Bab 135: Justru Tidak Mau Pergi

Tao Qing sangat memahami bahwa Benteng Zunwu memberikan banyak keistimewaan kepada delapan keluarga besar yang dikenal sebagai Delapan Gerbang Dao, yang dalam pandangan masyarakat luas dianggap tidak adil. Namun, sejak Kaisar Bela Diri Wuwei menyatukan daratan ini, leluhur dari Delapan Gerbang Dao tidak hanya menjadi murid langsung sang Kaisar, tetapi juga abdi negara yang berjasa besar. Wajar jika keturunan mereka diperlakukan dengan istimewa. Tidak peduli berapa banyak orang yang merasa tidak puas, setidaknya untuk saat ini, tidak ada yang mampu mengubah kenyataan tersebut.

Melihat Xiao Ran murka karena Xue Zhiqing bisa memasuki Paviliun Dao, Tao Qing menghiburnya, "Kau tidak perlu terlalu kecewa. Setelah jatah masuk Paviliun Dao dibagikan kepada Delapan Gerbang Dao, masih tersisa tiga tempat. Dua di antaranya sudah ditentukan, dan salah satunya adalah seorang pemuda beruntung yang berasal dari keluarga rakyat jelata. Jadi, janganlah putus asa. Aku pernah bertemu sekali dengan Fan Yue dari Paviliun Tianji. Kau memiliki bakat yang luar biasa, sebagai gurumu, aku pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk merekomendasikanmu agar bisa berlatih di Paviliun Dao."

Seandainya saja Tao Qing tahu bahwa Fan Yue sangat mengagumi Xiao Ran dan telah berinteraksi dengannya dua kali, ia pasti akan langsung pergi menemui Fan Yue malam itu juga.

"Tidak!" Xiao Ran menolak dengan tegas, "Aku tidak ingin pergi ke Paviliun Dao."

"Mengapa?" tanya Tao Qing terkejut.

Wajah Xiao Ran menunjukkan keteguhan dan rasa tidak peduli. Ia berkata, "Meminta bantuan orang lain tidak lebih baik daripada mengandalkan diri sendiri. Semakin besar keluarga-keluarga ini bersikap demikian, semakin aku enggan untuk menjadi bagian dari mereka. Aku justru ingin mengandalkan bakat dan kerja keras diriku sendiri, berlatih dengan tekun hingga suatu hari nanti, aku berdiri di atas mereka semua. Saat itu tiba, aku pasti akan membalikkan semua pandangan ini."

Saat mengucapkan itu, matanya berkilat, suaranya tenang dan mantap, tidak terburu-buru atau emosional, seolah-olah ia telah lama membulatkan tekad untuk ambisi tersebut. Hal itu membuat Tao Qing bingung. Ia tidak mengerti mengapa seorang remaja berusia tujuh belas atau delapan belas tahun memiliki cita-cita setinggi itu. Bagi orang biasa, mencapai tingkat bela diri Mingwu saja sudah dianggap membanggakan leluhur.

Bahkan bagi seorang jenius berbakat, mencapai kejayaan di tingkat bela diri Zunwu sudah dianggap sebagai ideal tertinggi mereka.

Namun, Xiao Ran justru menjadikan perubahan aturan seluruh daratan sebagai ambisinya. Hal ini membuat Tao Qing bingung. Ia menduga Xiao Ran pasti mengalami penderitaan di keluarga Nangong dan melampiaskan kekesalannya karena emosi sesaat, sehingga ia tidak terlalu memikirkannya.

Terlepas dari itu, Tao Qing benar-benar merasakan semangat membara dari pemuda tersebut. Sebagai seseorang yang berada di tingkat bela diri Yaowu, ia tahu bahwa dunia bela diri sepenuhnya bergantung pada pemahaman. Jika hanya mengandalkan kerja keras tanpa bimbingan, seseorang pasti akan banyak melakukan kesalahan, menempuh jalan yang berliku dan berbahaya, bahkan bisa saja menjadi terlalu terobsesi hingga akhirnya terjebak dalam kesesatan yang merenggut nyawa.

Namun, melihat Xiao Ran begitu teguh, Tao Qing tidak tega mematahkan semangatnya dengan menceritakan segala kesulitan yang ada. Ia hanya bisa menghela napas dan mengatakan bahwa ia akan mempertimbangkan hal tersebut.

Xiao Ran sendiri tadi hanya berbicara karena dorongan emosi. Awalnya ia berniat meminta gurunya mengajarkan teknik pernapasan tingkat tinggi, namun karena telah memutuskan untuk berlatih sendiri, ia tidak jadi mengungkitnya. Ia kemudian bertanya kepada Tao Qing mengapa energi dalamnya saat diuji dengan Batu Pemurni Qi hanya menunjukkan tingkat Zhuwu, dan apa sebenarnya perbedaan antara teknik pernapasan dasar dengan teknik tingkat tinggi.

Tao Qing menjelaskan, "Teknik pernapasan dasar dan teknik tingkat tinggi tentu tidak bisa dibandingkan. Karena jalur peredaran energi dalam terbagi menjadi meridian dalam dan luar, teknik dasar berfokus pada pelatihan internal, dari dalam ke luar, sehingga memakan waktu dan tenaga. Sementara teknik tingkat tinggi melatih meridian luar yang terhubung dengan meridian dalam, sehingga saat mengeluarkan tenaga, energi langsung ditarik dan digunakan, menjadikannya jauh lebih cepat dan dahsyat."

Xiao Ran tiba-tiba tersadar. Pantas saja jika ia tidak mengandalkan "Dua Lapis Kekuatan" dan "Bab Sisa Jiwa" untuk membagi aliran energi dalamnya, kecepatan latihannya pasti akan jauh lebih lambat.

Bukankah metode latihannya sendiri sebenarnya merupakan sejenis teknik pernapasan?

Uji coba Batu Pemurni Qi didasarkan pada jumlah energi dalam yang disalurkan oleh seorang praktisi bela diri dalam satuan waktu. Saat Xiao Ran menyalurkan energi, ia menggunakan metode pernapasan dasar yang paling murni tanpa hiasan atau keistimewaan apa pun. Wajar jika warna yang muncul di batu tersebut tampak keruh, sehingga orang salah mengira ia berada di tingkat Zhuwu.

Sementara praktisi lain menyalurkan energi berdasarkan teknik pernapasan yang mereka pelajari, sehingga tentu saja menghasilkan efek yang berbeda.

Jika saat itu Xiao Ran tahu prinsipnya dan menyalurkan energi dengan metode Dua Lapis Kekuatan, dipadukan dengan daya ledak "Teknik Xuanyuan Guncang Langit", mungkin saja akan muncul kilauan cahaya emas dari tingkat Yaowu.

Jika itu benar-benar terjadi, seorang pemuda berusia tujuh belas tahun yang mencapai tingkat Yaowu pasti akan mengejutkan semua orang yang hadir.

Memikirkan hal ini, Xiao Ran mencibir dalam hati. Ia semakin tidak peduli pada Batu Pemurni Qi itu, merasa bahwa orang-orang di dunia ini bodoh karena bisa diperdaya oleh sebongkah batu. Dalam taruhan sebulan lagi, ia tidak akan menggunakan teknik tingkat tinggi, melainkan menggunakan metode ini. Ia pasti akan membuat wanita jahat itu sangat marah hingga hampir mati—oh tidak, jangan sampai mati dulu, setidaknya tunggu sampai ia menghukumnya.

Setelah berkhayal sejenak, suasana hati Xiao Ran membaik. Teringat akan sesuatu, ia berkata dengan ceria, "Guru, apakah Anda masih ingat jurus pedang yang saya gunakan di lapangan latihan Nangong dulu?"

Tao Qing tentu saja ingat. Jurus-jurus aneh namun dahsyat itu belum pernah ia dengar atau lihat sebelumnya. Hingga saat ini, ia pun tidak tahu prinsip di balik jurus pedang tersebut. Mendengar Xiao Ran menyinggungnya, ia segera bertanya, "Apakah jurus-jurus itu kau ciptakan sendiri?"

"Mari Guru ke luar, murid akan mendemonstrasikannya dan memohon petunjuk Guru." Xiao Ran selalu rendah hati dan tidak suka pamer, tetapi karena ini adalah jurus yang ia ciptakan sendiri, ia perlu meminta orang yang paling ia percayai untuk menunjukkan kekurangan dan kelebihannya. Ia memiliki bakat namun tidak sombong, memiliki jasa namun tidak angkuh.

Tao Qing sendiri adalah seorang yang tergila-gila pada ilmu bela diri. Mendengar ajakan Xiao Ran, ia tidak bisa menahan diri lagi, segera bangkit dan keluar rumah.

"Guru, karena jurus ini terlalu dahsyat, saya tidak akan berlatih tanding dengan Guru secara langsung," ujar Xiao Ran sambil tersenyum.

Tao Qing pernah menyaksikan kekuatan jurus pedang itu dan sadar bahwa Nangong Cheng saja tidak mampu menahannya, apalagi dirinya. Ia pun setuju dengan enggan, namun dengan nada bertanya seperti anak kecil, ia berkata, "Bisakah kau memberitahuku prinsip di balik jurus ini saat mendemonstrasikannya?"

"Tentu saja," jawab Xiao Ran. Melihat gurunya menjadi seperti anak kecil setiap kali membahas bela diri, ia merasa geli sekaligus hangat di hatinya.

"Kitab Pedang Sisa yang Kejam" memiliki lima bab utama. Jurus dasar sebenarnya adalah evolusi dari Teknik Pedang Seribu Kejam, jadi tidak perlu didemonstrasikan lagi. Namun, bab kelima—yaitu "Mulut Lain, Hati Lain"—adalah jurus yang baru diciptakan dan memerlukan koordinasi dengan jurus dasar agar kekuatannya terpancar. Oleh karena itu, ia mengajak Tao Qing untuk berlatih tanding.

Setelah berlatih tanding sebentar, Tao Qing benar-benar terkejut. Setelah mendengar penjelasan Xiao Ran mengenai prinsip-prinsipnya satu per satu, ia kesulitan untuk mencerna semuanya sekaligus. Otaknya bekerja keras, namun semakin ia memahaminya, semakin ia kagum bahwa Xiao Ran adalah jenius langka di dunia ini. Bahkan saat ia tidak mengerti, ia semakin takjub hingga sempat terlintas di pikirannya untuk berguru kepada Xiao Ran agar bisa mempelajari teknik pedang tersebut.

Namun, betapapun tergila-gilanya ia pada bela diri, ia tidak mungkin melakukan tindakan konyol dengan berguru kepada muridnya sendiri. Ia pun memutuskan untuk meminta bimbingan Xiao Ran mengenai keajaiban "Kitab Pedang Sisa yang Kejam" ini di lain waktu.

Omong-omong, mengapa namanya aneh sekali? Dan jurus-jurusnya juga... semuanya memiliki nama yang membuat hati merasa sedih.

Seketika itu, ia teringat pada kisah asmara antara Xiao Ran dan Shuang'er, lalu ia pun mulai memahami bahwa jurus-jurus ini diciptakan karena perasaan cinta. Dirinya sendiri sepanjang hidup hanya terobsesi dengan jalan bela diri dan teknik penempaan, sehingga ia tidak terlalu peduli pada urusan asmara dan hingga kini masih membujang.

Memikirkan hal itu, Tao Qing merasa sangat menyesal; ia mungkin tidak akan pernah bisa mempelajari jurus-jurus ini. Saat ia berdiskusi lebih lanjut dengan Xiao Ran mengenai kehebatan jurus tersebut, ia merasa semakin kecewa. Akhirnya, ia menyuruh Xiao Ran kembali beristirahat, sementara dirinya sendiri terus terjaga di tempat tidur hingga dini hari sebelum akhirnya tertidur.