dengan mengembalikan adiknya agar keluarga mereka bisa bersatu kembali. Jika tidak, maka kami terpaksa harus berbuat kasar."

"Oh?" Su Yu tiba-tiba tersenyum. "Begitukah? Kalau begitu, dia juga tahu adiknya sedang dilelang? Jika memang demikian, mengapa saat acara lelang berlangsung dia tidak menawar dengan harga tinggi untuk membeli adiknya sendiri?"

"Aku..." Pria itu mendadak tertegun kehabisan kata-kata.

Su Yu melanjutkan, "Karena kau bilang adikmu dibeli olehku, sebutkan ciri-ciri fisik adikmu. Jika memang dia ada di antara orang-orang yang kubeli, aku tidak keberatan membiarkan keluarga kalian bersatu kembali."

"Dia..." Bola mata pria itu berputar-putar gelisah untuk waktu yang lama, tetapi ia sama sekali tidak bisa menyebutkan ciri-ciri fisik apa pun.

Kemudian ia mengubah topik pembicaraannya, "Kau bawa saja mereka semua ke sini, aku pasti bisa mengenali adikku."

Teknik penipuan yang sangat murahan!

"Benar, Saudara ini. Sejak dahulu kala ada pepatah tua yang mengatakan: ketika anak lelaki sudah besar, hindari ibu; ketika anak perempuan sudah besar, hindari ayah," kata pria berjanggut lebat itu lagi. "Meskipun mereka kakak beradik, pria dan wanita memiliki batas yang jelas, tidak mungkin bisa saling terbuka seperti saudara laki-laki."

Su Yu mengangguk. "Apa yang dikatakan Saudara ada benarnya juga. Kalau begitu, aku akan membawa kalian pergi untuk melihatnya, semoga kalian bisa segera bersatu kembali."

Mendengar hal itu, mata orang-orang langsung bersinar terang dan mereka saling bertukar pandang secara diam-diam.

Pria berjanggut lebat itu berkata, "Kalau begitu, merepotkan Saudara untuk memimpin jalan."

Su Yu dan Holman berjalan di depan, sementara kelompok pria itu mengikuti dengan rapat di belakang mereka.

Alasan mencari adik perempuan hanyalah sebuah dalih belaka. Tujuan mereka sebenarnya adalah ingin merampok harta benda yang dibawa oleh Su Yu.

Namun, tempat ini terlalu ramai oleh orang yang lalu-lalang, sehingga mereka sengaja mencari alasan tersebut dengan rencana untuk merampok di tempat yang sepi.

Tak lama kemudian, rombongan itu keluar dari area taman.

Ini adalah sebuah jalan kecil yang sunyi. Pria berjanggut lebat itu memberikan isyarat mata secara sembunyi-sembunyi kepada yang lain, bersiap untuk melancarkan serangan.

Tiba-tiba...